Thành phố được bao phủ bởi sương mù dày đặc, tạo cảm giác như nhiệt lượng bị kìm hãm bên trong sương và không thể thoát ra ngoài. Vào lúc 1 giờ chiều, đây đã là thời điểm nóng nhất trong ngày; việc phải mặc trang phục chỉnh tề khi ra ngoài thực sự rất khó chịu.

Nhưng bộ quần áo này thật sự rất cần thiết. Dù buổi báo cáo học thuật có mời các thành viên của công chúng tham gia, nhưng nếu trang phục không phù hợp, e rằng sẽ gặp khó khăn trong việc vào bên trong.

Bộ quần áo này là do cô Gálina cử thợ may đến may cho anh Hạ Đức vào lần anh đi chơi bài với Công tước. Khi bước vào Học viện Cơ khí Hoàng giaĐà La Lai Ngạn, anh không gặp bất kỳ trở ngại nào. Anh tò mò quan sát ngôi trường đại học thời đại hơi nước này, thậm chí còn dành thời gian ngắm những bông hoa trồng trong vườn.

Theo sau vài vị quý ông trung niên cũng đến tham dự buổi báo cáo học thuật, anh đi theo chỉ dẫn của biển báo và cuối cùng còn có người hầu riêng đến hỏi liệu anh có cần sự hỗ trợ hay không.

Hội trường của học viện được chia thành nhiều phòng họp khác nhau. Những vị quý ông ăn mặc chỉnh tề đi lại trong đó, các giọng nói khác nhau vang lên trên hành lang, mọi người trao đổi ý kiến với nhau hoặc mời bạn bè cùng đi xem các bài thuyết trình.

Bầu không khí học thuật ở đây rất sâu đậm; chỉ cần nhìn vào phong thái của mỗi người, người ta cũng có thể nhận ra rằng tất cả những người tụ tập ở đây vào buổi chiều hôm đó đều là những người được coi là có học thức.

“Liệu việc này có phải là tự cao tự đại không nhỉ?” Anh Thời Hoàn tự hỏi khi dừng lại trước bảng thông báo để tìm thông tin về buổi báo cáo phù hợp.

“Xét về trình độ học vấn và kiến thức của bạn, bạn hoàn toàn xứng đáng được gọi là người có học thức.” Có lẽ đây là một trong số ít lần cô ấy trực tiếp khen ngợi Hạ Đức.

Không hiểu hội trường sử dụng phương pháp nào, nhưng nhiệt độ bên trong thấp hơn nhiều so với bên ngoài. Hạ Đức Thậm Chí【Hạ Đức】 thậm chí còn nhận thấy rằng buổi báo cáo học thuật này còn có tiệc trà chiều nữa. Điều này không hề được ghi trên quảng cáo báo chí; có lẽ là để ngăn chặn những người muốn lợi dụng cơ hội này xâm nhập vào.

Mặc dù ban đầu mục đích của anh đến đây là để tìm hiểu về sự phát triển của vật lý đương đại, nhưng cuối cùng anh đã chọn xem bài thuyết trình về toán học của một vị học giả già có râu trắng từ hạt giống Saladir.

Nội dung bài thuyết trình là về giải tích, nhưng thực tế phần lớn thời gian được dành để nói về công trình nghiên cứu gần đây của vị học giả này – đó là “

Đây là một căn phòng nhỏ, có bảng đen và khoảng hai mươi chiếc ghế dài; chỉ có vài chục người đàn ông đến nghe báo cáo, họ ngồi rất lẻ tẻ với nhau.

Khi báo cáo bắt đầu, hầu hết mọi người đều có thể lắng nghe và gật đầu, cho thấy họ đồng ý với những quan điểm được trình bày. Tuy nhiên, khi phần giải thích về cấu trúc các hàm bắt đầu, chỉ có một số ít người hiểu được; còn đến khi thảo luận về các thành phần còn lại của biểu thức đó, có lẽ chỉ có Hạ Đức mới hoàn toàn hiểu rõ.

