“Meo~”

Cánh cửa phòng đóng lại, chú mèo nhỏ Mễ Á bước nhẹ nhàng lên giường, nằm xuống bên cạnh gối và dường như sẽ không rời khỏi đó nữa.

Và thế là trong đêm hôm đó, sau khi đã trải qua hàng loạt sự kiện gây sốc Hạ Đức__【Hạ Đức】, Kinh Lịch cũng chuẩn bị đi ngủ:

“Chuyện này là thế nào nhỉ? Ngày mai chúng ta sẽ về nhà ngủ, ở nhà mới an toàn. Tôi biết rồi, ngủ ngoài trời chắc chắn sẽ có chuyện xảy ra… Chỉ có ở nhà mới thực sự an toàn.”

Anh ấy nói với con mèo như vậy. Sau khi con mèo “meo~” một tiếng, anh tắt bếp ga, kéo chăn lên và ngủ thiếp đi.

Rồi, cả con mèo lẫn Hạ Đức__【Hạ Đức】 đều bất ngờ giật mình vì một tiếng nổ lớn bên trong phòng.

Ở cuối giường, một cánh cổng vận chuyển được tạo thành từ các vòng xoáy màu đen và vàng bỗng nhiên mở ra. Sau đó, cô Silvia mặc chiếc đầm ngủ cùng cô Bối Nạp Ni Ti bước ra ngoài, còn Hiris cũng theo sau họ. Cô gái tóc vàng ẩn sau lưng cô Bối Nạp Ni Ti và nhìn vào mắt Hạ Đức__【Hạ Đức】, trông có vẻ bối rối.

Điều này khiến Hạ Đức__【Hạ Đức】 nhớ lại lần trước, khi cô Bối Nạp Ni Ti rời đi để thăng cấp lên cấp mười hai sau khi nghe bài hát…

“Silvia đã bị Galina dẫn đi để kiểm tra cô công chúa nhỏ kia rồi. Mai Căn__【Mai Căn】 và Audrey e thẹn mà trốn vào phòng… Trước sáng mai thì bạn chắc chắn sẽ không thể thấy chúng nó ra ngoài đâu.”

Cô Bối Nạp Ni Ti vung mái tóc của mình, giải thích rồi vỗ tay, bảo rèm cửa được kéo lại và cánh cửa phòng được khóa từ bên trong với tiếng “kẹt”.

Còn những gì xảy ra sau đó… thì chính chú mèo nhỏ Mễ Á – người đã ngủ trên giường cùng con mèo một lần nữa – mới là người hiểu rõ nhất.

Nói tóm lại, vào buổi sáng của ngày Chu Ngũ, tiếng hét chói lọi của Ajeleina đã đánh thức hầu hết mọi người. Công chúa nhỏ, vì quá nóng lòng muốn gặp Hạ Đức__【Hạ Đức】 để chào tạm biệt, đã dám xông vào phòng ngủ của anh ta. Sau đó, cô bị chính chị gái và dì mình la mắng:

“Cô là cô gái được Gia Tộc Văn Địch Hứa Gia nuôi dưỡng thành tài không phải sao? Sáng sớm thế này mà lại hành xử như vậy, cô đang muốn làm gì vậy?”

“Nhưng… trong phòng của Hạ Đức__【Hạ Đức】…”

“Ngay cả khi con mèo của anh ấy đột nhiên biến thành một cô gái mèo, cũng không đáng để cô tỏ ra ngạc nhiên đến thế.”

Nói xong, cô Carolyn còn liếc nhìn cô Sylvia và cô Bối Nạp Ni Ti đang ngồi cùng bàn ăn sáng.

Sau một đêm hơi hỗn loạn, Ajeleina cuối cùng đã trở thành một người có năng khiếu – ít nhất theo cách cô ấy giải thích. Sau bữa sáng, cô Sylvia đã mở cổng truyền tống để đưa Ajeleina, cô Carolyn, Raisya, Tifa và những cô hầu gái khác rời đi; vì vậy, bữa sáng hôm đó cũng coi như là lần chia tay với họ.

Tất nhiên, Dorothy cũng đi cùng họ. Việc cô ấy ở lại nơi này đã không còn ý nghĩa gì nữa; thà đi cùng họ còn hơn, và việc này cũng có thể được giải thích là do được công chúa mời mới cùng nhau trở về nhà.

