Hạ Đức nói xong, vươn tay hái một bông hồng xanh đang nở rộ, thổi nhẹ vào, và dưới phép thuật 【Phi Hoa Chú】, những cánh hoa biến thành hàng ngàn bông nhỏ, bay lượn quanh hai cô gái dưới ánh trăng:

“Cái chết thực sự… dù ở đâu, nó vẫn tồn tại. Tôi sẽ đến Mi Bảo, đi qua Núi Tây Các để vào khu vực Sinh Tử Hẹp, chờ đợi trong cái chết… sau đó tìm cách mở ra lối thoát trên một hòn đảo khác. Có lẽ sơ nữ Đào Phỉ Linh mới có thể giải quyết được việc này… hoặc là…”

“Quá mạo hiểm rồi… Chúng ta chỉ còn lại một đồng xu thôi; không cần phải sử dụng biện pháp extrem như vậy.”

Luvia thẳng thắn bác bỏ đề xuất đó:

“Khi đó, hãy để anh em Green, Rast, Maria và những phù thủy ở lại khách sạn Hồ Green. Trước tiên, hãy cố gắng ngăn họ tiếp cận bờ hồ, xem người trên đảo đó sẽ dùng cách nào để đưa họ đi.”

Phòng của Dorothy có thể ngăn chặn tối đa hiện tượng di chuyển không gian; cộng thêm sự can thiệp của Hạ Đức và cô Silvia, cùng sự hỗ trợ của các phù thủy khác, thực sự có thể ngăn chặn họ biến mất một cách trực tiếp. Và chính khách sạn đã trở thành một căn cứ vững chắc; ngay cả khi đối phương cố gắng bắt cóc người, họ vẫn có thể dựa vào công trình kiến trúc để tiến hành chiến đấu phòng thủ.

“Tôi đồng ý với quan điểm của Luvia… Không cần phải mạo hiểm đến mức khiến bạn phải chết lần nữa.”

Y Lộ Na cũng gật đầu:

“Trước hết, hãy cố gắng tìm gặp Nadia Folen; đồng thời, yêu cầu các phù thủy chuẩn bị sẵn những ảo thuật cần thiết. Biện pháp thứ hai là để gia đình Edwards ở lại khách sạn, xem người chiếm Bốc Gia đó sẽ dùng cách nào để đưa họ đi. Viên Đá Hiền Triết có thể được sử dụng làm biện pháp cuối cùng; còn việc dùng đồng xu còn lại để tiên tri thì là biện pháp thứ ba. Dù sao đi nữa, chúng ta luôn có thể tìm thấy đồng xu, nhưng Viên Đá Hiền Triết thì không phải lúc nào cũng có được.”

Hai cô gái đều nhìn anh ta; thấy thái độ của họ rất quyết tâm, Hạ Đức cũng đành phải đồng ý:

“Thì cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.”

Anh ta cho viên đá đỏ được gắn trên trang sức bạc trở lại vị trí ban đầu, vuốt ve những cánh hoa xanh đang bay lượn trong không trung, rồi tiếp tục đi cùng họ trong khu vườn. Phía trước con đường là một ngã tư hình chữ thập tròn; ở giữa ngã tư có một bức tượng thiên thần, xung quanh là những chiếc ghế đá dài để nghỉ ngơi:

“Về những việc sẽ xảy ra sau khi lên đảo, các bạn không cần phải lo lắng.”

Hạ Đức giải th

“Tôi sẽ đi cùng nhóm người đầu tiên vào đó, nhưng trước khi rời đi, tôi sẽ để lại con thuyền nhỏ kia. Mặc dù việc này sẽ tiêu hao năng lượng linh của tôi, nhưng không sao đâu. Nhóm người thứ hai sẽ được các tu sĩ và bác sĩ sử dụng con thuyền đó để lên đảo.”

“Khi sử dụng phương tiện đặc biệt để lên đảo, họ cần một người có khả năng bói toán làm người hướng dẫn; tôi sẽ đảm nhận vai trò đó.”

