Dựa vào những lời nói của Laplace · Klein · Howard khi hợp nhất với thứ quái vật “Cánh cửa trong chai”, có thể suy đoán rằng các phù thủy thuộc Thế kỷ thứ năm đã sớm chuẩn bị tinh thần cho ngày tận thế sắp đến. Thậm chí, có lẽ mục đích ban đầu khi thành lập ba học viện lớn cũng liên quan đến điều này.

Hạ Đức hy vọng có thể nhận được những thông tin mới từ những nữ phù thủy cổ đại đó.

“Nhưng những lá bài thơ này chỉ gọi ra những bóng dáng của quá khứ, chứ không phải những con người thực sự tồn tại. Trước đây tôi chỉ nghe nói rằng những lá bài này có thể giúp người sử dụng đánh bại kẻ thù mạnh mẽ, chưa bao giờ nghe nói rằng chúng có thể được sử dụng theo cách này.”

Luvia nhíu mày nhẹ.

“Việc sử dụng những vật phẩm liên quan đến thời gian phải hết sức thận trọng.”

Bối Nạp Ni Ti cũng nói như vậy, và Hạ Đức gật đầu:

“Luvia nói đúng, nhưng tôi có ý tưởng riêng của mình. Lời triệu hồi của tôi – __Thời gian và không gian rung chuyển, đánh thức sức mạnh ngủ yên__ – kết hợp với những lá bài này, và nếu được sử dụng tại một địa điểm đặc biệt, có lẽ sẽ thành công. Tôi chỉ sử dụng vật phẩm này một lần thôi, sau đó sẽ để Hội đồng Phù thủy giúp đưa nó đi nơi an toàn.”

Lời triệu hồi của Hạ Đức tiêu tốn nhiều năng lượng hơn so với việc hoàn toàn triển khai những bùa chú phức tạp. Chưa kể, lời triệu hồi đặc biệt này chỉ có thể được sử dụng trong “những nghi thức Cơ Trận cổ xưa tương tự như đền đá trên Hồ Tâm Đảo”.

“Bạn muốn sử dụng nó tại địa điểm nào? Hay là đền đá trên Hồ Tâm Đảo?” Luvia lại hỏi.

Nhưng Hạ Đức Vi Vi lắc đầu:

“Đó chính là lý do tôi muốn nhờ cô Gallerina và các bạn giúp đỡ. Tôi muốn sử dụng vật phẩm này trong Hội đồng Phù thủy, để giảm thiểu tối đa nguy cơ xảy ra tai nạn.”

“Ý tưởng đó rất hay.” Cô Gallerina suy nghĩ một lát rồi đồng ý:

“Hội đồng có thể kiểm soát hầu hết các vật phẩm liên quan đến thời gian và không gian, bởi vì nơi đó có tính độc lập đặc biệt. Hơn nữa, nếu những nữ phù thủy cổ đại được triệu hồi, chắc chắn họ cũng có mối liên hệ với Hội đồng. Vì vậy, việc sử dụng vật phẩm này trong Hội đồng sẽ giúp giảm thiểu nguy cơ tai nạn xuống mức thấp nhất. Mặc dù Hội đồng không có những nghi thức Cơ Trận, nhưng nơi đó rất đặc biệt, chắc chắn có thể phù hợp với ý định của bạn.”

“Nếu việc thử nghiệm vật phẩm và lời triệu h

“Người phụ nữ bí ẩn của thời kỳ đầu Thế kỷ Lục thứ Năm? Các bậc tiền bối của huyền thoại Thánh Baylen vào giai đoạn giữa? Hay là Nữ hoàng Phù thủy Verlitt, hay cô gái Schultze Teresa – hiệu trưởng Học viện Y khoa cao cấp Sekses?”

Luvia hỏi.

“Người sáng lập ra Thánh Baylen chính là cô gái Manà Phí Liên An Na. Thời điểm mà cô ấy sống không quá xa xôi, và có vẻ như cô ấy biết rất nhiều thông tin.”

