“Người được chọn quan trọng nhất? Ý anh là bản thân mình à?”

Có thể thấy rằng thực thể tâm hồn đó đã co giật khóe miệng vì vấn đề liên quan đến Hạ Đức:

“Tôi muốn nói đến người được chọn có vai trò cân bằng. Ngay cả trong số mười ba người được chọn, cô ấy cũng là một trường hợp đặc biệt. Chừng nào cô ấy còn tồn tại, sự cân bằng của thế giới sẽ không bị phá vỡ quá nhanh.”

“Nhưng năm Vô Hạ, chỉ là bước khởi đầu cho một loạt các tình huống khác mà thôi. Từ đây trở đi, thời gian tôi có thể rời khỏi Lan Đức Nhĩ Hà Cốc sẽ càng ngày càng ít đi. Trận tuyết lớn bất thường này sẽ không kéo dài lâu; ngoại trừ một vài khu vực, tuyết ở những nơi khác sẽ nhanh chóng tan biến và nhiệt độ sẽ tăng trở lại. Nhưng trong vài tháng tới, những hiện tượng thời tiết bất thường như thế này sẽ xảy ra rất thường xuyên.”

Thực ra, các pháp sư thiên nhiên có những biện pháp để thay đổi thời tiết và khí hậu, nhưng nếu vội vàng sử dụng sức mạnh siêu nhiên để ảnh hưởng đến khí hậu trên diện rộng, có thể sẽ gây ra những rắc rối lớn hơn.

“Tôi sẽ đi cùng anh đến Trái Tim Đất, tôi muốn xem tình hình hiện tại của nó như thế nào.”

Hạ Đức đứng dậy cùng với Mễ Á, người canh gác gật đầu, và ngay lập tức một cái hố thẳng đứng xuất hiện trên nền nhà thờ bên cạnh Hạ Đức; anh không do dự mà nhảy xuống.

Bây giờ, khi người canh gác đã có quyền quản lý “Trái Tim Đất”, Hạ Đức không cần phải đi qua “Nghĩa trang Bướm” mỗi lần nữa, để không làm phiền những người bạn đang yên nghỉ cùng vợ họ.

Quá trình rơi xuống không kéo dài lâu; sau một thời gian ngắn, Hạ Đức – người đã sử dụng phép “Vũ Lạc Thuật” – đã nhẹ nhàng hạ cánh bên cạnh hồ dung nham dưới lòng đất, cùng con mèo của mình.

Rõ ràng, cô bé Mễ Á rất thích thú với môi trường xung quanh; cô ta liên tục nhòm ngó xung quanh. Hạ Đức lo lắng rằng con mèo này có thể sẽ quan tâm hơn đến những luồng dung nham đang sủi bọt, vì vậy anh ôm chặt nó và cùng người canh gác băng qua cây cầu đá để vào khu vực bằng đá ở giữa hồ dung nham.

Hai người ở đó suốt cả buổi sáng; Hạ Đức cảm nhận sức mạnh của Trái Tim Đất và phải thừa nhận rằng những thay đổi khí hậu này, giống như những hiện tượng tự nhiên, thực sự là một phần của quá trình vận hành của thế giới.

Anh ấy đã trò chuyện rất nhiều với người bảo vệ mặt đất, và người này cũng đã hướng dẫn anh ấy cách phục hồi sự cân bằng của lực lượng đất đai khi xảy ra những biến đổi bất thường.

Có vẻ như, người bảo vệ mặt đất muốn Hạ Đức trở thành người dự phòng trong trường hợp anh ấy gặp phải vấn đề; ít nhất sẽ có thêm một người khác biết cách duy trì sự ổn định cho “Trái Tim Mặt Đất”.

Khi gần đến giờ trưa, cuộc trò chuyện tạm thời kết thúc, và Hạ Đức cũng quyết định rời đi. Nhưng con mèo đang nằm trong lòng anh ấy lại liên tục vùng vẫy khi anh ấy đề nghị người bảo vệ giúp đưa nó trở về nhà thờ của những người được chọn – bởi vì “Trái Tim Mặt Đất” cấm việc sử dụng không gian di chuyển thông qua đôi giày pha lê.

