Thông tin về việc **Long Hưởng Giáo đoàn** đã thỏa thuận xong thời gian gặp mặt với “Người Gọi Thần” được truyền đến vào ngày hôm sau vụ ám sát và xung đột biên giới, tức là vào buổi sáng của ngày **Chu Nhất** mới.

Lúc đó, **Hạ Đức** đang ngáp ngủ, cầm trên tay tờ báo và hai chai sữa dê, vai đeo theo đứa bé **Mễ Á** đang nhìn chằm chằm vào bình sữa; anh ta bước ra từ không gian ẩn náu trong tầng hầm của khách sạn Bể Hồ Xanh và ngay lập tức nhìn thấy **Luviya** đang đứng ở đó, đang trò chuyện với **Y Lộ Na**.

Anh ta không ngờ rằng lại gặp họ sớm đến thế. Buổi lễ tiên tri lớn của Hiệp hội Tiên tri đã tạm thời kết thúc, vì vậy Luviya cũng có thêm thời gian rảnh rỗi ở đây. Nhưng **Y Lộ Na** lại là nhân vật chính trong trận chiến **Chu Tam** tại Bể Hồ Xanh; **Hạ Đức** không ngờ rằng trong tình hình căng thẳng như vậy, cô ấy vẫn tìm cách đến đây.

“Là một người được chọn, tự do của tôi là vô hạn,” cô gái với mái tóc nâu đẹp cười nói, rồi mời **Hạ Đức** cùng ăn sáng. Vì lo sợ bị người khác nhìn thấy, ba người đã ăn sáng trong phòng của **Hạ Đức**. Hội đồng Phù thủy vẫn chưa nhận được thông tin nào từ **Long Hưởng Giáo đoàn**, vì quá trình truyền thông tin còn chậm trễ; nhưng **Y Lộ Na** lại có thông tin trực tiếp:

“Thời gian rất gấp rút, chúng ta sẽ gặp nhau tối nay. Có thể chắc chắn rằng, chính **Nadia Folen** là người đã mời bạn đến.”

Trước đó, **Hạ Đức** đã từng đề cập rằng **Long Hưởng Giáo đoàn** đã phát hiện thêm những đoạn văn cổ, vì vậy hầu hết các pháp sư chính của họ đều đã rời khỏi Bể Hồ Xanh; vì vậy **Y Lộ Na** càng có thêm nhiều suy đoán:

“Một mặt, **Nadia Folen** thực sự không hài lòng với tổ tiên của mình; mặt khác, **Long Hưởng Giáo đoàn** đã không còn quan tâm đến Bể Hồ Xanh nữa, vì vậy họ muốn thiết lập một mối quan hệ hợp tác với Chính Thần Giáo.”

Chuyện này chắc không phải là bẫy đâu, cô có thể yên tâm mà đi.”

Luvia lo lắng hỏi:

“Thời gian và địa điểm gặp mặt cụ thể là khi nào? Vẫn ở Thành Phố Kính sao?”

“Không rõ lắm. Họ đã cung cấp một vật dụng alkimia đặc biệt, chỉ có thể được sử dụng một lần duy nhất, sau đó sẽ bị tiêu hủy ngay lập tức. Vật đó đã được giao cho Hội Nữ Pháp Sư vào buổi sáng nay, và vào trưa nay thì Hạ Đức sẽ nhận được nó. Mặc dù giáo hội cũng có khả năng tìm cách vượt qua những hạn chế đó, nhưng họ vẫn muốn tôn trọng ‘Người Gọi Thần’ một chút.”

Y Lộ Na nói, và Hạ Đức gật đầu đồng ý:

“Không vấn đề gì, tối nay tôi sẽ đi. Tôi hy vọng Nadia Foren có thể trực tiếp cung cấp cho tôi thông tin về cách thức lên đảo cùng với Mai Căn.”

