Hạ Đức Rất dễ dàng, anh ta đã nhận ra người mình đang tìm kiếm trong số sáu người ở “tầng ba”, bởi vì chỉ có người đàn ông có râu nhỏ kia đang ôm lấy một người phụ nữ rõ ràng không phải là người làm công việc chính thức, vừa cười vừa uống rượu.

Vì vậy, Hạ Đức đã ghi nhớ vị trí của mỗi người ở đó, sau đó quay lại và đi xuống cầu thang sắt, trở lại điểm giao nhau nơi có đống đồ linh tinh:

“Từ bây giờ trở đi, tôi chỉ là một người bình thường, không còn là một pháp sư nữa.”

Anh ta tự nhủ với bản thân, rồi lấy ra một thanh thép từ đống đồ linh tinh, vung mạnh và lao về phía trước.

Khi đến dưới cầu thang, anh ta cúi người và lặng lẽ trốn vào bóng tối nơi chiếc đèn gas không chiếu tới. Hai người đàn ông đang chơi bài rất say sưa, vì vậy Hạ Đức giữ hơi thở, đếm đến ba, hai, một, rồi bất ngờ lao ra và dùng thanh thép đánh gục người đàn ông đang quay lưng về phía anh ta.

Người đàn ông ở bên kia bàn tỏ vẻ hoảng sợ, khi đang muốn lấy con dao găm bên cạnh thì Hạ Đức đã dùng tay trái kéo mép bàn lên, khiến chiếc đèn gas và các ly rượu rơi xuống đất; tiếng đổ vỡ bị tiếng reo hò phía dưới che lấp. Chiếc bàn bị đẩy lên cao sau đó được Hạ Đức đá về phía trước, khiến bàn cùng với người đàn ông đó va vào tường:

“Rất tốt, cuộc ám sát diễn ra thành công.”

Sau khi nghe thấy tiếng tim mình đập phía trên và nhận thấy mình vẫn ở đúng vị trí, anh ta tiếp tục giữ hơi thở và từ từ bước lên cầu thang. Khi đến cuối cầu thang, nơi không có cửa, anh ta dừng lại và đếm đến ba, hai, một!

Bất ngờ lao vào, Hạ Đức vung thanh thép đánh vào đầu người đàn ông đứng bên cạnh cửa, sau đó lăn người tránh những đồ vật được ném về phía mình. Khi đứng dậy, anh ta dùng quả đấm trái đánh vào người đàn ông có râu rậm đang đứng dậy từ bên cạnh bàn; trong lúc người này kêu thét, anh ta dùng thân mình che chắn không cho những người khác nhìn thấy.

Cúi người hạ thấp trọng tâm, anh ta lao về phía trước mạnh mẽ, đẩy người đàn ông có râu rậm cùng với chiếc bàn ngã xuống đất. Trong tiếng reo hò phía dưới, các ly rượu và lá bài rơi tung tóe khắp nơi, trong khi Hạ Đức vẫn cầm thanh thép trong tay, đối đầu với ba người còn lại đang cầm dao găm.

Đoạn thép va chạm với lưỡi dao; Hạ Đức cứ tưởng mình đang cầm một thanh kiếm trên tay. Đối với sức mạnh của anh ta, việc có lưỡi dao hay không thực sự không quan trọng lắm. Trong tiếng leng keng, những tia lửa bắn tung tóe do ma sát giữa kim loại; tốc độ đoạn thép đánh ra nhanh hơn rất nhiều so với tốc độ của những con dao trong tay ba người kia.

Đoạn thép dài hơn đã phát huy tác dụng rõ rệt hơn trong cuộc chiến này. Chỉ trong vòng năm sáu giây, một người trong số họ bị đánh mất vũ khí và bị Hạ Đức đập cho ngất xỉu; một người khác bị Hạ Đức đá ngã rồi dựa vào tường không còn nhúc nhích được nữa.