Luviya nói, nhìn về phía Hạ Đức【Hạ Đức〕 nhưng không hỏi tại sao lại cần cho các bác sĩ và tu sĩ lên đảo:

“Anh không thể bỏ rơi em đâu.”

“Ừm, cũng tốt thôi… Luviya sẽ cùng các bác sĩ và tu sĩ lên đảo. Còn Y Lộ Na, em hãy theo đoàn người của giáo hội. Đồng thời, nữ tu Davlin và những người bảo vệ mặt đất cũng sẽ thuộc nhóm người thứ hai lên đảo. Về những chuyện xảy ra trên đảo… thì Edwards sẽ sử dụng phép thuật thiêng liêng của mình.”

Hạ Đức dừng bước trước bức tượng; cô gái mắt tím và Y Lộ Na đều đang nhìn anh:

“Tôi sẽ cố gắng ngăn chặn nghi lễ đó và giết chết Laplace·Klein·Howard. Nhưng trước khi làm vậy, tôi cần nói chuyện với anh ta… Anh ta biết rất nhiều điều thú vị. Nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, thì Du Rut·Giles và Last·Edwards sẽ tiến hành nghi lễ chọn lựa người được chọn.”

“Cảm giác như mọi chuyện sẽ không diễn ra suôn sẻ…” Y Lộ Na nói, và Luviya cũng bật cười.

“Nếu mọi chuyện không thành công, thì chúng ta sẽ đối đầu trực tiếp với những người được chọn từ không gian đó… Trong trường hợp đó, những người mà tôi có thể cứu được… chỉ có Mai Căn và anh chị em Green mà thôi… Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống.”

“Em cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho trường hợp cả hai người được chọn đầu tiên và thứ hai đều tử vong chưa?” Luviya hỏi, đôi mắt màu tím của cô tỏa ra ánh sáng kỳ lạ dưới ánh trăng.

Hạ Đức hiểu rõ câu hỏi của cô:

“Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng. Tôi có một kế hoạch hoàn chỉnh… nhưng để thực hiện nó, tôi cần phải mở một “bí mật ẩn giấu” nữa.”

“Bí mật ẩn giấu mà anh vẫn chưa có đó à?” Y Lộ Na tò mò hỏi. Hạ Đức lắc đầu:

“Không phải là 【Người Tình của Tháp Chuông】, cái chìa khóa bí ẩn này có mục đích khác. Tôi sẽ dùng thứ khác —— Nước Trí Tuệ —— để mở khóa nó, và bắt chước sức mạnh của phép thuật nâng cao thần tính của Edwards.”

Y Lộ Na và Luvia đều thở dài, không ngờ lại còn cách này.

“Còn về ngọn lửa đầu tiên trên đảo, nữ tu Davlin sẽ thu gom nó, và cùng với Hậu Ngã, họ sẽ niêm phong Cách Lâm Hồ Trung Ương Đảo giống như việc niêm phong ranh giới giữa sự sống và cái chết. Nếu may mắn, tốc độ của những biến đổi kỳ lạ trong không gian vật chất sẽ giảm đáng kể. Nhưng nếu không may… thì đó không phải là điều chúng ta có thể ngăn cản được.”

Kế hoạch này khá hợp lý; mặc dù vẫn còn một số chi tiết cần thảo luận thêm, nhưng may mắn thay họ vẫn còn thời gian để lập kế hoạch. Lần này, với sự giúp đỡ của sáu nữ pháp sư lớn của Hội Phù Thủy, linh mục Augustus và bác sĩ Thi Nại Đức cũng có mặt, nữ tu Davlin cùng những người bảo vệ mặt đất luôn sẵn sàng hành động —— đây quả thực là lần họ có đầy đủ nguồn lực nhất.

Về việc niêm phong Cách Lâm Hồ Trung Ương Đảo, họ vẫn sẽ dựa vào sức mạnh đã được nâng cao nhờ thiêng liêng. Hạ Đức không chắc liệu điều này có thực sự hiệu quả hay không, nhưng nếu không thành công, ông vẫn còn ba giọt thiêng liêng nữa. Dù sao đi nữa, họ cũng không thể để cho thảm họa lan rộng như trong “kiếp trước”; điều đó chỉ khiến mọi thứ tồi tệ hơn thôi.