“Tôi vừa nghe Giám mục Augustus nói rằng, tối qua cô đã mang Mễ Á về nhà nghỉ ngơi sớm… Có phải cô đang chuẩn bị cho việc này không?” Luvia lại hỏi. Hạ Đức gật đầu, rồi lấy ra chiếc chuông đồng nhỏ mà anh ta đã nhận được từ **Trại Sương Đen**:

“Vị thần cổ xưa của sự giàu có và thương mại đã cho tôi biết ba cách sử dụng Viên Đá Hiền Triết. Nếu dùng nó như một vật dụng đơn lần để tăng hiệu quả của các phép thuật, thì nó sẽ rất hữu ích trong lần này. Dù không cần dùng để theo Edwardズ lên đảo, hay để đối đầu với Chiếm Bốc Gia kia, thì việc sử dụng nó để niêm phong hòn đảo bằng phép thuật ‘Nụ Hôn Của Cây’ cũng là một lựa chọn tốt. Tối qua tôi đã nghiên cứu kỹ lưỡng về những kiến thức đó… Những thông tin trong đó rất phức tạp, nhưng không hiểu sao, tôi dường như có thiên phú trong việc sử dụng Viên Đá Hiền Triết để thực hiện các phép thuật. Điều này coi như là một loại thiên phú à?”

Anh ta dự định sẽ tìm thời gian dịch những dòng chữ trên chiếc chuông sang ngôn ngữ của Thế kỷ Thứ Sáu và ghi chép lại, để chia sẻ với những cô gái xung quanh mình. Những dòng chữ trên chiếc chuông, mặc dù hiếm có, nhưng chứa đựng rất nhiều thông tin… Sau khi được dịch và ghi chép lại, chúng có thể được biên soạn thành một cuốn sách. Trong số đó, cách chế tạo thuốc trường sinh là phức tạp nhất, việc luyện tinh kim cũng khá khó khăn; còn việc sử dụng Viên Đá Hiền Triết như một vật dụng đơn lần để thực hiện phép thuật thì lại là cách đơn giản nhất.

“Nói ra thì, Hạ Đức, giáo hội đã liên lạc với em trực tiếp thông qua Hội đồng Phù thủy rồi. Những phù thủy khác chưa quen biết em, chúng sẽ không thấy ngạc nhiên chứ?”

Y Lộ Na lo lắng hỏi. Hạ Đức lắc đầu:

“Không sao đâu. Cô Gái Carolyna đã báo cáo với Hội đồng từ lâu rồi; cô ấy có mối quan hệ tương đối thân thiện với Người Gọi Thần, nên cô ấy có thể liên lạc được với cô ấy, nhưng Người Gọi Thần không chắc đã luôn trả lời các yêu cầu đâu.”

“À, những phù thủy khác đều nghĩ em là nữ giới đấy.”

Y Lộ Na mới yên tâm gật đầu. Thực ra, cô ấy rất mong Hạ Đức có thể tránh xa những người phụ nữ kỳ lạ đó.

Ba người tiếp tục ăn uống xung quanh chiếc bàn trà nhỏ. Hạ Đức vuốt ve con mèo đang liếm sữa dê; khi nghĩ rằng không còn chuyện gì nữa, anh ta bất ngờ nhìn thấy Y Lộ Na đang ánh mắt với Luvia. Khi nhận ra Hạ Đức đang nhìn họ, Y Lộ Na lập tức giả vờ rất quan tâm đến miếng thịt xông khói trong đĩa của mình, cúi đầu không nhìn Hạ Đức nữa.

Còn Luvia thì hít một hơi thật sâu và nói:

“Còn một việc nữa tôi muốn nói với bạn… Tôi muốn tặng bạn một thứ, hy vọng bạn sẽ chấp nhận.”

Hạ Đức nhướng mày:

“Bạn muốn tặng tôi thứ gì chứ? Có gì tôi không thể chấp nhận đâu… Nhưng theo quan điểm của tôi, sinh nhật tôi là ngày bác sĩ gặp tôi, tức là vào tháng Sáu tới, ngày thứ 22 của tháng Nắng. Còn một tháng nữa mới đến sinh nhật mà… Bạn muốn tặng quà sinh nhật cho tôi sớm à? Nhưng theo truyền thống, sau tuổi 18, mọi người ít quan tâm đến sinh nhật hơn rồi… Tôi cũng không phải là cô gái quý tộc độc thân như Reesya hay Margaret đâu… Bạn không cần phải tặng quà sinh nhật cho tôi đâu.”

Tai Y Lộ Na rung nhẹ; cô ấy cẩn thận ghi nhớ thông tin về sinh nhật của Hạ Đức lại.

