Khi nhận ra mình đã có mặt trong khách sạn, Hạ Đức không ngay lập tức nghe thấy ai đó gọi mình, mà thay vào đó là những tiếng ầm ầm vang lên.

Các yếu tố và linh hồn đang va chạm vào nhau, ánh sáng kỳ diệu lấp lánh bên ngoài khách sạn. Đứng bên cạnh đống lửa ở tầng một và nhìn xung quanh, một số cô gái bị thương đang ngồi bên lửa để chữa trị cho mình; Tifa, Helly và cô Deckett không có mặt bên trong, còn Dorothy và Lexia đứng ở cửa, phía sau họ là những vòng đai sinh mệnh màu năm vòng đang lơ lửng trong không trung.

Chỉ có Agelina – người đang ôm con mèo – là đi về phía Hạ Đức. Mặc dù tối nay Agelina ở đây chỉ để “trú ẩn”, nhưng trang phục của cô vẫn rất lộng lẫy; ít nhất là khi Hạ Đức rời đi lần cuối cùng, cô vẫn như vậy.

Nhưng bây giờ, chiếc váy hai tầng của công chúa nhỏ này đã bị xé rách phần ngoài, và bên ngoài chiếc váy, cô mặc thêm một chiếc áo khoác màu nâu dài một chút nhưng lại chống bụi và ôm sát cơ thể. Mái tóc đỏ của cô được buộc gọn lại phía sau đầu, hai tay đeo những đôi găng da tiêu chuẩn dùng để pha chế thuốc ảo thuật – có khả năng chịu lửa và chống ăn mòn; một tay ôm con mèo, tay kia cầm một cái giỏ đựng các chai thuốc trống.

Hạ Đức chưa bao giờ thấy Agelina ăn mặc như vậy. Mặc dù anh chưa bao giờ khen ngợi điều đó, nhưng trong suy nghĩ của anh, Agelina – người không cao lớn và thân hình không nổi bật như chị gái hay dì của mình – giống như một nàng công chúa vui vẻ, không lo âu, sống trong thế giới cổ tích. Việc cô ăn mặc thay đổi như vậy, và đang ở tầng một để thu gom các chai thuốc trống… Hạ Đức hoàn toàn không thể tưởng tượng được điều này trước đây.

Nếu trên khuôn mặt cô có thêm vài vết bẩn từ đáy nồi, thì dáng vẻ của Agelina lúc này sẽ càng thú vị hơn nữa.

Nhưng trang phục như vậy cũng có nghĩa là tình hình trong khách sạn khá tồi tệ… Thậm chí Agelina cũng phải làm một số việc gì đó.

“Hạ Đức!”

Cô gọi lớn về phía Hạ Đức, và Dorothy cùng Lexia ở cửa cũng quay đầu nhìn về phía anh.

Lần trở lại này, Hạ Đức chỉ muốn chào hỏi các cô gái rồi đi tham gia bữa tối cuối cùng. Trên người anh chỉ có vài vết nứt trên quần áo; ngay cả vết thương trên mặt cũng đã tự động lành lại trong cơn mưa mà anh không hề hay biết.

“Tôi không sao đâu.”

Anh nói vậy, vỗ nhẹ lên vai Ác Giêlina rồi cầm kiếm đi về phía nhà văn và công chúa. Thấy hai người cũng không bị gì, Hạ Đức liền bước ra khỏi nhà trọ trong ánh mắt lo lắng của họ.

Đúng như dự đoán của Hạ Đức, tình hình bên trong nhà trọ lúc này gần như giống hệt khi họ mới đến cách đây hơn bốn mươi phút. Vô số quái vật hình thù kỳ lạ từ rừng bất ngờ lao ra, tấn công nhà trọ – nơi không hề thuộc về hòn đảo này. Hơn một nửa trong số chúng có khả năng sử dụng sức mạnh của không gian.

Dưới lớp sương mù dày đặc, những con quái vật này trở nên mạnh mẽ hơn nhiều so với ban đầu. Dù số lượng các cô gái có thể chống lại chúng đã tăng gấp đôi, nhưng trước đám đông kẻ thù đông đảo như vậy, họ vẫn không thể tạo ra lợi thế nào.

Trong số đó, con quái vật hình người khổng lồ tám tay đáng sợ mà Hạ Đức đã nhìn thấy ở cuối rừng cũng đã xuất hiện tại đây.

Tifa – nữ pháp sư cấp tám – cùng một số nữ pháp sư cấp cao khác đang đứng ngay trước cửa nhà trọ để đón đầu kẻ thù này. Nếu không có nó, có lẽ mọi người bên trong nhà trọ vẫn có thể đẩy lùi đợt tấn công này.

“Tifa!”

Giọng nói của Hạ Đức vang qua màn mưa. Cô gái tóc đen đang cố gắng sử dụng cây cối trong rừng làm nguyên liệu để phong ấn khả năng di chuyển của chân trái con quái vật bất ngờ quay đầu lại và thấy thanh kiếm được ném về phía mình.

