Ngày hôm đó, Luvia đã ở lại khách sạn bên Hồ Green không rời đi, trong khi Y Lộ Na sau bữa trưa đã quay trở về nhà thờ địa phương vì cô ấy vẫn còn nhiều việc phải làm.

Lúc này, sáu nữ phù thủy lớn gần như không có việc gì khác để làm, vì vậy họ tiếp tục ở lại khách sạn bên Hồ Green để chuẩn bị mọi thứ cho Chu Tam.

Ngoại trừ cuộc gặp gỡ với Nadia Folen, Hạ Đức cũng đã hoàn tất hầu hết các công việc cần thiết. Người duy nhất mà ông chưa từng gặp là Edwards – người con trai cả của thế hệ thứ ba sở hữu tài năng về thời gian và không gian, cùng với hai kẻ thuộc giáo phái dị giáo của thế hệ thứ năm.

Đối với Jarvis Edwards, người thuộc **Câu lạc bộ Chính trị Tàn bạo**, Hạ Đức đoán rằng mình sẽ không kịp gặp anh ta trước buổi yến tối của Chu Tam. Bởi vào buổi chiều, các nữ phù thủy đã nhận được tin tức rằng Giáo hội Năm Thần đã điều động ba pháp sư cấp mười ba để phá hủy hoàn toàn căn cứ cuối cùng của **Câu lạc bộ Chính trị Tàn bạo** tại đây.

Ngoại trừ việc Jarvis Edwards được một người xuất hiện đột ngột cứu đi, hầu hết các pháp sư mà **Câu lạc bộ Chính trị Tàn bạo** cử đến đây đều bị tiêu diệt. Rất nhiều âm mưu mà **Câu lạc bộ Chính trị Tàn bạo** đã lên kế hoạch trong thời gian đàm phán bên Hồ Green đã bị phanh phui. Những tài liệu này sau khi được kiểm tra sẽ được gửi đến Delarion và Carsonrick, như một phần của sự hợp tác giữa Giáo hội và chính quyền thế tục.

“Hành động của Giáo hội lần này thật sự rất nhanh chóng.”

Nhưng điều mà Hạ Đức quan tâm không phải là những kẻ thuộc giáo phái dị giáo luôn cố gắng gây ra chiến tranh nhưng lại không thành công dưới sự giám sát của Giáo hội; điều ông quan tâm thực sự là ai đã cứu Jarvis Edwards đi.

“Hội Chân lý.”

Harris đang đứng phía sau cô Bối Nạp Ni Ti, dùng khăn lau mái tóc vàng dài ướt át của cô. Hai người đã cùng nhau lên đường vào buổi chiều để cùng bà Cassandra giải quyết những nhiệm vụ còn lại trên danh sách của các nữ phù thủy. Khi trở về trong cơn mưa, họ tình cờ chứng kiến trận chiến giữa Giáo hội và những kẻ thuộc giáo phái dị giáo bên ngoại ô thành phố.

Điều này không phải là sự trùng hợp; thực ra, sức mạnh của trận chiến giữa các pháp sư quá lớn, đến mức cô Bối Nạp Ni Ti với khả năng cảm nhận đất đai mạnh mẽ của mình, cùng với bà Cassandra – người lớn tuổi nhất trong hội đồng – cũng có thể cảm nhận được rõ ràng.

Vì vậy, cô Bối Nạp Ni Ti đã yêu cầu bà Kassandra trở về trước, trong khi bản thân cô ấy thì ra ngoài dưới mưa để điều tra tình hình và chứng kiến toàn bộ sự việc xảy ra:

“Chắc chắn là do Hội Chân Lý. Vật phẩm cấp bậc Hiền triết mà họ sử dụng khi rút lui thực sự rất nổi tiếng. Hơn nữa, tất cả những người đang nắm giữ mười ba chiếc chìa khóa đó đều đã xuất hiện, chỉ có chiếc chìa khóa của Hội Chân Lý vẫn chưa xuất hiện. Họ không thể cứ giữ mãi chiếc chìa khóa đó mà không đến Hồ Xanh được chứ?”