“Đây không phải là để tặng bạn đâu. Thực ra, ngay trước khi rời khỏi Tobesck, tôi đã bắt đầu chuẩn bị thứ này. Ông John đã giúp tôi mua được vật phẩm cần thiết, nhưng việc này kéo dài rất lâu, cho đến khi tôi đến thành phố Hồ Xanh, thì bà Natalie – người bạn của ông John ở đây – mới đưa nó cho tôi.”

Cô cẩn thận lấy ra một chiếc hộp trang sức màu đỏ; chiếc hộp rất nhỏ, chỉ đủ để chứa những vật nhỏ như hoa tai hay nhẫn. Khi mở ra, bên trong có một tấm kính trong suốt hình tròn được đặt thẳng đứng, nhưng nhìn kỹ hơn mới thấy đó thực chất là một chiếc Đơn Phiến Nhãn Kính.

“Một vật thể di truyền à?”

“Đúng vậy, đó là một vật thể di truyền cấp độ nhà thơ – 【Nứt Gãy】. Tính năng của nó rất đơn giản: khi đặt nó trước mắt, bạn sẽ dễ dàng phát hiện những vết nứt nhỏ trên các vật thể mà con mắt thường khó có thể nhận ra. Cách sử dụng nó là kẹp nó giữa hai vật thể giống hệt nhau; tuy nhiên, nhược điểm của nó là nếu bạn nhìn thấy những “con mắt” không tồn tại thông qua những vết nứt đó, thì trên cơ thể bạn cũng sẽ xuất hiện những con mắt tương tự.”

Hạ Đức lấy chiếc kính cong ra và nhận thấy bề mặt của nó không hề trống rỗng, mà có những vết nứt nhỏ. Ở mép kính, có một hàng chữ nhỏ và khó nhìn; chỉ khi dùng ngón tay vuốt ve, Hạ Đức mới có thể đọc được nội dung của nó:

【Thế giới, chính là những vết nứt.】

“Mặc dù chức năng chính của vật phẩm này là để phát hiện những vết nứt, chẳng hạn như những lối vào bí mật gần như hòa nhập vào bức tường, nhưng thực tế, khi đặt nó trước mắt, nó cũng có thể làm giảm đáng kể sức mạnh của những loại ma thuật, phép thuật hay ảo thuật đòi hỏi phải “đối diện” trực tiếp.”

Luvia tiếp tục nói, sau đó nhìn vào Hạ Đức và tiết lộ ý định thực sự của mình:

“Nhưng thực ra, rất ít người biết rằng nguồn gốc của vật phẩm này có thể được truy ngược lại đến đầu kỷ nguyên thứ hai, tức là khoảng thời gian mà các vị thần cổ đại bắt đầu rời đi. Trước đây, đây từng là một phần của đôi mắt trong đền thờ của vị thần không gian 【Nguyên Thủy Nứt Gãy】. Sau khi bức tượng bị vỡ vào một thời điểm nào đó, nó trở thành một vật phẩm ma thuật cực kỳ quý giá; sau đó, trong hàng triệu năm, sức mạnh của nó dần dần suy yếu và cuối cùng trở thành một vật thể di truyền, cho đến khi đến tay tôi.”

“Một vật phẩm liên quan đến các vị thần cổ đại ư?”

“Đúng vậy. Tôi đã gặp người phụ nữ pháp sư già kia, và cũng đã gặp riêng Hồng Điệp chị em,

Tuy nhiên, đồ dùng của họ chắc chắn không cần tôi phải chuẩn bị; những thứ này là dành cho…”

Lúvía nhẹ mím môi, nhìn Hạ Đức và không nói thêm gì nữa.

Hạ Đức lập tức hiểu ra rằng người chiếm vị trí thứ nhất trong danh sách chắc chắn đã chuẩn bị sẵn đồ dùng cần thiết; đồ dùng của người thứ hai, Du Luật · Gills, đã được Hội Nữ Pháp Sư chuẩn bị sẵn; còn Grace và Helen, người thứ ba trong danh sách, đã có sẵn viên ngọc đỏ kia rồi. Vậy thì những thứ này chắc chắn là dành cho Dorothy và Reesya.

“Tôi biết bạn không thích kết quả này, nhưng chúng ta buộc phải lập kế hoạch đối phó với mọi khả năng có thể xảy ra.”

