Trong lúc nói chuyện,Lệ Tiên Nhã nhẹ nhàng gãi lòng bàn tay của Hạ Đức, với tốc độ vừa phải:

“Tôi không giống như các thám tử ở Quảng trường Thánh Đức đâu; dù hàng ngày họ rất thoải mái, nhưng họ vẫn không đến thăm công chúa của mình.”

“Tôi…”

“Tôi chỉ đùa thôi. Tôi biết bạn rất bận rộn. Vụ việc ở Hồ Xanh đã được giải quyết xong chưa?”

Tiếng vỗ tay và reo hò vang lên xung quanh; con ngựa màu đỏ táo cùng người cưỡi nó là những người đầu tiên về đích, nên họ nhận được nhiều lời hoan nghênh nhiệt liệt nhất. Tất nhiên, cũng có thể là những quý tộc may mắn mua được vé số tốt, nên họ đang vui mừng vì ví tiền mình đã “dày lên”.

“Cũng coi như đã giải quyết xong rồi. Chỉ còn một số sách cần được phân loại thôi.”

Hạ Đức trả lời nhẹ nhàng.Lệ Tiênya cũng đặt chiếc kính viễn vọng xuống, nhìn quanh một lượt, sau đó hôn nhẹ vào khóe miệng của Hạ Đức, rồi cười khúc khích và chuyển sang chủ đề khác:

“Tôi nghĩ Giálinna hẳn đã kể cho bạn nghe về chuyện của Agelina rồi đấy.”

Cô nhìn về phía em gái ngồi đối diện mình; người này lập tức nở nụ cười ngọt ngào với Hạ Đức:

“Chào buổi sáng, ông Hamilton.”

Rèixiya nhướng mày:

“Sao lần này lại không gọi tôi là Hạ Đức nữa nhỉ? Hạ Đức, tôi biết bạn có khả năng cảm nhận mạnh mẽ, vì vậy tôi muốn bạn gặp Agelina để xem tình hình của cô ấy ra sao. Hơn nữa, mặc dù tôi trở thành pháp sư sớm hơn bạn, nhưng rõ ràng kinh nghiệm của bạn phong phú hơn nhiều; việc bạn đưa ra một vài lời khuyên cho cô ấy cũng rất tốt.”

Tất cả những điều đó chỉ là cái cớ thôi… Có cô Giálinna ở đó, cần gì đến Hạ Đức nữa chứ? Thực ra, cô chỉ muốn có cơ hội gặp Hạ Đức mà thôi.

“Công chúa Agelina, xin hãy đưa tay cho tôi.”

Nói xong, hai người nắm tay nhau trước mặt Rèixiya. Nữ công chúa Hồng Phát lại nhướng mày một lần nữa; trong khi Hạ Đức đang cảm nhận hơi ấm của bàn tay mềm mại của Agelina, “cô ấy” bên tai anh ta thì thầm:

【Không có vấn đề gì lớn cả, chỉ cần bảo cô ấy tránh ăn những thứ lạnh trong thời gian tới và uống nhiều nước nóng hơn là được.】

  “Không có vấn đề gì lớn cả, chỉ cần tránh ăn đồ lạnh trong thời gian này…”

  Hạ Đức vô thức lặp lại những lời của “cô ấy”, nhưng đến nửa chừng mới nhận ra có điều gì đó không ổn.

  Tiếng cười dịu dàng của “cô ấy” vang lên bên tai, Hạ Đức buông tay Aileen ra, trong khi Raisya nhìn anh ta với vẻ nghi ngờ:

  “Anh cũng nhận ra được điều này à? Chắc không phải là một loại thuật pháp cổ xưa nào đó chứ?”

  “Tất nhiên là không rồi… Làm sao thuật pháp cổ xưa lại có hiệu quả như vậy được?”

  Vì hôm nay không có việc gì quan trọng, Hạ Đức liền cùng hai công chúa dành khoảng thời gian buổi sáng trên xe ngựa. Vào lúc 11 giờ 30, ba người trở về thành phố và cùng nhau ăn trưa tại một câu lạc bộ bí mật.

  Trong lúc đó, Hạ Đức lấy ra hai lá “bài bướm” đã được bảo quản từ khu vực Hồ Green và Thung lũng Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, và đề nghị Raisya thử sử dụng chúng.

  Raisya liền ném chiếc bài chứa chiếc mặt nạ lên trên, “truyền” nó cho Dorothy, sau đó tự mình thử chiếc bài chứa con dao. Con dao này được lấy cảm hứng từ nhân vật hề Higgins trong truyện cổ tích “Chú hề và thiên nga”; theo hướng dẫn của Hạ Đức, Raisya dùng linh cảm của mình để tiếp xúc với chiếc bài, và cuối cùng, sức mạnh của nó đã được giải phóng. Trong ánh sáng lấp lánh, chiếc bài biến thành những hạt sáng màu đồng, và con dao đẫm máu hiện ra trước mắt cô.

