“Lục Hành Điểu của chúng ta là gì vậy?”

Cô Avelora nháy mắt, thấy cô Carolyn và Mai Căn dường như không có ý định giải thích, nên cô cho rằng họ vừa nói về những điều riêng tư:

“Thật tuyệt vời biết bao… Giống như được trở lại Thế kỷ thứ Năm mà sách vở đã ghi chép lại vậy. Những phù thủy nữ vui vẻ trong các buổi tiệc tùng, trò chuyện về những chủ đề thú vị, hoặc so sánh xem ai nuôi dưỡng được con Lục Hành Điểu có màu sắc độc đáo hơn, hay ai tìm được người học việc xinh đẹp, thông minh và tài năng hơn.”

Cô tựa lưng thoải mái vào ghế sofa, nhìn Hạ Đức và Iris cùng nhau khiêu vũ. Cô Audrey cùng cô Carolyn cũng đang theo dõi cuộc vui đó; ba nữ phù thủy lớn này đều có những suy nghĩ khác nhau. Một lúc sau, Mai Căn nháy mắt và biến thành cô Audrey; cô đặt chiếc ly xuống bàn trà rồi nói một cách nghiêm túc:

“Carolyn, trước đây bạn dường như có những kế hoạch khác biệt, phải không?”

Trước đây, do cô chưa quen biết nhiều với Carolyn Cavendish, nên hai người chưa từng bàn luận về vấn đề này. Nữ công tước Hồng Phát gật đầu:

“Đúng vậy. Tôi muốn đạt được mục tiêu độc lập cho hạt giống Saladier, và hy vọng có thể xây dựng một vương quốc phù thủy mới trong Thế kỷ thứ Sáu này… Hoặc ít nhất là tìm được một mảnh đất để làm trụ sở cho hội đồng.”

“Vậy bây giờ mục tiêu đã thay đổi chưa?” Audrey hỏi tiếp. Cô Avelora cũng cười, xoay chiếc nhẫn trên ngón tay trái của mình và nhìn cô:

“Tôi nghĩ, bạn hẳn đã có những kế hoạch khác rồi, phải không?”

Nữ công tước nhìn về phía xa, nơi Rébecca, Agelina và Margaret – những người cũng không thể khiêu vũ cùng Hạ Đức trong dịp này – đang đứng cùng một nhóm thiếu nữ quý tộc bên cửa sổ, trò chuyện về tác giả của loạt truyện “Câu chuyện thám tử Hamilton”, Dorothy LucyXà, cũng như những tin đồn liên quan đến bà ấy tại địa phương.

Ánh mắt cô lại quay về phía Hạ Đức:

“Đúng vậy… Những kế hoạch khác. Có lẽ trước đây tôi đã quá bảo thủ; bây giờ tôi nhận ra rằng chúng ta có thể đạt được nhiều hơn những gì tôi từng nghĩ.”

Cô vận động từng ngón tay của mình; Audrey và cô Avelora nhìn nhau và cùng mỉm cười.

Bữa tiệc tối hôm đó kéo dài đến tận khuya. Mặc dù chỉ có một số người biết về kế hoạch mà giáo hội và vương quốc đang thảo luận, nhưng tất cả mọi người đều nhận thấy rõ thái độ tạm dừng các cuộc đàm phán đó.

Dù là kẻ thù trên bàn đàm phán, tại bữa tiệc này họ cũng có thể trở thành những người bạn vui vẻ cùng nhau nâng ly. Đối với sự kiện này – có lẽ là bữa tiệc cuối cùng – mọi người đều vui chơi hết mình.

Còn về Hạ Đức, anh ta gần như không ngừng khiêu vũ từ bản nhạc đầu tiên cho đến bản nhạc cuối cùng. Các cô gái dường như đã thỏa thuận trước về thứ tự khiêu vũ; mỗi khi có ai xuống sân khấu, luôn có người kịp thời nắm tay Hạ Đức.

