Theo những cú lao về phía họ, cái lạnh thậm chí khiến không khí cũng bắt đầu đóng băng thành sương giá. Lông mi, má và tóc của cô gái đó đều phủ đầy sương trắng; khuôn mặt đã biến thành màu xanh tái, tựa như một “quỷ dữ ác độc”, cô ta vươn tay ra, dường như muốn siết chết cô Teresa.

Nhưng cô vẫn bị Hạ Đức ngăn lại. Chiếc Nguyệt Quang Đại Kiếm bạc trong tay ông ta đã chặn đứng cánh tay cô ta; ánh sáng của thanh kiếm tuy mờ nhạt, nhưng lại làm cho những hình vẽ rún trên thân kiếm – những thứ từng được ẩn giấu sau ánh sáng – trở nên rõ ràng hơn.

Hạ Đức dùng tay trái ôm lấy cô Teresa, còn tay phải cầm kiếm nhìn chằm chằm vào cô gái đó. Cô ta lảo đảo lùi lại hai bước, rồi lại lao về phía họ một lần nữa. Ánh kiếm không sáng chói lắm, nhưng vẫn dễ dàng xuyên qua cơ thể cô ta. Những tia sáng lấp lánh bắt đầu lan tỏa ra từ thân xác giả tạo đó; cô gái dường như đã lấy lại được bình tĩnh, nhìn vào đôi tay mình và nở một nụ cười đau khổ trước mặt Hạ Đức:

“Bây giờ tôi trông thật xấu xí phải không?”

“Dù không rõ bạn thực sự là ai, nhưng cô Teresa Schultz thì thực sự rất xinh đẹp.”

Cô gái đã trở nên bán trong suốt gật đầu đầy đắng cay:

“Có thể ôm tôi một lần cuối được không?”

Hạ Đức suy nghĩ một lát, rồi chiếc Nguyệt Quang Đại Kiếm biến mất; ông ta dùng tay trái ôm lấy cô ấy. Thân xác giả tạo đó cuối cùng cũng tan thành những tia sáng và biến mất hoàn toàn; linh hồn trong suốt và trắng tinh của cô co lại trong vòng tay Hạ Đức, ngơ ngác nhìn về phía thân xác của mình.

Khi linh hồn và thân xác được kết nối lại với nhau, trong tiếng ho khan dữ dội, khuôn mặt nhợt nhạt của thân xác đó cuối cùng cũng bắt đầu hồi lại màu sắc tự nhiên. Cô Teresa Schultz cũng mở mắt ra, nhưng ngay lập tức lại ôm lấy thân xác của Hạ Đức và run rẩy. Khi linh hồn trở về thân xác, những cảm giác khó chịu từ thân xác lập tức ập đến linh hồn cô.

Thêm vào đó, vì cả linh hồn lẫn thân xác đều yếu ớt, cô gái này thậm chí còn không quen với cảm giác “sống”.

“Có lẽ tôi vừa trải qua một giấc mơ… Mơ về những ngày chơi bóng thủy tinh, mơ về lần đầu tiên gặp dì tôi, mơ về các buổi học về hình vẽ rún… Mơ về…” Giọng nói yếu ớt của cô gần như không thể nghe rõ được. Hạ Đức cẩn thận ôm cô ngồi xuống bên cạnh đống l

Nhìn lại ba người phụ nữ kia, lớp sương trên mặt họ dường như đã biến mất từ lúc nào đó. Họ nhìn chằm chằm vào ánh lửa, tỏ ra hoàn toàn không hiểu chuyện gì vừa xảy ra:

“Thưa ngài, thần linh đã nói điều gì?” Giáo sư Evans run rẩy hỏi.

Cô gái bình thường tên là Malon và cô hầu gái Maxim cũng đều nhìn về phía ông. Hạ Đức nhìn cô Teresa đang dần hồi phục rồi do dự một chút:

“Thần đang câu cá, sử dụng những mồi mà các bạn cung cấp để tìm ra sự thật về việc con tàu đã chìm như thế nào, sau đó sẽ giúp các bạn thoát ra ngoài. Tôi sẽ hỗ trợ thần trong việc này, các bạn hãy chờ ở đây.”

Mặc dù không rõ chi tiết cụ thể, nhưng khả năng cao con tàu “Quang Vinh Sứ Giả” bị chìm có liên quan đến bốn người có mặt ở đây. Bức tượng thần linh đang mang đến cho họ cơ hội được cứu rỗi, nhưng cách thức này thực sự rất kỳ lạ. Vì họ vẫn chưa hiểu rõ, nên cơ thể của họ đã cùng con tàu chìm xuống đáy biển từ lâu rồi; Hạ Đức cũng không cần phải tiết lộ điều này.