  Cô vươn tay nắm lấy con dao, và mùi máu tanh khiến cả Hạ Đức lẫn Aileen đều nhíu mày.

  Tuy nhiên, Hạ Đức cảm thấy rằng quá trình giải phóng “bài bướm” này khá giống với cách anh ta giải phóng “bài báo hoạn”. Khi nghĩ đến việc “bài báo hoạn” xuất hiện nhờ vào “Gậy Yuktrahill”, và cây gậy đó lại có mối liên hệ mật thiết với Lucia, thì có lẽ “bài bướm” thực sự chính là nguyên mẫu của “bài báo hoạn”.

  “Cảm thấy thế nào?” Hạ Đức hỏi cô. Raisya liền đi lại vài bước trong căn phòng của câu lạc bộ, rồi đột nhiên cúi người lao về phía trước – cơ thể cô di chuyển với tốc độ cực nhanh, xa đến năm mét.

“Những lá bài này thật tuyệt vời.”

Ajelina vỗ tay nhẹ bên cạnh, trong khi Raisya biến con dao thành một lá bài:

“Khi sử dụng con dao này, tôi có thể cảm nhận rõ ràng rằng sức lực và khả năng vận động của mình đã được tăng lên đáng kể. Đồng thời, các phép thuật liên quan đến việc ám sát hoặc ẩn náu cũng trở nên hiệu quả hơn một chút. Sức mạnh của những lá bài này thực sự rất phù hợp với khả năng của tôi. Nhờ chúng, việc học các phép thuật liên quan đến câu chuyện ‘Chú hề và thiên nga’, thậm chí là việc sử dụng Linh Phù Văn, cũng trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

Sau đó, cô ấy cũng hỏi về tình hình của Dorothy. Dorothy, người đang ở nhà viết lách, cũng đã thử nghiệm sức mạnh của chiếc mặt nạ đó và đi đến kết luận tương tự.

Tuy nhiên, Hạ Đức lại quan tâm hơn đến việc liệu những lá bài “Bướm” có thực sự có thể kiểm soát xu hướng hòa nhập giữa họ hay không. Nhưng điều này không thể cảm nhận được chỉ sau một lần sử dụng, vì vậy hai Trương Bài – Dorothy và Raisya – sẽ cất chúng bên mình trong khoảng một hoặc hai tuần để xem kết quả.

Hạ Đức có thể tìm thấy những vật chứa để niêm phong những lá bài “Bướm” ở khu vực Hồ Xanh và Lan Đức Nhĩ Hà Cốc; tại Tobeske cũng vậy.

Mặc dù Raisya mới trở về đây, nhưng trước đây, để học hỏi sức mạnh từ những yếu tố khai sáng, cô ấy đã thu thập rất nhiều đồ cổ liên quan đến câu chuyện đó. Tất cả những đồ cổ đó đều được cất giữ trong phòng riêng của cô ở Yêu Đức Nhĩ Cung, vì vậy buổi chiều hôm đó, cô mời Hạ Đức cùng mình đến xem.

Tất nhiên, Hạ Đức không thể vào đó dưới hình thức con người được.

“Tôi cứ có cảm giác như bạn muốn tôi biến thành một con mèo…”

Raisya cười mà không trả lời:

“Cha tôi biết tôi là một pháp sư vòng tròn; ở Yêu Đức Nhĩ Cung, tôi có một căn phòng riêng, còn các anh chị em khác thì không có điều đó đâu.”

“Trước đây, tôi còn nghĩ rằng những căn phòng đó của chị là phòng đọc sách bí mật của chị…” Ajelina nói, đôi mắt nhìn chằm chằm vào Hạ Đức, cũng mong đợi anh ta sẽ biến thành một con mèo.

Mặc dù cuối cùng Hạ Đức cũng đồng ý, nhưng khi Raisya ôm anh ta vào Yêu Đức Nhĩ Cung, Hạ Đức Khước đã ngạc nhiên phát hiện ra rằng những lá bài “Bướm” không hề ảnh hưởng đến những đồ cổ mà Raisya đã thu thập.

Mặc dù Laplace Howard cũng từng nói rằng chỉ có một số ít đồ cổ thực sự có tác dụng, nhưng thành công của Green Lake và Lan Đức Nhĩ Hà Cốc khiến Hạ Đức nghĩ rằng xác suất đó không hề thấp đến vậy.

Tuy nhiên, Reesya dường như chẳng quan tâm đến những điều đó; cô chỉ muốn Hạ Đức ở bên cô vào buổi chiều hôm đó.