Người đàn ông có râu nhỏ liếc quanh, thấy chỉ mình mình còn đứng vững, liền thẳng người cởi áo khoác ra, để lộ phần thân trên đầy vết sẹo:

“Chàng trai trẻ, anh không biết biệt danh của tôi là ‘Mc Hai Dao’ sao? Khi tôi từ Phố Cá Hồi đi đến Phố Bốn Góc Bến Cảng, có lẽ anh vẫn chưa được sinh ra đâu.”

Anh cúi xuống nhặt hai con dao rơi bên chân, hai vũ khí va chạm vào nhau tạo ra những tia lửa. Sau đó, anh giơ tay phải lên, tay trái đặt trước ngực, tỏ thái độ rất chuyên nghiệp khi đối đầu với Hạ Đức. Các cơ bắp trên người anh co lại, ánh mắt đầy hung dữ và sát khí:

“Đến đây đi.”

“Tốt thôi, đến đây đi.”

Hạ Đức Y Nhiên đang cầm đoạn thép bằng tay phải; trong lúc “Mc Hai Dao” nhặt vũ khí, tay trái anh ta đã có thêm một khẩu súng ngắn có ống giảm thanh. Trên khuôn mặt anh ta không hề hiện rõ vẻ sát khí, ngược lại, anh ta còn đề nghị:

“Tôi để anh lao về phía tôi trước, xem ai nhanh hơn.”

Nòng súng lay động vài cái, rồi vang lên hai tiếng “đùng đùng”; “Mc Hai Dao”, người chỉ mặc áo trên, buộc phải bỏ rơi vũ khí trong tay:

“Bọn thanh niên ngày nay thật là…”

Anh ta từ từ lùi về phía bức tường, trong khi người phụ nữ đứng sát tường vẫn không dám nhúc nhích, thậm chí còn che miệng, như thể cô ấy sẽ không phát ra bất kỳ tiếng động nào… Nhưng Hạ Đức vẫn tiến đến và đánh cô ấy cho ngất xỉu – đó là cách anh ta bảo vệ cô ấy.

Người đàn ông có râu nhỏ cố gắng tiến lại gần khẩu súng treo trên tường, nhưng viên đạn đã đánh trúng chân anh ta, khiến anh ta không dám di chuyển nữa.

“Tôi hỏi cậu trả lời: Gần đây, băng đảng Hắc Thủ đã tìm kiếm thứ gì?”

Hạ Đức nói bằng tiếng Carsonrik thành thạo, nòng súng nhắm thẳng vào trán người đối diện. Người đàn ông có ria mép nhẹ rung mày:

“Anh bạn, cậu quá vô luật rồi… Nghe giọng điệu của cậu, cậu không phải người của thị trấn Nguyệt Vân chứ? Quy tắc ở thành phố này không phải như vậy đâu…”

Đạn súng ngắn xuyên qua chân phải anh ta; anh ta cúi xuống, miệng định kêu thét, nhưng khi nghe tiếng nòng súng được bóp lại, và thấy nó lại nhắm thẳng vào đầu mình, anh ta liền nhịn đau mà không dám la hét to.

“Chiếc súng này có sáu viên đạn; tôi đã bắn hai phát rồi, nhưng thật đáng tiếc, cậu chỉ còn một cơ hội nữa thôi.”

Chiếc ống thép đẫm máu bị anh ta ném xuống đất; anh ta đổi khẩu súng từ tay trái sang tay phải và hỏi lại:

“Gần đây, băng đảng Hắc Thủ đang tìm kiếm thứ gì?”

Người đàn ông đang giữ chân mình lập tức trả lời:

“Là ba lá bài Rod! Chúng tôi phục vụ cho những người quan trọng trong thành phố này… Gần đây, trên thị trường chợ đen, có người đang bán những lá bài quy tắc đặc biệt rất quý giá; chúng tôi muốn có được chúng để dâng lên cho những người đó. Vì một số lý do, chúng tôi xung đột với kẻ buôn bán những lá bài đó và đã giết hắn, nhưng không tìm thấy chúng trong nhà hắn… Chắc chắn chúng vẫn còn ở thị trấn Nguyệt Vân.”