Lúc nãy, mọi người đều nói rằng khi con tàu “Quang Vinh Sứ Giả” chìm, mọi thứ xung quanh đều nhanh chóng chìm xuống đáy biển, có lẽ họ đã “chết” cùng lúc đó. Nhưng linh hồn của họ đã được thần linh kéo lên mặt nước. Còn liệu việc thần linh “câu cá” này chỉ là để thỏa mãn những mong muốn và giấc mơ của họ hay không, Hạ Đức vẫn chưa thể đánh giá chắc chắn.

Câu chuyện lần này không quá khó khăn, thậm chí còn không nguy hiểm, nhưng lại đầy những điểm nghi vấn và phức tạp.

Tất nhiên, Hạ Đức không hề lo lắng về việc mình hiện đang ở trạng thái linh hồn. “Nàng ấy” có thể theo dõi tình trạng cơ thể của Hạ Đức một cách thời gian thực. Hơn nữa, Thần Cha đã yêu cầu Hạ Đức đến đây chỉ để chứng kiến câu chuyện và giúp đỡ một số người trong quá khứ, chứ không phải để đối mặt với nguy hiểm.

“Câu cá à? Cảm ơn ngài, thưa ngài, chúng tôi tin tưởng vào ngài.” Người hầu gái tóc màu tím lẩm bẩm nói. Và Hạ Đức liền đưa ra yêu cầu của mình:

“Để thực hiện việc ‘câu cá’ này, chúng tôi cần sử dụng những vật phẩm của các bạn, và điều này sẽ đòi hỏi một số thử thách giống như những ảo giác.”

Giáo sư, cô Markham và cô Marlon, xin hãy suy nghĩ kỹ xem trong quá khứ các người đã có những mong muốn và ước nguyện gì. Tôi không biết liệu các người có nhận thấy hay không, nhưng những ước nguyện từ quá khứ đó cần phải được thực hiện. Tôi không phải là người rất am hiểu hay thông thạo mọi thứ, tôi không biết mỗi người trong các bạn đã trải qua những điều gì và gặp phải những khó khăn gì. Thực ra, lát nữa tôi sẽ rời khỏi nơi này; nếu các bạn gặp phải vấn đề gì, tôi có thể đi tìm cách giải quyết bên ngoài.”

“Vậy anh ta thực sự là ai?”

Cuối cùng, Giáo sư Sarah Evans cũng đã đặt ra câu hỏi mà bà luôn giữ trong lòng. Còn cô Teresa, vừa mới tỉnh dậy, đã đặt tay lên vai của Hạ Đức và trả lời câu hỏi đó thay cho anh:

“Hạ Đức là người được Nữ hoàng Violet chọn lựa, là người thân cận nhất bên cạnh bệ hạ.”

Cô nhẹ nhàng bóp tay Hạ Đức; ngoài anh ra, cô cũng hiểu rõ tình hình hiện tại và biết rằng ba người bạn đồng hành của anh không hoàn toàn là người thật. Trong những giấc mơ sâu thẳm dưới đại dương, có quá nhiều điều mà cô không muốn nhớ lại… Nhưng những giấc mơ về tuổi thơ, thời thiếu nữ và cuộc trò chuyện vài ngày trước, lại giống như những chiếc đinh vậy, giúp cô giữ vững tâm trí mình.

“Thời gian của tôi không còn nhiều nữa.”

Hạ Đức nói:

“Bây giờ tôi chỉ còn một điều thắc mắc: tại sao vị thần này lại giúp đỡ các người?”

Anh quay đầu nhìn vị thần đang tiếp tục thực hiện việc “đánh cá”… Vị thần đó không sử dụng ba mồi câu còn lại; việc đánh cá bằng móc trống liệu có thể thu được gì không?

“Các người có bất kỳ mối liên hệ nào với vị vĩ đại này không?”

“Khi còn nhỏ, có lẽ tôi đã cầu nguyện với vị thần này.”

Cô Teresa thì thầm nói, và ba người khác cũng đưa ra những câu trả lời tương tự. Cô hầu gái Markham thậm chí còn nhớ rõ rằng mình đã nghe về truyền thuyết về vị thần này từ bà ngoại mình, và từng tin rằng chỉ cần cầu nguyện chăm chỉ, mình sẽ nhận được một cái cây trĩu đầy kẹo.

“Cây kẹo ư? Điều đó thật sự rất dễ để thực hiện.”