Cô Bối Nạp Ni Ti nói, và Hạ Đức gật đầu:

“Hội Chân Lý luôn hành động với một mục đích rõ ràng. Không biết lần này họ muốn thực hiện thí nghiệm gì, hoặc có phải họ chỉ đơn giản muốn thu thập thông tin về nghiên cứu con người và thời gian không gian của Laplace, Klein, Howard… Không biết cô Paavo có đến hay không.”

“Tôi cũng có quan hệ khá tốt với cô ấy. Dù người phụ nữ đó say mê nghiên cứu toán học đến mức gần như điên rồ, nhưng cô ấy vẫn là người tỉnh táo. Nếu cô ấy thực sự xuất hiện, có lẽ tôi có thể thuyết phục cô ấy giúp đỡ chúng ta. Mục đích của họ có thể không trùng với chúng ta.”

Mai Căn ngồi bên cạnh nói. Tuy nhiên, khi cô ấy quen biết và hợp tác với cô Paavo, bản thân cô ấy cũng đang ở trong trạng thái gần như điên rồ do những bất thường về linh hồn. Vì vậy, khi cô ấy mô tả cô Paavo là “kẻ điên”, thì cảm giác đó thực sự rất phức tạp.

“Nói đến đây, có phải trong thành phố đã xảy ra chuyện gì đó không? Nửa giờ trước, tôi nghe những người ăn uống ở tầng một nói rằng hôm nay có rất nhiều người trong thành phố đi câu cá ở sông Duyn. Trong khi trời đang mưa lớn như thế này, liệu đây có phải là thời tiết thích hợp để câu cá không?”

Hạ Đức lại nhìn ra ngoài cửa sổ. Cô Mễ Á đang nằm ngủ trưa trên bậu cửa sổ, còn bên ngoài kính thì thành phố đang bị cơn mưa lớn bao phủ. Người ta nói rằng vào tối nay lượng mưa sẽ giảm bớt; nếu không, thì thành phố thực sự sẽ phải đối mặt với nguy cơ ngập lụt.

“Tôi biết điều đó. Buổi chiều tôi đã sai người đi tìm hiểu.”

Hiris, người đang vuốt tóc cho cô Bối Nạp Ni Ti, trả lời:

“Sáng nay có người đi câu cá ở sông Duyn và đã tìm thấy một viên ngọc lục bảo trong bụng cá.”

Sau đó, lại có người tìm thấy những đồng vàng bên bờ sông Du Yân. Vì vậy, có tin đồn rằng cơn mưa lớn đã làm đổ sập các ngôi mộ cổ ở thượng nguồn sông, khiến cho những kho báu chôn giấu bên trong trôi xuống phần sông gần thành phố. Những người bạn nói đó chỉ đi để thử vận may thôi; nghe nói còn có khá nhiều người khác cũng định lên thượng nguồn xem liệu có thể tìm ra nguồn gốc của những “kho báu” đó hay không.”

“Thực ra thì sao?” Hạ Đức hỏi, tự hỏi làm thế nào mà con mèo trên bậu cửa sổ lại có thể ngủ được trong tiếng mưa lớn như vậy.

“Có lẽ là do sự kết nối giữa các không gian, khiến cho một số kho báu rơi vào sông,” Audrey đáp. Họ không quan tâm lắm đến chuyện này:

“Chỉ là một số tài sản bình thường mà thôi. Nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, giáo hội cũng sẽ can thiệp. À, lúc tôi lên lầu vừa rồi, Helena bảo tôi nhắn bạn biết: cậu bé lang thang tên John mà bạn đã sắp xếp cho ở lại nhà bếp tạm thời hôm qua, hôm nay lại mang ô và cái chó của mình ra ngoài. Cậu ấy nói rằng thời tiết như này rất thích hợp để đi nhặt rác.”