Hạ Đức không hề quan tâm đến chuyện này… Thực ra, anh ta khá thích thú với những lá bài Rod đó. Nhưng bây giờ, việc quan trọng hơn là phải giải quyết những vấn đề cấp bách… Hơn nữa, cuộc xung đột giữa “Công ty Thương mại Princess” và băng đảng Hắc Thủ đã xảy ra cách đây vài tháng rồi… Bà Bonny đã nói là “phục vụ cho những người quan trọng”, chứ không phải “dâng lên cho họ”; rõ ràng, chuyện về những lá bài Rod này không phải là sự kiện mới diễn ra gần đây.

“Không phải vậy… Trước đó nữa, các người còn tìm kiếm thứ gì nữa không? Là vì những người mà các người gọi là ‘những người quan trọng’ đó mà các người đang tìm kiếm đấy…”

Người đàn ông đang đau đớn, mồ hôi lạnh túa trên trán, cố gắng bình tĩnh lại:

“Thưa ngài, các tôi biết chúng tôi là…”

“Nếu cậu muốn thử xem cái đầu mình có cứng đến mức nào, thì cứ tiếp tục thử lòng kiên nhẫn của tôi đi.”

“Không… Chúng tôi không…”

Hạ Đức cúi xuống nhặt lại chiếc ống thép, và trước ánh mắt hoảng sợ của người đàn ông có ria mép, anh ta dùng chiếc ống thép đ

Sau đó, anh ta đá hắn ngã xuống đất, khiến hắn nằm sấp trên mặt đất.

Đôi giày của Hạ Đức đè lên lưng hắn, trong khi thanh thép liên tục đập vào vùng cột sống của hắn:

“Tôi nghe nói ở đây các người thường ép những kẻ không thể trả nổi nợ lãi cao phải đi đánh quyền anh, thậm chí bắt họ đối đầu với hổ hay gấu đen. Tôi không tàn nhẫn như vậy, và tôi cũng không muốn nghe lời biện hộ của bạn. Những kẻ nợ tiền các người đều là những kẻ nghiện cờ bạc. Nghe này, bạn nghĩ cái chết ở đây đáng sợ hơn, hay bị tàn tật suốt đời đáng sợ hơn?”

Người đàn ông nằm sấp trên đất rên rỉ:

“Tôi nói đấy, tôi nói đấy! Nhưng bạn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy. Ba tháng trước, những người có quyền lực ở trên đã yêu cầu chúng tôi giúp một ngài tìm một thứ… một thứ rất kỳ lạ ở khu vực Hạ Thành!”

Hạ Đức nhíu mày:

“Thứ gì kỳ lạ vậy?”

“Tôi không biết, tôi không tham gia vào cuộc hành động đó, và những người tham gia cũng không chịu nói ra. Có lẽ việc này liên quan đến những người có những khả năng đặc biệt… Bạn hiểu ý tôi chứ? Đừng hỏi nữa, đây không phải là chuyện chúng ta có thể bàn luận.”

“Có liên quan đến các pháp sư không? Đang tìm một di tích gì đó à?”

Hạ Đức trong lòng bỗng nhiên nghĩ đến điều đó. Ban đầu, ông ta đến đây để điều tra xem liệu các đối tác thương mại của gia tộc Princes đã làm gì sai trái đối với gia tộc Hoắc Tang… Nhưng không ngờ chuyện này lại liên quan đến các pháp sư nữa.

“Nhưng việc tìm kiếm di tích ở khu vực Hạ Thành… chẳng phải chính là công việc mà tôi đang làm sao?”

Với suy nghĩ mới này, ông ta tiếp tục hỏi:

“Vậy các người đã tìm thấy nó chưa?”

“Tôi không biết, thật sự tôi không biết. Tôi không tham gia vào cuộc hành động đó, tôi thực sự không biết. Chuyện này đã kết thúc từ ba tháng trước rồi!”