Chuyến tàu từ Thành phố Hồ Xanh trở về Thành phố Tobeske sẽ khởi hành vào thứ Ba tuần này. Vì đây là chuyến tàu đặc biệt nên không dừng lại ở các ga trung gian, vì vậy nó sẽ đến Thành phố Tobeske vào buổi tối của ngày Chu Ngũ – tức là tối nay. Sau khi trở về, Raisya sẽ ngay lập tức liên lạc với Học viện Văn hóa Zaras; lễ nhập học của Ajeleina có lẽ sẽ được hoàn thành vào tối nay hoặc sáng mai, bởi vì Học viện Văn hóa Zaras chắc chắn sẽ rất mong đợi điều này.

Điều đó có nghĩa là vào ngày mai, Hạ Đức__【Hạ Đức】 sẽ biết được Tâm Linh Phù Văn cốt lõi của Ajeleina là gì. Điều này cũng sẽ quyết định liệu có những phù thủy khác sẵn lòng đào tạo cô ấy thành học trò hay không.

Anh ấy thực sự rất muốn trò chuyện với Ajeleina, nhưng tại bàn ăn sáng, công chúa nhỏ cúi đầu và không chịu nhìn ai, cũng không bàn luận về chuyện xảy ra tối hôm qua với bất kỳ ai.

Trên bàn, ngay cả sự hiện diện của Raisya cũng không thể khiến cô ấy mở miệng nói chuyện; và khi Hạ Đức nhìn về phía Raisya, cô ấy cũng im lặng không nói gì. Khi ngày Hồng Điệp kết thúc, chỉ có thể để Dorothy ăn uống trên tầng trên mà thôi.

“Cô Silvia, sau khi cô đưa Gailina và những người khác đi rồi, có thể giúp mở cổng dịch chuyển đến Tobesck để đưa bác sĩ và linh mục trở về không?”

Hạ Đức vừa cắt xúc xích vừa nói. Lần này, hai người đều không đến đây với tư cách chính thức, vì vậy cũng không cần phải trở về cùng ai cả.

“Không được, quá xa rồi. Gailina và Margaret có thể trở về là vì họ đã chuẩn bị sẵn nghi lễ thiết lập tín hiệu trước đó. Hơn nữa, tại những giáo khu lớn như Tobesck, nhà thờ luôn theo dõi các biến đổi trong không gian; việc bạn di chuyển một mình qua không gian thì không sao, nhưng nếu tôi thực hiện nghi lễ di chuyển qua không gian quãng đường dài như vậy, rất dễ bị phát hiện.”

Nữ phù thủy về không gian nói, rồi chỉ vào bản thân mình:

“Tuy nhiên, sau khi tôi được thăng cấp chính thức lên cấp mười một, việc mở cổng dịch chuyển sẽ trở nên đơn giản hơn… Cảm giác như tôi sắp trở thành công cụ để các bạn sử dụng cho việc mở cổng dịch chuyển vậy!”

Cô ấy hơi nhíu mày, nhưng những người phụ nữ ngồi bên cạnh bàn đều bật cười. Tuy nhiên, Mai Căn đã đồng ý giúp mua hai vé tàu.

“Ba vé, Durut Giles cũng sẽ đi cùng họ.”

“Cô Silvia, ở thời đại trước, việc thực hiện các cuộc di chuyển qua không gian quãng đường dài cũng phức tạp như vậy sao?” Raisya tò mò hỏi. Nhưng Hạ Đức cảm thấy câu hỏi đó có lẽ do Dorothy đặt ra; vì cô ấy không hiểu nhiều về kiến thức của các nữ phù thủy, nên cô Silvia liền giải thích:

“Nếu cô đang muốn hỏi về Thế kỷ thứ Năm, thì vào thời đó, gần một phần ba số nữ phù thủy cấp mười trở lên đều có khả năng di chuyển qua không gian quãng đường dài. Nhưng hệ thống phù thủy khác với hệ thống pháp sư, và môi trường không gian vào thời đó cũng khác so với bây giờ.”

