“Cái khách sạn này à?”

Cô Aviola lắc đầu nhẹ:

“Tôi không rõ lắm. Emma, ý cô là nơi này đã được tính toán trước bởi vị Chiếm Bốc Gia khi chọn địa điểm sao? À, tôi không hiểu nhiều về sức mạnh của không gian… Hãy kể cho tôi biết xem ở đây thực sự đã xảy ra chuyện gì. Hạ Đức và Mai Căn họ đã đi đâu rồi?”

“Đó là hiện tượng sao chép không gian.”

Cô Silvia thì thầm đưa ra kết luận của mình:

“Người ta sao chép một phần không gian hiện có và đặt nó ở nơi xa. Không gian cũng như các vật vô sinh đều có thể bị sao chép theo cách này, nhưng những di vật, người sống và những vật phẩm sở hữu sức mạnh siêu nhiên thì không thể. Khách sạn mà chúng ta đang ở này chắc chắn chỉ là bản sao; cái khách sạn thực sự nằm ở nơi khác.”

“Ý cô là…”

Cô Aviola tròn mắt:

“Nhưng khách sạn này đã được thiết lập bằng nghi lễ ổn định không gian mà chúng ta thực hiện, phải không?”

“Không phải do con người tạo ra, mà là một hiện tượng tự nhiên. Những nghi lễ của chúng ta có thể chống lại các thuật pháp kỳ diệu hay sự di chuyển không gian của hầu hết các di vật, nhưng lại không thể chống lại quy luật của thế giới. Vì vậy, đây quả là một chiến thuật tuyệt vời… Liệu vị Chiếm Bốc Gia kia đã dự đoán trước cả trăm năm rằng vào đêm ngày 21 tháng 7 năm 1854, vào lúc 7 giờ 48 phút, điều này sẽ xảy ra sao? Chẳng lẽ từ cả trăm năm trước, ông ta đã bắt đầu lên kế hoạch cho tối nay rồi sao?”

Cô Silvia nói xong, rút ra một lá bùa kim loại hình tam giác từ trong túi. Cô dùng sức ấn mạnh vào lá bùa, và ngay lập tức nó cong lại. Khi lá bùa phát huy tác dụng, bóng dáng cô liền biến mất khỏi tầng hầm… Nhưng khi cô Aviola cùng các nữ pháp sư khác lên tầng một, họ vẫn thấy người phụ nữ tóc đen đó ở đó:

“Không được.”

Cô Silvia nói:

“Dù lá bùa này có thể đảm bảo tôi trở lại khách sạn, nhưng nó không đưa tôi đến khách sạn mà Hạ Đức đang ở, mà là đến khách sạn này. Quả nhiên, mọi chuyện không đơn giản như vậy…”

Cô nhìn xuống tầng một trống trải và u ám của khách sạn:

“Hạ Đức và những cô gái khác có lẽ đã đều đi đến hòn đảo nằm phía sau hòn đảo thực sự rồi… Giờ đây, chúng ta còn hai lựa chọn.”

“Thứ nhất, tiếp tục đi sâu vào Bạch Vụ, tìm ra con tàu du thuyền của Mai Căn, sau đó gặp gỡ những người khác và sử dụng chiếc thuyền nhỏ mà Hạ Đức để lại để lên đảo khoả

Chỉ là chúng ta còn thiếu một người Chiếm Bốc Gia để hướng dẫn đường; Lucia An Na Đặc không có ở đây;

Thứ hai, việc sao chép không gian có nghĩa là hai khách sạn này chắc chắn phải có một lối thông qua với nhau. Việc tìm ra lối đó rất khó, cực kỳ khó, nhưng một khi tìm thấy được, tất cả chúng ta sẽ có thể gặp lại Hạ Đức và nhóm của họ ngay lập tức.”