“Không được đâu, bạn có biết nhiệt độ của mặt đất dưới chân tôi là bao nhiêu không? Những chiếc móng nhỏ của bạn sẽ không thể chịu đựng được nhiệt độ đó đâu, chúng sẽ bị cháy đen mất.”

Hạ Đức cúi xuống nói với con mèo, trong khi người bảo vệ cũng nhìn con mèo đó một lát, sau đó im lặng vài giây trước khi nói:

“Con mèo của bạn có khả năng đặc biệt nào không?”

“Có, nó mang trong mình dòng máu yếu ớt của ‘Con Trai Mặt Trời’, và hiện tại nó đã học được cách khiến đuôi của mình bắt lửa hoặc phun ra những ngọn lửa nhỏ từ miệng.”

Hạ Đức gật đầu, và người bảo vệ lại im lặng một lúc trước khi đề xuất:

“Mặt đất là nền tảng, còn Mặt Trời là thứ cao cả nhất. Sức mạnh của mặt đất và Mặt Trời tương hỗ lẫn nhau, và cũng có thể thúc đẩy lẫn nhau. Vì vậy, chỉ những người được chọn có sự cân bằng mới có thể hiểu được ‘lực lượng mặt đất’. Hãy để con mèo của bạn tiếp xúc với ‘Trái Tim Mặt Đất’, biết đâu điều đó sẽ có lợi cho nó.”

Nói xong, người bảo vệ chỉ về phía cây cột đá màu đen phía sau. Đó chính là trung tâm thực sự của “Trái Tim Mặt Đất”; ba tháng trước, Hạ Đức cũng chính là nhờ vào việc chạm vào cây cột này mà anh ấy đã nhận được sự thiêng liêng từ mặt đất.

“Cũng đúng lý đấy.”

Hạ Đức suy nghĩ một lát, rồi ôm con mèo đi về phía cây cột đá. Con mèo rất nóng lòng, liền nhanh chóng nắm lấy những chiếc móng nhỏ của mình, và từ từ tiến lại gần bề mặt của cây cột.

“Ha~”

Nhanh chóng đưa bàn tay mèo tiếp xúc với cột đá, rồi lập tức rút lại. Tốc độ thật nhanh – Hạ Đức Thậm Chícảm thấy chẳng đầy một giây đâu.

  “Meo?”

  “Có lẽ bạn nên để nó tiếp xúc lâu hơn một chút.”

Người được chọn từ lòng đất nhắc nhở phía sau. Dù lo lắng rằng móng vuốt của chú mèo nhỏ Mễ Á__【Mễ Á】sẽ bị thương, nhưng vì “chủ nhân” ở đây đã yêu cầu như vậy, lần này Hạ Đức__【Hạ Đức】đã để bàn tay mèo áp sát vào cột đá và giữ nguyên tư thế đó trong một lúc.

Không có bất kỳ hiệu ứng âm thanh hay ánh sáng đặc biệt nào xảy ra; xung quanh vẫn chỉ có tiếng nước lửa sôi trào. Hạ Đức__【Hạ Đức】chỉ cảm thấy thân nhiệt của chú mèo nhỏ Mễ Á__【Mễ Á】trong vòng tay mình tăng lên một chút. Anh lo lắng nhìn con mèo màu cam trắng đó, nhưng không thấy biểu hiện gì bất thường trên khuôn mặt nó.

Con mèo nhắm mắt, để Hạ Đức__【Hạ Đức】giữ bàn tay nó; khi Hạ Đức__【Hạ Đức】cuối cùng rút tay ra khỏi cột đá, nó cũng không hề phản đối.

“Mễ Á__【Mễ Á】, cảm thấy thế nào?”

Dĩ nhiên, con mèo không thể nói chuyện; nó chỉ dùng khuôn mặt lông xù của mình cọ nhẹ vào ngực Hạ Đức__【Hạ Đức】, sau đó thu mình lại trong vòng tay anh và không muốn di chuyển nữa.

Hạ Đức__【Hạ Đức】nhìn người bảo vệ của đất đai; người đó không hề biểu hiện cảm xúc gì, dường như không muốn bình luận gì về việc này.

