Địa điểm cụ thể mà Maria Edwards đang ẩn náu là ở bờ nam hồ Green Lake, giống như những gì các phù thủy đã từng đề cập với Hạ Đức: Linh hồn kia đã rời khỏi đảo và đi vào một khu vực không gian bất thường đã tồn tại từ lâu, chính vì vậy mà suốt nhiều năm qua, không ai có thể phát hiện ra nó.

Đặc điểm của khu vực không gian bất thường này là “không gian ẩn náu”, tức là trên nền không gian bình thường lại tồn tại một không gian khác không thể được quan sát bằng phương pháp thông thường, và chỉ có thể tiếp cận nó thông qua những biện pháp đặc biệt.

Nghe có vẻ giống với Cách Lâm Hồ Trung Ương Đảo và “một hòn đảo khác”, nhưng thực chất chúng hoàn toàn khác nhau; bởi vì hòn đảo kia liên quan đến sự cân bằng không gian của toàn bộ thế giới vật chất.

Những người theo dõi cô Silvia đã tìm ra khu vực đó và sau khi kiểm tra nhiều lần, họ nhận ra rằng ngay cả chính cô Silvia cũng không thể tiếp cận được không gian ẩn náu đó. Vì vậy, cô ấy mới nhờ cô Geraldina liên hệ với Hạ Đức, và yêu cầu ông ta đưa cả Rast Edwards theo cùng.

Dù sao thì Rast Edwards cũng là một linh hồn; biết đâu ông ta có thể tìm ra cách để tiếp cận không gian đó.

Cô bé Mễ Á đã được giao cho Tifa chăm sóc tại Lâu đài Hoa Hồng, để tránh cô bé làm phiền đến niềm đam mê sáng tác của Dorothy. Hôm nay, DuLan Đức Giles cuối cùng cũng được nghỉ một ngày, và anh không đi cùng Hạ Đức và Rast đến bên kia hồ.

Cô gái không vui đó liên tục than phiền trong suốt chuyến đi bằng xe ngựa vì Hạ Đức đã buộc cô phải tách rời khỏi DuLan Đức Giles. Nhưng Hạ Đức không hề tức giận vì những lời than phiền đó; ngược lại, ông còn cảm thấy thương hại cho DuLan Đức Giles.

Nếu mọi chuyện về hồ Green Lake được giải quyết một cách hòa bình và mọi người đều sống sót, thì người đàn ông từng là kẻ đào mộ nhưng bây giờ là giáo viên lịch sử này có lẽ sẽ phải sống cùng linh hồn của cô gái đó suốt đời… Ngay cả khi chết đi, ông ấy cũng không thể thoát khỏi cô ấy. Đó mới chính là mối quan hệ linh hồn vững chắc nhất.

Thật trùng hợp, địa điểm mà cô Silvia xác định là “không gian ẩn náu” không quá xa so với nơi mà Hạ Đức cùng với linh mục và bác sĩ đã đào mộ vào tối hôm qua, tại làng Great Flynn. Xe ngựa thậm chí còn đi qua cây sồi lớn ở đó nữa.

Cô gái tên Trung Hoàn, người đảm nhận vai trò người lái xe ngựa, cuối cùng đã dừng chiếc xe bên cạnh một cánh đồng hoa. Đây không phải là đồng cỏ tự nhiên, mà là cánh đồng oải hương do các nông dân địa phương trồng trọt. Bây giờ là tháng Năm – thời điểm lý tưởng để những bông hoa màu tím nhạt này nở rộ.

Một vài người theo hầu của cô Silvia vẫn đang sử dụng những thiết bị giống như la bàn để khảo sát khu vực xung quanh, trong khi chỉ có nàng phù thủy tóc đen đứng giữa cánh đồng oải hương, hướng mặt về phía mặt trời. Cô đứng quay lưng lại nhóm người vừa mới đến, hai tay khoác sau lưng; những ống tay áo màu trắng dưới chiếc áo ngoài màu đỏ được cuốn lên, và bàn tay phải của cô đang nắm chặt cổ tay tinh tế của bàn tay trái.

Khi Emma Silvia nhận ra sự xuất hiện của Hạ Đức, cô đã nở nụ cười đáp lại anh ta giữa cánh đồng oải hương đang nở rộ – cảnh tượng ấy một lần nữa chứng minh sức hút đặc biệt của những nàng phù thủy.

“Chính là nơi này… Người dân địa phương từng lan truyền tin đồn về ‘bóng ma trong cánh đồng hoa’. Người ta kể rằng vào một đêm trăng, ai đó đã nhìn thấy hình bóng của một người phụ nữ trong bộ váy dài lộng lẫy, lượn lờ giữa đám hoa. Sau nhiều cuộc điều tra, tôi mới chắc chắn rằng đây chính là địa điểm chúng ta đang tìm kiếm. Hiện tại, có vẻ như không gian ẩn giấu đó nằm gần đây, nhưng chúng ta vẫn chưa tìm ra cách để mở cửa ra nó.”