Loại kiến thức này, anh ta đã từng học ở quê hương mình; tuy nhiên, ở đó nó được gọi là “phép giải Taylor”, còn trong thế giới này, vị học giả già kia đã đặt tên cho nó là “phép giải Moors”.

Việc này không phải là tiền phong của nghiên cứu toán học hiện nay, nhưng nó cho thấy rằng trong thời đại này, sự phát triển của ngành toán học đã đạt đến mức khá cao. Sự phát triển của năng suất sản xuất đòi hỏi phải có những cải tiến về công cụ sản xuất, và việc đổi mới, sáng tạo những công cụ này không thể thiếu sự nghiên cứu và đột phá trong các lĩnh vực toán học cơ bản, vật lý và hóa học. Những người ngoại lai đã nhận ra sự phát triển mạnh mẽ và thịnh vượng của ngành công nghiệp hơi nước ở thế giới này, vì vậy các công cụ toán học cơ bản chắc chắn không thể tụt hậu.

Hạ Đức vẫn nhớ rằng mình bị “mất đi ký ức quá khứ”, vì vậy vào buổi chiều hôm đó, anh ta chỉ ngồi lắng nghe bài thuyết trình mà không hề phát biểu hay tỏ ra bất kỳ điều gì bất thường. Tuy nhiên, sau buổi thuyết trình, anh ta thường trao đổi một vài câu ngắn gọn với các giáo sư để chia sẻ quan điểm của mình và tìm hiểu xem liệu những tiến bộ mới nhất trong các lĩnh vực khoa học cơ bản đã phát triển đến mức nào.

Sự ham học hỏi và “tài năng” này khiến Hạ Đức được mọi người yêu mến, và anh ta cũng đã đưa ra danh thiếp của mình như một cách để mở rộng mối quan hệ kinh doanh.

Trong tất cả các báo cáo được trình bày, Hạ Đức thực sự rất quan tâm đến những bài thuyết trình về phát minh máy móc hơi nước; anh ta muốn được chứng kiến những ý tưởng sáng tạo tuyệt vời của con người thời đại này. Thật đáng tiếc là cuộc họp báo cáo học thuật này không có phần trưng bày các vật thể thực tế, vì vậy anh ta chỉ có thể lắng nghe những báo cáo về nguyên lý hoạt động của máy móc và các giải pháp cải tiến để làm cho động cơ hơi nước nhỏ gọn hơn, nhưng những thông tin đó cũng đã rất thú vị rồi.

Công nghệ hơi nước thực sự rất hấp dẫn; những máy móc được chế tạo từ kim loại và dựa trên các nguyên lý c

Khi đến một thế giới xa lạ, điều thú vị nhất chính là được chứng kiến những thứ đủ độc đáo và khác biệt.

Khi tham dự buổi tiệc trà chiều, Hạ Đức cầm chiếc cốc trà và không hiểu sao lại bắt đầu trò chuyện với vài người lạ nói tiếng Carsonrik về nội dung các bài báo cáo mà họ vừa nghe. May mắn thay, Hạ Đức hiểu tiếng Carsonrik nhưng không biết nói, trong khi những người nước ngoài đó thì hiểu tiếng Drarion nhưng không biết nói.

Vì vậy, cuộc trò chuyện của họ diễn ra rất thuận lợi. Hạ Đức được biết rằng cách đây nửa giờ, có người đã vô tình gây ra một vụ hỏa hoạn khi thử nghiệm loại chất xúc tác đốt cháy bằng kim loại mới; điều này khiến anh ấy hơi tiếc vì đã không tham gia nghe bài thuyết trình về hóa học trước, bởi vì những sự kiện như thế này thực sự rất hiếm gặp.

“Sự phát triển của ngành toán học, ngay cả khi không có sự hỗ trợ của máy tính, cũng đã đạt đến mức khá cao. Sự phát triển của hóa học thì khác với hệ thống ở quê hương tôi, có lẽ là do ảnh hưởng của nền học thuyết huyền bí. Còn vật lý cơ bản thì không có vấn đề gì, nhưng có lẽ tôi sẽ không bao giờ có cơ hội sao chép cuốn ‘Các nguyên lý toán học của triết học tự nhiên’ nữa… Dù thế giới nào cũng luôn có những thiên tài.”

