“Không sao đâu, điều này cũng nằm trong kế hoạch. Cháu gái của Xivi vẫn ở tầng một; cô ấy là học trò của phù thủy, miễn là cô ấy còn ở đó, nghi lễ ở tầng một sẽ không bị hủy.”

Cô Silvia nắm lấy tay của Hạ Đức, và Hạ Đức Khinh Khinh gật đầu:

“7 giờ 41 phút, chỉ còn lại bảy phút nữa thôi.”

“Hmm?”

Giáo sĩ August đứng ở hành lang bỗng nhiên nhìn về phía cửa sổ phòng của Dorothy:

“Thám tử, tôi cảm nhận được một nguồn sức mạnh quen thuộc đang xuất hiện ở gần đây…”

“Nguồn sức mạnh ấy ở đâu?”

“Rất gần… rất gần thực ra. Đó là lối ra do sự bất ổn của không gian tạo ra. Không được, tôi phải đi xử lý ngay; nếu để nó tiếp tục lan rộng, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

“Giáo sĩ, tôi sẽ đi cùng bạn.”

Bác sĩ Thi Nại Đức cũng nói vậy; hai người gật đầu với Hạ Đức rồi nhảy ra ngoài qua cửa sổ. Mặc dù đây là tầng ba, nhưng việc này không ảnh hưởng nhiều đến họ.

“Làm sao mà trùng hợp như vậy…”

Ba vật phẩm được Hội đồng Phù thủy hỗ trợ – chiếc tủ quần áo “Trò chơi Trốn tìm” cấp độ Bí mật, bộ áo “Tàng hình thoát khỏi cái chết” cấp độ Hiền triết, và thanh kiếm “Đồng lòng” cấp độ Bí mật – đã được đưa vào phòng của Dorothy. Chiếc tủ quần áo đặt ở góc tường; nếu không có ai nhắc nhở, Hạ Đức có lẽ sẽ không để ý đến nó.

Ngoại trừ Dorothy, Lexia và Agelina, mọi người đều tạm thời ra ngoài hành lang. Hạ Đức Tắc và Mai Căn đứng trước chiếc tủ quần áo; các cô gái nhìn Hạ Đức với vẻ lo lắng, nhưng Hạ Đức Vi Vi lắc đầu:

“Chỉ còn năm phút cuối cùng thôi.”

Anh ấy ôm nhẹ Mai Căn rồi nhận ra rằng, dù trông có vẻ bình tĩnh, cô ấy thực ra đang run rẩy nhẹ.

Anh ta mỉm cười với Mai Căn, sau đó khoác lên người bộ áo tàng hình màu bạc và bước vào tủ quần áo, nhưng chưa kịp đóng cửa lại. Trong khi đó, Mai Căn vẫn đứng ở cửa tủ, cầm thanh kiếm 【Đồng Tâm Kiếm】 trong tay, sẵn sàng đối mặt với những gì sắp xảy ra.

Cô Silvia đứng bên cạnh cửa phòng, cũng tỏ ra hơi lo lắng khi nhìn vào bên trong. Cậu bé Mễ Á__【Mễ Á】 đang được Agelina ôm trên tay, nhìn chằm chằm vào không hiểu tại sao lần này lại là Hạ Đức__【Hạ Đức】 bước vào tủ quần áo.

“Meo~”

Tiếng mèo kêu nhẹ vang lên đúng lúc còn ba phút nữa. Sau khi tiếng mèo kết thúc, cô Silvia lại nhíu mày nhìn lên trên:

“Có cái gì đó trên mái nhà… Không, không chỉ một thứ.”

Dù biết rằng lúc này tốt nhất không nên rời khỏi nơi đó, nhưng khi mái nhà bắt đầu rung chuyển và bụi bặm rơi xuống từ trần nhà, cô vẫn gọi hai người theo hầu của mình. Và Hậu Nhất__【Hậu Nhất】 đã biến mất vào hành lang. Ngay sau đó, ngay cả Hạ Đức__【Hạ Đức】 đang ở bên trong tủ quần áo cũng nghe thấy những âm thanh đến từ mái nhà khách sạn Green Lake.