Khi Hạ Đức tiến lại gần, cô giải thích thêm:

“Ngoài tin đồn về ‘bóng ma trong cánh đồng hoa’ ra, thật trùng hợp là có người đã nhìn thấy những bóng dáng kỳ lạ tại nghĩa trang ở làng bên kia vào tối hôm qua. Chúng tôi cũng đã điều tra, và có thể cửa vào thực sự nằm ở khu nghĩa trang đó.”

“Ừm… Có lẽ nó không liên quan đến chỗ đó. Cô Rast Edwards, liệu cô có thể nhận ra điều gì đó không?”

Thời tiết hôm nay cũng rất tốt; dưới ánh nắng mùa xuân, linh hồn của Rast Edwards vui vẻ bay lượn trên những bông hoa oải hương. Bỗng nhiên, cô nhận ra rằng Hạ Đức và cô Silvia đều đang nhìn mình, vì vậy linh hồn nhỏ bé ấy liền ngẩng ngực lên:

“Các bạn vẫn cần đến sự giúp đỡ của tôi mà!”

Cô bay về phía giữa cánh đồng hoa, cố gắng dùng cảm nhận của mình để tìm ra cửa vào không gian bí ẩn đó. Hạ Đức cũng đã triệu hồi thanh gươm 【Yuktrahil】 và sử dụng phép thuật 【Perception of Space】 để kiểm tra khu vực xung quanh.

Nhưng giống như những gì nàng phù th

“Không gian ẩn náu này không quá lớn; nếu tôi dùng sức mạnh để phá vỡ nó, thì cũng chắc chắn có thể tìm ra linh hồn đang ẩn bên trong đó. Nhưng vì chúng ta muốn hỏi những câu hỏi với Maria Edwards, tốt nhất là hãy cư xử một cách đàng hoàng, đừng hành xử như những kẻ xấu xa.”

Nữ phù thủy tóc đen nói, sau đó đề xuất:

“Chúng ta hãy đi sâu vào cánh đồng hoa xem sao, biết đâu sẽ tìm thấy điều gì đó. Vì linh hồn đó đã từng bị người khác nhìn thấy, nên có thể sẽ để lại dấu vết.”

Nhưng trước khi Hạ Đức kịp đáp lại, Lást – người đang được hai cô gái ở Trung Hoàn giám sát – đã quay lại và vẫy tay với Hạ Đức:

“Nhanh lên! Tôi đã tìm thấy rồi!”

“Nhanh đến thế à? Dòng máu này thật sự rất mạnh mẽ.”

Cô Silvia nói, mặc dù tiếc nuối vì đã mất đi cơ hội gặp gỡ riêng tư, nhưng cô hiểu rõ điều gì là quan trọng nhất lúc này.

Địa điểm kỳ lạ mà cô bé Lást tìm thấy, đối với những người khác chỉ là một nơi hoàn toàn bình thường trong cánh đồng hoa. Còn cách mà cô ấy tìm ra nơi đó không phải dựa vào trực giác, mà là kiến thức:

“Tôi đã đọc về những trường hợp tương tự trong sách của cha mình.”

Cô ấy đứng thẳng người, tự hào giải thích với mọi người:

“Những khu vực không gian bất thường có thể được phân loại thành ba nhóm, trong đó ‘không gian cấu trúc’ lại được chia thành 5 nhóm con. Đây là loại không gian phụ trợ không điển hình. Cách mở chúng không chỉ phụ thuộc vào may mắn, mà còn liên quan đến môi trường xung quanh.”

Đây là lần đầu tiên Hạ Đức nghe cô ấy nói một đoạn văn dài như vậy mà không hề lặp lại bất kỳ từ nào.

“Vậy làm thế nào để mở không gian này đây?”

Thấy cô ấy dừng lại giữa chừng và nhìn mình chăm chú, Hạ Đức liền hỏi theo ý của cô ấy.

Cô bé cười và vỗ tay:

“Bây giờ chúng ta không thể nhìn thấy lối ra, vì sức mạnh của gia tộc đã chặn lại lối ra đó. Nhưng tôi cũng có sức mạnh của gia tộc; chỉ cần xác định rõ tình hình xung quanh khi không gian này được hình thành, sau đó mô phỏng lại tình huống đó một cách đơn giản, tôi sẽ tìm ra lối ra.”

Hạ Đức liền nhìn về phía cô Silvia; người này gật đầu và ra lệnh cho các cô gái xung quanh hỏi chủ nhân của cánh đồng hoa xem trước đây họ đã trồng những loại gì ở đây.

Hạ Đức Không biết họ đã hỏi những câu gì, nhưng chỉ trong vòng mười phút, họ đã nhận được câu trả lời:

“Nơi đây luôn là cánh đồng hoa, nhưng ngoài oải hương ra, còn trồng rất nhiều loại thực vật khác nữa; việc chọn trồng loại nào phụ thuộc vào loại hàng nào bán chạy nhất trong năm đó. Trong suốt gần ba mươi năm qua, năm loại hoa sau đây được trồng nhiều nhất: hoa cúc đen đốm, hướng dương vàng viền, hoa crinum đỏ, hoa hồng trắng, và hoa hồng màu hồng đặc biệt của hồ Green.”

