“Sau đó, bạn đã uống một loại dung dịch có thể khiến mắt trái bị mù, nhưng vì được pha loãng gấp hàng trăm lần nên tác dụng của nó không rõ ràng lắm. Trong dung dịch này còn được thêm một chút bạc hà để che giấu mùi hôi đặc biệt của nó; đây quả là một ý tưởng hay.”

Vị Thánh nhân cười nói.

Loại dung dịch thứ hai nghe có vẻ giống như một loại thuốc ma thuật đang trong quá trình chế tạo. Nhưng việc pha loãng thuốc ma thuật gấp hàng trăm lần và cố tình thêm bạc hà vào có vẻ như là điều không hợp lý lắm. Khi kết hợp với loại thuốc ma thuật đầu tiên, có vẻ như cả hai loại này đều được sử dụng để che giấu thứ mà Hạ Đức thực sự muốn cô ấy uống.

“À, loại thứ ba thì thực sự là một loại thuốc cổ xưa rồi. Ngay từ khi tôi còn rất trẻ, loại thuốc này đã xuất hiện, và không ngờ rằng nó vẫn còn được lưu truyền đến thế hệ sau.”

Vị Thánh nhân lại cười một lần nữa:

“Nó có rất nhiều tên gọi khác nhau, nhưng chức năng chính chỉ duy nhất một thứ: xác định giới tính.”

“Xác định giới tính?”

Hạ Đức ngập ngừng hỏi, và lúc này cô ấy bắt đầu nghĩ đến nhiều điều khác nữa.

“Đúng vậy. Khi sinh vật đực uống loại thuốc này, chúng sẽ run rẩy khắp người, còn sinh vật cái thì hoàn toàn không có bất kỳ phản ứng nào. Vào thời đại cổ xưa, đúng rồi, vào thế kỷ thứ ba, một số thứ đáng sợ và kỳ lạ đã chiếm giữ thế giới. Để phân biệt chúng với các sinh vật thông minh có hình dạng giống con người, mọi người đã phát minh ra một loạt các loại thuốc, và đây chỉ là một trong số đó mà thôi. Có vẻ như bạn đã hiểu được điều gì đó rồi.”

“Đúng vậy… Việc sử dụng những mục tiêu dễ nhận thấy để che giấu mục tiêu thực sự quả là một chiến thuật thông minh. Nói vậy thì, nhiệm vụ nhận hàng lần đó…”

Hạ Đức nhướng mày suy nghĩ.

Nhiệm vụ nhận hàng của cô Gái Linh Na nghe có vẻ hợp lý, nhưng vẫn luôn mang lại cảm giác kỳ lạ. Chỉ đến lúc này, cô mới cuối cùng hiểu ra rằng có lẽ nhiệm vụ lần đó cũng tương tự như lần này. Điểm then chốt không phải là việc mang chiếc hộp trang điểm trở về, mà là việc khiến Hạ Đức thử mở chiếc hộp đó.

Anh vẫn nhớ rằng khi đưa chiếc hộp trang điểm cho người hầu gái trên xe ngựa, cô ấy đã yêu cầu anh thử mở nó một lần.

“Sử dụng chiếc hộp trang điểm để xác định tôi không phải là phụ nữ, và sử dụng thuốc ma thuật để xác định tôi là nam giới… Tại sao lại làm như vậy?”

Anh suy nghĩ một lúc, rồi

So với việc đoán mò, việc nhận được câu trả lời trực tiếp thì đơn giản hơn nhiều. Anh ấy tự tin rằng cả linh hồn lẫn cơ thể mình đều thuộc giới nam, nhưng trong tình huống hiện tại, anh cần phải xác nhận điều này để yên tâm.

Vị Thánh nhân cười ha hả và nói:

“Đây lại là một câu hỏi thú vị… Nhưng tôi có thể trả lời. Cơ thể bạn, linh hồn bạn, đều hoàn toàn thuộc giới nam; điều này tôi cam đoan.”

Nghe vậy, Hạ Đức mới thực sự yên tâm hơn.