“Những thảm họa do những biến đổi kỳ lạ trong không gian gây ra, cùng với những con quái vật xuất hiện, chắc chắn sẽ làm chậm bước tiến của giáo hội, nhưng không sao đâu; tôi nghĩ những pháp sư cấp mười ba đó chắc chắn có thể xử lý được. Hơn nữa, chủ tịch của hội chúng ta cũng vẫn ở đây, ông ấy sẽ giúp đỡ.”

Luvia nói. Hạ Đức suy nghĩ một chút rồi nói:

“Tôi nhớ rằng, danh hiệu của chủ tịch hiện tại của Hội Tiên Tri là ‘Ông Crystall’.”

“Đúng vậy, ‘Ông Crystall’ Adelaida Lenormand. Bà ấy rất giỏi trong việc dùng các loại khoáng chất để tiên tri, và cũng có kiến thức sâu rộng về khoáng vật học và alkimia.”

Luvia gật đầu, còn Y Lộ Na tiếp tục nói:

“Hôm nay, Hội Tiên Tri không chỉ tìm ra cách đến một hòn đảo khác, mà họ còn phát hiện ra mục đích của Laplace Howard nữa.”

Hạ Đức nhìn về phía Luvia, người này thì thầm nói:

  “Laplace · Klein · Howard cho rằng sự đến của ngày tận thế là không thể tránh khỏi. Nếu ở lại thế giới này, cuối cùng chúng ta cũng sẽ đối mặt với ngày hôm đó. Vì vậy, ông ấy hy vọng thông qua một nghi lễ – bao gồm cả nghi lễ dành cho những người được chọn – có tên là ‘Nghi thức Edwards Thăng thiên’, có thể tách ra một khoảng không gian trong thế giới vật chất, và nhờ vào sức mạnh của những người được chọn, họ có thể hoàn toàn rời bỏ thế giới vật chất, đi vào khoảng trống bên ngoài.”

  “Nhưng đợi đã… Điều này có mâu thuẫn không? Những người được chọn dù sao cũng sẽ đến trước cánh cửa cuối cùng đó theo số mệnh. Liệu họ thực sự có thể trốn thoát được không?”

   Hạ Đức hỏi một cách tò mò, và Y Lộ Na đã đưa ra câu trả lời:

  “Ngay cả khi không thể trốn thoát, họ vẫn có thể tạo ra một nơi ẩn náu cho mình. Khoảng không gian mà họ muốn tách ra, có lẽ chính là Cách Lâm Hồ Trung Ương Đảo. Nhưng tuyệt đối không được làm như vậy; việc tách ra một khu vực rộng lớn chỉ khiến không gian của thế giới vật chất trở nên càng bất ổn hơn mà thôi.”

  “Vậy thì, những tin đồn về người ‘Định hóa’ lan truyền ở khu vực Cách Lâm Hồ, hóa ra chính là ý nghĩa này. Vị Chiếm Bốc Gia kia, quả thực mong muốn mang theo càng nhiều người tin tưởng vào mình càng tốt?”

   Hạ Đức tự mình lẩm bẩm, trong khi Luvia ra hiệu cho ba người hãy rời khỏi chỗ đứng dưới bức tượng, và họ liền tiếp tục đi vào con đường nằm giữa các bụi hoa.

   Y Lộ Na biết được nhiều điều hơn từ những “giả định” đó, vì vậy cô cũng suy nghĩ nhiều hơn. Nếu cô nhớ không nhầm, trong thời đại thứ sáu mà không có Hạ Đức, nếu cô bị người được chọn bởi không gian đánh bại, thì kết cục sau đó sẽ là…

  【Bạn đã thất bại; người được chọn bởi không gian sẽ rút lui về thị trấn Cách Lâm Hồ, và trong căn biệt thự được Bạch Vụ che chắn, họ sẽ cùng với gia đình mình, trong bữa tiệc long trọng với rượu trường sinh, chờ đợi ngày tận thế đến.】

  Rõ ràng, kết cục này có lẽ chính là điều mà Hiệp hội Ngôn sĩ Tiên tri đã dự đoán sẽ xảy ra nếu “Nghi thức Edwards Thăng thiên” thành công.