Khách sạn này không có gác xép; tầng ba chính là mái nhà, và chắc chắn các nữ pháp sư không bao giờ quên thiết lập các biện pháp phòng thủ và cảnh giác ở đó.

Thật khó để tưởng tượng rằng họ đang đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ đến mức nào, mới khiến cô Silvia bỗng nhiên phát huy ra sức mạnh chiến đấu đáng kinh ngạc như vậy. Nhưng điều này chắc chắn cho thấy rằng nữ pháp sư cấp mười vòng này thực sự đang gặp phải một kẻ thù khó đánh bại.

Hạ Đức__【Hạ Đức】 bên trong tủ quần áo hít một hơi thật sâu, nhìn Mai Căn__【Mai Căn】 một cái, sau đó vươn tay nắm lấy ngón út của cô ấy. Một sợi dây đỏ quấn quanh hai ngón tay họ, rồi chuyển thành một sợi dây màu vàng và cuối cùng biến mất. Đó là một phép thuật mà cô ấy đã từng sử dụng; với nó, họ có thể luôn biết vị trí của nhau và thậm chí chia sẻ tầm nhìn khi ở gần nhau.

Nữ pháp sư đóng cửa tủ quần áo lại, sau đó đặt tay lên mặt tường bên cạnh tủ. Đồng thời, mái tóc ngắn màu nâu của cô bắt đầu mọc nhanh chóng; chỉ trong vài giây, mái tóc đó đã hoàn toàn phủ kín cả tủ quần áo.

Aijelina ôm con mèo trên tay, thực sự rất ghen tị với khả năng đó.

  Dorothy nhẹ nhàng nắm tay Laceyya, trong lòng cũng tràn ngập lo lắng. Ngoại trừ Aijelina và con mèo, tất cả mọi người có mặt ở đây đều là pháp sư, vì vậy họ đều có thể tính toán chính xác thời gian còn lại:

  “Sáu mươi giây.”

  Bên trong tủ quần áo, Hạ Đức chỉ cảm nhận được bóng tối; anh ta luôn sẵn sàng sử dụng “trạng thái bình yên” để biến mình thành đá, đồng thời cũng chuẩn bị lao ra khỏi tủ quần áo để cho Mai Căn dùng【Kiếm Đồng Tâm】 xuyên qua cơ thể hai người họ. Trong suốt khoảng thời gian im lặng và tăm tối này, anh ta tự hỏi bản thân:

  “Liệu mình đã nghĩ đến tất cả các khả năng có thể xảy ra chưa?”

  “Ba mươi giây.”

  Mai Căn·Edwards hoàn toàn không bình tĩnh như mình tỏ ra; trong lòng, Audrey vẫn giữ im lặng, giống như lúc này. Cô đã từng tưởng tượng xem khi ngày này đến sẽ ra sao, và bây giờ, tất cả bạn bè của cô đang chiến đấu vì cô, người đàn ông mà cô yêu cũng đang ẩn náu trong bóng tối, chờ đợi thời điểm thích hợp. Cô cảm thấy rất mãn nguyện với hiện tại; cô không biết tương lai sẽ ra sao, nhưng ít nhất, cuộc sống của mình, ngoại trừ nỗi tiếc nuối nhỏ bé khi bị Hạ Đức từ chối vào tối hôm qua, thì đã hoàn thiện rồi.

  “Mười lăm giây.”

  Trong hành lang, hầu hết các cô gái thuộc cấp độ cao và trung đều đang lặng lẽ đếm ngược thời gian. Theo lời mời của nữ pháp sư lớn, họ đã đến Hồ Xanh để tham gia vào cuộc phiêu lưu và trận chiến mà không ai có thể dự đoán trước được. Bây giờ là lúc cuối cùng; sau mười lăm giây nữa, họ có thể phải đối mặt với cái chết không thể lường trước, hoặc những điều tồi tệ hơn nữa. Có người hối tiếc, có người háo hức muốn thử sức, có người cảm thấy tiếc nuối, và cũng có người vẫn nhớ về những điều mà họ từng theo đuổi nhưng đến lúc này vẫn chưa đạt được.

  “Tám giây.”

  Con mèo lười biếng ngáp một cái.

  “Ba giây.”

