Nữ tu đã xóa sạch dấu vết của những phép thuật kỳ lạ trong căn phòng, rồi đi theo sau Hạ Đức ra khỏi cửa phòng, sau đó lại bước cùng anh ta trở vào mưa.

Cô ấy luôn ở bên cạnh Hạ Đức; anh ta đã đi được ít nhất mười bước trước khi chợt nhận ra rằng nữ tu Delevine bên cạnh mình không dùng ô, mà đang đứng dưới cùng một chiếc ô với anh ta.

Anh ta nhẹ nhàng quay đầu lại, và thấy nữ tu Delevine cũng vừa quay đầu về phía anh. Phía sau tấm màn che mắt màu bạc là đôi mắt đặc biệt của nữ tu ấy. Vào khoảnh khắc đó, anh thực sự cảm nhận được ánh mắt đầy chú ý của cô ấy. Thế là, Hạ Đức không nói gì cả, chỉ đơn giản bước cùng người nữ tu mù lòa này trong đêm mưa, dưới ánh đèn yếu ớt của đường phố.

Đêm tối trở nên dày đặc hơn; những vết nứt trên bầu trời càng trở nên rõ ràng hơn. Tháng Ba bị những đám mây đen che khuất; hôm nay thực sự không phải là một ngày tốt để ra ngoài.

Mặc dù họ ra ngoài để thu thập những đồ vật còn sót lại, nhưng thực tế Hạ Đức và nữ tu không mất quá nhiều thời gian. Khi họ bước vào khách sạn Hồ Xanh, đã chỉ mới khoảng chín giờ tối mà thôi. Lúc này đã qua giờ ăn tối, tầng một tự nhiên không có khách, nhưng cô Gálina và Lucilla đều ở đó; họ đang ngồi bên cạnh bàn, không biết đang nói chuyện gì.

Họ đều nhìn thấy Hạ Đức và nữ tu đi cùng nhau; những người phụ nữ nhạy bén ấy dễ dàng nhận ra rằng một chiếc ô đang đổ nước mưa, trong khi chiếc ô còn lại chỉ có vài giọt nước mà thôi. Hai người nhìn nhau, đều thấy sự ngạc nhiên trong ánh mắt đối phương, nhưng cả hai đều không nói gì cả.

Sau khi chia tay nữ tu Delevine, Hạ Đức đi về phía cầu thang, trong khi Hạ Đức Tắc tiến về phía cô Gálina và Lucilla đang ngồi bên cạnh tường:

“Đã muộn thế này rồi, các bạn vẫn chưa đi nghỉ à?”

“Chúng tôi vẫn đang thảo luận về việc ngày mai.”

Cô gái có đôi mắt màu tím đưa ánh mắt khỏi bóng dáng của nữ tu Delevine:

“Lần này tình hình khá phức tạp; mặc dù có thể đơn giản mô tả nó là ‘xông lên đảo để giết người và cứu người’, nhưng có quá nhiều chi tiết liên quan đến vụ việc này.”

“Dù biết rằng việc dùng khách sạn này làm căn cứ để bảo vệ những người thuộc gia tộc Edwards có tỷ lệ thành công không cao, nhưng chúng ta vẫn phải thử một lần.”

Hồng Phát – Nữ pháp sư nói, ánh mắt có vẻ lười biếng khi nhìn về phía Hạ Đức:

“Tôi hiểu bạn đang lo lắng điều gì. Yên tâm đi, vào buổi chiều mai, chúng ta sẽ cho những vị khách hiếm hoi còn lại ở đây rời đi. Những người giúp việc trong bếp và nhà hàng cũng sẽ được nghỉ một ngày. Đến buổi chiều mai, chỉ còn lại chúng ta ở đây, và lúc đó chúng ta có thể tiếp tục củng cố các bức tường. Bạn muốn uống trà không?”

Cô đưa chiếc cốc trà của mình cho Hạ Đức, và anh cũng uống hết ly trà đỏ đó:

“Cảm ơn. Các bạn cũng nhanh đi nghỉ đi; ngày mai có thể sẽ còn nhiều việc phải làm đấy.”

“Bạn cũng vậy. À, Hạ Đức… Mai Căn và Audrey đã đợi bạn ở phòng rồi đấy. Con mèo của bạn hiện đang ở nhà Dorothy; bạn có thể đón nó về trước khi đi ngủ vào tối nay.”

Luvia nhắc nhở thêm, và Hạ Đức gật đầu, rồi chào tạm biệt hai người và bước lên cầu thang.