Cuối cùng, ngay cả Lucilla cũng không nhịn được và khiêu vũ cùng Hạ Đức. Nhưng Y Lộ Na thì không thể làm như vậy… Bởi vì dù Lucilla không phải là một Chiếm Bốc Gia nổi tiếng, nhưng cô ấy lại là một trong những người được chọn.

“Tuổi sinh nhật của Y Lộ Na sẽ đến vào tuần sau,” Hạ Đức nói, trong lúc đang khiêu vũ cùng cô gái có đôi mắt tím ấy. Anh nhìn về phía Y Lộ Na đang trò chuyện với Margaret bên cạnh sân khấu và hỏi:

“Quà đã chuẩn bị xong chưa?”

“Tất nhiên rồi… Chắc chắn sẽ phù hợp với ý muốn của Y Lộ Na. Nếu tôi nhớ không nhầm, sinh nhật cô ấy là vào tuần sau…”

“Ngày 22 tháng Chu Tứ, tháng cầu mưa… Ngay ngày sau bữa tiệc tối của gia tộc Ái Đức Gia Tộc,” Lucilla nhẹ nhàng bổ sung.

“Nhớ nhé, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, cũng nhất định phải chúc Y Lộ Na sinh nhật vui vẻ.”

“Đúng vậy… Em cũng đừng quên nhé.”

Hai người cùng nhau quay tròn chậm rãi, giày cao gót và giày da vang lên tiếng trên mặt đất, nhưng âm thanh không quá lớn. Đêm đã khuya… Sau đêm thư giãn này, vẫn còn rất nhiều việc đang chờ đợi họ phía trước.

(____Μễ Á____ đang chạy nhanh.)

Vào lúc chín giờ sáng thứ Bảy, sau vài tiếng kèn vang dội, cổng lớn của Lâu đài Hoa Hồng được mở ra. Những vệ sĩ hoàng gia mặc đồng phục đỏ và mũ cao màu đen, mang theo súng, xếp thành hai hàng từ từ bước ra ngoài. Dưới tiếng reo hò của người dân xung quanh, chiếc xe ngựa được trang trí với huy hiệu của Gia Tộc Văn Địch Hứa Gia, những họa tiết kim loại tinh xảo, rèm cửa bằng bạc, rèm lụa và trang trí bằng vàng ròng, đã từ từ rời khỏi lâu đài, chở theo Công chúa Caroline và Công chúa Margaret.

Hôm nay là một ngày đặc biệt. Công chúa Caroline của Đất nước Drarion sẽ cùng với Công chúa Margaret của Xứ Cassanrick xuất phát từ Lâu đài Hoa Hồng để đến Tòa thị chính, và dưới sự chứng kiến của người dân, hai bên sẽ ký kết thành tựu lớn nhất trong các cuộc đàm phán này – “Hiệp ước Hòa bình năm 1854”.

Trong hiệp ước này, hai bên cam kết không sử dụng trước những khẩu pháo hơi nước có calibre lớn, không xuất khẩu các loại thép hợp kim đặc biệt sang các công quốc và vương quốc đảo lân cận, và cùng nhau phát triển lục địa mới. Mặc dù các điều khoản cụ thể vẫn chưa được làm rõ, nhưng đây vẫn là thành tựu quan trọng nhất kể từ khi các cuộc đàm phán bắt đầu.

Để thuận tiện cho người dân tham gia sự kiện, hoàng gia thậm chí còn chọn đúng ngày Chủ nhật. Lý do được công bố là Công chúa Caroline đã có đóng góp quan trọng vào việc đạt được thỏa thuận này. Tuy nhiên, thực tế là Đất nước Drarion vừa nhận được danh tiếng, vừa phải gánh vác trách nhiệm vì không bảo vệ được Công chúa Margaret một cách an toàn.