Đó là những suy nghĩ hiện tại của Hạ Đức.

Buổi hội thảo khoa học này đã thu hút người dân từ khắp nơi, trong số đó thậm chí còn có những pháp sư. Khi đi qua mọi người, Hạ Đức nghe thấy những lời thì thầm nhắc nhở bên tai mình, nhưng anh ấy không quan sát ai cả, cũng không có ý định tìm hiểu bí mật của họ. Anh chỉ coi như mình chẳng biết gì cả, và tập trung nghe các bài báo cáo.

Trong vài giờ đầu tiên của buổi chiều, anh đã nghe một số bài thuyết trình về toán học, vật lý và kỹ thuật chế tạo máy móc; sau đó, anh tiếp tục tham gia các bài thuyết trình về nhân văn và khoa học xã hội. Trong đó, bài thuyết trình về kinh tế và mối quan hệ giữa hai quốc gia đã giúp Hạ Đức thu thập được nhiều thông tin hữu ích. Những bài thuyết trình về thần học mà anh thỉnh thoảng ghé nghe cũng giúp anh hiểu rõ hơn về vai trò nền tảng của giáo hội trong xã hội văn minh, từ góc độ của một người bình thường.

Sau khi các bài thuyết trình kết thúc, vì không cần phải quan tâm đến nguồn gốc của kiến thức cơ bản như trong các lĩnh vực khoa học tự nhiên, Hạ Đức đã có cơ hội trò chuyện với vị giáo sư đến từ Học viện Thần học Rolaxes

Những vấn đề này không hề vô nghĩa chút nào; trong một thế giới mà Thần thực sự tồn tại và có thể đến bên cạnh con người, câu trả lời cho những câu hỏi đó rõ ràng sẽ khác với những gì người ngoại địa nghe được từ quê hương của mình.

Buổi báo cáo học thuật do tòa thị chính tài trợ này thậm chí còn có bữa tối tiệc đãi vào lúc sáu giờ tối. Vì khi ra ngoài, Hạ Đức đã chuẩn bị sẵn thức ăn cho mèo, nên anh cũng không cần phải về nhà, vì vậy anh đã ở lại tham gia bữa tối tiệc.

Đây không phải là một buổi yến tiệc chính thức, mà chỉ là một bữa ăn đơn giản, quy mô tương đương với buổi trà chiều; mọi người cùng nhau ngồi lại với những người quen biết và thảo luận về các chủ đề họ quan tâm.

Suốt cả buổi chiều, Hạ Đức chưa gặp ai quen, nhưng đến bữa tối tiệc, anh lại gặp được Giáo sư Manning. Không phải Hạ Đức là người chủ động tiếp cận Giáo sư Manning, mà chính giáo sư là người tìm đến anh.

Lúc đó, người đàn ông trẻ tuổi này đang đứng bên cạnh chiếc bàn dài phủ khăn trắng, suy nghĩ xem liệu mình nên dùng dao ăn để tự cắt miếng ngỗng nướng trên bàn, hay nên nhờ người hầu giúp đỡ.

Anh không hẳn muốn ăn ngỗng nướng, mà chỉ cảm thấy tò mò về việc một con ngỗng nguyên con được đặt trên bàn như vậy.

“Ồ, đây không phải là thám tử Hamilton sao?”

Nghe thấy có người gọi tên mình, anh mới quay đầu lại và thấy Giáo sư Manning đang đi đến.

Kể từ khi sự kiện 【Vui vẻ Mơ Mộng】 kết thúc, đã hơn một tuần trôi qua, và Giáo sư Manning đã hồi phục khá tốt. Mặc dù vẫn còn trông hơi yếu ớt, như thể vừa mới bình phục sau một căn bệnh nặng và vẫn còn một số di chứng, nhưng ít nhất giờ đây ông đã có thể ra ngoài sinh hoạt bình thường được rồi.

