Sự yên bình không kéo dài lâu, hồn ma của ông Bối Ân Hà Đặc lại một lần nữa xuất hiện, đứng ngay giữa quảng trường, bên cạnh tượng đài phun nước bị Hoàng Sa che khuất phần lớn. Ngoại trừ bóng dáng của nó đang đung đưa theo gió, thân xác nó hoàn toàn không hề chuyển động dưới ánh mặt trời đen kỳ lạ ấy, và cũng chẳng hề để ý đến nữ phù thủy đang đứng bên cạnh bức tường.

Lúc trước, nó đã không thể đuổi kịp Hạ Đức. Sau khi hấp thụ một phần bản chất của Grace và Helen, những phép thuật “hóa thân thành Hồng Điệp【Hồng Điệp】” và “ma thuật ảo ảnh Hồng Điệp【Hồng Điệp】” – những kỹ năng gần như đã trở thành bản năng của Hạ Đức – đã được cải thiện đến mức rất cao. Mặc dù linh hồn bất tử này mạnh mẽ ở nhiều khía cạnh, nhưng khả năng chống lại ma thuật vẫn chưa đủ mạnh để phá vỡ những phép thuật của Hồng Điệp【Hồng Điệp】.

Tuy nhiên, nó cũng không phải chờ đợi lâu. Chỉ trong chốc lát, nó ngẩng đầu nhìn về phía trước. Trên đỉnh tòa nhà nghiêng vẹo kia, cây cung bạc lộng lẫy đã được kéo căng. Trên dây cung, những mũi tên màu bạc lam lấp lánh đã được bắn ra ngay khi nó nhận thấy cây cung đó.

Bóng dáng hồn ma bên cạnh tượng đài phun nước biến mất, và sau khi mũi tên xuyên qua bóng dáng ấy, nó đã trúng thẳng vào tượng đài phun nước… Nhưng chẳng có gì xảy ra cả.

Nhận ra đó chỉ là một trò ảo ảnh, hồn ma đó đã không kịp tránh né. Bởi vì Hạ Đức – người đang cầm “thanh sét” trong hai tay – đã xuất hiện ngay phía sau nó ngay khi bóng dáng của nó trở nên rõ ràng.

Lần này, nó thậm chí không kịp phản ứng. Thanh gươm [Yuktrahil] mang theo sức mạnh của sét đã xuyên thủng ngực hồn ma của con ma cà rồng đó. Hiệu ứng tê liệt do sét gây ra khiến nó không thể cử động, nhưng điều còn nguy hiểm hơn nữa là những tinh thể màu hồng xuất hiện tại vết thương xuyên qua linh hồn nó.

Hiệu ứng của “Mũi tên Tình Yêu” và sức mạnh của sét kết hợp lại với nhau. Mặc dù hồn ma con ma cà rồng đó vì sức mạnh phi thường của linh hồn mà không thể bị biến thành tinh thể hoàn toàn, cuối cùng, linh hồn kỳ lạ đó vẫn bị tiêu diệt trong ánh sáng chớp.

“Cuối cùng cũng kết thúc rồi.”

“Hổn hển không thở nổi, Hạ Đức vừa định thở phào nhẹ nhõm thì bỗng nhiên quay người lại và thấy bóng dáng của linh hồn kia, với khuôn mặt tái nhợt, lại xuất hiện phía sau lưng mình.

Hai tay nắm chặt cổ Hạ Đức, anh ta lùi lại để tránh khỏi bóng ma đang lao về phía mình, trong lòng tự hỏi:

“Chuyện gì vậy? Lúc nãy kia không phải là thân xác chính sao?”

“Đúng vậy, đó chính là thân xác chính. Nhưng đối với một linh hồn đã đến giai đoạn cuối cùng, bạn sẽ tiêu diệt nó như thế nào đây?”

“Cô ấy không lẽ muốn nói rằng kẻ đó không thể bị tiêu diệt sao?”

Hạ Đức hoảng sợ hỏi, nhưng chỉ nghe thấy tiếng cười của “cô ấy”.

“Cô ấy” không trả lời Hạ Đức, việc tìm câu trả lời phải do chính anh ta tự mình thực hiện. Nhưng Hạ Đức Khước không còn nhiều thời gian nữa; ở lại nơi này quá lâu, cả thể xác lẫn tinh thần của anh ta đều đang bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Dù chai nước hoa nhỏ kia có thể bổ sung năng lượng cho linh hồn, nhưng lượng chất bên trong chai rồi cũng sẽ cạn kiệt.