Hạ Đức đưa ra câu trả lời mà anh đã suy nghĩ từ trước:

“Để sử dụng [Bài Tarot Thơ], người được triệu hồi phải là những anh hùng trong thơ ca hay các sử thi, chứ không thể là những người vô danh. Bạn không cần lo lắng về điều này; câu chuyện về cô gái Phí Liên An Na vẫn đang được truyền tụng cho đến ngày nay. Về những vật phẩm liên quan đến cô ấy, tôi có cuốn sổ tay do chính cô ấy viết tay; điều này cũng không thành vấn đề.”

“Vì bạn đã suy nghĩ kỹ rồi, vậy bạn dự định sử dụng bảo vật này vào lúc nào?”

Cô gái Bối Nạp Ni Ti lại hỏi.

“Tuần sau. Tuần này tôi còn phải giải quyết một số việc liên quan đến Ái Đức Gia Tộc, sau đó sẽ nói chuyện với Người Bảo vệ Mặt Đất, nữ tu Davlin… À, và cô gái Danistre nữa. Tôi cần một khoảng thời gian khi chắc chắn không ai có mặt trong hội đồng – khoảng nửa giờ đến một giờ là vừa đủ.”

Bốn nữ phù thủy lớn bàn bạc một lát:

“Không vấn đề gì, chúng tôi sẽ chọn một thời gian thích hợp để thông báo cho bạn. Nếu còn điều gì khác cần, hãy báo trước cho chúng tôi nhé.”

“Hy vọng mọi việc sẽ thành công…”

Hạ Đức vươn vai, rồi tiếp tục trò chuyện với họ. Luvia là người đầu tiên đứng dậy để nghỉ ngơi; ngày mai cô sẽ trở về Hiệp hội Tiên tri địa phương, sau đó quay lại thành phố Tobeske. Hạ Đức sẽ gặp cô vào cuối tuần hoặc ngày Chủ nhật tới.

Cô gáiGia Lý Na là người thứ hai đứng dậy và rời đi. Cô ta ngáp ngủ và nhờ Tifa giúp mình chuẩn bị giường ngủ, đồng thời than phiền rằng chiếc giường ở khách sạn khá không thoải mái.

Chỉ mới một lát sau khi tiếng bước chân của cô gáiGia Lý Na và Tifa khuất dần, nữ tu Davlin cùng với nhóm người do Mai Căn dẫn đầu cũng trở lại.

Nữ tu gật đầu với Hạ Đức rồi đi nghỉ, trong khi Mai Căn lại rất tò mò muốn biết tại sao Hạ Đức lại ngồi ở đây đến tận muộn như vậy, có lẽ là để trò chuyện với những phù thủy kia. Vì vậy, cô cũng ngồi xuống… hay nói đúng hơn là cả hai người đều ngồi xuống.

Hai chị em dắt tay nhau; thấy mọi người đều nhìn mình một cách tò mò, chúng cảm thấy hơi ngượng ngùng:

“Tại sao các bạn cứ nhìn chúng tôi như vậy? Dù một người đã biến thành hai người, nhưng chúng tôi vẫn hoàn toàn giống nhau mà?”

“Chính vì chúng tôi giống hệt nhau mà điều này mới thú vị phải không? Các bạn cảm thấy rằng mình và chúng tôi có điểm gì chung đấy?”

Cô gái La Lạp tò mò hỏi:

“Đừng suy nghĩ quá nhiều. Tôi chỉ muốn biết từ góc độ khoa học: nếu tôi dùng tay chạm vào một trong hai người các bạn, người kia có cảm giác gì không?”

“Giống như thế này đây.”

Cô gái Silvia cười và thực sự chạm vào mu bàn tay của Mai Căn; Odi liền trả lời:

“Tất nhiên là có cảm giác. Thực ra, chúng tôi luôn chỉ là một người duy nhất; bây giờ chỉ là những cá thể mang tên Mai Căn·Edwards hoặc Odi·Edwards, và trên những vết tích trên cơ thể chúng tôi, lại xuất hiện thêm những “khối u” giống hệt cơ thể chúng tôi mà thôi.”

“Câu trả lời này chẳng hề lãng mạn chút nào cả.”