Cô Aviola suy nghĩ một lát:

“Số người của chúng ta vẫn đủ, mặc dù các cô gái trong khách sạn đều đã biến mất, nhưng vẫn còn người ở những nơi khác. Silvia, em cùng những cô gái khác hãy ở lại đây và cố gắng tìm cửa thông giữa hai khách sạn. Tôi sẽ tự mình đi tìm con tàu du thuyền của Mai Căn… Khoảng thời gian 7 giờ 48 phút đã trôi qua, và những người như Edwards trên tàu du thuyền, rất có thể cũng đã biến mất. Nhưng với sự giúp đỡ của Vanessa, bà Cassandra và nữ tu Davlin, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

Cô Silvia gật đầu. Đúng lúc đó, cánh cửa khách sạn cũng được mở ra. Bác sĩ Thi Nại Đức, người đang ướt sũng, cùng với linh mục Augustus, với vẻ mặt không mấy tốt, trở lại khách sạn sau cơn mưa. Sau một cuộc trao đổi ngắn gọn, cả hai cũng hiểu được những gì đã xảy ra ở đây.

“Vậy thì chúng ta hai người sẽ đi thẳng đến bên hồ,” linh mục nói. Bác sĩ gật đầu:

“Tình hình này cũng nằm trong dự đoán của Hạ Đức… Chỉ là ông ấy không ngờ rằng, ban đầu vẫn lo lắng không biết phải làm thế nào để đến hòn đảo đó, nhưng bây giờ đã có quá nhiều người đã vào đó rồi.”

(Cậu bé Mễ Á đang chạy như điên.)

Lạnh lẽo… run rẩy…

Đó là cảm giác duy nhất mà Hạ Đức – người đang ẩn mình trong tủ áo với bộ đồ ẩn thân – cảm nhận được vào khoảnh khắc 7 giờ 48 phút đó.

Ông từng nghĩ rằng vào đúng 7 giờ 48 phút 01 giây, sẽ có những điều gì đó xảy ra… Dù không có tiếng động kỳ lạ hay rung chuyển, dù không có tiếng nói của Mai Căn hay tiếng gầm rú của quái vật, ít nhất cũng phải có những biến đổi bất thường liên quan đến linh hồn và các yếu tố tự nhiên.

Nhưng không có gì cả… Có vẻ như ngoài trận động đất ra, không có điều gì khác xảy ra cả.

Trong một khoảnh khắc, Hạ Đức nghi ngờ mình đã nhớ sai thời gian… Nhưng phép thuật 【Tiếp Xúc Với Cha Của Cây Vô Hạn】 thì không thể nào sai được.

Sau đó, anh ta lại nghi ngờ rằng có lẽ là Laplace, Klein hay Howard đã tính nhầm thời gian, nhưng rồi anh ta lại nhận ra rằng suy nghĩ đó thật vô lý.

“Dù sao đi nữa, cũng không thể tiếp tục ẩn mình trong tủ quần áo được nữa.”

Vào lúc 7 giờ 48 phút 3 giây, anh ta mặc bộ đồ ẩn hình và bước ra khỏi “Tủ Quần Áo Trò Chơi Trốn Tìm”, rồi thấy bên ngoài vẫn là Dorothy đang ở trong phòng trên tầng ba của khách sạn. Dorothy, Rachelia, Agelina, cậu bé Mễ Á, Tifa cùng với tất cả các cô gái mà họ biết tên hoặc không biết tên đều có mặt ở đó, chỉ duy nhất Mai Căn lại không thấy đâu.

Ngoài ra, hành lang trở nên hỗn loạn; có vẻ như có ai đó đột nhiên ngã gục.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Hạ Đức bỏ bộ đồ ẩn hình xuống và cảm thấy rất bối rối. Việc Mai Căn biến mất một cách đột ngột khiến tất cả những kế hoạch mà họ đã chuẩn bị trở thành trò cười. Anh ta không thể hiểu nổi làm thế nào mà Mai Căn có thể biến mất mà không để lại dấu vết gì, trong khi khách sạn Green Lake được bảo vệ rất chặt chẽ bởi những nghi thức đặc biệt.