Hạ Đức nói. Phép thuật [Chế tạo Kẹo] có thể biến bất kỳ thứ gì mà Hạ Đức coi là thức ăn thành kẹo… Mặc dù bản thân anh không ăn cây, nhưng anh có thể biến những quả táo trên cây táo thành kẹo táo.

Lấy ra cuốn sổ tay, cô Teresa – người đang giúp cơ thể mình ấm lên – đã thay thế anh thu thập những nguyện vọng của ba linh hồn còn lại. Ban đầu, anh có chút lo lắng không biết liệu cô Teresa bình thường có sẵn lòng ở bên ba “đồng bạn” kỳ lạ này hay không, nhưng có vẻ như anh đã đánh giá thấp quá nhiều về một phù thủy cấp mười một thời đại này.

Vì vậy, trong khoảnh khắc cuối cùng, anh lại trở về bên vị thần đang câu cá.

Thần không nhìn anh, mà chỉ chăm chú nhìn ra mặt biển tối đen kia.

Ngồi trên tấm bè lênh đênh trên sóng biển, câu cá, lưng quay về phía những linh hồn đang chờ đợi được cứu rỗi… Dù hiện tại thần có hình dáng của một đứa trẻ, cảnh tượng này vẫn khiến người ta cảm thấy vô cùng ấn tượng.

“Lạy Thần, con muốn xin Ngài một câu trả lời.”

“Tất nhiên, con trai nhỏ, Ta rất sẵn lòng thỏa mãn nguyện vọng của con.”

Hạ Đức điều chỉnh lại tâm trạng của mình:

“Làm thế nào để họ có thể rời khỏi nơi này? Nếu Ngài sẵn lòng cho họ cơ hội sống lại, vậy liệu Ngài có thể hào phóng cho họ quay trở về thế giới bình thường không?”

“Điều đó rất đơn giản… Con đã tự mình nói với họ rồi đấy, phải tìm ra sự thật về việc con tàu đó chìm xuống, thì họ mới có thể tiếp tục cuộc đời của mình. Một đứa trẻ không được nói dối; những gì nói ra, phải làm cho được.”

Thần nhìn ra mặt biển và mỉm cười:

“Tất nhiên, nếu con thực sự có thể giúp họ tìm ra sự thật, Ta cũng sẽ tặng con một món quà. Kẻ sáng tạo trong sáng như con, Ta sao có thể keo kiệt được chứ?”

“Cảm ơn Ngài vì sự hào phóng của Ngài.”

Hạ Đức nhẹ nhàng cảm ơn:

“Khi vừa rồi câu cá cùng cô Teresa Schultze, con đã thấy cuộc trò chuyện cuối cùng giữa cô ấy và cô Violet. Có lẽ, trước khi tai nạn xảy ra, bốn người họ đều biết ít nhiều thông tin quan trọng, nhưng họ không thể ghép nối chúng lại thành sự thật phải không?”

Anh thử hỏi, nhưng thần chỉ mỉm cười không nói gì.

“Và nữa, tại sao Ngài lại đến cứu họ ở đây?”

Hạ Đức nghĩ rằng thần sẽ trả lời “vì những nguyện vọng của họ”, nhưng thần vẫn chỉ mỉm cười không nói gì. Không hiểu sao, anh bỗng nhiên nhớ lại lời thần vừa nói: “Một đứa trẻ không được nói dối”, và liền gật đầu như thể đã hiểu.

Thời gian này sắp kết thúc rồi, anh ta lại một lần nữa cảm ơn các vị thần linh, sau đó quay trở lại bên bếp lửa. Con người cần phải ăn uống, vì vậy anh ta đã để lại đủ thức ăn, nước uống và các vật tư khác cần thiết, đồng thời nhấn mạnh một lần nữa về “nhiệm vụ” tìm ra sự thật về việc con thuyền đã chìm như thế nào. Nhiệm vụ được giao cho Hạ Đức không bao gồm điều này, nhưng việc giúp những người còn sống thoát khỏi nơi này cũng chính là điều mà Hạ Đức luôn muốn làm từ trước đến nay.