Nhanh chóng nắm lấy thanh kiếm 【Người Canh Gác】 mà Hạ Đức ném cho, cô gái ấy vung kiếm mạnh mẽ, chặt đứt ba con quái vật hình thành từ sự kết hợp giữa muỗi và chim bồ câu đang bay ngang đầu mình. Chiếc váy dài của cô phấp phới trong mưa khi cô xoay người; lưỡi kiếm đâm xuống mặt đất, và trong lúc vòng đai mệnh sống cấp tám phát ra ánh sáng, những cái cây đang lay động trong gió mưa cuối cùng cũng được “đánh thức”.

Những sinh vật được hóa thức này liên tục lao vào chân phải của con quái vật khổng lồ, bám chặt lấy nó và mọc rễ, khiến con quái vật đó buộc phải cúi đầu down để kiểm tra:

“Grr…”

Tiếng gầm thét ấy không chỉ để phát tiết sự tức giận; những âm thanh xúc phạm trong đó còn làm mất đi sự ổn định tinh thần của tất cả mọi người xung quanh.

Nhưng những cô gái đang bay trên không vẫn tận dụng cơ hội này để tăng cường cuộc tấn công. Còn Hạ Đức đứng ở cửa khách sạn, cầm trong tay thanh gậy **Yuktrahil**, đã hít một hơi thật sâu rồi phát lệnh:

– “Súng sét!”

Tia sét trắng chói lọi bám vào bề mặt thanh gậy, sau đó được Hạ Đức ném mạnh về phía đầu con quái vật khổng lồ.

Tia sét xuyên qua màn mưa, nhưng lại bị đôi tay của con quái vật chặn lại giữa không trung. Ánh sét bạc làm cho đôi tay đó tê liệt trong chốc lát, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến diễn biến trận chiến.

– “Mũi tên Tình Thần!”

Trong ánh sét bạc bỗng xuất hiện một vòng sáng hồng, và cùng với tiếng kêu thảm thiết gần như làm vỡ tai, ngay cả những con quái vật xung quanh rừng cũng bắt đầu lùi bước vì sợ hãi.

Con quái vật hình người khổng lồ này có lẽ đã trải qua những biến đổi kỳ lạ, khiến linh hồn của nó cực kỳ mạnh mẽ, đến mức “Mũi tên Tình Thần” không thể biến nó thành những tinh thể hồng. Nhưng nỗi đau dữ dội phát ra từ linh hồn vẫn khiến nó không thể kiểm soát cơ thể. Khi một chân bị những người trong rừng trói chặt, nó chỉ biết rên rỉ và ngã về phía trước.

Không ai biết là nữ pháp sư nào đã sử dụng “Ánh Sáng Phù Thủy” của Phí Liên An Na để làm mù đôi mắt nó, hay ai đã điều khiển những mũi tên bóng tối để xuyên thủng trái tim nó. Trong khoảnh khắc ấy, tất cả mọi người đều nhanh chóng tận dụng cơ hội quý giá này để tiến hành cuộc tấn công cuối cùng vào con quái vật.

Thậm chí không cần Hạ Đức can thiệp thêm, con quái vật đó đã chết ngay sau khi ngã xuống đất.

Xác nó không hề ở lại đó, mà dần tan chảy thành máu, cùng với nước mưa thấm vào lòng đất màu đỏ thẫm.

Những con quái vật khác cũng lùi bước đi sau tiếng kêu thảm thiết của con quái vật khổng lồ đang hấp hối, và nghi lễ tại khách sạn Hồ Xanh cuối cùng cũng được tiếp tục. Ánh sáng linh thiêng lan tỏa từ tầng hầm lên các bức tường, và nhanh chóng lan rộng ra xung quanh khách sạn. Ngoại trừ một số người phụ nữ vẫn cần tiếp tục điều tra bên ngoài, hầu hết những cô gái ướt đẫm đều có thể trở lại khách sạn để nghỉ ngơi.

Cả Tifa cũng trở về cùng thanh kiếm và thanh gậy của Hạ Đức.

Mặc dù cô ấy thuộc hạng tám, nhưng để chiến đấu hiệu quả hơn, cô ấy không sử dụng bất kỳ biện pháp nào để tránh mưa. Chiếc váy dài màu đen trắng mà cô ấy mặc trong suốt trận chiến đã ướ

Nhưng chính những giọt mưa ấy đã khiến bộ quần áo đơn giản ấy ôm sát vào cơ thể anh, làm nổi bật thêm vóc dáng đã rất hoàn hảo của anh. Hạ Đức rõ ràng nhận thấy ánh mắt không bình thường của Lệ Tiêu Ya và Đa La Thi trong lúc họ đứng đợi mọi người ở cửa. Khi Tì Phà theo anh bước vào trong, Agelia – người đang cười hiền và ôm con mèo đón tiếp họ – cũng bỗng nhiên đứng im, khuôn mặt biến sắc.

Hạ Đức Thậm Chí còn cảm thấy mình như có khả năng đọc suy nghĩ của người khác trong khoảnh khắc đó:

“Làm sao có thể… to đến thế này?”