Vì vậy, ngay khi Agelina trở về Yêu Đức Nhĩ Cung, cô đã bị Reesya “đuổi đi”. Reesya bảo em gái mình nhanh chóng đi học:

“Những cuốn sách giáo khoa mà Học viện Văn học Zaras gửi đến, em chưa mở bất kỳ cuốn nào phải không? Hãy đi học đi, Agelina… Chỉ có như vậy em mới trở nên mạnh mẽ hơn được.”

Thế là công chúa nhỏ đành phải rời đi trong sự lưỡng lự, cùng với các cô hầu gái của mình.

“Tối nay em không bận gì phải không, Hạ Đức? Em đã đặt vé xem opera rồi… Sao chúng ta không cùng nhau đi xem opera vào tối nay nhỉ?”

Khi cánh cửa được đóng lại, Reesya cười và ngồi xuống bên cạnh Hạ Đức… Dĩ nhiên, Hạ Đức không thể từ chối:

“Nhưng nếu những đồ cổ ở đây đều không phù hợp, thì chúng ta hãy đến nhà ông John xem sao… Em nghĩ ông ấy chắc chắn sẽ có thứ chúng ta cần.”

“Đừng nói những lời nhàm chán như vậy… Chúng ta vừa mới trở về Tobeske, nên thư giãn một chút mới đúng… Hơn nữa, em là công chúa hoàng gia… Em phải được hưởng cuộc sống như vậy, đừng luôn nói đến những chuyện nghiêm túc như vậy.”

Cô vẫy tay, và các cô hầu gái đều rời khỏi phòng.

Reesya cười, ôm lấy cổ Hạ Đức trên ghế sofa:

“Cuối cùng cũng trở về nhà rồi… Cảm giác này thật tuyệt vời.”

Nói xong, cô liền định tháo khóa áo của Hạ Đức【Hạ Đức〕… Nhưng Hạ Đức đã nắm lấy tay cô:

“Hãy đợi một chút đã… Trước khi rời khỏi Green Lake City, các em đã tránh mặt em… Em chưa có cơ hội hỏi: Tại sao các em lại đồng ý với yêu cầu của Grace và Helen?”

Điều này ám chỉ đến buổi tối hôm đó… Khi nhìn thấy hình ảnh đôi cánh bướm được khắc trên lưng trắng muốt của họ dưới ánh trăng, Hạ Đức vẫn không thể quên được sự ngạc nhiên của mình.

“Chuyện vô lý như thế này mà các người lại đồng ý sao?”

“Ngươi còn nhớ chuyện này à? Vậy hãy trả lời tôi xem, tại sao chúng ta lại không đồng ý?”

Nữ hoàng với đôi mắt màu xanh lá cây cười nhìn anh:

“Câu chuyện của hai chị em Grace và Helen còn đau khổ và phức tạp hơn cả chúng ta với cô nàng nhà văn kia đấy. Ngươi biết đấy, dù chúng ta đồng ý rằng cái kết bi thảm sẽ làm cho câu chuyện trở nên sâu sắc hơn, nhưng trong thực tế, chúng ta đều ghét những cái kết bi thảm. Ngươi đã thay đổi số phận của những con bướm ấy, nhưng lại không cho chúng một cái kết nào cả… Vì vậy, tôi và Dorothy mới quyết định giúp đỡ chúng.”

Cô liếc nhìn Hạ Đức và nói:

“Hơn nữa, tôi thấy rằng đêm hôm đó ngươi cũng rất vui vẻ phải không? Sao vừa rời phòng ngủ đã muốn thay đổi ý định rồi?”

“Tất nhiên là không hối tiếc đâu.”

Hạ Đức lắc đầu, sau đó kể cho Raisya và những người khác nghe về những gì đã xảy ra giữa anh, Grace và Helen trên những cánh tuyết ở Lâm Gian sau khi họ rời khỏi Thành phố Hồ Xanh.

“Đúng rồi… Khi ngươi đã quyết định giải cứu họ khỏi vòng tay số phận, thì ngươi cần phải gánh vác trách nhiệm đó một cách đầy đủ. Nói thật, tôi cũng khá thích Grace và Helen… Việc họ trở thành gia đình với nhau cũng không tồi chút nào đâu.”

Cô ngửi ngơi cổ áo của Hạ Đức và nói:

“Có vẻ như cuối tuần này ngươi đã có một khoảng thời gian rất vui vẻ… Mai Căn và Audrey, đôi phù thủy lớn kia… Ngươi cũng đã thành công với họ phải không?”

Hạ Đức không hiểu làm thế nào cô ấy lại nhận ra được, nhưng vì anh không muốn nói dối, nên anh cũng thừa nhận:

“Đúng vậy.”

“Ngươi thật sự rất yêu thích các chị em phải không?”