Ba khuôn mặt giả mạo đó có những biểu cảm khác nhau; không ai biết họ đang nghĩ gì. Nhưng lần này thì không kịp hỏi họ nữa. Hạ Đức lấy lại cuốn sổ của mình và nhìn vào những điều mà mỗi người đã viết về tuổi thơ và thời thiếu nữ của mình – những ước mơ không thể thành hiện thực và những nỗi tiếc nuối còn sót lại…

“Không sao đâu, tôi sẽ tìm cách giải quyết thôi. Cô Teresa, xin hãy cẩn thận ở đây, đừng bao giờ lại bước vào nước biển nữa.” Anh ta nói với người duy nhất còn sống ngoài anh ta. Việc nhấn mạnh điều này riêng biệt cũng không khiến ba người kia nghi ngờ, bởi vì từ đầu họ đã tỏ ra rất thân thiết với nhau. Cô gái tóc vàng trẻ tuổi gật đầu; dù trong lòng rất không muốn để người duy nhất mình có thể dựa vào rời đi, nhưng cô biết mình không thể ngăn cản được. Cô Verlitt đã nói rằng, rồi cô cũng sẽ phải tự lập và trở thành một phù thủy lớn…

“Hãy trở về sớm nhé, tôi sẽ đợi bạn ở đây.” Cô ôm lấy Hạ Đức nhẹ nhàng; dù trong lòng có rất nhiều lời muốn nói, nhưng cô lại không thể mở miệng. Thế là, cô hôn lên má anh ta một cái – nụ hôn nhẹ nhàng, mang theo hương vị của nước biển… Thật là mới mẻ…

Hạ Đức vuốt ve đôi môi mình, sau đó lại phủ chiếc chăn lên người cô một lần nữa, rồi vẫy tay chào tạm biệt:

“Vậy thì mọi người, hẹn gặp lại nhau lần sau nhé. Hãy luôn tin rằng mình vẫn còn sống; chỉ có như vậy thì mới có thể được cứu rỗi.”

Ba linh hồn kia cũng chào tạm biệt Hạ Đức… Và trong lúc đó, xung quanh anh ta đã xuất hiện những sinh vật Bạch Vụ__【Bạch Vụ】 mà những người phụ nữ kia không thể nhìn thấy được…

Anh ta đã sẵn sàng trở về thời đại thứ sáu, nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng, anh ta nghe thấy tiếng thì thầm nhẹ nhàng của vị thần đang quay lưng với mọi người và đang câu cá:

“Có lẽ, anh ta rất quan tâm đến những gì tồn tại dưới đáy nước.”

Và trong quá trình Bạch Vụ dần trở nên đặc hơn, Hạ Đức lần cuối cùng đã nhanh chóng đi đến bờ của tấm phao. Nước biển, vốn hoàn toàn không thể nhìn thấy được, giờ đây đã được chiếu sáng rõ ràng nhờ vào sự hiện diện của những tia sáng từ Bạch Vụ.

Khi Bạch Vụ hoàn toàn bao phủ Hạ Đức, trước khi người lạ kia rời khỏi điểm thời gian này, anh ta lần đầu tiên nhìn thấy cảnh tượng dưới mặt nước không ánh sáng.

Đáy biển sâu, vô số xác chết mở mắt chỉ còn lại phần tròng trắng, chen chúc lẫn nhau. Những xác ấy treo lơ lửng trong nước, tất cả đều vươn hai tay ra muốn chạm vào mặt nước; những cử động vô thức của chúng trong làn nước tối tăm giống như hàng ngàn con giun đang run rẩy.

Giữa các xác chết còn có vô số vật thể không thể nhìn rõ hình dạng; chiếc móc câu phát sáng nhẹ của vị thần thì nổi lơ lửng giữa chúng, nhưng không có xác chết hay vật thể nào chạm vào nó.

“Lúc nãy, tôi đã ném chiếc móc câu vào đám thứ đó sao?”

Trong khoảnh khắc kinh ngạc ấy, những xác chết dường như muốn nhảy lên khỏi mặt nước, lao về phía Hạ Đức đang nhìn chúng. Nhưng ngay sau đó, Hạ Đức__【Hạ Đức】 biến mất, và dưới mặt nước chỉ còn lại những con sóng tối đẩy những xác chết đó đi.

Bên bếp lửa, ba người phụ nữ đang nhìn cháy lửa; cô Schultze Teresa khép môi và lặng lẽ quan sát họ, sau đó dùng ngón tay vuốt ve đôi môi mình.

Giáo sư Evans trông có vẻ mơ hồ, như thể đang sợ hãi điều gì đó; cô hầu gái tóc tím Maxim giấu bàn tay trái trong tấm chăn, như thể đang nắm giữ thứ gì đó, và khuôn mặt cô lại bắt đầu xuất hiện những vệt trắng; cô gái bình thường Marlon liên tục môi cử động, như thể đang gọi tên ai đó, và ánh mắt cô nhìn cháy lửa trông trống rỗng và vô hồn.

Mỗi người đều có bí mật riêng của mình; việc họ xuất hiện ở đây chắc chắn không phải là sự trùng hợp.