Cô gái Bối Nạp Ni Ti nói, rồi đổi cách diễn đạt:

“Giống như bạn và tôi, trong giấc mơ và ngoài đời thực… Bạn chính là tôi, và tôi chính là bạn. Cho đến khi tỉnh dậy khỏi giấc mơ, ai cũng không thể biết được ai mới là người thật sự. Còn đối với các bạn, có lẽ giấc mơ này sẽ không bao giờ kết thúc nữa.”

Hai chị em đều mỉm cười; cô gái La Lạp suy nghĩ một lát, nhìn lên lầu, rồi đứng dậy và nói:

“Hạ Đức, ông có hứng thú với trạng thái của họ không?”

“Có hứng thú với câu hỏi này à?”

“Dù sao tối nay còn rất dài, thà rằng…”

Cô ấy lại nhìn về phía cô Bối Nạp Ni Ti và cô Silvia; người nữ ca sĩ opera xinh đẹp cùng gia sư của công chúa miền Nam cũng đứng dậy. Họ đưa Hạ Đức lên, mặc dù vẫn còn hơi e thẹn, nhưng dù sao đây cũng không phải là lần đầu tiên:

“Nói ra thì, bạn vẫn chưa ‘chào đón’ chúng tôi khi chúng tôi đến Hồ Xanh đâu nhỉ.”

Những nữ pháp sư nói.

“Khoan đã, các bạn định làm gì vậy?”

Lần này đến lượt Mai Căn và Audrey ngạc nhiên; họ nhận ra có điều gì đó không ổn.

“Ban đầu, hoạt động này bắt đầu từ việc chúng tôi cùng nhau dạy Hạ Đức kỹ năng hôn nhau. Bạn có thể không tin, nhưng trong nửa năm đầu tiên sau khi Gia Lina quen biết Hạ Đức, cô ấy chưa bao giờ làm gì cả. Sau đó, hoạt động thú vị này đã trở nên… thú vị hơn nữa.”

Cô Aviola vẫy tay mời hai người em gái:

“Hãy cùng tham gia đi, sẽ rất thú vị đấy. Chúng ta sẽ không đi quá xa, nhưng cũng không phải là không thể làm những điều khác. Cuộc chiến ở Hồ Xanh đã kết thúc rồi, phải thư giãn một chút chứ.”

“Nhưng… các bạn dám làm như vậy sao…”

Mai Căn cảm thấy như mình không thể thở được nữa:

“Phải gọi Gia Lina đến không?”

“Cô ấy tự nguyện muốn đi ngủ mà.”

Cô Bối Nạp Ni Ti tóc vàng nói. Và thế là, những nữ pháp sư kéo Hạ Đức lên tầng ba, rồi đẩy anh vào căn phòng mà họ vừa rời đi chưa đầy một giờ trước đó.

Cánh cửa được đóng lại, ánh trăng chiếu rọi lên những nữ pháp sư, và họ bao quanh Hạ Đức.

“Các bạn đừng làm vậy… Ôi, cái áo khoác của tôi… Xin đừng…”

“Hạ Đức… Chuyện này không thể để em tự quyết định được.”

“Con mèo của tôi, cậu bé Mễ Á… Nó vẫn ở tầng dưới kia mà.”

“Sẽ có người chăm sóc nó mà… Thật là, Hạ Đức… So với những cô gái xinh đẹp, em quả thực quan tâm đến con mèo hơn phải không?”

Đôi mắt ẩn trong tủ quần áo đã chứng kiến cảnh Hạ Đức bị những nàng phù thủy bao vây. Những tia máu dần lan tràn trong đôi mắt ấy; sự đối đầu giữa thiện và ác trong tâm hồn cuối cùng đã tạo ra “thức rượu” đã lưu giữ từ lâu…

Sự biến đổi âm thầm ấy đánh dấu ranh giới giữa thế tục và siêu nhiên. Trong căn phòng ấy, sau khi đôi mắt trong cánh cửa tủ quần áo chớp mắt lần cuối, Agelina Cavendish đã cuối cùng chiếm lấy được tài năng của mình và biến thành một người sở hữu tài năng… nhưng vẫn chưa bắt đầu sử dụng nó.

