Hạ Đức đã từng hỏi Long Tóc Luviya về ngọn tháp cao trên núi Karas trong giấc mơ, nhưng thật đáng tiếc là cô ấy không chịu nói ra.

“Vì vậy, hai manh mối liên quan đến Lan Đức Nhĩ Hà Cốc – Đền Thờ Linh Hồn Đêm và núi Karas – Ngọn Tháp Cổ Đại đều bị đứt gãy.”

Hạ Đức đưa ra kết luận này, nhưng ngay sau đó lại nói tiếp:

“Mặc dù không thể tiếp tục điều tra về nghi thức Cơ Trận của mặt trời, mặt trăng và các vì sao, và có khả năng nó liên quan đến những nghiên cứu và thao tác với thời gian của Laplas Howard, nhưng tôi đã tìm thấy những manh mối khác trong ghi chép của ông ấy. Hãy nhìn cuốn sổ đen kia, đúng rồi, đó là cuốn duy nhất còn sót lại; tôi đã mang nó đến đây ngay.”

Cô Danistere liền lấy cuốn sổ nằm ở phía dưới cùng ra, mở nó ra và lập tức tròn mắt ngạc nhiên:

“Đây là chữ viết của thầy ạ?”

“Đúng vậy. Tôi đã quen với chữ viết của Laplas Howard rồi; khi lật đến cuốn sổ này ghi chép những bí mật về thời gian và không gian, tôi cũng tò mò không biết nó xuất hiện từ đâu. Sau đó, tôi tìm thấy thêm một số tài liệu và thư từ khác – chúng nằm trong chiếc túi hồ sơ đó. Chỉ sau khi tìm hiểu thêm thông tin về Hậu Ngã, tôi mới xác định được rằng khoảng 30 năm trước, vị Chiếm Bốc Gia đó đã từng gặp thầy của bạn.”

Hạ Đức cũng rất ngạc nhiên khi phát hiện ra điều này khi sắp xếp lại các cuốn sổ vào tuần trước. Khi tìm kiếm những lá thư được để cùng với cuốn sổ đó, ông ta nhận ra rằng mặc dù trong thư từ và cuốn sổ không đề cập đến tên người, nhưng lại rõ ràng nói rằng người phụ nữ mà họ gặp là một pháp sư cấp ba mươi ba của Saint Byron.

“Có lẽ thầy tôi đã mất tích cách đây khoảng 20 năm.”

Cô Danistere lẩm bẩm một mình, nhưng không hề nhận ra rằng Hạ Đức đang suy đoán về tuổi tác của cô:

“Trước khi thầy tôi đến thăm ngọn tháp cổ đại trên núi Karas, ông ấy đã gặp một kẻ phản bội thuộc Hiệp hội Tiên tri ư?”

“Laplas Howard đã tiêu hủy rất nhiều tài liệu trước khi qua đời, vì vậy bây giờ chúng ta không thể xác định được ai là người đã chủ động liên lạc với ai. Những cuốn sổ và thư từ này được để lại trong một phòng thí nghiệm bí mật trên Đảo Cách Lâm; có lẽ Laplas Howard đã vô tình bỏ quên chúng, hoặc cố tình để lại cho những người gọi thần.”

“Họ đã nói về những gì với nhau?

Cô Danistre hỏi tiếp, rồi vươn tay lấy chiếc túi giấy đó. Bên trong chứa đầy những bản ghi chép và ảnh thư từ, nhằm tránh việc sao chép có thể làm mất đi những manh mối quan trọng.

“Những thông tin liên quan đến các vị thần cổ đại, nhưng chi tiết cụ thể thì không rõ. Chỉ có thể khẳng định rằng Chiếm Bốc Gia trên đảo đã thu được nhiều thông tin quý báu từ cuộc gặp đó, và đã hoàn thiện toàn bộ phương pháp nghi lễ để Edwards lên ngôi thần. Vào đêm trận chiến trên Đảo Cách Lâm, thực sự đã có những nghi lễ sử dụng sức mạnh của ánh trăng máu. Thầy của bạn đã hỏi ông ta một số thông tin về mặt trăng… Thật đáng tiếc là không tìm ra được thông tin chính xác hơn. Tuy nhiên, trong bản ghi chép cuối cùng liên quan đến vụ việc này, có ghi rằng Laplace Howard đã giới thiệu cho vị giáo sư Saint Byron một người khác, có thể sẽ giúp ích được cô ấy.”