  Tifa đứng bên cạnh hai công chúa và nữ tác gia tóc vàng; lúc này, không hề có dấu hiệu gì cả. Nhưng nếu nói một cách chính xác hơn, ngoại trừ việc cậu bé nhỏ Mễ Á bỗng nhiên nhảy lên, dùng móng vuốt trước bám vào vai Aijelina và “đứng dậy”, kèm theo vài tiếng meo kêu, thì cũng không hề có dấu hiệu gì khác cả.

Cô nàng nhà văn bỗng chốc nhận ra một điều:

“Lần cuối cùng mà Mễ Á__【Mễ Á】 đột nhiên gọi tôi như vậy, có lẽ là vì chúng tôi đã trải qua một sự chuyển dịch không gian.”

Vào ngày 21 tháng Cầu Mưa năm 1854 theo lịch chung, vào lúc 7 giờ 48 phút 00 giây buổi tối, trong một trận động đất lớn lại một lần nữa xảy ra tại khu vực Hồ Xanh, cô Avora – người đang bay trên không cùng với những người theo học của mình và các pháp sư cấp mười ba của giáo hội để đối đầu với kẻ thù – bỗng nhiên nhận ra một điều:

“Tại sao tôi lại rời khỏi khách sạn vào lúc này?”

Đồng thời, ở trên mái khách sạn Hồ Xanh, cô Silvia – người cũng sử dụng sức mạnh không gian cùng với hai người theo học của mình để chiến đấu với hai con quái vật hoàn toàn trong suốt và sử dụng vũ khí hai lưỡi – cũng bỗng nhiên mở to mắt:

“Đã 7 giờ 48 phút rồi… Tại sao tôi lại rời khỏi khách sạn?”

Cô Avora đột nhiên hạ cao độ và rời xa hiện trường chiến đấu trong cơn mưa đêm. Mặc dù các pháp sư của giáo hội cảm thấy ngạc nhiên, nhưng vì Hội Nữ Pháp Sư đã đến giúp đỡ một cách tự nguyện, nên họ cũng không quá ngạc nhiên. Hơn nữa, trận chiến này cũng sắp kết thúc rồi.

Cô Avora thậm chí không sử dụng sức mạnh tâm linh mạnh mẽ để tránh những giọt mưa; cô chỉ biến thành một tia sáng và hạ xuống mái khách sạn. Mái tóc dài màu nâu ướt đẫm mưa sau khi được cô vung đầu đã biến thành những “dây roi ánh sáng” sắc bén hơn bất kỳ loại vũ khí nào, và cùng với sự phối hợp của cô Silvia, họ đã đánh bại được hai con quái vật có thể biến hóa thành hình ảnh ảo và không thể nhìn thấy bản thân chúng.

Những lá bài bị cắt đứt sau khi những con quái vật chết đi đã theo gió mưa rơi xuống tầng dưới, nhưng cô Silvia đã kịp nhặt chúng lên. Trên mặt những lá bài đó, cô thấy hình ảnh của hai con quái vật đứng liền kề nhau:

“Đó chính là những lá bài alkimia mà Hạ Đức__【Hạ Đức】 đã nói đến…” Cô Silvia nói, sau đó nắm lấy vai cô Avora và cùng với hai người theo học của mình, họ lập tức quay trở lại tầng ba. Mặc dù Bạch Vụ__【Bạch Vụ】 có thể cản trở sức mạnh không gian, nhưng rõ ràng là sương mù ở đây vẫn chưa đủ dày đặc.

Ba người phụ nữ cùng nhau xuất hiện trên tầng ba. Sau trận động đất lúc 7 giờ 48 phút, khách sạn trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Hai nữ pháp sư vội vàng trở lại nhưng không thấy bất kỳ cô gái nào trong hành lang; khi vào phòng của Dorothy, họ cũng không tìm thấy ai cả.

Bạch Vụ đã chiếm giữ mọi ngóc ngách trong khách sạn; đống lửa do Hạ Đức dựng lên đã biến mất, và tất cả các sinh vật sống trong khách sạn đều không còn nữa.