Niềm vui và nỗi đau xen lẫn vào khoảnh khắc ấy, khiến những cảm xúc dâng trào trong lòng cô trở nên khó có thể diễn tả được… Hơi ẩm và cảm giác ướt át kỳ lạ khiến cô muốn nhắm mắt lại, hoặc ít nhất là rời xa cái khe cửa ấy… nhưng cơ thể cô lại không tuân theo ý muốn của mình.

May mắn thay, ngay lập tức sau đó, cửa phòng bị gõ. Sau đó, cô Gailina – một cô gái thiếu lịch sự – xuất hiện trong bộ đồ ngủ, cùng với Tifa đang ôm cậu bé Mễ Á.

Ánh đèn trong phòng bỗng sáng lên, và những người đang ở trên giường lập tức đứng dậy.

“Tôi vừa nghe các cô hầu gái nói rằng có một con mèo rất đáng thương đang kêu oán thảm bên lò sưởi ở tầng một… Ai nghe thấy cũng sẽ thấy buồn lòng, nên tôi mới đến xem thử.”

Đôi mắt màu hổ phách của con mèo nhìn Hạ Đức một cách đáng thương… trong khi đó, đôi mắt vàng óng của những nàng phù thủy lại nhìn chằm chằm vào mọi người trong phòng… Mọi người đều đứng dậy, chỉ có cô Aviola ngồi yên trên giường… Nàng phù thủy tóc nâu ấy khẽ nhếch mép:

“Gailina, điều này hơi quá đáng rồi…”

“Theo tôi thấy, chính các bạn mới là những người quá đáng đấy…”

Cô nhìn về phía cô Silvia… Người này liền quay mặt đi, không dám đối mặt với cô.

Nhìn về phía cô gái tóc vàng xinh đẹp Bối Nạp Ni Ti, nữ ca sĩ opera ấy mỉm cười với cô. Mặc dù lúc này cô vẫn chưa đủ can đảm để hành động, nhưng mọi việc khác thì cô đã suy nghĩ rõ ràng rồi. Nhìn lại Mai Căn và Audrey, khuôn mặt họ đỏ bừng như sắp nổ tung.

Nữ công tước lắc đầu:

“Các bạn thật là… Quyền tôn nghiêm của những nữ pháp sư đã bị các bạn quên đi rồi sao? Nếu những nữ pháp sư thuộc Thời đại thứ Năm biết được chuyện này, họ chắc chắn sẽ chế giễu những nữ pháp sư thời đại này đấy. Nhưng tối nay có việc cần làm, đừng lười biếng ở đây nữa.”

Cô bước thẳng về phía góc phòng, và chỉ lúc đó Hạ Đức mới nhận ra rằng chiếc tủ “trò chơi trốn tìm” lại được đặt ở đây. Cô Gia Linh mở chiếc tủ một cách nhanh gọn, rồi kéo người Agelina – người đang trong tình trạng gần như hôn mê – ra ngoài.

Phản ứng của Hạ Đức lúc này còn mãnh liệt hơn cả Agelina; anh chợt nhớ lại những gì mình đã làm vào nửa đêm trước…

“Khoan đã… Chuyện này là thế nào vậy? Agelina đã ở đây từ khi nào?”

Công chúa nhỏ với khuôn mặt đỏ bừng gần như không thể tỉnh táo được nữa, vì vậy cô không thể trả lời anh.

“Agelina đã thức tỉnh rồi… Hoàng gia Cavendish đã có ba nữ pháp sư cùng thời đại!”

Trên khuôn mặt cô Gia Linh hiện rõ vẻ vui mừng:

“Quả nhiên… Những cảm xúc mạnh mẽ thực sự có thể thúc đẩy sự thức tỉnh của những nữ pháp sư… Điều này quả không sai chút nào.”

“Tôi thực sự thông cảm với các cháu gái của bạn…” Cô Aviola nói, rồi bị cô Gia Linh kéo đi để tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng cho Agelina.

Những người phụ nữ khác cũng cảm thấy ngượng ngùng và không muốn ở lại nữa, vì vậy chẳng mấy chốc mọi người đều rời đi. May mắn thay, trước khi rời đi, Tifa đã để lại cô bé Mễ Á lại, để Hạ Đức không phải tự mình đối mặt với những gì đã xảy ra vào nửa đêm trước.