Cô ấy đưa ra một ví dụ:

“Đảo này, nhờ vào đặc tính đặc biệt của nó, cùng với lời nguyền mà Hạ Đức và nữ tu Devlin đã cùng nhau áp đặt, có thể coi là địa điểm phù hợp nhất trong thế giới vật chất hiện tại để sử dụng khả năng di chuyển qua không gian. Nhưng ngay cả như vậy, nó vẫn không bằng hầu hết các địa điểm trong thế giới vật chất thời Thế kỷ thứ Năm.”

“”

   Hồng Phát công chúa gật đầu một cách suy tư; Hạ Đức Tắc nhớ lại rằng trong hầu hết thời gian của Thế kỷ thứ năm, mình luôn ở những nơi kỳ lạ và đáng sợ, vì vậy cũng không có nhiều cơ hội để hiểu rõ thế giới vào thời đó ra sao.

  Những lần chia tay ngắn ngủi không cần phải tiến hành nghi thức chia tay trang trọng; vì vậy, khi cô Gia Linh Na cùng nhóm người rời đi, họ không chào tạm biệt Hạ Đức một cách chính thức, mà thay vào đó là trao đổi rất nhiều việc với các nữ pháp sư khác.

  Khi nhóm người rời đi, Hạ Đức__【Hạ Đức】 cũng không đi tiễn; thay vào đó, ông quay trở lại khách sạn bên hồ Green Lake trong thành phố và ghé thăm bác sĩ Thi Nại Đức.

  Mục sư Augustus vẫn chưa trở về, nhưng nghe nói Hạ Đức__【Hạ Đức】 đã chuẩn bị sẵn vé tàu cho họ, bác sĩ liền mỉm cười:

  “Tôi thực sự yêu thích những cuộc phiêu lưu như thế này – dù sau khi kết thúc cuộc phiêu lưu mình có bị thương, nhưng ít nhất cũng không cần lo lắng về chuyện trở về. Hạ Đức__【Hạ Đức】, khi trở về, tôi sẽ bắt đầu chuẩn bị cho việc thăng cấp lên tám vòng. Lần này ra ngoài, tôi đã học được rất nhiều điều; quả thực, những người sử dụng phép thuật cần phải trải qua những cuộc phiêu lưu và chiến đấu mới có thể hiểu rõ hơn về sức mạnh của mình. Tất nhiên, lần này, mọi chuyện cũng có phần vượt ra ngoài phạm vi của những cuộc phiêu lưu thông thường.”

  Hạ Đức__【Hạ Đức】 dự đoán rằng mục sư Augustus chắc chắn sẽ trở về trước khi tuần này kết thúc, vì vậy ông đã chuẩn bị sẵn vé tàu cho họ vào Chu Nhất__【Chu Nhất】; lúc đó, chân của bác sĩ cũng sẽ khỏe lại. Còn hai chủ nhân của khách sạn, ông Soren Green và bà Helen Green, cũng đã trở về khách sạn vào buổi sáng hôm nay, sau khi từ Nhà thờ Hòa Bình trong thành phố trở về.

  Giáo hội xác nhận rằng họ vẫn là những người bình thường, tinh thần của họ cũng không bị ảnh hưởng, nhưng họ đã mất đi phần lớn ký ức về đêm hôm đó; vì vậy, giáo hội cũng không gây khó dễ gì cho họ. Còn về việc anh chị em họ thừa kế Cách Lâm Hồ Trung Ương Đảo, vấn đề này vẫn đang được thảo luận.

  Vụ việc này rất phức tạp, không chỉ liên quan đến giáo hội mà còn liên quan đến quyền lực thế tục. Hiện tại, khi sương mù trên đảo đã gần như tan biến và người dân có thể sinh hoạt bình thường, hòn đảo này nằm

Nhưng quyền sở hữu cuối cùng của hòn đảo chắc chắn không nên gặp vấn đề gì, bởi những giấy tờ chứng minh quyền sở hữu đất đai và nhà cửa đó đều là thật, và cô Gia Lin Na cũng sẽ giúp họ giải quyết mọi việc.

Cũng chính vì bà HelenNa·Green đã trở lại, nên Hạ Đức__[Hạ Đức] cũng không cần phải lo lắng về việc không ai chăm sóc bác sĩ Thi Nại Đức__[Thi Nại Đức]. Người phụ nữ sở hữu một hòn đảo thực sự vẫn đang thể hiện sự quan tâm dành cho bác sĩ một cách kín đáo. Bác sĩ thì hoàn toàn không biết phải làm sao, ông chỉ cảm thấy mình không thích hợp để có người yêu:

“Tôi sẽ gây hại cho tất cả những người có mối quan hệ thân mật với tôi.”

