Luvia và Y Lộ Na đã lần lượt nhận được lời mời tham dự bữa tiệc này thông qua Hội Nhà Tiên Tri và Giáo Hội Mặt Trời. Bây giờ, trận chiến tại Hồ Green sắp bắt đầu, và các nhóm pháp sư cũng không ngại cho thành viên của mình thư giãn một chút trước khi bắt đầu cuộc hành trình quan trọng này.

Khi những người hầu gái quen thuộc cười nói và mở cánh cửa dưới lầu cho Hạ Đức, cô nhìn thấy hai người đang đứng trước cửa nhà, ngước nhìn bầu trời đêm; cả hai đều quay lại mỉm cười với cô.

Luvia mặc một chiếc váy dài màu tím nhạt, mái tóc nâu ngắn được buộc lại bằng một chiếc lông đuôi kỳ lân quý giá. Cô đeo những chuỗi tai màu bạc và một vòng đeo bạc hình rắn mang biểu tượng của Hội Nhà Tiên Tri trên ngực.

Y Lộ Na mặc một chiếc váy dài màu be, với phần váy có ba tầng được thiết kế rất phức tạp, và eo cô được trang trí bằng đá quý màu xanh lam và đỏ. Cô không đeo bất kỳ biểu tượng nào của Giáo Hội Mặt Trời, và kiểu dáng váy của cô khá đơn giản so với Luvia.

“Trông thật đẹp, bộ đồ này rất hợp với bạn, Y Lộ Na,” Hạ Đức nói nhẹ, và cô gái 17 tuổi ấy cũng mỉm cười.

Ba người cùng nhau rời khỏi cửa nhà và đi về phía khu vườn sau của Lâu Đài Hoa Hồng. Tên gọi “Lâu Đài Hoa Hồng” chắc chắn là do trong vườn có rất nhiều hoa hồng, và vào mùa này, chúng đang nở rộ rực rỡ.

Chỉ có những chiếc đèn gas được đặt dọc theo lối đi trong vườn đang sáng; ba người bước đi trong bóng tối, nghe tiếng ồn ào từ tầng hai của lâu đài, và cảm thấy thật yên bình.

Tifa đã sắp xếp cho những người hầu canh gác bên ngoài vườn, để không ai làm phiền cuộc trò chuyện của họ. Sau khi đi dạo một lúc, Luvia mới bắt đầu nói:

“Buổi lễ hôm nay có thể coi là thành công. Hai vật báu cấp thiên thần –【Gương Tadius】 và【Bộ Xương Rùa Vô Danh】 – cùng với sự hỗ trợ của 63 nhà tiên tri, cuối cùng cũng đã mang lại kết quả mong đợi. Việc từ một hòn đảo khác vào thế giới bình thường không cần điều kiện gì cả, nhưng nếu muốn từ bên ngoài vào một hòn đảo khác mà không có sự cho phép, chỉ có thể thực hiện việc đó vào những ngày đặc biệt.”

“Ngày cuối cùng chắc không phải là vào Chu Tam tới đâu?”

Hạ Đức hỏi.

Lúc này, Luvia – người đã nhận được thư mời từ Y Lộ Na – gật đầu và dừng bước lại để nhìn Hạ Đức đang mặc trang phục chỉnh tề dưới ánh trăng, rồi vươn tay vuốt lại cổ áo anh ta:

“Đúng vậy, vào tối Chu Tam, đêm tiệc của gia tộc Ái Đức Gia Tộc. Vì cần phải phù hợp với các yếu tố thiên văn, nên thời điểm tấn công sẽ được hoãn lại một chút. Dù giáo hội và hiệp hội có thể lên đảo, thời điểm đó cũng đã sau khi bữa tiệc bắt đầu, thậm chí có thể gần nửa đêm.”

Hạ Đức im lặng gật đầu.

“Việc lên đảo cần phải thực hiện nghi lễ phù hợp với các yếu tố thiên văn để tạo ra khe hở cho đại quân xâm lược. Chắc hẳn còn có cách để một số người khác vào đảo, phải không?”

Y Lộ Na mỉm cười:

“Chúng tôi biết bạn chắc chắn đã đoán ra điều đó. Đúng vậy, nhưng cần có người ở trên đảo hỗ trợ. Anh em Folen có mang theo một vật báu đặc biệt để lên đảo; thông qua sự tương tác với vật báu đó, có thể đưa một số người lên đảo một cách khẩn cấp. Nhưng phương pháp này không đáng tin cậy lắm; Chiếm Bốc Gia trên đảo chắc chắn đã nghĩ đến điều này.”

“Còn có phương pháp thứ ba nào không?”

“Có.”

Lại là Luvia trả lời:

“Sử dụng những phương tiện đặc biệt có khả năng xuyên qua không gian.”

Những tín đồ của Cựu Thần – 【Ánh Sáng Biến Đổi】 – đã từng đề cập đến điều này; ngay cả khi tìm thấy lối vào đến một hòn đảo khác, vẫn cần phải có phương tiện đặc biệt mới có thể tiến vào được. Có lẽ thông tin về phương pháp này đã được ghi chép trong tài liệu của họ.

