Lò sưởi dưới tầng hầm và trên tầng ba đã tắt đi; Hạ Đức__[Hạ Đức] lại ném những thỏi vàng nhỏ xuống đó, rồi đốt thêm hai đám lửa trên tầng một, đồng thời lấy một phần “lửa Mặt Trời” từ chiếc đèn chứa ngọn lửa để cung cấp cho hai đám lửa mới này.

Ánh sáng ấm áp đã xua tan phần lớn sương mù trên tầng một, làm cho không khí ẩm ướt trở nên khô ráo hơn nhiều; ít nhất một nửa diện tích của sảnh lớn tầng một đã có thể sử dụng được.

Những chiếc bàn ghế gây cản trở đã được đẩy vào bóng tối; chỉ còn lại vài chiếc được dùng để đặt các loại thuốc ma thuật, di vật, vật liệu luyện kim và các nguồn tài nguyên khác. Những cô gái bị hôn mê được tập trung lại với nhau, đặt trên những chiếc bàn đã được trải giường bên cạnh tường, và có người chăm sóc chúng.

Những người vẫn còn tỉnh táo tụ tập lại bên cạnh ba đám lửa đang cháy. Những người phụ nữ nhìn chằm chằm vào Hạ Đức__[Hạ Đức]; ông không biết khi nào những người ở bên ngoài đảo sẽ đến, nhưng chắc chắn họ chính là niềm tin lớn nhất của ông lúc này.

Hạ Đức__[Hạ Đức] cũng chia sẻ suy đoán của mình:

“Chúng ta đã đến Cách Lâm Hồ Trung Ương Đảo vào đúng 7 giờ 48 phút. Hoặc nói cách khác, nơi này không phải là hòn đảo trong thực tế, mà là một hòn đảo khác. Và trên hòn đảo này, do ảnh hưởng của Bạch Vụ__[Bạch Vụ], tác dụng nghi lễ của khách sạn này đã bị giảm sút đáng kể. Bà Edwards đã biến mất; tin tốt là chúng ta đã đến đây; tin xấu là mỗi khi rời khỏi khách sạn này, việc tiêu hao năng lượng tinh thần và thể chất sẽ tăng lên đáng kể, và hiệu quả của các phép thuật cũng sẽ giảm sút nghiêm trọng.”

Điều này rất giống những gì Hạ Đức__[Hạ Đức] đã trải qua trong những cuộc phiêu lưu trước đây, chỉ là tình hình lần này nghiêm trọng hơn nhiều.

“Nghĩa là, trong thời gian ngắn, chúng ta chỉ có thể dựa vào bản thân mình thôi à?”

Lacey nói với khuôn mặt tái nhợt; mặc dù cô không bị hôn mê, nhưng tình trạng sức khỏe của cô lúc này cũng không mấy tốt.

Hạ Đức__[Hạ Đức] gật đầu:

“Lacey, hãy uống một số thuốc ma thuật đi; đừng tiết kiệm chúng. Đúng vậy, người Chiếm Bốc Gia kia thật sự rất khéo léo.”

Ông lắc đầu; bây giờ, việc suy nghĩ về những chuyện đó đã không còn cần thiết nữa.

Bây giờ khi những nữ pháp sư hùng mạnh kia không còn nữa, những cô gái ở đây có cấp độ cao nhất cũng chỉ đến mười vòng thôi. Dù trong những tình huống bình thường, mười vòng cũng đã đủ rồi, nhưng trước hòn đảo này – nơi đầy ác ý đối với những người ngoại lai như chúng ta, những người không mang dòng máu Edwards – nếu thực sự xảy ra xung đột bên ngoài khách sạn, những nữ pháp sư cấp mười vòng này chắc chắn không thể đối đầu được với những người thuộc cấp độ Hạ Đức – những người có sức mạnh yếu hơn nhiều.

Dù đây cũng là Cách Lâm Hồ Trung Ương Đảo, nhưng nó chắc chắn rất khác so với hòn đảo thực tế. Cảm giác méo mó của không gian, cùng những điều kỳ lạ và nguy hiểm mà thế giới bên ngoài không thể tưởng tượng nổi, tất cả đều cho thấy mức độ nguy hiểm ở đây là rất lớn.

“Nhưng tin tốt là chúng ta vẫn còn có khách sạn này. Hầu hết các chức năng của căn cứ này vẫn có thể sử dụng được. Nếu chỉ để tự bảo vệ bản thân, việc chúng ta ở lại khách sạn cũng đã đủ rồi.”

Hạ Đức nói, nhìn quanh và đánh giá biểu cảm trên khuôn mặt mọi người:

“Ngoại trừ tôi, mọi người hãy ở lại đây. Tập trung ở tầng một, do Ti Fa đảm nhận vai trò chỉ huy, còn cô gái Helen Aviola sẽ là trợ lý.”

“Không, điều đó không thể được.”

Người đầu tiên phản đối lại chính là Ti Fa. Cô gái mặc váy phục vụ đó nhìn vào Hạ Đức đang đứng bên cạnh lửa:

“Họ hãy ở lại đây, còn tôi sẽ đi cùng anh.”