Sau đó, với sự giúp đỡ của người bảo vệ đất đai, Hạ Đức__【Hạ Đức】quay trở lại Nhà thờ của Những Kẻ Bị Lãng Quên, và vừa đúng lúc gặp những cô gái đến dọn dẹp và cầu nguyện. Trước khi nhóm Opera Bình Minh Vàng rời đi, họ đã để lại một số cô gái để duy trì hoạt động của nhà thờ và hỗ trợ việc vận hành Nhà hát Wilde. Họ cũng đều biết đến Hạ Đức__【Hạ Đức】và còn cười hỏi anh về tình hình hiện tại của cô Bối Nạp Ni Ti__【Bối Nạp Ni Ti】và Harris.

Khi Hạ Đức Tái Thứ bước ra khỏi tầng hầm của khách sạn ở đảo Hồ Xanh, anh đã nhận thấy sự thay đổi ở chú mèo nhỏ Mễ Á.

Sau khi tiếp xúc với “Trái Tim của Mẹ Đất” – thứ mà ngay cả các pháp sư cũng có khả năng nhận được khi chỉ chạm vào nó – ngọn lửa nhỏ xuất hiện trên đuôi con mèo này đã trở nên lớn hơn rõ rệt, và những tia lửa từ miệng nó cũng bắt đầu có dấu hiệu biến thành những ngọn lửa nhỏ.

Nói chung, con mèo này quả thực đã trở nên mạnh mẽ hơn nhờ vào sức mạnh của Mẹ Đất, như những người bảo vệ đã nói. Nhưng có lẽ do sức mạnh ban đầu của nó quá yếu, nên ngay cả sau khi thay đổi, nó vẫn là một con mèo yếu đuối.

Đang suy nghĩ như vậy, anh đã đến tầng một của khách sạn. Gần đến giờ trưa, Hạ Đức muốn nói chuyện với Mai Căn, để cùng cô ấy đến dinh thự cũ của Edwards và gặp gỡ các thành viên khác trong gia đình, xác định rõ hướng đi của mỗi người.

Nhưng khi ngẩng đầu lên, anh không chỉ thấy Mai Căn đang ngồi nói chuyện bên bàn cạnh lò sưởi cùng cô Avelora và bà Cassandra, mà còn thấy Grace và Helen cũng đang thì thầm bên cạnh.

Cả hai chị em cũng không ngờ lại bất ngờ gặp Hạ Đức; cả ba đều ngập ngừng một chút, sau đó cô gái mặc váy trắng và váy đen đó liền biến thành một đám Hồng Điệp__【Hồng Điệp】 và bay ra ngoài qua cửa sổ.

“Hạ Đức, chào buổi trưa! Ồ!”

“Hãy giúp tôi chăm sóc nó một chút nhé!”

Hạ Đức đưa chú mèo Mễ Á cho cô Rita Swift đang gọi mình, sau đó cũng biến thành một đám Hồng Điệp__【Hồng Điệp】 và lao ra ngoài cửa sổ, xuống khu vườn vẫn đang phủ đầy tuyết Lâm Gian.

Tốc độ bay của bướm vốn dĩ không cao lắm, nhưng đối với những con bướm mà Hạ Đức và các cô gái Hồng Điệp__【Hồng Điệp】 hóa thành, tốc độ của chúng chắc chắn không thể đánh giá theo tiêu chuẩn thông thường được.

Hai chị em song sinh bay phía trước, còn Hạ Đức đuổi theo phía sau. Hai luồng ánh sáng lấp lánh đuổi bắt nhau, và chỉ trong vài giây thôi, chúng đã biến mất khỏi tầm mắt Lâm Gian.

Hồng Điệp bay lượn qua các bụi cây, vượt qua những con sóc đang sợ hãi trên ngọn cây. Nhóm bướm phía trước đã nhanh chóng vượt qua dòng suối xuất hiện sau trận chiến ở Hồ Green, và hai chị em đang nắm tay nhau xuất hiện bên kia bờ suối, cười nhìn lại phía sau.

Hạ Đức xuất hiện bên bờ suối, nhìn ngắm hai chị em. Nhiều con Hồng Điệp khác đang bay lượn trên đầu ba người, nhảy múa tự do trên dòng suối và trong không gian Lâm Gian. Grace và Helen cười nói với anh:

“Thưa ngài, hãy đuổi theo chúng tôi đi!”

Họ cười rất vui vẻ; tiếng suối róc rách cùng không khí yên tĩnh của khu rừng khiến nụ cười của hai cô gái mặc váy trắng và đen trở nên… kỳ lạ và đáng sợ hơn.