Nói chung, đoàn xe rầm rộ ấy đã rời khỏi Lâu đài Hoa Hồng. Để thể hiện sự gần gũi của hai hoàng gia với người dân, tốc độ di chuyển của xe rất chậm, cho phép Công chúa Caroline và Công chúa Margaret thường xuyên vẫy tay chào mừng người dân hai bên đường.

Trong dịp trọng đại như thế này, hầu như tất cả những người đã tập trung đến Thành phố Hồ Xanh vì cuộc đàm phán này đều đã có mặt. Bầu không khí náo nhiệt đã xua tan hoàn toàn không khí u ám đã bao trùm thành phố trong thời gian gần đây do những cuộc đàm phán không suôn sẻ. Nếu không biết sự thật, có lẽ nhiều người sẽ nghĩ rằng Đất nước Drarion đã hoàn toàn áp đảo được Xứ Cassanrick trong các cuộc đàm phán này.

“Ha~”

Hạ Đức__【Hạ Đức】 cũng xuất hiện trong đám đông. Anh ta mặc một chiếc áo khoác màu đen hơi lỏng lẻo, kéo cổ áo lại gần mũi để kiểm tra xem liệu có mùi nước hoa của phù thủy mà mình vừa chia tay buổi sáng hay không, sau đó tiếp tục theo dõi chiếc xe ngựa đang tiến gần. Khi đảm bảo an toàn, anh ta quay trở lại con hẻm và biến thành

Để đảm bảo an toàn cho sự việc này và tránh gây rắc rối cho trận chiến tại Hồ Green sau này, giáo hội đã điều động một lượng nhân viên đủ lớn để theo dõi người dân dọc theo đường đi, nhằm chắc chắn không có pháp sư nào can thiệp vào. Vì vậy, Hạ Đức cũng phải hết sức thận trọng để không bị phát hiện.

May mắn thay, kỹ năng biến hình của anh ta khá tài ba.

Việc hành động vào buổi sáng sớm quả thực khiến người ta dễ cảm thấy mệt mỏi, đặc biệt là đối với Hạ Đức – người đã không ngủ được tốt vào đêm trước. Điều này không liên quan gì đến Giálina, mà bởi vì anh ta lại mơ thấy một giấc mơ kỳ lạ. Nội dung của giấc mơ, dù theo lý thuyết giải mộng của Luviya, có thể được coi là kết quả của những suy nghĩ ban ngày của anh ta, nhưng hình ảnh về dòng sông vỡ vụn, mọi thứ chìm vào im lặng, và cảnh anh ta bay ra từ thế giới đó… dù cố gắng nào, anh ta cũng không thể liên kết chúng với thực tế.

“Bây giờ không phải lúc để nghĩ về những điều đó.”

Người sát thủ được sắp xếp theo lời chỉ đạo của Trưởng phòng Anlos đang đeo một cây bút thép màu bạc trong túi áo khoác. Hạ Đức nhanh chóng tìm thấy anh ta trong đám đông – đó là một người đàn ông trung niên khoảng ba mươi tuổi, khuôn mặt gầy gò, râu ria um tùm, rõ ràng là người sống không mấy thuận lợi.

Anh ta lẫn vào đám đông, tay trái thả lỏng xuống, tay phải nhét vào túi áo khoác. Ánh mắt anh ta dõi theo những người lính canh hoàng gia đang tiến về phía trước; trên khuôn mặt mệt mỏi đó, anh ta cố gắng tỏ ra hào hứng và tham gia vào sự kiện quan trọng này như mọi người khác.

“Ừm, chính là người này… diễn xuất của anh ta thật tốt.”

Trên đầu người đàn ông đó, một con mèo màu bạc đang ngồi trên lan can ban công tầng hai của một ngôi nhà nào đó và nhìn xuống dưới; sau đó, con mèo đó biến mất. Không lâu sau, Hạ Đức xuất hiện trong đám đông và quan sát xung quanh một cách cẩn thận.