Chỉ có cô Hải Lý Áp Phù Lạc mới hiểu được vẻ ngạc nhiên trên mặt các cô gái khác, và vội vàng đến giúp người phụ nữ tóc đen đó phơi khô quần áo. Vì có sự hiện diện của Hạ Đức, mọi người đều ngại nhìn thẳng vào mặt cô ấy, nên không ai để ý đến nụ cười nhẹ trên khuôn mặt cô ấy.

Cuối cùng, cuộc tấn công thứ hai mà Khách Sạn Hồ Xanh phải đối mặt cũng đã qua đi một cách êm đẹp. Khi hầu hết mọi người trở lại, Hạ Đức đã để lại chai nước thánh số một trên bàn, đồng thời cũng cho biết những gì anh sẽ làm tiếp theo:

“Thời gian không còn nhiều nữa, lần này ra đi, có lẽ tôi sẽ không trở lại. Bữa tiệc gia đình Edwards sắp bắt đầu, mọi chuyện trong đêm nay sẽ sớm kết thúc.”

Anh lấy ra tấm thiệp mời, và mọi người đều hiểu ý của Hạ Đức.

Mặc dù đã biết trước rằng sẽ đến lúc này, nhưng khi phải chia tay, Đa La Thi và Lệ Tiêu Ya vẫn không nỡ để Hạ Đức rời đi như vậy. Hai người ôm lấy anh, và Đa La Thi thậm chí còn lấy ra chiếc lông vũ thiên thần mà Hạ Đức__ luôn giữ lại cho cô ấy.

Biết rõ câu chuyện về gia đình Edwards, cô ấy hiểu rõ rằng chiếc lông vũ này – vốn còn hai lần sử dụng nữa – sẽ đóng vai trò quan trọng như thế nào trong đêm nay:

“Hãy trở về sớm nhé.”

Cô nhẹ nhàng hôn lên má anh.

Hạ Đức ngập ngừng không nói tiếp. Những gì vừa được biết từ Chiếm Bốc Gia, anh ta chắc chắn sẽ không giấu hai cô gái kia. Nhưng bây giờ rõ ràng chưa phải là lúc thích hợp để nói ra những điều đó; có lẽ sau khi tìm được cách giải quyết, anh ta mới nên kể cho họ nghe.

  Những người khác cũng chào tạm biệt Hạ Đức và cùng nhau đưa anh ta đến cửa khách sạn. Tuy nhiên, trước khi rời đi, Hạ Đức vẫn dặn dò một số việc:

  “Rexiya, Dorothy, dù xảy ra chuyện gì đi nữa vào tối nay, các bạn cũng đừng rời khỏi khách sạn. Hãy ở bên cạnh Tifa và chăm sóc cẩn thận Agelina cùng cậu bé Mễ Á.”

  “Meo~”

  Con mèo, vốn chẳng làm gì cả vào tối nay, đã kêu lên một tiếng.

  Hạ Đức lại cảm thấy mình đã nói quá cứng nhắc:

  “Nếu khách sạn Hồ Xanh bị xâm nhập, các bạn hãy theo đoàn người lớn rời đi. Những nữ pháp sư ác liệt sẽ sớm đến đây, và tôi cũng sẽ nhanh chóng giải quyết mọi vấn đề. Nhớ rằng, tuyệt đối không được đến gần thị trấn, và càng không được đến gần căn nhà cũ của Edwards. Nếu thực sự xảy ra điều gì đó bất ngờ và các bạn phải đến gần khu vực đó, đừng tin bất kỳ ai. Điều quan trọng nhất vào tối nay là…”

  Anh nhìn vào mặt Rexiya và Dorothy:

  “Đừng cố gắng hợp nhất thành một thể.”

  Nói xong, anh dang rộng vòng tay ôm chúng vào lòng. Xung quanh vẫn còn nhiều cô gái khác; thông thường, Hạ Đức sẽ không làm điều táo bạo như vậy, nhưng tối nay là một trường hợp đặc biệt.

  “Nếu thực sự cần đến chúng ta thì sao?”

  Giọng Rexiya vang lên trong vòng tay anh.

  Hạ Đức im lặng một lát:

  “Tôi đã nghĩ đến khả năng đó. Nếu thực sự cần đến các bạn, hãy đợi đến khi gặp lại Grace và Helen rồi mới quyết định. Và nếu các bạn lại gặp phải tình huống chuyển đổi không gian, hãy luôn đặt sự an toàn của bản thân lên hàng đầu, hiểu chứ?”

  Việc để Grace, Helen cùng Rexiya và Dorothy ở bên nhau, là một biện pháp đặc biệt mà Hạ Đức nghĩ ra dựa trên quy tắc “hợp nhất thành một thể” của những người được chọn lần này. Mặc dù “cô ấy” nói rằng đây là cách Hạ Đức cố tình làm sai lệch nghi thức chọn lựa, nhưng Hạ Đức cảm thấy rằng biện pháp này có thể sẽ thành công. Dù sao thì, trên thế giới này, rất ít điều