Họ nắm tay nhau chạy sâu vào bóng tối của Lâm Gian, và Hạ Đức cũng bước qua dòng suối, theo sau họ vào trong rừng. Bỗng nhiên, anh nhận ra rằng đây chính là cảnh tượng khi Helen lần đầu tiên gặp anh ở núi Xikar.

Phía trước Hạ Đức, những con Hồng Điệp__【Hồng Điệp】 vẫn đang bay lượn, nhưng bóng dáng hai chị em được in bằng màu đỏ dần trở nên mờ ảo. Cho đến khi họ lại biến thành một đàn bướm, tiếp tục nhảy múa trong bóng tối của Lâm Gian… Và lúc đó, Hạ Đức cũng biến thành một đàn bướm nữa.

Lần này, đàn bướm không bay quá nhanh. Trên tấm tuyết được ánh nắng mặt trời chiếu rọi, nơi những tán cây thưa thớt, đàn bướm phía sau cuối cùng cũng đã đuổi kịp đàn bướm phía trước.

Hai đàn bướm với hàng nghìn con Hồng Điệp dần hòa quyện vào nhau. Vì thế, đàn bướm không còn tiếp tục bay về phía trước nữa, mà cùng nhau bay lượn tự do trên thảm cỏ phủ đầy tuyết trắng. Hai đàn Hồng Điệp này tương ứng với ba người khác nhau; việc chúng hòa quyện lại với nhau có nghĩa là ba người đó đang gặp gỡ nhau. Rất nhanh sau đó, những con bướm phát ra ánh sáng đỏ ấy đã tạo thành những cơn lốc xoáy và vòng xoáy màu đỏ trên bãi cỏ, dưới ánh nắng mặt trời. Ánh sáng đỏ càng lúc càng chói lọi, cho đến khi chính những con bướm cũng trở nên mờ ảo, chỉ còn lại những tia sáng đỏ làm cho mặt tuyết phản chiếu lên ánh sáng kỳ lạ. Bỗng nhiên, từ đàn bướm vang lên tiếng cười, rồi chúng tản đi khắp nơi, và cả ba người cùng nhau ngã xuống tuyết. Để bảo vệ Grace và Helen khỏi bị thương, Hạ Đức đã cố ý nằm xuống dưới, hai tay ôm lấy hai cô gái mặc váy. Helen, người mặc váy đen, cười ha hả và sau khi ngã xuống, cô nằm luôn trên ngực của Hạ Đức, khiến anh không thể đứng dậy được. Còn Grace thì ngồi dậy, vừa vuốt ve mái tóc của mình vừa cười nhìn em gái mình đang vui vẻ nằm trên ngực Hạ Đức và nô đùa. Helen không cho phép Hạ Đức đứng dậy, vì vậy anh cũng đành nằm yên, nhìn lên những khe hở giữa các tán cây rậm rạp phía trên đầu mình, nơi ánh nắng mặt trời chiếu xuống tạo nên những vệt sáng loang lổ. Mặc dù vẫn đang có tuyết rơi, nhưng những bông tuyết giờ đã nhỏ hơn nhiều. Thời tiết khá trong xanh; sau trận chiến lớn vào tối hôm trước, thời tiết ở đây dường như luôn tốt như vậy. Sau cuộc rượt đuổi vừa rồi, lúc này Hạ Đức nhìn lên bầu trời và bỗng nhiên muốn nằm yên ở đây, thư giãn suốt cả ngày. Helen, người đang nằm trên ngực anh, thấy anh không còn “vùng vẫy” nữa, liền nằm yên xuống, cùng anh ngắm nhìn những bóng cây rải rác trên nền tuyết. Grace, sau khi vuốt ve mái tóc xong, cũng cười và nằm xuống, đầu đặt bên cạnh Hạ Đức, cùng họ ngắm nhìn lá cây đung đưa trong gió, nhìn những vệt sáng loang lổ và để những bông tuyết rơi lên người mình. Không ai nói gì cả; những đàn bướm Hồng Điệp vẫn tiếp tục bay lượn xung quanh họ, âm thầm làm sáng lên bóng tối của khu rừng Lâm Gian__【Lâm Gian】, làm cho cảnh vật không hề