Nữ hoàng trêu chọc anh, nhưng không hề tức giận:

“Thôi đi, đã nói xong chuyện của những cô gái khác rồi… Giờ thì ngươi có thể chú ý đến tôi được rồi chứ? Tôi là công chúa của vương quốc mà… Việc gặp gỡ bí mật với người yêu ở nhà cũng không được sao? Cuộc sống phóng đãng của giới quý tộc vương quốc chẳng phải là như vậy sao? Tôi đã trải qua quá nhiều nguy hiểm ở khu vực Hồ Xanh… Giờ thì tôi cũng xứng đáng được thưởng thức một chút niềm vui rồi đấy.”

Nói xong, cô lại đưa tay về phía khuy của Hạ Đức. Những cuộc gặp bí mật với công chúa luôn thật sự thú vị; ánh nắng ấm áp chỉ chiếu rọi lên lưng ghế sofa, còn ánh sáng chói lọi khiến khoảnh khắc buổi chiều trở nên mơ hồ và huyền ảo. Dù chỉ có một mình, nhưng Hạ Đức luôn có cảm giác như mình đang đối diện với hai người. Có lẽ đó không hẳn là ảo giác; kể từ khi cả hai đều sở hữu danh tính “người được chọn”, mối quan hệ giữa Dorothy và Lexia đã trở nên kỳ lạ hơn nhiều. Khả năng trao đổi linh hồn một cách tự do đã được họ tận dụng để tạo ra những điều mới mẻ. Tuy nhiên, sức mạnh đặc biệt này lại bị Lexia sử dụng theo cách khiến Hạ Đức__【Hạ Đức】 cảm thấy không hài lòng. Khi ánh hoàng hôn le lói chiếu rọi những bông hoa trong chậu trên bàn cửa sổ, và Hạ Đức__【Hạ Đức】 nằm ôm Lexia trên ghế sofa, anh hỏi một cách ngạc nhiên:

“Lúc nãy, vào khoảnh khắc cuối cùng… em đã sử dụng sức mạnh không gian để làm gì vậy?”

Hạ Đức__【Hạ Đức】 chỉ nhận ra rằng cô ấy đã sử dụng sức mạnh, nhưng không biết cụ thể làm gì; xung quanh cũng không xảy ra bất cứ điều bất thường nào.

Hồng Phát với khuôn mặt đỏ ửng vì mồ hôi, nói một cách uể oải:

“Em đã chia một nửa sức mạnh đó cho Dorothy.”

Giọng nói của cô như thể đang nói về một việc bình thường vậy.

“Một nửa à… Chờ đã, em không lẽ…”

Hạ Đức__【Hạ Đức】 muốn ngồd dậy, nhưng lại bị Lexia đè xuống.

“Không, xin đừng nói gì lúc này, hiệp sĩ của em… Tiếng tim em rung động khiem khiết khiến tai em hơi khó chịu.”

Cô nhẹ nhàng di chuyển đầu mình:

“Đây là chuyện riêng của ba chúng ta… Mặc dù Dorothy không ở đây, nhưng thực ra cô ấy luôn ở bên cạnh. Nếu em không thích, chúng ta có thể không làm như vậy… Nhưng đây là lần thử nghiệm đầu tiên; tất cả chúng ta đều muốn kiểm tra xem liệu điều này có thực sự thú vị không… Vâng, thực sự rất thú vị.”

Bạn có muốn nghe xem Dorothy cảm thấy như thế nào không? Ồ, dù tôi không nhìn vào khuôn mặt bạn, tôi vẫn có thể đoán ra biểu cảm của bạn lúc này đấy.”

“Các bạn…”

“Chúng ta luôn như vậy mà, phải không? Hoặc có lẽ, hiệp sĩ ơi, bạn vẫn muốn trừng phạt công chúa của mình nữa chứ?”

Cô cười vui vẻ; khoảnh khắc hạnh phúc nhỏ bé ấy thực sự quý giá hơn bất cứ thứ gì. Cô ngẩng đầu lên, đôi mắt màu xanh lam nhìn vào Hạ Đức, khuôn mặt cô đầy nụ cười, và ánh mắt ấy chứa đựng những tình cảm mà ngay cả Hạ Đức cũng không thể hoàn toàn hiểu được:

“Hạ Đức… Anh là ánh sáng trong đời tôi, là ngọn lửa của tình yêu tôi, là tội lỗi của tôi, là linh hồn của tôi. Điều may mắn nhất trong đời tôi chính là đã gặp anh tại nơi bác sĩ Thi Nại Đức làm việc. Tôi không thể tưởng tượng nổi rằng một ngày nào đó chúng ta sẽ phải chia ly… Và tôi cũng không thể chịu đựng nổi cuộc sống thiếu vắng anh nữa. Hạ Đức… Hạ Đức·Suren Hamilton, người yêu của em… Em sẵn lòng giao cả linh hồn mình cho anh. Anh có biết em yêu anh đến mức nào không?”