“Là ai vậy?”

“Không đề cập đến tên cụ thể, chỉ nói đến một bản nhạc piano có tên là ‘Bản giao hưởng Ánh trăng’.”

Hạ Đức đã hỏi cả Lucilla và cô Carolyn rồi, vì vậy anh biết đó là ai.

Quả nhiên, cô Danistre cũng nghĩ ra câu trả lời:

“Vị thần âm nhạc cổ đại, hay còn được gọi là [Người Dệt Nên Sự Hòa Âm]. Mặc dù vị thần này đã rời đi vào Thời đại thứ Năm, nhưng giáo phái của ngài vẫn tồn tại và được truyền lại đến ngày nay. Đây là một tổ chức của các pháp sư trung lập; hầu hết thành viên trong tổ chức này đều có liên quan đến âm nhạc. ‘Bản giao hưởng Ánh trăng’ chính là bản nhạc nổi tiếng của người lãnh đạo hiện tại của giáo phái. Có vẻ như tôi cần phải đến thăm họ… Trong vài năm gần đây, tôi không nghe nói gì về họ cả, nhưng có lẽ họ đang ở khu vực bờ biển phía đông của Lục địa Cũ, hoặc là ở Lục địa Mới.”

Hạ Đức gật đầu. Anh vốn nghĩ rằng họ sẽ ở khu vực Vịnh Trăng trên bờ biển phía tây, nhưng có vẻ như số phận không luôn muốn trêu chọc anh:

“Vậy thì việc điều tra tiếp theo sẽ do cô đảm nhận.”

“Được thôi, miễn là còn những hướng điều tra mới thì tốt rồi… Đây là cái gì vậy?”

Phía dưới những cuốn sổ ghi chép đó có một hộp trang sức màu đỏ. Cô Danistre tò mò mở nó ra và phát hiện bên trong là một chiếc dây buộc tóc màu hồng:

“Một món quà.”

Hạ Đức nói. Đó là món quà tuần này mà anh lấy ra từ “Hộp Quà của Thần” sau khi trở về nhà hôm nay… Chỉ là một vật phẩm bình thường thôi. Mặc dù người ngoại địa vẫn khó có thể phân biệt được các loại màu đỏ khác nhau, nhưng họ cũng có thể nh

Anh muốn thử buộc nó vào đuôi con mèo, nhưng con mèo đã lách qua một cách khéo léo. Sau đó, vì hôm nay anh cũng sẽ gặp cô DanNīstě, nên anh quyết định mang nó theo luôn. Còn việc trong tuần này, thì chỉ là phải chăm sóc mái tóc của mình một cách cẩn thận thôi. Đối với Hạ Đức mà nói, điều này rất đơn giản; anh chỉ cần gội đầu hàng ngày và chải tóc trước khi ra ngoài là được.

“Đây là quà dành cho tôi à?”

Cô cười nhìn chiếc dây đai tóc bên trong hộp:

“Nó khiến tôi nhớ đến cây bút máy mà tôi từng tặng giáo viên. Rất đẹp đấy… Dù không hiểu sao bạn lại bỗng nhiên nghĩ đến việc tặng quà cho tôi, nhưng cảm ơn bạn.”

Cô lấy chiếc dây đai tóc được trang trí bằng hồng ngọc ra khỏi hộp:

“Vậy sau này bạn dự định làm gì tiếp? Trong tháng vừa qua, bạn đã báo cáo tiến độ học tập cho tôi hàng tuần, tham gia các lớp học tự chọn của tôi một cách nghiêm túc, và cũng đã nộp các bài luận cuối khóa chuẩn bị cho kỳ thi nâng cấp mùa hè… Tôi thậm chí còn nghe sinh viên trong trường nói về vụ án lớn mà bạn đã giải quyết ở Tobeske… Nhưng chắc bạn không định tiếp tục ở yên tại nhà như vậy mãi chứ?”