Anh không hiểu rõ người phụ nữ ma quỷ tóc đỏ kia muốn gì, nhưng dù sao thì bây giờ cũng chưa phải lúc thích hợp để phân tích những manh mối đã có.

Thời gian còn lại không nhiều nữa…

“Thần ơi, con sẽ chứng kiến ước nguyện cuối cùng của mình.”

Anh ấy lấy lại bình tĩnh và nói lên. Người thanh niên đội chiếc mũ hề kỳ quặc vỗ tay, và ba đứa trẻ cuối cùng cũng ló ra từ khu vực chứa đồ chơi.

Chúng nhận ra Hạ Đức và biết rằng ông ấy đến đây để thực hiện ước nguyện của các em, vì vậy chúng nở nụ cười chân thành.

Hạ Đức hy vọng những nụ cười ấy sẽ mãi duy trì, đặc biệt là nụ cười của cậu bé muốn lớn lên sau khi uống loại thuốc ma thuật đó.

Thuốc ma thuật không thể được mang đến thời đại khác; Hạ Đức đã dự đoán điều này từ trước. Mặc dù kết quả không như mong đợi, ít nhất thì ông cũng đã chuẩn bị sẵn sàng. Ông đã tự mình pha chế loại thuốc ma thuật này, dù chưa từng học qua, nhưng đã hỏi ông August về công thức – đây không phải là một công thức phức tạp chút nào.

“Ông có nguyên liệu để làm thuốc ma thuật không? Con biết đến một công thức có thể giúp trẻ em lớn lên nhanh hơn.”

Anh hỏi Vị Thánh nhân, người này gật đầu nhẹ và nói:

“Bạn cần cái gì?”

“Nhụy hoa Chín Lá Sao Băng.”

“Có đấy.”

Vị Thánh nhân lấy một bông hoa ra từ ngăn kéo và đặt nó lên bàn. Cậu bé khao khát lớn lên đang cầm con dao gỗ chơi đùa, nhìn chăm chú vào họ. Có vẻ như Vị Thánh nhân đã ban phước cho họ một lần nữa, giúp họ có thể hiểu được ngôn ngữ của Hạ Đức.

“Có hai con bọ nhảy sao còn sống.”

“Đã có rồi.”

Anh ta lại lấy thêm hai con bọ sống ra khỏi ngăn kéo.

“Ép lấy nước cốt.”

“Được thôi.”

Anh ta vặn chúng một cái, và dịch chất màu xanh đáng ghê tởm liền chảy ra từ kẽ tay, rơi vào chiếc chai nhỏ xuất hiện không biết từ khi nào trên mặt bàn.

Mặt cậu bé bỗng trắng bệch đi.

“Chín giọt chất di truyền của khỉ lửa chân trần.”

“Thật là những thứ đáng sợ…”

Nhưng anh ta vẫn lấy chiếc chai ra; trong dung dịch trong suốt ấy có vài hạt trắng lửng lờ.

Mặt cậu bé hoàn toàn trắng bệch:

“Khoan đã, thưa ngài… Loại thuốc này uống bằng cách nào ạ?”

“Tất nhiên là uống vào miệng. Ngoài ra còn có phân và nước bọt của loài dê lửa trưởng thành nữa.”

“Những nguyên liệu thật thú vị…”

Những chiếc chai được xếp lên quầy; chỉ nhìn thấy chúng thôi đã khiến người ta muốn buồn nôn. Cậu bé nhỏ tuổi nhất và cô gái lớn tuổi nhất đã đi xa ra khỏi quầy, trong khi cậu bé cầm con dao gỗ kia dường như đang muốn nói điều gì đó…

“Tai dính, mắt dính, tóc và máu của những người bình thường thuộc ba giới tính và các độ tuổi khác nhau.”

“Tôi đã bắt đầu mong đợi sản phẩm cuối cùng rồi…”

Càng ngày càng nhiều chiếc chai xuất hiện trên quầy.