Khi bóng dáng của Hạ Đức khuất xa, cô Gálina mới hỏi cô gái có đôi mắt tím ấy:

“Bạn đoán xem… Tối nay, Mai Căn và Audrey có thể thành công không?”

Nữ chiếm Bốc Gia nở nụ cười quyến rũ:

“Ngay cả không tung đồng xu, tôi cũng có thể đoán được kết quả.”

Nữ công tước cũng gật đầu nhẹ; họ đều hiểu rõ Hạ Đức.

Khi Hạ Đức bước vào phòng mình, nữ pháp sư với mái tóc nâu nhạt thực sự đã có mặt ở đó rồi. Cô đứng bên cửa sổ, nhìn ra ngoài dưới cơn mưa đêm, hoặc có lẽ là nhìn bầu trời đầy những vết nứt. Chỉ khi Hạ Đức đến bên cạnh, cô mới quay đầu nhìn anh.

Hạ Đức ban đầu muốn bắt đầu cuộc trò chuyện này bằng cách nói về những gì mình vừa làm cùng nữ tuĐài Phú Lâm. Nhưng khi nhìn thấy đôi mắt hơi đỏ của cô ấy, anh lập tức im lặng lại.

   Mai Căn việc hẹn anh gặp vào lúc này khuya không phải để nghe anh kể về hồ sơ lưu trữ các di sản gia tộc đâu.

  “Kể từ khi trở thành pháp sư và nghe được lời tiên tri về gia tộc trong giấc mơ, tôi đã biết rằng sớm muộn gì cũng sẽ đến ngày này. Tôi nghĩ mình đã sẵn sàng đối mặt với mọi kết quả.”

  Phía sau là những ô cửa sổ màu đen; giọng nói của cô ấy không hề mang vẻ lo lắng hay sợ hãi:

  “Ít nhất trước khi gặp bạn, tôi nghĩ rằng khi ngày đó đến, mình sẽ không còn lưu luyến điều gì nữa.”

  “Mai Căn… bạn…”

  “Xin hãy lắng nghe tôi.”

  Cô ấy không cho Hạ Đức cơ hội nói tiếp, mà chỉ nhìn thẳng vào mắt anh:

  “Ngày mai rồi sẽ đến. Dù tôi biết mọi người đã lên kế hoạch cho tôi, nhưng không ai có thể thực sự hiểu trước tương lai… Không ai có thể chắc chắn liệu tối mai tôi có thể trở về được hay không.”

  Cô nhíu môi nhìn Hạ Đức, ánh mắt cô tràn đầy kiêu cường:

  “Vài tuần trước, tôi đã tự hỏi liệu mình có nên làm điều này hay không… Bây giờ tôi đã quyết định rồi. Hãy coi ngày mai như là ngày tận thế đi… Tôi không muốn để lại bất kỳ điều gì tiếc nuối. Tối nay là cơ hội cuối cùng… Tôi có những lời muốn nói với bạn, và cũng có những điều muốn làm cùng bạn… Hạ Đức·Suren Hamilton, xin hãy nhìn thẳng vào mắt tôi.”

  Cô bước lại gần Hạ Đức hai bước và nhẹ nhàng hỏi:

  “Bạn hiểu ý tôi chứ?”

  Người đàn ông xa lạ này đã không còn ngốc nghếch như lúc mới gặp các cô gái nữa; anh hoàn toàn hiểu rõ những gì mụ phù thủy trong đêm mưa này muốn làm.

  Cô nắm lấy tay Hạ Đức và kéo anh về phía dây thắt lưng của mình… Nhưng tay anh lại nhanh chóng nắm chặt lấy tay cô.

Cô ấy ngẩng đầu nhìn Hạ Đức, khuôn mặt người đàn ông hiện rõ vẻ nghiêm túc:

“Nếu em đã sẵn sàng, nếu em thực sự muốn làm điều này, tôi thật sự cảm thấy vinh dự khi được em và Audrey chọn lựa. Vâng, tôi luôn biết rằng đó chính là may mắn của mình.”

Anh ấy không nói ra những lời như “em vẫn cần phải báo cáo với Lucia”.

Cô gái đang cắn môi nhẹ gật đầu:

“Vậy là…”

“Nhưng không phải bây giờ, bởi vì cả hai chúng ta đều chưa chắc chắn, tại sao em lại đưa ra quyết định này vào lúc này.”