  Y Lộ Na không thích kết cục này, bởi vì nó có nghĩa là cô đã thất bại, và điều đó sẽ khiến thảm họa sụp đổ của không gian trở nên nghiêm trọng hơn nữa.

Họ đi dạo trong vườn và trò chuyện vui vẻ, nhưng cuối cùng cũng không ở lại lâu, mà cùng nhau quay trở lại phòng tiệc. Tuy nhiên, Y Lộ Na và Lucilla đều không ở bên cạnh Hạ Đức, bởi vì có quá nhiều đồng nghiệp xung quanh; nếu họ bị ai đó thấy đang ở bên một người đàn ông lạ, chắc chắn sẽ gây ra nhiều nghi ngờ.

Sau khi chia tay hai người đó, Hạ Đức đã đi tìm Mai Căn và cô Aviola – những người đang đứng bên nhau trò chuyện. Cô Aviola đang giới thiệu cháu gái mình là HảiLệ·Aviola cho Mai Căn. Bà Cassandra thì ngồi trên ghế sofa bên cạnh, còn cô Swift đứng bên cạnh, tò mò quan sát mọi thứ trong phòng tiệc.

Dù Midhillburg là một thành phố biên giới phát triển về công nghiệp và du lịch, nhưng những buổi tiệc quý tộc cấp này thực sự rất hiếm gặp.

Khi thấy Hạ Đức trở lại với ly rượu trong tay, các nữ phù thủy liền ngừng nói chuyện. Cô Aviola, người đã lâu không gặp, cười nói và nhìn Hạ Đức:

“Lúc nãy tôi vừa nghe Mai Căn kể cho tôi nghe rất nhiều câu chuyện thú vị về các bạn ở Thành phố Hồ Xanh đấy.”

“Ồ, hy vọng cô ấy không kể những chuyện gì khiến người ta cảm thấy ngại ngùng.”

Hạ Đức Khinh Khinh chạm cốc với nữ phù thủy này – người có mái tóc dài màu nâu sóng lớn. Trong ly của anh là champagne mà anh vừa lấy khi vào cửa, còn nữ phù thủy thì uống rượu vang đỏ.

“Từ khi biết bạn ở Thành phố Hồ Xanh và cô ấy cũng ở đó, tôi đã biết chắc cô ấy chắc chắn sẽ gia nhập phe chúng ta.”

Cô ấy tiếp tục đùa cợt với Hạ Đức và Mai Căn, nhưng Mai Căn hoàn toàn không quan tâm, bởi vì đó là biểu hiện của sự thân thiện, và nó tốt hơn nhiều so với những “trò đùa xấu xa” mà cô Jialinna đã làm tại bữa tiệc.

Hạ Đức cười và lắc đầu:

  “Đừng hiểu lầm tôi là người đàn ông phóng đãng đến mức sẽ rủ các cô gái nhảy múa ngay lập tức đâu. Chúng ta đã lâu không gặp nhau rồi.”

  Cô Aviola tỏ ra khá ngạc nhiên, liền quay sang hỏi Mai Căn:

  “Bạn thực sự đã dạy anh ấy điều gì vậy? Tôi không nhớ anh ấy từng là kiểu người sẵn lòng mời các cô gái nhảy múa trong bữa tiệc đâu.”

  Mai Căn cũng có chút bất ngờ; mặc dù cô chỉ quen biết Hạ Đức trong thời gian ngắn, nhưng cô cũng hiểu rõ về anh ấy.

  Tuy nhiên, cô Aviola không mong muốn Mai Căn trả lời câu hỏi đó. Cô uống một ngụm rượu, sau đó lại nhìn kỹ Hạ Đức dưới ánh đèn:

  “Tất nhiên, tôi sẽ nhận lời mời của bạn.”