“Cậu bé lang thang nào vậy?” Bối Nạp Ni Ti không hề nghe nói về chuyện này, vì vậy Hạ Đức liền giải thích về cậu bé sống ở ngõ hẻm và con chó của cậu ấy:

“Tôi định sau khi việc ở Hồ Xanh kết thúc, sẽ sắp xếp cho trại trẻ mồ côi ở Hồ Xanh nhận nuôi cậu ấy; Lexia có thể giúp đỡ trong việc này. Hoặc chúng ta có thể sắp xếp cho cậu ấy đến nhà thờ nhận trợ cấp, sau đó ở lại đó và tham gia dàn hợp xướng. Nếu cậu ấy càng lớn mà càng hiền lành và đạo đức, thì có thể trở thành một linh mục địa phương… Hoặc nếu cậu ấy muốn tự chọn con đường của mình, Y Lộ Na cũng có thể giúp đỡ được.”

“Không ngờ bạn cũng quan tâm đến những chuyện như vậy… Việc để cậu ấy ở lại nhà trọ Hồ Xanh làm việc cũng được; chúng ta có thể cung cấp nơi ăn ở cho cậu ấy. Soren và Helena hàng năm đều nhận được sự tài trợ từ công ty dược phẩm Thiên Đường Đảo để duy trì hoạt động của nhà trọ này, vì vậy việc để họ giúp đỡ không thành vấn đề… Hơn nữa, nơi đây cũng đang thiếu người làm việc. Vì cậu bé ấy đã quen với môi trường ở đây rồi, nên không cần phải đưa cậu ấy đến nơi khác.”

Audrey nói một cách thoải mái, rồi nhìn thấy Bối Nạp Ni Ti ngạc nhiên nhìn mình:

“Bạn thật sự đã thay đổi nhiều lắm đấy.”

“Trước đây, các bạn thực sự nhìn tôi như thế nào vậy?”

“Vẫn tốt hơn là không nói gì cả.”

“Đó đều là chuyện của quá khứ rồi, hãy tập trung vào những việc hiện tại trước đã. Hội Nhà Tiên Tri dự báo rằng sự bất ổn trong không gian khu vực Hồ Xanh và các vùng lân cận trong thời gian tới có thể gây ra những vấn đề lớn hơn. Hy vọng chúng ta có thể giữ được tình hình cho đến tối Chu Tam. Nếu cuộc chiến chưa bắt đầu mà Hồ Xanh đã biến mất, thì thật là nực cười.”

Bên ngoài cửa sổ, cảnh vật của “Cao Lò Kính” – thuộc về Thành Phố Kính – vẫn hiện diện trên bầu trời. Trong bầu trời u ám đầy mây đen, những vết nứt nhỏ vẫn còn tồn tại ngay cả sau khi mặt trăng lặn và mặt trời mọc.

Thời điểm hẹn gặp với những kẻ theo đạo dị đoan là lúc tám giờ tối, vì vậy Hạ Đức có thể yên tâm thưởng thức bữa tối tại khách sạn. Tuy nhiên, sau bữa tối anh ta không nghỉ ngơi mà cùng cô Silvia và cô Luvia đến bên bờ Hồ Xanh, nơi con tàu du thuyền đang đậu. Sau khi gặp gỡ với Mai Căn – người đã xuất phát trước đó – nữ phù thủy lớn tuổi sẽ giúp xác định liệu con thuyền gỗ mà Hạ Đức đã triệu hồi có thể xuyên qua những rào cản không gian hay không; điều này sẽ rất hữu ích cho kế hoạch của Chu Tam.

Dự báo thời tiết của hội đã chính xác; vào buổi tối, mưa đã bớt đi rất nhiều. Khi chiếc xe ngựa đi qua các con phố của thành phố, những ngọn đèn gas ven đường cũng lần lượt sáng lên. Ba người trên xe bàn luận về kế hoạch thử nghiệm sắp tới. Ngoài ba người này, Hạ Đức còn mang theo cây sáo triệu hồi bướm; nếu cần thiết, anh ta có thể gọi Grace và Helen đến giúp đỡ.

Tuy nhiên, chuyến đi vốn dĩ không nên gặp phải trục trặc lại bất ngờ xảy ra. Chiếc xe ngựa dừng lại đột ngột, và người phụ nữ lái xe liền gọi những nữ phù thủy bên trong:

“Cô ơi, có lẽ chúng ta sẽ mất nhiều thời gian hơn mới đến nơi đích.”