Ngón tay anh ta run rẩy nhẹ; anh ta có thể cảm nhận được vị trí của Mai Căn và Audrey. Có vẻ như họ không quá xa anh ta.

Các cô gái trong phòng cũng đều rất bối rối:

“Cô Edwards đột nhiên biến mất. Ôi, Hạ Đức… Có rất nhiều người trên hành lang đã ngã gục, chuyện này rốt cuộc là gì vậy?”

Hạ Đức muốn ra hành lang để kiểm tra tình hình, nhưng cô hầu gái của cô Sylvia, cô Decker, đã nhắc nhở anh:

“Thưa ông Hamilton, nhìn ra ngoài kìa… Có điều gì đó không ổn đây.”

“Trong khoảnh khắc vừa rồi, ông đang ở bên trong hai vật phẩm đó nên có lẽ không cảm nhận được gì, nhưng tôi đã cảm nhận thấy sự thay đổi bất thường trong không gian. Rất nhỏ, nhưng không thể ngăn cản được. Nơi này chắc chắn không còn ở trong thành phố nữa… Khả năng cảm nhận không gian của tôi bị hoàn toàn kìm hãm khi chạm vào các bức tường của tòa nhà này.”

“Khả năng cảm nhận không gian cực mạnh!”

Nhờ lời nhắc nhở của cô ấy, Hạ Đức lập tức nhận ra điều gì đang xảy ra.

Đóng mắt thực hiện phép thuật kỳ lạ xong, họ lại ngạc nhiên mở mắt ra:

“Cho tôi bản đồ khu vực Hồ Xanh!”

Tiffa, người đang đứng ở cửa phòng và chỉ đạo các nữ pháp sư còn tỉnh táo kiểm tra tình trạng của những người bạn đang bị hôn mê, lập tức sai người đi lấy bản đồ. Nhưng Dorothy đã gọi cô lại, mở ngăn kéo bàn rồi đưa cho Hạ Đức cuốn “Cẩm nang Du lịch Thành phố Hồ Xanh”:

“Nó ở trang cuối cùng.”

Hạ Đức cầm bản đồ và tiếp tục thực hiện phép thuật để xác định vị trí của mình trên bản đồ. Kết quả hoàn toàn xác nhận suy đoán của anh:

“Làm sao có thể? Chúng ta đang ở đảo trung tâm của Hồ Xanh à? Không, không phải là hòn đảo bình thường… Có gì đó không ổn, chúng ta giống như đang ở trong gương… Chúng ta đang ở một hòn đảo khác?”

Cô DeKorte lập tức bước về phía cửa sổ, nhìn ra ngoài rồi kết luận ngay lập tức:

“Thưa ông Hamilton, sương ở bên ngoài rất dày, dày hơn nhiều so với trong thành phố. Không thể nhìn thấy ánh đèn đường, cũng không thấy được các tòa nhà ở bên kia đường. Dù đây là nơi nào đi nữa, chắc chắn đây không phải là một thành phố.”

Mặc dù Hạ Đức không có kiến thức sâu rộng như cô Silvia, nhưng vì từng học qua khóa học từ xa tại Saint Byron’s, anh cũng đã rút ra kết luận tương tự như nữ pháp sư lớn:

“Phép sao chép không gian ư?”

Như vậy, tình trạng của những nữ pháp sư bị hôn mê bên ngoài cũng có thể được giải thích. Loại chuyển đổi không gian này khác với việc sử dụng cổng truyền tải hay các phép thuật liên quan đến chuyển động không gian thông thường; sự rối loạn tạm thời trong linh hồn và không gian trong khoảnh khắc đó có thể gây tổn thương nghiêm trọng cho những nữ pháp sư có khả năng cảm nhận mạnh mẽ nhưng không có khả năng chống lại sự chuyển đổi không gian. Đây cũng chính là một trong những nguyên nhân khiến việc di chuyển không gian trở nên nguy hiểm.