“Không được. Phải có người ở lại đây để chăm sóc những người đang bị hôn mê, và cũng cần có người can thiệp kịp thời nếu có chuyện xảy ra.”

Hạ Đức giải thích lý do của mình:

“Chúng ta vẫn chưa biết tình hình trên hòn đảo này như thế nào. Hiện tại, hơn một nửa số người đang bị hôn mê… Chúng ta có thể bỏ họ lại sao? Hơn nữa, tôi cần một nơi an toàn để có thể quay trở lại nghỉ ngơi mỗi khi cần thiết, và khách sạn này chính là nơi duy nhất an toàn trên hòn đảo này. Hơn nữa, những nữ pháp sư hùng mạnh ở Thành phố Hồ Xanh chắc chắn cũng đang vội vàng muốn vào hòn đảo này. Khi họ xuất hiện, các bạn sẽ cần thông báo tình hình cho họ biết.”

Anh ta vuốt ve túi mình; những chiếc chìa khóa mà Mai Căn và Audrey đã thu thập được, ban đầu anh ta mang theo hai chiếc, nhưng bây giờ chỉ còn lại một chiếc thôi. Chắc chắn đây không phải là sai lầm của người Chiếm Bốc Gia đó; có vẻ như người đó đang dùng cách này để bày tỏ rằng họ đang chờ đợi s

“Vì sao khi mời tôi đến, lại không đưa tôi cùng với Mai Căn đi cùng nhau? Anh ấy đang chờ đợi điều gì? Hay là đang trì hoãn thời gian?”

Theo tình hình hiện tại, dù có vẻ tự cao, nhưng Hạ Đức Y Nhiên nghĩ rằng thay vì mang theo những cô gái này – những người không thể phát huy được nhiều tác dụng trong cuộc hành động này – thì thà bản thân anh ta tiến thẳng vào sâu trong đảo còn hơn.

Một người hầu gái trung thành không nên phản đối ý kiến của chủ nhân. Tifa nhắm mặt xuống nhìn Hạ Đức, ánh mắt màu đen pha nâu lần đầu tiên hiện ra vẻ giận dữ, nhưng cuối cùng cô cũng không nói gì thêm.

Dorothy muốn lên tiếng, nhưng đã bị Lexia kéo lại và cũng im lặng.

Còn Agelina thì đứng giữa nhóm các nữ pháp sư với vẻ lo lắng; cô biết mình là người không nên phản đối quyết định của Hạ Đức. Lúc này, “sự oán giận” đối với việc bản thân mình yếu đuối, không có khả năng gì đang sôi trào trong lòng cô, giống như nước sôi đang liên tục khuấy động. Cảm giác đó giống như con hàu phải chịu đựng nỗi đau lớn, dùng phần mềm mại nhất của mình để mài giũa những hạt cát cho đến khi tạo thành viên ngọc… Quá trình đó khiến cho phần sâu thẳm nhất trong tâm hồn cô càng trở nên lấp lánh hơn.

Không ai còn phản đối ý kiến của Hạ Đức nữa. Vì vậy, anh ta lại nhắm mắt lại, cố gắng cảm nhận không gian xung quanh, sau đó nói với các cô gái:

“Tôi chỉ có thể chắc chắn rằng chúng ta hiện đang ở gần bờ biển phía bắc của đảo. Các bạn hãy ở lại đây và thực hiện nhiệm vụ khác: khám phá địa hình xung quanh, xác định hướng nào là phù hợp nhất để… Khoan đã.”

Hạ Đức nhíu mày nhìn ra cửa sổ tầng một:

“Chúng ta sẽ bàn về việc sắp xếp sau này… Tôi cảm thấy có thứ gì đó đang đến gần… Là ‘thị ma’.”

Bên ngoài cửa sổ là đêm mưa, cùng với làn sương dày đặc, không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì rõ ràng. Nhưng trong tầm nhìn của “thị ma”, bóng tối sâu thẳm hơn cả bóng đêm, cùng với sự ác ý gần như đã hóa thành hình thể cụ thể, tất cả đều đại diện cho một thứ duy nhất:

“Mùi hôi thối của quỷ dữ… Là những con quỷ dữ cấp thấp, cùng với những sinh vật kỳ lạ bị máu quỷ dữ làm ô nhiễm… Có vẻ như ngoài việc triệu hồi những con quỷ dữ trong mê cung, hắn còn triệu hồi rất nhiều thứ khác nữa.”

“Hãy giải quyết vấn đề này trước đã, các cô gái ơi, chuẩn bị chiến đấu thôi!”

Hạ Đức cầm lên thanh kiếm và đứng dậy.

“Vâng, thưa ngài!”

Phải thừa nhận rằng, khi hơn ba mươi cô gái cùng nói ra câu này, sức mạnh phát ra thực sự rất lớn.

Trong kế hoạch được soạn sẵn từ trước, mặc dù không lường trước được việc toàn bộ khách sạn Green Lake sẽ được chuyển đến một hòn đảo xa xôi như vậy, nhưng vẫn có kế hoạch để bảo vệ khách sạn sau khi tất cả các phù thủy đi mất.