“Thưa các ngài…”

Cậu bé nói nhỏ; Hạ Đức đang tập trung suy nghĩ về công thức nên không nghe thấy, còn vị Thánh nhân kia thì đang hợp tác với anh ta.

“Cuối cùng là chất nhầy màu xanh của con lai giữa ngựa và lừa…”

“Ồi~”

Cô gái phát ra tiếng buồn nôn giả vờ, rồi cùng cậu bé nhỏ tuổi nhất trốn vào giữa các kệ hàng. Cậu bé kia thực sự sợ hãi, còn cô gái thì chỉ tỏ vẻ thích thú xem cảnh tượng này.

Còn cậu bé cầm con dao gỗ kia thì đã có vẻ như sắp kiệt sức…

Vị Thánh nhân đã chuẩn bị đủ nguyên liệu; Hạ Đức nhìn chúng với vẻ nghiêm túc, biết rằng mình sẽ phải đối mặt với một công việc vô cùng khó khăn. Thời gian còn lại là bảy phút; anh ta dự định thử hai lần, nếu không thành công thì sẽ thay đổi chiến lược, sử dụng những lời nói để đáp ứng nhu cầu phát triển của các cậu bé.

“Thưa các ngài, tôi…”

Dù cậu bé cầm con dao gỗ còn nhỏ tuổi, nhưng ở độ tuổi này, cậu đã hiểu rõ “sức sát thương” của những thứ trên quầy rồi…

“À, còn có sữa đã thối rữa nữa!”

Tôi thật sự quên mất điều này rồi!

Hạ Đức vỗ đầu, trong khi người đàn ông ấy cũng cười và lấy ra chai sữa từ dưới quầy. Rõ ràng là sữa đã bị hỏng rồi; Hạ Đức nhìn thấy trên mặt sữa có một lớp chất màu nâu xanh kinh tởm.

“Thưa các ngài, tôi không muốn…”

“Chỉ có những nguyên liệu này thôi sao?”

Vị thần đến từ tương lai xác nhận lại với Hạ Đức, sau đó suy nghĩ một chút:

“Mật ong có thể không cần thêm; đó không phải là nguyên liệu bắt buộc, chỉ dùng để điều chỉnh hương vị thôi.”

“Được thôi, tôi sẽ giúp bạn pha chế.”

Vị thần cười vui vẻ, và cái gọi là “vị thần không có sức mạnh” ấy chỉ cần vẫy tay, những thứ trên bàn liền hòa nhập vào nhau trong ánh sáng, biến thành loại thuốc kỳ dị được đựng trong chiếc cốc trà.

Không chỉ hương vị kinh khủng, màu sắc của nó cũng rất đáng sợ. Màu sắc này giống hệt với loại thuốc mà linh mục Augustus đã pha chế; vị thần chắc chắn không thể sai lầm được.

Đến giai đoạn này, Hạ Đức mới thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù vị thần yêu cầu anh ta thực hiện mong muốn của mình, nhưng có vẻ như Ngài cũng không từ chối giúp đỡ; điều Ngài cần chỉ là để Hạ Đức tự tìm ra cách thực hiện thôi.

“Đúng rồi, chính là thứ này – Thuốc ma thuật: Giá phải trả cho sự phát triển.”

Nói xong, anh ta quay người ra khỏi quầy, vẫy tay với cậu bé đang cầm con dao đồ chơi, cố gắng tỏ ra thân thiện nhất có thể:

“Hãy đến và trải nghiệm sự phát triển mà bạn mong muốn đi… Điều này chắc chắn sẽ in sâu vào trí nhớ bạn đấy.”

Vì mùi vị thật sự quá kinh khủng, Hạ Đức buộc phải nói chuyện một cách thấp giọng. Khi cậu bé nhìn về phía anh ta, đôi mắt nó tròn xoe và cậu ta lùi lại, vô thức giơ con dao gỗ lên để bảo vệ bản thân:

“Không… Tôi không muốn uống đâu! Anh là kẻ lừa đảo… Đây không phải là thứ tôi muốn!”