“Có thể giải thích chi tiết hơn không? Tôi nhớ ở Saint Bayrens cũng có loại phương tiện tương tự; tôi đã từng sử dụng vật báu cấp cao 【Chiếc Xe Ngựa Kinh Hoàng Nửa Đêm】 để di chuyển trực tiếp từ Quảng trường Saint Delan đến Học viện ở cực Bắc… Phải chăng đó chính là loại phương tiện đó?”

Luvia lắc đầu nhẹ, và ba người tiếp tục đi về phía trước. Phía trước là một đám hoa hồng màu xanh thẫm; một số loài côn trùng lạ bay lượn quanh những ngọn đèn đường phía bên cạnh:

“Vì đặc tính đặc biệt của hòn đảo đó, cùng với các biện pháp phòng thủ do Laplace · Klein · Howard thiết lập, chỉ có những phương tiện có hình dạng giống thuyền mới có thể sử dụng được.”

Và hơn nữa, ngay cả những vật phẩm cổ đại cũng không chắc đã hiệu quả; chúng phải sở hữu khả năng xuyên thủng không gian một cách mạnh mẽ.”

Hiện tại, Giáo hội Ngũ Thần và ba học viện lớn đang chuẩn bị tập trung tất cả những vật phẩm có thể được sử dụng trong điều kiện hiện tại, để thử xem cái nào hoạt động hiệu quả nhất trước khi tiến hành thí nghiệm tại Chu Tam.

Y Lộ Na bổ sung thêm, trong khi Hạ Đức Vi Vi cau mày:

“Tôi đã nghĩ ra một kế hoạch, nhưng sẽ nói sau. Chỉ cần có con thuyền là đủ sao?”

“Cũng phải là loại thuyền thuộc Chu Tam, nhưng sử dụng thuyền có thể giúp chúng ta bắt đầu thử nghiệm sớm hơn – khoảng nửa giờ sau khi Edwards và nhóm của anh ta đặt chân lên đảo. Phương pháp này yêu cầu có một Chiếm Bốc Gia điều khiển hướng di chuyển của con thuyền theo một đường ray cụ thể, nhằm xuyên qua rào cản không gian.”

Y Lộ Na tổng kết lại:

“Nói cách khác, sau khi Edwards và nhóm của anh ta đến đảo, sẽ có ba nhóm người có thể lên đảo:

Nhóm đầu tiên có thể sử dụng những thủ đoạn nhỏ của anh em Folen trên đảo, cùng với anh chị Green, cặp phù thủy kia, thậm chí cả Hiệp hội Gương cũng có thể áp dụng phương pháp này. Nhưng cách này rất khó khăn, chỉ thích hợp cho các thuật sĩ cấp mười ba mới thử nghiệm được. Nếu thành công, nhóm đầu tiên thậm chí có thể cùng Edwards đến gặp Chiếm Bốc Gia đó.

Nhóm thứ hai sẽ sử dụng những vật phẩm có hình dạng đặc biệt để xuyên qua rào cản không gian giữa hai hòn đảo. Tuy nhiên, do khả năng vận chuyển của những vật phẩm này có hạn, và rất có thể chỉ có thể sử dụng một chiều, nên phương pháp này tuy khá đáng tin cậy hơn, nhưng cũng chỉ có thể đảm bảo cho một số ít người lên đảo được. Nếu thành công, nhóm thứ hai sẽ chậm hơn Edwards từ nửa giờ đến một giờ.

Nhóm thứ ba sẽ dựa vào sức mạnh vật lý để mở ra khe hở trong không gian. Với sự tham gia của các thuật sĩ và Chiếm Bốc Gia hàng đầu thế giới tại Hồ Green, chắc chắn họ sẽ không gặp khó khăn gì. Phương pháp này có thể giúp một lượng lớn người lên đảo, hoặc ít nhất là các Cao Hoàn Thuật Sĩ, nhưng họ sẽ chậm hơn Edwards ba giờ, thậm chí lâu hơn nữa.”

“Hạ Đức, bây giờ vẫn chưa biết liệu bạn có thể theo Edwards và nhóm phù thủy lên đảo được hay không… Bạn dự định làm thế nào?” Luvia hỏi.

Hạ Đức Tái Thứ dừng bước lại, vung tay làm một tiếng “bụp” trước mặt.

Sau khi vết nứt dần mở rộng, ánh trăng u ám chiếu sáng những bãi cát trắng hoang vắng, cũng chiếu rõ con thuyền gỗ đang đậu tại ranh giới giữa bãi cát và vùng nước đen:

“Các bạn đoán xem, con thuyền này có thể xuyên qua bức tường không gian không?”

Y Lộ Na và Luviya đều biết rằng con thuyền được triệu hồi bằng phép thuật kỳ lạ của Hạ Đức có liên quan đến chuyện này; sau khi suy nghĩ, họ cho rằng con thuyền đó hoàn toàn có thể làm được:

“Nhưng nếu sử dụng phương pháp thứ hai, bạn sẽ chậm hơn họ ít nhất nửa giờ.”