“Chuyện gì vậy?”

Ba người bên trong xe lúc đó không nhận thấy bất kỳ điều bất thường nào. Khi họ mở cửa sổ xe ra, họ bất ngờ nhìn thấy “Cao Lò Kính” đứng sừng sững ngay phía trước. Đó không phải ảo ảnh, mà là thực tế. Ngay cả cảnh vật xung quanh cũng giống hệt với phong cảnh của thành phố Mễ Khải Lạp Cao Lò.

“Khả năng cảm nhận không gian mạnh mẽ!”

Hạ Đức nhắm mắt lại và nhanh chóng đưa ra kết luận…

“Chúng ta thực sự đang ở trong thành phố nằm bên nam hồ Green.”

“Còn chuyện như thế này nữa à?”

Luvia nhìn ra ngoài một lát, sau đó quay lại ném đồng xu để xem kết quả:

“Không còn cách nào khác, chỉ có thể quay về hướng bắc thôi. Hiện tại biên giới đang rất căng thẳng, việc chúng ta qua biên giới chắc chắn sẽ gặp nhiều rắc rối.”

“Không sao đâu, dùng phép thuật là được. Chắc là lúc nãy chúng ta đã gặp phải một sự kết nối không gian ngắn hạn và trong phạm vi nhỏ; tôi dám cá là nếu không nhanh chóng giải quyết vấn đề trên đảo Cách Lâm Hồ Trung Ương Đảo, sau này khi đi lại chúng ta sẽ gặp phải những tình huống còn phiền phức hơn nữa.”

Chiếc xe ngựa buộc phải đổi hướng và bắt đầu hành trình lại từ đầu.

Vì sự cố này, khi nhóm người đến được con tàu du thuyền Mai Căn, họ đã muộn hai mươi phút so với dự kiến. Nếu họ không xuất hiện, con tàu Mai Căn – nơi những người đã đến trước nhưng phải chờ đợi mãi mà không thấy ai – thậm chí sẽ phải gọi sự giúp đỡ từ khách sạn.

Trước tình huống này, mọi người cũng đành bất lực, chỉ có thể tiếp tục thử nghiệm chiếc thuyền nhỏ theo kế hoạch. Con tàu du thuyền Mai Căn này chính là căn cứ thứ hai của Hội Phù Thủy tại khu vực hồ Green, giúp họ có thể di chuyển ngay lập tức nếu khách sạn bên hồ bị đánh chiếm.

Sáng nay, khi các nữ phù thủy thảo luận về kế hoạch, họ cũng đã nghĩ đến việc đưa một số người thuộc nhóm Edwards lên tàu du thuyền vào buổi tối, nhằm chia cắt kẻ thù thành hai đội tuyển. Tuy nhiên, cụ thể cách thực hiện vẫn chưa được thống nhất; chỉ là lần này họ có đủ người, nên dù chia làm hai đội cũng không gặp vấn đề gì lớn.

Con tàu du thuyền tiến vào hồ Green; dưới ánh trăng, bột xương trong tay Hạ Đức__【Hạ Đức】 rơi xuống mặt nước. Kèm theo tiếng bọt nổ lách tách, chiếc thuyền nhỏ ẩm ướt nổi lên từ dưới nước, tạo ra những vệt nước bắn tung tóe lên thân tàu du thuyền.

Trên thân thuyền gỗ nhỏ vẫn còn đọng một lớp nước, như thể con thuyền này đã đang chờ đợi chủ nhân của mình là Hạ Đức__【Hạ Đức】 từ lâu rồi.

Thử nghiệm đầu tiên là xem liệu chiếc thuyền có thể được sử dụng được hay không khi Hạ Đức__【Hạ Đức】 không có mặt.

Thử nghiệm này khá đơn giản: phần đầu tiên là để Hạ Đức__【Hạ Đức】 càng xa thuyền càng tốt, để kiểm tra xem con thuyền có còn tồn tại không; phần thứ hai là để các nữ phù thủy và Luivia lần lượt lên thuyền, để kiểm tra xem liệu nó có thể hoạt động được hay không.