“Bạn cần sự giúp đỡ không? Kẻ thù này không thể bị giết bằng những phương pháp thông thường, nhưng nếu chỉ muốn đánh bại nó, tôi có thể giúp bạn. Lời nguyền thời gian đó thực sự có hiệu quả đối với những linh hồn vừa sống vừa chết.”

Nữ phù thủy đứng trước cửa nhà nhận ra hoàn cảnh khó khăn của Hạ Đức, nên mới đề nghị giúp đỡ, nhưng Hạ Đức Khước đã từ chối:

“Xin hãy đợi thêm một chút nữa, tôi vẫn còn một ý tưởng cuối cùng.”

Mặc dù có thể hơi viển vông, nhưng Hạ Đức vẫn quyết định thử xem sao.

Và trong lúc lùi lại để tránh khỏi bóng ma, bàn tay trái trống rỗng của anh ta bắt đầu phát ra ánh sáng bạc của mặt trăng; ánh sáng dần trở nên mạnh mẽ hơn, cho đến khi một quả cầu ánh sáng màu bạc xuất hiện trong lòng bàn tay anh ta.

Là một phép thuật cơ bản – Phép Tạo Quả Cầu Ánh Sáng, mặc dù Hạ Đức chưa từng học chuyên sâu về nó, nhưng chỉ cần nắm vững “Phép Tạo Ánh Sáng”, anh ta hoàn toàn có thể tự mình phát triển phép thuật này.”

Khi quả cầu ánh sáng màu bạc xuất hiện, Hạ Đức đứng yên tại chỗ, không hề lùi lại. Anh nhẹ nhàng ném quả cầu ấy ra phía sau mình; quả cầu dần lớn dần cho đến khi đường kính của nó vượt qua chiều cao của Hạ Đức, khiến anh trông giống như đang đứng trước mặt mặt trăng giữa biển cát vàng rực rỡ.

Những linh hồn ma quỷ vẫn tiếp tục bay về phía anh, nhưng Hạ Đức đã sẵn sàng đón nhận chúng. Anh dang rộng cả hai tay, cả tay cầm gậy lẫn tay trắng. Một vòng tròn sinh mệnh khổng lồ xuất hiện từ trong làn sương hơi nước, từ từ hòa nhập vào quả cầu ánh sáng bạc phía sau anh.

Trên vòng tròn ấy, dòng chữ “Cái chết thực sự” – ban đầu phát ra ánh sáng màu đen sẫm mờ ảo – dưới ánh trăng rực rỡ, cũng dường như đã chuyển thành màu bạc.

Hạ Đức không cố gắng phòng thủ hay tấn công; anh chỉ đơn giản dang rộng đôi tay, như thể đang chờ đợi “linh hồn” ấy đến gần mình. Anh cố gắng nhớ lại cảm xúc khi mình đứng trên “dòng nước của cái chết thực sự”; khi linh hồn ấy đã đến gần, sắp chạm vào trái tim và cổ họng anh, anh nhẹ nhàng hỏi:

“Alman Bối Ân Hà Đặc, anh có muốn tiếp tục đi tiếp không?”

Chàng trai mặc áo đen đứng trước “mặt trăng”, trong biển cát vàng rực rỡ, đã đặt câu hỏi này với linh hồn đang cố gắng chiếm lấy mạng sống của mình. Ánh sáng màu bạc dường như muốn hòa tan linh hồn ấy, nhưng cũng giống như ánh trăng bạc phía sau anh, đang thể hiện sự dịu dàng của mình. Sự kết hợp kỳ diệu này tạo nên một cảm giác thiêng liêng đặc biệt; và chỉ là âm thanh phát ra từ tiếng rung của dây thanh quản, thôi, cũng đủ để khiến linh hồn ấy dừng lại.

Nữ pháp sư đứng ở rìa quảng trường, đôi mắt vàng óng ánh dưới ánh trăng bạc; không hiểu sao, cảnh tượng này lại khiến cô muốn khóc.

Còn linh hồn kỳ lạ ấy, sau khi được tắm trong ánh trăng, khuôn mặt méo mó, mờ ảo cuối cùng cũng trở nên rõ ràng, hiện ra đúng hình dáng của ông Bối Ân Hà Đặc. Nó không nói gì cả, rút tay lại và trong ánh trăng, nó cúi đầu nhẹ nhàng trước chàng trai trẻ tuổi đứng trước mặt mình.