Đó là những lời mà Hạ Đức__[Hạ Đức] nói ra khi đang ngồi bên giường gọt táo. Những lời này khiến Hạ Đức__[Hạ Đức] liên tưởng đến những người trong câu chuyện về “nhà học giả ác quỷ” ông Sean Asmon – những người phải gánh chịu gánh nặng của ác quỷ. Vì vậy, Hạ Đức__[Hạ Đức] cũng không khuyên bác sĩ nên chấp nhận lòng tốt của bà Green.

Ông không ở lại lâu bên bác sĩ, và khi trở về khách sạn bên hồ Green trên Đảo Cách Lâm, nhóm người do cô Gia Lin Na dẫn đầu đã rời đi. Luvia cũng đã chia tay Hạ Đức__[Hạ Đức] ở tầng một của khách sạn; hành lí của cô đã được đóng gói cẩn thận và để sang một bên:

“Tôi sẽ trở về hội nghị ở thành phố ngay bây giờ. Sau đó, hội nghị sẽ sắp xếp cho tôi quay trở lại thành phố Tobesck, chúng ta sẽ gặp lại nhau sau.”

Cô ôm lấy Hạ Đức__[Hạ Đức], rồi nhìn anh với đôi mắt màu tím đầy nụ cười:

“Tôi biết bạn chắc chắn sẽ không thể ngồi yên được, nhưng cũng đừng overwork nhé. Khi bạn hoàn thành mọi việc đang còn dang dở, tôi cũng sẽ trở về Tobesck. Tôi có thể xin nghỉ phép hàng năm và cùng bạn đi dạo ngoài thành phố. Mùa xuân sắp kết thúc rồi… Mùa xuân năm 1854 ấy, tôi sẽ rất nhớ nó.”

Sau khi chia tay Luvia, Hạ Đức__[Hạ Đức] vẫn muốn tìm cơ hội nói chuyện với Grace và Helen. Nhóm người bao gồm bà Cassandra sẽ đi tàu vào Chủ nhật để trở về Midhurst Castle, nhưng Hạ Đức__[Hạ Đức] vẫn còn suy nghĩ về những chuyện xảy ra tối hôm qua và cảm thấy mình cần phải trò chuyện với hai người chị em đó.

Nhưng anh ấy đã tìm khắp cả khách sạn mà vẫn không thể tìm thấy dấu vết của hai con bướm nhỏ đó. Khi hỏi bà Cassandra, người phụ nữ già kia chỉ cười mà không nói gì; còn khi hỏi cô Rita Swift, cô gái có mái tóc màu lanh thì cô ấy liên tục lắc đầu:

“Tôi không biết.”

Vậy là cô ấy biết rõ, chỉ là Grace và Helen không cho cô ấy nói ra thôi.

Cuộc “tìm kiếm bướm” của Hạ Đức không kéo dài được lâu, thì nữ tu Davlin đã tìm thấy anh ta và muốn nói chuyện riêng với anh ta.

Thế là hai người đi qua khu rừng và lại đến bến cảng quen thuộc nhất ở phía bắc đảo Hạ Đức.

Bầu trời xanh thẳm, những đám mây trông giống như những bông bông len được treo lên đó. Sau khi trời sáng, những tảng đá đen dữ tợn trong bóng đêm giờ đây chỉ còn là những cảnh quan thiên nhiên bình thường mà thôi.

Nước hồ Green Lake đã hoàn toàn mất đi màu xanh lá, nhưng dưới đáy hồ vẫn còn rất nhiều quái vật đang ẩn náu, khiến cho vùng hồ này nguy hiểm hơn nhiều so với bề mặt đảo.

Khi thảm họa đang đến gần, một tổ chức đặc biệt có tên “Công ty Lửa Trại” đã thức dậy từ giấc ngủ dài và gửi đến mọi người những lời mời nhập công việc…

“Khi đêm đến, phải có ai đó thắp lên ngọn lửa, để ánh sáng chiếu rọi khắp mọi nơi.”