Luviya nhắc nhở, và Hạ Đức Tái Thứ gật đầu:

“Hiện tại tôi có ba ý tưởng: thứ nhất, tìm gặp Nadia Folen của tổ chức Long Hưởng Giáo để lấy thông tin cần thiết; thứ hai, theo lời trong thư mời, người lái thuyền sẽ đợi ở bên hồ, vậy thì chúng ta có thể cố gắng lừa gạt anh ta – tôi sẽ dùng phép thuật [Trạng thái yên bình] để biến thành tượng đá, sau đó cùng Mai Căn lên đảo.”

“Nhưng tượng đá mà bạn tạo ra có vẻ hơi to quá… Nếu nó đứng yên thì có thể lừa được, nhưng nếu một phù thủy phải mang theo tượng đá đó thì chắc chắn không thể che giấu được.”

Y Lộ Na nói, và Hạ Đức thở dài:

“Vì vậy, tôi sẽ trước tiên biến thành mèo, sau đó mới biến thành tượng đá; như vậy thì kích thước sẽ nhỏ hơn. Tôi không muốn làm vậy lắm, nhưng cũng không còn cách nào khác.”

Luviya và Y Lộ Na suy nghĩ một lát, rồi Hậu Nhất bất chợt cười lên:

“Tại sao không thử ngay bây giờ? Chúng tôi sẽ giúp bạn kiểm tra xem hiệu quả thế nào.”

Dù biết rằng họ “không có ý tốt”, nhưng Hạ Đức cũng không thể chần chừ thêm được. Anh ta đành gật đầu, lấy những vật phẩm quý giá mà mình đang mang theo, rồi nhìn hai cô gái đang nhìn mình với ánh mắt mong đợi:

“Luviya, hãy giữ những thứ này giúp tôi, sau đó đi xa một chút. Y Lộ Na, hãy canh giữ tượng đá của tôi và dùng phép thuật che giấu nó lại.”

“Được thôi!”

Y Lộ Na vội vàng gật đầu, trong khi Luviya liếc nhìn Hạ Đức một cách trách móc. Nhưng sau khi nhận lấy chìa khóa, chai nước hoa, xúc xắc và vài chiếc nhẫn, cô ấy đã rời đi.

Dưới ánh trăng, bóng dáng của người ngoại tỉnh hóa thành một vệt sáng, rồi lại biến trở lại thành bóng dáng của một con mèo. Con mèo màu bạc hạ cánh xuống mặt đất; trước khi Y Lộ Na vươn tay ra, đôi cánh đá hóa đã mở ra từ hai bên thân nó và bao phủ toàn bộ con mèo, hoàn tất quá trình đá hóa một cách suôn sẻ.

Dù có chút tiếc nuối, Y Lộ Na vẫn cúi xuống sờ vào tảng đá, sau đó sử dụng phép ảo để che giấu nó. Cô ấy cũng nhận ra rằng, mặc dù cấp độ của Luviya thấp hơn mình, nhưng kỹ năng sử dụng phép ảo của cô ta lại giỏi hơn, và với tư cách là một Chiếm Bốc Gia, khả năng phá vỡ ảo ảnh của cô ta cũng mạnh mẽ hơn; đó là lý do tại sao Hạ Đức lại chọn cô ấy để mang theo bức tượng đá đó.

“Nhưng dù sao thì cuối cùng họ cũng đã chọn tôi.”

Cô ấy vui vẻ chuẩn bị xong mọi thứ, rồi gọi Luviya quay lại.

Cô gái có đôi mắt màu tím lại tiến lại gần, dưới ánh trăng, cô ta quan sát Y Lộ Na trong vài giây, rồi đôi mắt cô ta dừng lại ở bức tượng hình con mèo được đặt phía sau đôi giày cao gót đen của cô ấy.

“Nhanh hơn tôi tưởng… Thực sự tôi không giỏi lắm trong việc sử dụng phép ảo.”

Y Lộ Na lắc đầu tiếc nuối. Lúc này, Hạ Đức Tắc đã xuất hiện phía sau lưng cô ấy:

“Lần này chỉ là thử nghiệm thôi; trong vài ngày tới, chúng ta có thể yêu cầu Mai Căn chuẩn bị các phép ảo chuyên dụng. Hơn nữa, tôi đã hoàn thành lần khám phá cuối cùng về Chìa Khóa Thời Gian và tìm ra cách sử dụng Viên Đá Hiền Triết.”

Anh ta lấy ra vật dụng bằng bạc đeo quanh cổ mình – vật dụng đó phát ra ánh sáng đỏ cam dưới ánh trăng, và bên trong nó có gắn Viên Đá Hiền Triết:

“Việc chế tạo thuốc trường sinh hay luyện kim hiện tại vẫn chưa có ích đối với chúng ta, nhưng nếu sử dụng Viên Đá Hiền Triết như một nguồn năng lượng tạm thời, chúng ta có thể tăng hiệu quả của các phép thuật, điều này chắc chắn sẽ giúp tôi theo kịp Mai Căn đến hòn đảo đó.”

Anh ta rất tin tưởng vào Viên Đá Hiền Triết; Y Lộ Na và Luviya cũng tin tưởng như vậy:

“Nhưng dù sao th