“Ai trong gia tộc Hoắc Tang đã yêu cầu các người giúp một người lạ tìm thứ đó? Đừng nói rằng bạn không biết… Những người quý tộc như vậy, khi liên lạc với những người như các bạn, chắc chắn không thể lần nào cũng thay đổi người giúp đỡ được chứ?”

“Chuyện này thực sự không thể nói ra… Bạn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy… Bạn có hiểu mình đang làm gì không? Bảy gia tộc vinh quang của Vịnh Trăng chính là những người nắm quyền lực trong thành phố này… Bạn không thể…”

Cuối cùng, dưới những “phương pháp thuyết phục” khá hiệu quả của Hạ Đức, “Song Đao

Nhưng rõ ràng anh ta cũng không biết nhiều lắm; chỉ biết rằng vị ông chủ “Friedman · Hoắc Tang【Hắc Tang】” đó đang quản lý các hoạt động kinh doanh của băng đảng xã hội đen, và mỗi quý, ông ta sẽ cử người đến kiểm tra sổ sách và chiếm đi ít nhất một phần ba lợi nhuận thu được.

Sau khi biết được tên người đó, Hạ Đức đã xác định được mục tiêu điều tra tiếp theo. Ban đầu, anh ta dự định sẽ tìm hiểu nguyên nhân của những mâu thuẫn trước khi tìm cách giải quyết, để văn phòng bến cảng không làm phiền “Công ty Hợp tác Thương mại Princess”. Nhưng bây giờ, anh ta cần phải tìm ra ai là người đã tìm kiếm thứ cổ vật đó cách đây ba tháng.

“Không thể nào lại trùng hợp đến thế được… Việc tìm kiếm thứ cổ vật ở khu vực thành phố dưới lòng đất chứ?” Anh ta tự hỏi trong khi thu lại khẩu súng ngắn và bước về phía cửa ra. Người đàn ông nằm trên mặt đất, đang ói máu, ngẩng đầu nhìn anh ta, sau đó cố gắng bò đến bên tường và vươn tay lấy chiếc túi đựng súng treo trên đó.

Khi người đàn ông kia nắm được cánh súng, Hạ Đức đã không quay đầu lại mà bắn một phát súng. Sau đó, anh ta thổi khói ra từ nòng súng, cất khẩu súng lại vào túi đồ chơi và tiếp tục suy nghĩ về những việc riêng của mình:

“Chẳng lẽ vẫn còn người khác đang tìm kiếm [Viên Ngọc Hy Vọng] sao?”

Mặc dù không biết rõ “Friedman · Hoắc Tang【Hắc Tang】” là ai, nhưng vì đó là một thành viên của gia tộc Hoắc Tang【Hắc Tang】, Hạ Đức vẫn quyết định phải tìm hiểu rõ danh tính và lý lịch của người đó trước, ít nhất là biết được họ hiện đang ở đâu.

Đúng lúc anh ta bước ra khỏi con đường ngầm nơi các cuộc đấu quyền anh dưới lòng đất vẫn đang diễn ra sôi động, thì đã đúng 10 giờ sáng. Vì vậy, anh ta quyết định đến gặp một số đồng nghiệp thuộc Cơ quan Tình báo Số 6 tại địa phương.

Các đặc vụ của Cơ quan Tình báo Số 6 ở đây chắc chắn không hề che giấu mình bằng cách mở công ty. Giám đốc Anlos chỉ đưa cho Hạ Đức một người liên lạc tại thành phố Nguyệt Vịnh; anh ta có thể nhận được thông tin từ người này.

Người liên lạc có mã danh “Thuyền Phu” thường xuyên hoạt động ở khu vực thành phố dưới lòng đất của Nguyệt Vịnh, nhưng địa chỉ làm việc của anh ta – trụ sở tờ báo “Bình Luận Chủ Nhật” – nằm ở bờ đông sông Taton, chứ không phải ở bờ tây nơi có Khách Sạn Nhện, Phố Cá Hồi hay Phòng Khám Nghiệm Thi thể.