Hạ Đức Thật may mắn là nơi đây không bao giờ trồng hoa hồng; nếu không, có lẽ người bạn của anh, nhà học giả ác quỷ ông Shaun Asmon, sẽ lại xuất hiện một lần nữa… Hạ Đức Thật khó tưởng tượng được cảnh ông Shaun Asmon xuất hiện giữa cánh đồng hoa đầy nắng gió ấy.

Họ không thể nhổ bỏ những bụi oải hương màu tím để trồng các loại hoa khác, nhưng Rast chỉ yêu cầu họ mô phỏng tình hình một cách đơn giản. Vì vậy, Hạ Đức đã lấy ra năm loại hoa này từ túi mình, và cô Silvia đã tự tay đưa chúng đi qua trước mặt linh hồn của cô bé.

Cảnh tượng này có vẻ hơi buồn cười,

dù vậy, nó thực sự hiệu quả. Khi cô Silvia lần thứ năm đưa bông hồng trắng đi qua trước mặt linh hồn, Hạ Đức lập tức nhận thấy có điều gì đó không ổn:

“Nhìn kia!”

Phía xa, giữa những bụi oải hương được trồng sát nhau, bỗng nhiên xuất hiện một con đường nhỏ. Các thiết bị alkimia mà các cô gái đang sử dụng để kiểm tra cũng cho ra phản hồi tương ứng:

“Cô gái ơi, chính là đây – lối vào đã mở rồi.”

Vì lý do an toàn, không thể để tất cả mọi người đều vào bên trong. Cuối cùng, chỉ có Hạ Đức và nữ pháp sư cùng Rast·Edwardズ tiến vào không gian ẩn giấu đó; những cô gái khác, dưới sự chỉ huy của cô Decker, người hỗ trợ của nữ pháp sư, ở lại bên ngoài để canh gác và sẵn sàng tiếp viện ngay lập tức nếu họ không thể trở ra được.

Theo con đường nhỏ xuyên qua những bụi oải hương màu tím, họ tiếp tục đi sâu vào bên trong; cánh đồng hoa dường như trở thành một biển hoa thực sự bất tận. Vào ban ngày nắng đẹp, nhìn ra xa, hoa cứ thế trải dài đến tận chân trời.

Nhưng khi họ tiếp tục tiến lên, trong số những bụi oải hương màu tím, dần dần xuất hiện thêm nhiều loại hoa khác nữa, và số lượng các loại hoa càng ngày càng đa dạng hơn.

Khi họ đến cuối con đường và nhìn thấy ngôi nhà gỗ nhỏ đứng giữa cánh đồng hoa rực rỡ, xung quanh đã được bao phủ bởi vô số loài hoa đẹp đẽ.

Không gian ẩn náu đặc biệt này trông không khác gì thế giới bình thường chút nào. Khi Hạ Đức cùng với nàng phù thủy tiến lại gần ngôi nhà, một linh hồn cũng không sợ ánh nắng mặt trời bước ra từ bên trong.

Linh hồn màu trắng trong suốt này mặc một bộ trang phục dự tiệc lộng lẫy; khuôn mặt đó chính là Maria Edwards – người mà Hạ Đức đã tìm kiếm bấy lâu. Tuy nhiên, khi bà bị ông Nicholas Green chôn vùi dưới nước, Maria Edwards lúc đó đã ở tuổi già; vậy mà linh hồn của bà lại trông chỉ khoảng ba mươi tuổi thôi.

Cô ấy đang cầm trong tay một lá thư mời mà Hạ Đức rất quen thuộc, và đang nhìn nhóm người đó một cách cảnh giác. Khi Rast vui vẻ lao vào lòng cô, dù có phản xạ tránh né, cô vẫn đón lấy cô bé linh hồn kia.

Hai người cách nhau hai thế hệ, trước đây chưa bao giờ gặp nhau. Nhưng khi Maria Edwards chạm vào linh hồn của cô bé, bà bỗng hiểu ra danh tính của đối phương:

“Em… là dì Rast à?”

Mối quan hệ họ hàng giữa họ giống hệt như mối quan hệ giữa Raisya và các cô gái nhà Geraldine.

Vì cả hai đều là linh hồn, nên cô bé nhỏ bé này, vốn không bao giờ thân thiện với ai ngoại trừ Durute Giles, lại tỏ ra rất thân thiện với Maria Edwards. Sau khi ôm lấy bà, cô bé liền nũng nịu không chịu buông tay.

Dù có chút bối rối, Maria Edwards vẫn nhanh chóng nở nụ cười dịu dàng đầy tình mẫu tử. Bà ôm Rast bên cửa ngôi nhà trong cánh đồng hoa, sau đó nhìn sang hai người sống, do dự một chút rồi mời họ vào bên trong.