Anh ấy nắm lấy tay cô và đặt nó lên ngực mình, để Mai Căn có thể cảm nhận được nhịp tim mình:

“Em có thể cho rằng tôi đang giả vờ, hoặc cho rằng tôi cổ hủ và do dự, nhưng theo tôi, chỉ khi em thực sự thư giãn, không còn áp lực tâm lý nào, thì quyết định đó mới thực sự tốt cho cả em và tôi.”

“Nhưng nếu ngày mai…”

“Không có ‘nếu’. Ngày mai em chỉ cần tham gia bữa tiệc gia đình rồi trở về là được. Dù tổ tiên của em có khả năng triệu hồi các vị thần, tôi cũng sẽ đảm bảo an toàn cho em.”

Nhịp tim Hạ Đức đập mạnh đến nỗi Mai Căn cảm thấy trái tim mình cũng đang rung động theo. Cô nhìn người đàn ông đã đưa ra lời hứa đó, trong lòng thở dài một hơi, rồi bỗng nhiên hỏi:

“Khi ban đầu, khi Geraldina cám dỗ anh, anh cũng đã từ chối cô ấy như thế này chứ?”

“Gì cơ?”

Mai Căn cảm nhận rõ rằng nhịp tim của Hạ Đức đã trở nên loạn xạ, và không còn mang lại cảm giác xúc động sâu sắc như trước nữa. Cô cảm thấy buồn cười, rồi lại đưa khuôn mặt xinh đẹp của mình lại gần hơn với Hạ Đức【Hạ Đức]:

“Tôi đang hỏi, anh thực sự nghĩ rằng tôi không nhận ra chuyện giữa anh và Geraldina à? Anh dám thề bằng con mèo của mình rằng mối quan hệ của hai người chỉ dừng lại ở bước Hậu Nhất__【Hậu Nhất】 thôi sao?”

Nữ pháp sư đã quen thuộc với Hạ Đức một cách rất rõ lại tiếp tục hỏi, đôi mắt vàng óng ánh ánh lên nụ cười trêu chọc. Hạ Đức thực sự không thể nào dối trá trước đôi mắt đó được:

“Tôi”

Vì vậy, cô ấy đã thiếu lịch sự khi nắm lấy cổ áo của Hạ Đức, hành động đó thậm chí có thể được coi là khá thô bạo:

“Cô dám nói rằng trên giường ngủ nhà cô, chưa bao giờ có mái tóc của cô ấy ở đó sao? Cô dám nói rằng đôi tay này, đôi tay đang nắm lấy tay tôi, chỉ từng chạm vào mái tóc và đôi má của cô ấy mà thôi sao? Cô dám nói rằng cái miệng này, cái miệng luôn biết nói ra những lời ngọt ngào, chỉ từng hôn lên đôi môi của cô ấy mà thôi sao?”

Hạ Đức tin chắc rằng lúc này khuôn mặt mình chắc chắn đang đỏ bừng. Dù đã tiếp xúc với rất nhiều cô gái, nhưng khi bị đặt câu hỏi như vậy, anh vẫn cảm thấy xấu hổ:

“Xin đừng hỏi những điều này, chúng ta không nên bàn về chúng.”

“Khi Janelle mới đến Thành phố Hồ Xanh và gặp anh tại buổi yến tiệc, ánh mắt cô ấy như muốn nuốt chửng anh vậy. Anh nghĩ rằng tôi và Audrey không thể nhận ra những bí mật mà các bạn đang giấu kín sao? Người thám tử trẻ ơi, mặc dù công việc của tôi khác với công việc của anh, nhưng đừng xem thường khả năng quan sát của các cô gái nhé.”

Khuôn mặt cô ấy càng lúc càng tiến gần hơn về phía anh:

“Anh có biết không, rất ít người dám từ chối tôi. Khi tôi đưa ra quyết định, tôi luôn biết đó là lựa chọn thông minh nhất.”

Mũi cô ấy thậm chí đã chạm vào mũi của Hạ Đức. Hạ Đức buộc phải nín thở để không bị ảnh hưởng bởi mùi nước hoa trên người cô ấy và gây ra rối loạn hô hấp.

Hai người nhìn nhau từ khoảng cách rất gần; trong lúc đó, Mai Căn cũng nhận thấy nhịp tim của Hạ Đức đang ngày càng nhanh hơn. Cô ấy đã nhận được câu trả lời mình muốn; cô ấy biết rằng linh hồn dường như xa xôi kia, thực ra đã ở ngay bên cạnh mình.