Hôm nay thời tiết rất tốt; ánh nắng mặt trời rực rỡ đến mức khiến người dân trên đường cảm thấy hơi bị chói. Nhưng nếu nhìn kỹ, có vẻ như phía bắc đang có những đám mây đen đang tiến về phía đây. Tuy nhiên, dưới ánh nắng mặt trời, mọi người đều không để ý đến điều này; mọi người đang chào hỏi Công tước và công chúa nước ngoài trong chiếc xe ngựa, hoặc trò chuyện với nhau về việc thành phố này đã lâu không có không khí sôi động như thế này nữa.

Hạ Đức Thậm Chí còn có thể nhận ra rằng các đồng nghiệp

Đến đây mọi chuyện dường như ổn thỏa, chỉ là khi Hạ Đức tiến lại gần người đàn ông đó trong đám đông và “vô tình” chạm vào tay áo anh ta, cô không khỏi thở dài trong lòng:

“Tôi đã biết rồi.”

Ngay cả khi không tiếp xúc trực tiếp, Hạ Đức cũng không cảm nhận được bất kỳ điều bất thường nào. Nhưng sau khi tiếp xúc, dấu vết của sự kiểm soát từ vật phẩm ấy đã trở nên rõ ràng. Rõ ràng, người đàn ông này, dù không rõ xuất thân từ đâu, đã bị chi phối bởi vật phẩm ấy.

“Có cách nào để giải phóng anh ta không?”

【Chờ đã, việc duy trì sự tiếp xúc với anh ta không có nghĩa là anh ta đang mang theo vật phẩm ấy, cũng không phải là do sử dụng những vật dụng đặc biệt nào để duy trì trạng thái bị kiểm soát. Tuy nhiên, thuật pháp điều khiển của bạn có thể loại bỏ sự kiểm soát này. Vật phẩm ấy không quá mạnh mẽ trong việc kiểm soát con người.】

Nhưng xét đến tính thận trọng của 【Club Chính Trị Bạo Ngược】 – nhóm người đứng sau vụ việc này – cùng với những người hỗ trợ họ, hiệu lực của vật phẩm ấy chắc chắn sẽ biến mất hoàn toàn sau khi sự việc xảy ra, và chắc chắn sẽ không để lại bằng chứng nào cho thấy các pháp sư có liên quan đến vụ này.

Vì vậy, dù cuộc tấn công này có phần ngoài dự đoán, nhưng tác động của nó cũng không quá lớn. Hơn nữa, vì đội ngũ của giáo hội đang ở đây, họ chắc chắn sẽ không để Margarite hay cô Gailina tử vong ngay tại đây. Ngay cả khi giáo hội không cử người chăm sóc y tế, Gailina cũng đã có những kế hoạch riêng của mình.

“Nói ra thì, 【Club Chính Trị Bạo Ngược】 thực sự rất thích tham gia vào những chuyện như thế này… Việc khiến Lục Địa Cũ rơi vào hỗn loạn có quan trọng đến mức đó đối với họ sao?”

Người ngoại bang ấy thở dài trong lòng, rồi nghĩ rằng 【Club Chính Trị Bạo Ngược】 chắc chắn không thể không biết giáo hội coi trọng vụ việc này đến mức nào. Nếu họ không sử dụng sức mạnh của các pháp sư trực tiếp, thì việc thực hiện âm mưu ám sát là điều không thể xảy ra. Vì vậy, có lẽ mục đích thực sự của họ là điều gì đó khác…

【Có thể là gì nhỉ?】

“Cô ấy” cười hỏi.

“Tôi đoán có lẽ là trong lúc thực hiện vụ ám sát, họ sẽ phát ngôn những lời gây chia rẽ, ví dụ như nói rằng Gailina muốn chia rẽ gia tộc Drarion, hoặc Margarite thực sự muốn sử dụng Drarion để đánh bại anh em mình và lên ngai vàng… Sự việc ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc chính là bằng chứng cho điều đó.”

Hạ Đức Tái Thứ thở dài trong lòng và quyết định rằng mình vẫn nên can thiệp