Bây giờ, tầng hai không cần phải được bảo vệ nữa; tầng ba thì bị bỏ qua vì có quá nhiều cửa sổ. Sau khi chặn đứng lối đi từ tầng ba xuống tầng hai, trận chiến đầu tiên của họ trên hòn đảo kỳ lạ này đã bắt đầu.

Hạ Đức là người trong số họ hiểu rõ nhất về ma quỷ, nhưng anh ta không phải là người giỏi nhất trong việc triệu hồi và kiểm soát chúng. Sau khi suy nghĩ một chút, Tifa kết luận rằng không ai đang điều khiển những con quái vật đó tấn công họ; mà chính mùi máu và linh hồn của những sinh vật sống mới thu hút chúng đến đây.

“Khoan đã, Xia… Hạ Đức vừa nói rằng có rất nhiều con quái vật đang bao vây chúng ta, nhưng bây giờ lại nói rằng chúng vốn đã rải rác khắp nơi trên đảo này… Có phải điều này có nghĩa là…”

Cô gái Helen Aviola hiểu ý của Tifa, và Hạ Đức Tắc nhíu mày, gật đầu nhẹ:

“Đúng vậy, e rằng toàn bộ hòn đảo này đều đầy rẫy những con quái vật như vậy.”

Ánh sáng từ ba ngọn lửa Mặt Trời đủ để chiếu sáng một nửa sảnh tầng một. Ngoại trừ người bình thường như Agelina, những người không có sức mạnh phù thủy như Dorothy và Raisya, Hạ Đức cùng các cô gái khác đã tụ tập quanh ngọn lửa, tạo thành ba vòng tròn.

Hạ Đức, Tifa, cô gái Helen Aviola và cô gái Deckett đứng ở vòng trung tâm nhất. Mọi người đều giơ cao tay, liên kết với nhau, và sau khi kích hoạt những vết khắc trên sàn, ánh sáng cổ xưa của Mặt Trời chiếu rọi lên tất cả mọi người:

“Lời thề của Mặt Trời.”

Nghi thức cổ xưa được truyền lại từ hội đồng đã ban cho họ một nguồn sức mạnh ấm áp và bền vững. Cánh cửa khách sạn mở ra, ánh lửa bùng cháy, xua tan bóng tối bên ngoài, chiếu sáng cả sương mù và những giọt mưa rơi, cũng như khung cảnh kỳ lạ trong khu rừng này.

Trong bóng đêm tối, vô số những bóng dáng kỳ lạ đang bò trườn, lảng vảng trong sương mù của khu rừng, giống như những ảo ảnh, hoặc những con bướm đêm bị ánh lửa làm hoảng sợ.

Còn bên trong ngọn lửa ấy, Hạ Đức cầm theo 【Người Canh Gác】 bước ra trước tiên, tiếp theo là Tifa và cô gái Helen Avrola; hai cô gái hạng cao và ba cô gái hạng tám cũng lần lượt bước ra ngoài.

Họ không đi quá xa cổng khách sạn Hồ Xanh, mà chỉ dừng lại ở phạm vi ánh sáng của ngọn lửa có thể chiếu rọi được.

Hạ Đức cầm thanh kiếm bạc đang tỏa sáng, mũi kiếm hướng lên trên; những biểu tượng cổ xưa khắc trên thân kiếm bắt đầu phát sáng theo từng hơi thở sâu của ông:

“Lòng ta trong sáng, kiếm này chém đứt ma quỷ – Chém Bằng Ánh Trăng!”

Ánh sáng bạc lấp lánh trong sương mù, xuyên qua màn mưa, báo hiệu cho cuộc chiến đã bắt đầu trên hòn đảo này, nơi lâu nay chưa từng có ai bước chân đến.

Vì không thuận tiện để kích hoạt tất cả các chức năng của khách sạn trong thành phố, nhưng khi trung tâm nghi lễ ở tầng hầm phát ra ánh sáng chói lọi hơn, những biểu tượng khắc trên tường ngoài khách sạn cũng bắt đầu sáng lên cùng lúc mọi người tiến hành cuộc tấn công.

Những cô gái cung tên bắn ra những mũi tên xuyên qua thân những sinh vật đen tối kia; những quả cầu lửa màu đỏ rực liên tục được phóng ra từ tay các cô gái bay lên khắp nơi; những cô gái thuộc gia tộc Avrola có thể biến nước thành băng, tạo thành những thanh kiếm bằng băng; những người theo học nữ pháp sư ấy chỉ cần vẫy tay là những vết cắt vô hình sẽ xuất hiện trên bầu trời.

Thanh kiếm được phủ ánh trăng bạc, theo sau Hạ Đức bước sâu vào sương mù; hai học trò nữ pháp sư cùng với các nữ pháp sư đứng bên cửa sổ, tiêu diệt từng kẻ thù tấn công khách sạn Hồ Xanh từ những hướng khác.

Mặc dù mưa trên hòn đảo này không dày đặc như trong thành phố, nhưng tiếng động của trận chiến diễn ra trong khu rừng vẫn dễ dàng bị âm thanh của mưa che lấp.