Đôi mắt màu hồng đỏ nhìn Hạ Đức một cách đùa cợt; Hạ Đức cảm thấy ngượng ngùng và gật đầu:

“Gần đây thực sự có một số việc cần tôi phải đi xa để giải quyết… Nhưng tôi sẽ không quên kỳ thi mùa hè đâu.”

“Vậy bạn sẽ đi đâu?”

Hạ Đức do dự một chút, nhưng cảm thấy không cần phải giấu giếm:

“Tôi sẽ đến khu vực Nguyệt Vân… Tôi đang tìm một vật quan trọng.”

Cô DanNīstě không hỏi thêm về việc anh đang tìm kiếm thứ gì:

“Việc bận rộn cũng tốt thôi… Nếu cứ ngồi mãi bên bàn học, bạn sẽ không thể trở thành một pháp sư giỏi hơn được đâu. Nếu bạn gặp phải rắc rối ở khu vực Nguyệt Vân, có thể đến tìm tôi giúp đỡ… Hậu Ngã sẽ sắp xếp người đi tìm những tín đồ của vị thần âm nhạc đó; trong thời gian ngắn, họ chắc chắn sẽ không rời khỏi trường đâu.”

Hạ Đức gật đầu, trong lòng tự hỏi liệu lần này mình sẽ gặp phải những câu chuyện gì ở khu vực Nguyệt Vân nữa…

Họ trò chuyện với nhau cho đến giờ ăn tối, sau đó Hạ Đức mới tắt thiết bị chiếu và dẫn con mèo ra ngoài ăn tối.

Chu Nhất Lua Viya xin nghỉ cả ngày, vì vậy tối nay cô sẽ phải làm thêm giờ để giải quyết một số việc tại hội, có lẽ sẽ không đến Quảng trường Thánh Đức cho đến sau tám giờ tối.

    Vì vậy, trong lúc rảnh rỗi sau bữa tối, cô đã dọn dẹp bàn làm việc của mình, rồi lấy chiếc chìa khóa thời gian màu đen đang đeo trên cổ ra. Thở dài nhẹ, cô quyết định không nên trì hoãn nữa:

  “Đã nghỉ một tháng rồi, cũng nên vận động một chút. Không biết lần này mình sẽ gặp ai trong các kiếp trước, và những điểm giống nhau hay khác biệt giữa họ sẽ là gì.”

  Cô để con mèo nhỏ 【Mễ Á】 đợi mình trên bàn làm việc, sau đó đặt những vật kỷ niệm của mình lên bàn, rồi cầm chiếc chìa khóa đi về phía cửa phòng đọc sách:

  “Nguyện Cây Thế Giới che chở con trong suốt vô số khoảnh khắc thời gian.”

  Tiếng “kẹt” vang lên, cánh cửa phòng đọc sách mở ra, và bên trong không phải là phòng khách trong nhà, mà là một không gian vô tận mang tên Bạch Vụ.

  Anh ta đưa tay chạm vào Bạch Vụ——

  【Người lạ, xin lưu ý. Lời nhắn từ “Cha của Cây Thời Gian”: Lần này bạn được phép mang theo thêm hai vật kỷ niệm.】

  “Lần này là hai cái à?”

  Anh ta quay lại lấy chai nước hoa “Dục Vọng”, nhưng sau một chút do dự, anh ta không chọn 【Người Canh Gác】, mà thay vào đó lấy viên “đá ngọc” hình móng vuốt mặt trăng màu bạc có tên 【Dấu Vết Của Ngôi Sao】. Đây là một vật kỷ niệm cấp cao; kể từ khi nhận được nó, anh ta chỉ thử sử dụng nó vài lần trên Đảo Cách Lâm mà thôi. Mặc dù không biết lần này mình sẽ đối mặt với tình huống gì, nhưng vì 【Gậy Yuktrahil】 có thể thay thế được 【Người Canh Gác】 ở vị trí thứ yếu, nên lần này anh ta quyết định mang theo loại vũ khí tấn công từ xa này.