Lúvía tiếp tục nói. Cô tưởng rằng Hạ Đức sẽ tỏ ra không hài lòng, nhưng anh chỉ tỏ vẻ buồn bã, sau đó gật đầu và đẩy cái đầu nhỏ của Mễ Á đang giơ gần đĩa thức ăn sang một bên:

“Tôi hiểu rồi… Sau này tôi sẽ đưa thứ này cho Dorothy, để cô ấy để nó cùng với lông chim thiên thần đó.”

“Nhìn này, Lúvía… Tôi đã nói từ trước rồi, Hạ Đức chắc chắn sẽ hiểu được tầm quan trọng của việc này.”

Y Lộ Na cuối cùng cũng ngẩng đầu lên; cô gái có đôi mắt màu tím cũng mỉm cười:

“Đúng vậy… Hạ Đức luôn biết mình nên làm gì.”

Hạ Đức cúi đầu nhìn vào tấm kính trong tay, đặt nó trước mắt phải để nhìn về phía Y Lộ Na và Lúvía… Nhưng ngay lập tức, cả hai người lại nắm lấy cánh tay anh:

“Hạ Đức… Hãy nhớ rằng, trên thế giới này không có thứ gì là hoàn hảo. Vì vậy, khi nhìn thế giới qua những thứ đó, bạn sẽ thấy rằng rất nhiều thứ mà bạn cho là ‘đẹp’, thực ra đều ẩn chứa rất nhiều khuyết điểm mà bạn chưa để ý đến. Bây giờ đang ăn sáng… Đừng nhìn thứ này nữa.”

Hạ Đức liền thu lại tấm kính, và trong lòng anh cũng hiểu ra rằng họ thực sự không muốn phá hỏng ấn tượng mà họ có về anh.

“Nhưng có thể dùng cái này để xem xét về cậu bé Mễ Á đấy.”

Lúvия lại nói với giọng cười.

“Meo?”

Con mèo đang ăn sáng bỗng ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm về phía Hạ Đức. Thấy Hạ Đức không hành động gì, nó lại cúi đầu tiếp tục ăn.

“Vì là Chu Nhất và Hạ Đức rồi, tuần này các bạn nhận được quà gì vậy?” Y Lộ Na lại hỏi.

“Dù không phải là vật phẩm bình thường, nhưng cũng chẳng quá hữu ích lắm. Một bó hoa trắng, có lẽ đã được tẩm loại thuốc ma thuật nào đó, khiến chúng nở mãi trong nhiều ngày… Nhưng đó chỉ là những loài hoa thông thường thôi. Nhiệm vụ của tôi là tặng những bông hoa này cho bạn bè xung quanh; tôi định đợi đến sau Chu Tam mới thực hiện.”

Anh ấy dự định sẽ kết hợp bó hoa này vào món quà sinh nhật dành cho Y Lộ Na, vì chỉ có cân và quả táo vàng thì quá đơn điệu rồi.

Trong khi đó, Hạ Đức đang suy nghĩ thì thấy Lúvия dùng chiếc nĩa của mình gắp miếng táo vừa cắt nhỏ đặt trước mặt mình. Hạ Đức hơi ngạc nhiên, nhưng khi thấy đôi mắt tím của cô ấy nhìn mình, anh liền cắn miếng táo đó. Sau đó, anh cắt một miếng thịt xông khói từ đĩa của mình và đưa cho Y Lộ Na.

Lúc trước, khi thấy hai người có những hành động thân mật đó, Y Lộ Na đã cúi đầu giả vờ không quan tâm. Nhưng khi chiếc nĩa của Hạ Đức được đưa đến, cô gái mười bảy tuổi ấy lập tức ngẩng đầu lên. Cô nhấp môi, tràn đầy mong đợi; khi thấy Lúvия đang cười nhìn mình, cô mới đỏ mặt và bắt đầu ăn thức ăn trên chiếc nĩa đó.

Sau đó, cô cũng dùng nĩa gắp một miếng thức ăn và đưa cho Lúvия; tất nhiên, cô Chiếm Bốc Gia này sẽ không từ chối đâu. Bầu không khí bữa sáng rất thoải mái; ba người đã ngồi lại với nhau từ đầu buổi sáng, và giờ đây họ đều đang với tâm trạng tốt để chuẩn bị đối mặt với thách thức tiếp theo.

Chỉ có con mèo là còn bối rối, không hiểu tại sao lại không ai cho nó thức ăn.