Trong lòng, cô ấy thầm than rằng kế hoạch không diễn ra suôn sẻ như mong đợi, nhưng đồng thời cũng vui mừng vì mình quả thực đã không nhìn nhầm người đó.

“Muốn xem những kỹ năng mới của tôi không?”

Cô ấy liếc mắt và bất ngờ nói.

“Gì cơ?”

Hạ Đức ngạc nhiên. Sau đó, Mai Căn thoát khỏi tay anh và nhẹ nhàng đẩy anh xuống ghế sofa trong phòng.

Cô ấy vỗ tay một cái, và ngọn đèn gas lập tức tắt đi. Rèm cửa tự động đóng lại với tiếng “rầm”, và đúng vào lúc đó, một tia sáng trắng bất ngờ lóe lên giữa bầu trời mưa đêm. Trong tiếng sấm rền vang, Hạ Đức nhìn thấy rõ hai cánh tay trắng muốt đang luồn ra từ phía sau lưng Mai Căn, ôm chặt lấy thân hình của cô ấy. Sau đó, đầu và cổ trắng nõn của Audrey hiện ra phía sau vai phải của Mai Căn, như thể cô ấy đang ôm lấy cô ấy từ phía sau.

Hai khuôn mặt xinh đẹp y hệt nhau cùng cười nhìn về phía Hạ Đức đang nằm trên ghế sofa. Và nhờ vào thị lực tuyệt vời của mình, Hạ Đức nhận ra rằng khi tia sét chiếu rọi bóng dáng họ, bóng của họ trên mặt đất cũng có hai phần thân trên.

Điều này có nghĩa là, hai chị em gái vốn chỉ có thể sử dụng các vết đốm bẩm sinh để xuất hiện thêm hai cánh tay, giờ đây đã có thể sở hữu cả hai phần thân trên của mình.

Anh ta ngạc nhiên nhưng cũng vui mừng:

“Làm thế nào mà họ có thể làm được điều này? Tại sao lại có bước tiến lớn như vậy?”

“Những ‘cháu gái’ của bà Cassandra, cô Grace White và cô Helen Black, đã giúp đỡ chúng tôi. Sức mạnh của họ thật đặc biệt.”

Hai người cùng nói, giọng nói không hoàn toàn trùng khớp, như thể đang vang vọng trong không gian. Chiếc vòng treo bằng ngọc đỏ trên ngực họ lấp lánh trong bóng tối; những nữ phù thủy đứng cao hơn nhìn xuống Hạ Đức đang nằm ngửa trên ghế sofa, đôi mắt vàng óng ánh trong bóng tối:

“Chúng tôi cảm thấy rằng, chỉ khi chúng tôi cùng nhau xuất hiện, mới thể hiện được bản chất thực sự của mình. Nhưng dù chỉ như thế này thôi, ít nhất chúng tôi vẫn có thể tận hưởng những khoảnh khắc vui vẻ sắp tới.”

“Viên đá của những vị hiền triết có thể chế tạo ra thuốc trường sinh, và nó còn có tác dụng tái tạo cơ thể… Có lẽ điều này có thể giúp đỡ họ.”

“Cô ấy” đã nói lên điều này vào lúc không hợp lý chút nào.

Hạ Đức nhìn chằm chằm vào cô ấy… hay nói đúng hơn là chúng, khi họ ngày càng tiến gần hơn…

“Không phải đã thỏa thuận rằng tối nay sẽ không làm điều đó sao?”

“Nếu không làm đến bước cuối cùng nhất, chẳng lẽ không thể làm những việc khác sao? Bạn và Xi Wei cùng những người khác, chẳng lẽ chỉ dừng lại ở việc hôn nhau thôi sao?”

Mai Căn cười hỏi. Phía sau cô, Audrey ôm lấy em gái mình, hai khuôn mặt áp sát vào nhau; giọng nói của cô trở nên thấp hơn nữa:

“Chúng ta đã cố tình mua những thứ mà Emma từ chối bán cho bất kỳ ai.”

Ngay sau đó, Hạ Đức cảm thấy như mình đang bị một con rắn hung dữ quấn chặt. Bốn bàn tay siết chặt cơ thể anh, hai khuôn mặt đầy nụ cười ấy hoàn toàn che khuất tầm nhìn của anh trong bóng tối…

“Hạ Đức, hãy coi đêm nay như là đêm cuối cùng trước khi thế giới kết thúc đi…”