“Chào buổi tối, giáo sư, lâu lắm không gặp.”

Hai người bắt tay nhau, và một cách hiểu ý nhau, không ai nhắc đến chuyện lần gặp trước đó. Sau vài lời chào hỏi, Giáo sư Manning hỏi Hạ Đức lý do tại sao anh lại đến đây, và khi biết rằng anh đến đây chỉ để nghe báo cáo học thuật, giáo sư lập tức mỉm cười:

“Bây giờ, những người trẻ tuổi ham học như bạn thực sự rất hiếm.”

Hai người cùng nhau bàn luận về buổi báo cáo học thuật chiều nay; vì Hạ Đức không tham gia các báo cáo về lịch sử và khảo cổ học, nên giáo sư Manning đã kể cho anh nghe nội dung của buổi báo cáo đó.

Chủ đề của buổi thảo luận lần này là ý nghĩa tham khảo thực tế của văn học cổ đại. Vị giáo sư từ xa xôi CarsonLý Kỳ đã chỉ ra rằng phần lớn nội dung văn học cổ đại được truyền lại đến ngày nay có khả năng liên quan mật thiết đến những sự kiện có thật đã xảy ra trong thời kỳ cổ đại.

Tất nhiên, quan điểm gây tranh cãi này đã khiến một số người không hài lòng. Còn về giáo sư Manning, lĩnh vực nghiên cứu của ông là khảo cổ học – hay nói cách khác, ông chuyên dẫn đầu các nhóm người tiến hành khai quật các di tích cổ đại – vì vậy ông không đưa ra bất kỳ ý kiến nào tại buổi họp báo cáo.

Trong suốt cuộc trò chuyện, giáo sư đã dùng con dao ăn trên bàn để mở bụng con vịt quay, lộ ra phần thịt bò được nhét bên trong, và nhờ đó Hạ Đức mới biết cách thưởng thức món ăn này.

Giáo sư không chỉ có thành tựu lớn trong lĩnh vực khảo cổ học mà còn trong nhiều lĩnh vực khoa học xã hội khác; thậm chí ông còn hiểu biết một chút về toán học cao cấp. Sau bữa tối, ông còn giới thiệu cho Hạ Đức về một số đồng nghiệp của mình và mời Hạ Đức tham dự buổi báo cáo về việc khai quật các di tích của các thành bang thời kỳ thứ năm ở phía đông vương quốc sau bữa tối.

Vì giáo sư Manning có uy tín lớn trong nhóm người tham gia buổi họp, nên Hạ Đức cũng được đón tiếp nồng nhiệt. Trong suốt buổi họp, ông cũng cố gắng đưa cuộc trò chuyện sang chủ đề về các di tích văn minh cổ đại trên Tân Thế Giới, nhưng mọi người đều rất thận trọng và không thảo luận về vấn đề này với Hạ Đức.

“Vương quốc có quy định rõ ràng: bất kỳ thông tin nào liên quan đến khảo cổ học ở Tân Thế Giới đều không được tiết lộ công khai với người dân bình thường.”

Đây là điều giáo sư Manning đã nhỏ giọng nói với Hạ Đức, ý là nếu Hạ Đức đến nhà ông chơi và thảo luận về vấn đề này một cách riêng tư thì không sao cả.

Thật là một ngày đầy ý nghĩa; cho đến tận 9 giờ tối hôm đó, khi Hạ Đức trở về nhà, anh chưa gặp phải bất kỳ sự cố nào. Khi ôm con mèo nhảy vào lòng và bước lên cầu thang uốn lượn lên tầng hai, anh vẫn nghĩ rằng hôm nay có lẽ là ngày may mắn của mình.

Có lẽ chính vì suy nghĩ đó mà vài giờ sau, vào lúc 2 giờ sáng, cửa nhà dưới tòa nhà số 6 ở Quảng trường Thánh Đức đã bị ai đó gõ.