“Vì vậy, Mai Căn mới có thể biến mất một cách dễ dàng như vậy. Trong thành phố, các nghi lễ tại khách sạn đủ mạnh để bảo vệ họ khỏi việc bị chuyển đến nơi khác một cách đột ngột. Nhưng khi khách sạn đến đây, hòn đảo này thuộc về Mai Căn… Hơn nữa, lớp sương này còn ảnh hưởng nghiêm trọng đến hiệu quả của các nghi lễ không gian. Người Chiếm Bốc Gia kia thật là có chiêu thức tinh vi…”

Sau đó, Hạ Đức cũng bắt đầu suy nghĩ về vấn đề tương tự như cô Silvia…

“Ngay cách đây một trăm năm, ông ấy đã lên kế hoạch cho việc xây dựng khách sạn này rồi sao?”

Sau khi kiểm tra sơ bộ, những cô gái đang bất tỉnh trong hành lang tầng ba đều không bị thương tích nghiêm trọng, chỉ là tạm thời không thể tỉnh lại được. Việc tiếp tục ở lại đây nữa cũng không còn ý nghĩa gì nữa; tất cả những người còn tỉnh táo đều sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của Hạ Đức, vì vậy mọi người đều theo Hạ Đức đi qua tầng hai tối tăm và đến tầng một. Những người bạn đồng hành đang bất tỉnh cũng đã được đưa xuống tầng một.

Tại tầng một, cô Hải Lý Áp Phú La cùng những cô gái khác vẫn ở đó, nhưng ít nhất một nửa trong số họ đã bị hôn mê do quá trình chuyển đổi không gian buộc phải thực hiện. Khi đến tầng hầm, trung tâm của nghi lễ bắt đầu phát sáng; không chỉ ông Lạc Thất A Đức Đà và ông Sô Lân Cánh Xanh biến mất, mà ngay cả ông Đỗ Luật Kỳ Lệ cũng không còn đâu nữa.

Nhưng những cô gái đang thực hiện nghi lễ vẫn còn ở đó, tuy nhiên hơn một nửa trong số họ cũng đã bị hôn mê.

“Không biết liệu cái này có còn có tác dụng không…”

Linh Phù Văn 【Thời Không】 chiếu vào các bức tường tầng hầm, nhưng không thể phát hiện ra bất kỳ lối đi ẩn nào.

“Tôi vẫn còn đôi giày pha lê…”

Nhưng chiếc giày pha lê được ném xuống đất chỉ nằm yên trên mặt đất mà thôi; Hạ Đức không hề quay trở lại số 6 Quảng trường Thánh Đức Lan.

【Nơi đây không còn là thế giới vật chất nữa, mà là mặt sau của thế giới. Trừ khi bạn mở hoàn toàn bí mật này, nếu không, việc ném giày pha lê ở đây sẽ không có tác dụng.】

“Được thôi.”

Vì vậy, tất cả những người còn tỉnh táo và những người đang bất tỉnh đều tập trung lại ở hành lang tầng một của khách sạn. Sau khi kiểm tra danh tính kỹ lưỡng để đảm bảo không ai bị lạc mất, trong khách sạn, ngoài Hạ Đức, Dorothy, Lexia, Agelina và hai học trò chính thức của trường pháp sư nữ – Hải Lý và Tifa – thì còn có năm phụ nữ thuộc hạng cao và hai mươi tám cô gái thuộc hạng trung vẫn còn khả năng chiến đấu.

Tin tốt là, mặc dù số lượng không nhiều, nhưng tất cả các nữ pháp sư trong khách sạn đều là những người cực kỳ trung thành, vì vậy không cần lo lắng rằng sự vắng mặt của các nữ pháp sư cấp cao sẽ khiến nhóm này mất đi sự đoàn kết.

Trong số những cô gái này, hai người mặc đồ người hầu và Tifa đều là những người theo học cô Gia Lý Na. Một phần ba trong số họ là người theo học cô Á