Hạ Đức do dự một chút, sau đó dùng【Gậy của Yuktrahil】 nhẹ nhàng gõ vào vai anh ta:

  “Bây giờ, ngươi đã đến điểm kết thúc.”

  Linh hồn tan thành những tia sáng, cùng với cơn gió lớn và Hoàng Sa bay xa vào nơi không biết. Dưới bầu trời u ám, chỉ có tấm bài lá được gió cuốn vào tay Hạ Đức. Phía sau anh ta, ánh trăng tan biến, và vòng đời cũng lại ẩn mình trong linh hồn anh ta.

  Anh ta cầm lấy tấm bài lá đó và thở dài sâu.

  【Người lạ ơi, ngươi đã giúp một linh hồn không thể rời xa nơi này yên nghỉ mãi mãi.】

  【Sức mạnh linh hồn của ngươi đã tăng lên một chút.】

    Dừng lại một chút:

  【Rất tốt… Làm sao ngươi lại nghĩ ra việc này?】

  “Cô ấy” nhẹ nhàng hỏi anh ta bên tai.

  “Lần trước, khi tiễn biệt Sloth Edwards và đón lại Last Edwards, tôi bỗng nhiên nhận được sự tăng cường cho linh hồn mình. Khi Thời Ngã nói rằng… liệu khi mọi thứ đều chấm dứt, ngay cả cái chết cũng không còn tồn tại nữa, thì hãy để tôi mang đến cho thời gian và không gian này ánh sáng cuối cùng của vầng trăng bóng tối…”

  【Thật là kiêu ngạo quá, người lạ ơi~】

  Mặc dù nói vậy, “cô ấy” lại cười một cách dịu dàng hơn.

  Hạ Đức không vội vàng xem tấm bài lá trong tay, bởi vì hai lần trước đã cho thấy rằng, mỗi khi anh ta đọc những ký ức về “kiếp trước” trong tấm bài đó, điều đó đồng nghĩa với việc cuộc phiêu lưu này đã kết thúc, và anh ta sẽ phải rời khỏi thời gian này.

  Cô Adele Y Toa Bối Lạp với tâm trạng như một người hành hương kỳ lạ, đang bước về phía anh ta ở quảng trường. Hạ Đức Tắc lấy ra một chai nước hoa màu hồng và nhỏ một ngụm để bổ sung năng lượng cho mình. Vì sự kiện “bữa tiệc sinh nhật”, nồng độ tinh chất trong chai nước hoa này giờ đây đã đủ mạnh đến mức chiếc chai có thể phát sáng vào ban đêm.

“Nhìn này, tôi nói mà, chính mình tôi là có thể giải quyết được mọi chuyện mà.”

Sau khi hồi phục lại phần nào sức lực, anh ta cười nói với nữ pháp sư đứng trước mặt mình. Nữ pháp sư thời gian kia nhếch môi, không biết nên đánh giá thế nào về hành động vừa rồi của anh ta; ánh trăng thiêng liêng kia suýt nữa khiến bà tin rằng các vị thần đã xuất hiện trở lại.

“Ý tưởng của tôi là đóng băng thời gian của nó, khiến nó không thể hành động được, sau đó dùng phép niêm phong để đày nó ra khỏi quảng trường. Theo tôi, linh hồn đó không hề có khả năng bị tiêu diệt.”

Bà giải thích rõ ý tưởng của mình, rồi nhìn Hạ Đức một cách nghiêm túc và nói:

“Tôi phải thừa nhận rằng, tầm nhìn của Luvia · An Na Đặc luôn luôn xuất sắc như vậy; việc bà ấy chọn bạn quả thật là đúng đắn.”

Đôi mắt màu vàng óng ánh vẻ kiên định, bà đưa tay ra với Hạ Đức và nói:

“Xin được tự giới thiệu mình: Adele · Y Toa Bối Lạp, người cuối cùng giữ chức chủ tịch Hội đồng Pháp sư. Trong thời đại này, thời đại đang trên bờ vực diệt vong này… Chỉ còn lại một số ít người may mắn sống sót, nhưng cũng chính là những người đáng thương nhất. Tôi hy vọng sẽ nhận được sự giúp đỡ của bạn, và mong bạn sẵn lòng theo sự hướng dẫn của tôi… Vì lợi ích của thế giới này, hãy cùng ngăn chặn Luvia · An Na Đặc, và đối mặt với điều cuối cùng…”

“Vì lợi ích của thế giới này thì chắc chắn không thành vấn đề… Còn việc ngăn chặn Luvia… Thì vẫn phải xem ‘Viên Ngọc Hy Vọng’ sẽ cho tôi biết điều gì mới được.” Hạ Đức cũng nói một cách nghiêm túc, và nắm lấy tay bà. Cô Adele · Y Toa Bối Lạp rõ ràng không quen với việc tiếp xúc như vậy với đàn ông, nhưng tay bà chỉ run lên một chút mà thôi, không hề rút tay lại.