Khuôn mặt của cô Aviola trông rất tồi tệ, nhưng nữ pháp sư lớn tuổi có quan điểm khác:

“Ngoài việc mọi người và ngọn lửa của Hạ Đức đều biến mất, bạn có để ý thấy cái tủ ‘trốn tìm’ ở góc phòng cũng không còn nữa không?”

“Ý cô là gì?”

Cô Aviola nhíu mày.

“Hãy xuống tầng hầm.”

Cô Silvia vuốt ve mái tóc ướt đẫm của mình:

“Nếu tôi đoán không sai, Mai Căn có lẽ đã vào đảo đó rồi… Nhưng mọi chuyện có lẽ không tồi tệ như chúng ta tưởng. Người Chiếm Bốc Gia này thật sự rất khéo léo.”

Cô tiến đến cửa sổ ở cuối hành lang tầng ba, dễ dàng tháo bỏ tấm gỗ che cửa sổ – phía sau chỉ là cảnh mưa trong sương mù, chứ không phải cảnh biển sâu:

“Đúng như dự đoán, vật phẩm cổ ‘cửa sổ view biển’ ở đây cũng đã biến mất.”

Các cô đi xuống tầng hai qua cầu thang; toàn bộ tầng hai vẫn chìm trong bóng tối. Khi đến tầng một, không ngạc nhiên khi khắp nơi đều phủ đầy sương mù; chỉ có ánh đèn gas trên tường mới chiếu sáng căn phòng. Tất cả mọi người lẽ ra phải ở đây, cùng với đống lửa của Hạ Đức, đều đã biến mất, giống như ở tầng ba.

“Quả nhiên…” Cô Silvia thì thầm, rồi dẫn nhóm người tiếp tục xuống tầng hầm.

Tầng hầm cũng không có ai, nhưng điều mà nữ pháp sư lớn tuổi quan tâm không phải là điều đó. Cô yêu cầu những người khác cùng mình kiểm tra nghi thức, và phát hiện ra rằng nghi thức vẫn nguyên vẹn, chỉ có các vật phẩm hỗ trợ cho nghi thức mới biến mất hết.

Cô lại triệu hồi vòng đeo sinh mệnh và dùng Linh Phù Văn chiếu sáng bức tường; con đường ẩn sau đó được hiện ra, và không gian hình tròn cùng bức tượng thần cổ vẫn còn đó:

“Có vẻ như nơi này không được coi là một phần của khách sạn này.”

“Emma, em đoán được điều gì rồi chứ?”

Cô Aviola vẫn chưa đưa ra kết luận nào cả.

“Không phải tất cả mọi người đều bị di chuyển khỏi nơi này trong chốc lát,” Nữ pháp sư tóc đen nói một cách chắc chắn. Cô nhìn quanh và hơi nhíu mày: “Thật là một thủ đoạn tinh vi… Nhưng rõ ràng, những người ở đảo này vẫn còn e ngại Hạ Đức; nếu không, họ đã không cần phải áp dụng biện pháp này đâu. Xiwei, em có biết ai là người quyết định vị trí xây dựng khách sạn này không? Thực sự là Maria Edwards đã quyết định điều đó sao?”

**PS1:** Chỉ có căn khách sạn lớn nhất ở Mibao mới được gọi là “khoảng cách sinh tử”; những nơi khác chỉ được coi là “rìa ranh của cái chết” mà thôi… Không sai đâu.

**PS2:** Hình minh họa cho chương này là “Đường đỏ”.

Thật khó để giải thích cho mọi người hiểu ý nghĩa của việc hai ngón tay được nối lại với nhau bằng một đường đỏ…

**PS3:** Đây là phần bổ sung nội dung. Trận chiến quyết định tại khu vực Hồ Green đã bắt đầu… Để tạo thêm cơ hội cho các nhân vật pháp sư và giáo hội, đồng thời không làm suy yếu vai trò của nhân vật chính, các chương tiếp theo có thể sẽ chứa nhiều phân đoạn chiến đấu hay giải mã phức tạp… Điều này khiến một số độc giả cảm thấy rằng lượng thông tin trong sách còn hơi ít. Vì vậy, tác giả sẽ cố gắng đăng thêm nội dung thường xuyên hơn, trước khi hoàn thành tập này.