  “Và còn có thứ này nữa.”

  Anh ta cũng lấy chiếc đồng hồ bỏ túi màu bạc nhỏ xinh trên bàn, đó là món quà mà nữ pháp sư thời gian trong “kiếp trước” đã tặng anh ta; có lẽ nó sẽ có những hiệu quả đặc biệt trong “kiếp này”.

  Con mèo nhìn thấy Hạ Đức__【Hạ Đức】 vẫy tay với nó, liền “meo~” một tiếng, rồi nhìn theo anh ta bước vào cánh cửa Bạch Vụ.

  【Người lạ, bạn đã bước vào “Hành lang Thời Gian”.

】

  【Lời nhắn từ vị thần cổ đại “Người Cha của Cây Vô Hạn”:】

  【Thế giới quá khứ – Kỷ nguyên thứ sáu, lục địa cũ, thành phố tận thế – Tobesck.】

  【Sự kiện: Tobesck, kỷ nguyên cuối cùng.】

  【Thời gian diễn ra có thể tự do (3 giờ / vô hạn).】

  【Bạn đã nhận được thông tin bổ sung.】

  【Bạn đã bước vào một lịch sử không hề tồn tại.】

  【Bóng dáng của Người Cha của Cây Vô Hạn đang theo dõi bạn.】

  【Lưu ý: Trong suốt quá trình khám phá này, bạn không được rời khỏi khu vực Quảng trường Thánh Đức.】

  【Lưu ý: Bạn được phép mang theo bất kỳ nguyên liệu nào cần thiết để thi triển phép thuật vào thời điểm này.】

  【Lưu ý: Nếu sử dụng Chìa Khóa Thời Gian để đánh bại kẻ thù mạnh mẽ, bạn có thể trở lại “hiện tại”.】

   Hạ Đức bước ra khỏi làn sương mù và nhận ra mình đã từ phòng đọc sách chuyển đến phòng khách. Tuy nhiên, đây là một căn nhà hoang tàn, với cửa sổ, tường và nền nhà đều bị bao phủ bởi nấm mốc và rêu cỏ.

  Anh ta lảo đảo đi vài bước rồi ngồi xuống chiếc sofa duy nhất không bị che phủ bằng vải trắng. Anh ta đặt tay lên đầu, cố gắng thích nghi với sự hỗn loạn và môi trường linh hồn khác biệt ở thế giới tận thế này so với thế giới bình thường.

  Mất một lúc lâu, anh ta mới ngẩng đầu nhìn vào lò sưởi tối om phía trước. Thay vì ra ngoài ngay lập tức, anh ta lấy ra một số đồ chơi bằng gỗ, đốt chúng trong lò sưởi.

  “Khóc… Chết tiệt, ở đây không hề có công trình trang trí nào cả; ống khói hiện đang bị tắc.”

  Khói bốc ngược vào trong khiến Hạ Đức buộc phải tắt lửa. Tâm trạng của anh ta, đã bị ảnh hưởng bởi môi trường tận thế này, trở nên càng tồi tệ hơn:

  “Chắc chắn không được để tình huống này xảy ra lần nữa.”

  Anh ta đứng dậy và đi lên các tầng cao hơn. Nhưng khi đi qua hành lang tối tăm ở tầng ba, anh ta lại gõ vào tường theo một nhịp đều năm lần; thật không may, cánh cửa thứ ba ở tầng ba vẫn không xuất hiện.

  Ban đầu, anh ta muốn nhảy từ mái nhà xuống Quảng trường Thánh Đức theo cách đã làm hai lần trước đó, nhưng sau khi gõ vào tường, anh ta lại muốn thử cách đi ra từ cửa ra vào.

  Vì vậy, anh ta quay trở lại tầng dưới. Tại góc cầu thang, anh ta không thấy bức tranh in đồng mà mình đã mua từ ông John; ở sảnh, cũng không có giá giày hay hộp bánh quy để đựng chìa khóa và tiền lẻ. Chỉ có trên nền nhà gần cửa ra vào, đầy rẫy Hoàng Sa【Hoàng Sa