Vì vậy, Hạ Đức là người buông tay trước:

“Quyền năng của thời gian thật sự rất hấp dẫn… Nếu bạn sẵn lòng dạy tôi, tôi cũng sẵn lòng tiếp nhận. Chỉ là thời đại thứ Sáu mà tôi đang sống hoàn toàn khác với thời gian của bạn… Mặc dù bạn nói không muốn biết điều gì đã xảy ra với thời gian của tôi, nhưng tôi vẫn muốn kể cho bạn nghe câu chuyện về Kinh Lịch【Lịch Sử】 của mình.”

Lần này, nữ phù thủy gật đầu:

“Được rồi.”

“Chúng ta hãy quay về nhà để nói chuyện nhé. À, tôi quên giới thiệu rồi – vào thời điểm của tôi, số 6 Quảng trường Thánh Đức chính là ngôi nhà của tôi; đó là di sản mà chú Spello Hamilton để lại cho tôi trước khi ông qua đời.”

Nữ phù thủy của thời gian lại một lần nữa gật đầu nhẹ nhàng, nhưng cô không thể nói ra những gì mình muốn nói.

Hai người sau đó quay trở lại bên trong tòa nhà và ngồi xuống ghế sofa ở tầng hai. Hạ Đức bắt đầu kể sơ lược về sáu người được chọn đã xuất hiện từ đầu Kỷ Nguyên Thứ Sáu. Do ảnh hưởng ngày càng nghiêm trọng của thế giới tận thế, anh không thể giải thích chi tiết về những gì đã xảy ra trong mỗi lần. Nhưng ngay cả những thông tin tổng quát đó cũng khiến nữ phù thủy của thời gian vô cùng ngạc nhiên.

Có một khoảnh khắc, cô nghĩ rằng Luvia đã tự nguyện từ bỏ kế hoạch của mình, nhưng ngay sau đó, cô lại nghĩ rằng có lẽ tất cả những việc này đều là một phần của kế hoạch của Luvia. Và khi Hạ Đức kết thúc câu chuyện về gia tộc Ái Đức Gia Tộc chỉ trong vài câu, anh thậm chí chưa kịp giải thích về những tình huống phức tạp liên quan đến những người được chọn trong không gian, thì đã phải dùng tay che trán để chống lại cơn chóng mặt dữ dội.

“Như vậy không được… bạn nên rời đi trước đi. Chúng ta sẽ gặp lại nhau sau, câu chuyện của bạn có thể được kể vào lần sau.”

Nữ phù thủy tóc vàng với đốm ruồi ở mí mắt phải nói một cách lo lắng. Hạ Đức cũng biết rằng mình không thể cưỡng bức cô nữa:

“Được thôi, lần sau chúng ta sẽ tiếp tục kể những câu chuyện này. Tôi chắc chắn sẽ gọi bạn trở lại.”

Người đàn ông kia cúi đầu gật đầu:

“Tôi cũng sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng những kiến thức cần dạy bạn… Tôi sẽ không quên đâu.”

“Ý tôi không phải là điều đó… Ý tôi là, khi bạn phải sống một mình trong thời đại tận thế này, nhìn lên bầu trời u ám, nếu không ai thường xuyên trò chuyện với bạn, dù bạn có được sự bảo vệ của quốc hội, cuối cùng bạn cũng sẽ mất đi tính người mà thôi.”

Anh mỉm cười với cô Adele Y Toa Bối Lạp:

“Mỗi lần tôi đến đây, tôi đều trò chuyện với bạn cho đến khi tôi phải rời đi. Có lẽ tôi là người duy nhất mà bạn có thể trò chuyện cùng… Nếu bạn sẵn lòng dạy tôi kiến thức và sức mạnh, tôi cũng sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ bạn.”

Thật đáng tiếc là Hạ Đức không thể để lại bất kỳ vật dụng sinh hoạt nào ở đây. Khác với nhữ