Khi đi theo vị quan hầu tìm cô hầu gái Tífa, trên con hành lang dài và yên tĩnh ấy, Hạ Đức đầu tiên nghĩ đến giá trị của tấm thảm dưới chân mình, sau đó nhận ra rằng sau khi gặp vua, anh không hề có ý nghĩ “mình có thể thay thế ngài” như những nhân vật trong các câu chuyện mà anh từng đọc trước đây.

Không chỉ bởi vì so với những lĩnh vực huyền bí và sức mạnh siêu nhiên, quyền lực thế tục thực sự chẳng đáng kể gì. Mà còn bởi vì việc học thuật phép thuật chiếm quá nhiều thời gian, trong khi vua lại làm việc cho đến tám giờ tối, thậm chí lúc đó vẫn chưa dừng lại.

Đường viền tóc đen xì của vua đã nói lên rõ sự vất vả của công việc này.

Cuối cùng cũng đến được một thế giới khác, một người xa lạ như anh muốn được khám phá thế giới huyền bí và tuyệt đẹp này, chứ không phải cả đời chỉ ngồi bên bàn làm việc.

Sau khi gặp lại cô hầu gái Tífa, hai người rời khỏi Yêu Đức Nhĩ Cung. Nhưng họ không quay trở lại Quảng trường Thánh Đức ngay lập tức, mà đi xe ngựa để lấy vật phẩm mà Nữ Công tước đã hứa sẽ đưa.

Đồng thời, cô hầu gái Tífa cũng sẽ giao cho Hạ Đức viên “thạch anh trắng” mà bà ấy đã hứa.

Trên xe ngựa, Hạ Đức đã lấy lại những vật phẩm thuộc về mình. Anh cũng nhắc đến cuộc trò chuyện với Vua La Lus III, đặc biệt là câu nói cuối cùng. Khi nghe đến điều đó, cô Tífa·Sérivet cười một cái và bảo Hạ Đức không cần phải quá lo lắng:

“Những người nắm quyền luôn nghĩ rằng xung quanh họ toàn là những kẻ thèm muốn quyền lực; rõ ràng, vua chúng ta cũng không ngoại lệ.”

Vật phẩm đã được hứa sẽ được đặt tại biệt thự lớn của cô Gálina ở ngoại ô thành phố. Mặc dù Hạ Đức đã biết địa chỉ từ trước, nhưng đây mới là lần đầu tiên anh đến đó.

Nơi này thực sự rất kỳ lạ.

Suốt quãng đường, anh nhìn ra ngoài qua cửa sổ xe ngựa và nhận thấy rằng càng tiến gần căn biệt thự, lượng sương mù xung quanh càng dày đặc, và loại sương này không giống như những đám sương do khí thải gây ra ở trong thành phố.

Khi xe ngựa dừng lại trước cổng hàng rào cao lớn của biệt thự ngoại ô, lượng sương mù bỗng nhiên tan biến. Nhìn xung quanh, ngoài con đường đất mà xe ngựa đã đi, mọi thứ xung quanh đều được bao quanh bởi rừng cây và đất hoang, còn xa hơn nữa thì chỉ toàn là một màu xám xịt.

“Nơi này hơi giống như ngôi nhà của các phù thủy trong truyện cổ tích vậy.”

Tất nhiên, anh chỉ nghĩ thế mà thôi, chẳng dám nói ra trước mặt người hầu gái.

Vì chủ nhân của biệt thự, cô Gia Lina, không có mặt tại đây, Hạ Đức không vào bên trong mà chỉ đợi ở trên xe ngựa. Người hầu gái Tí Pha nhanh chóng quay trở lại theo con đường lát sỏi chạy dọc theo trục chính của sân vườn biệt thự, và sau khi lên xe, chiếc xe lập tức rời đi.

Hạ Đức nhìn qua cửa sổ xuống ngôi nhà trong bóng đêm và mới nhận ra rằng không hề có ánh đèn nào sáng lên cả. Tình trạng kỳ lạ này càng làm tăng thêm sự hoài nghi của anh về nơi này, nhưng vì anh chưa thực sự bước vào bên trong, nên suy nghĩ của mình cũng không thể xác định được nguyên nhân cụ thể.

“Thầy thám tử, đây chính là thứ thầy muốn.”

Trong lúc Hạ Đức đang mải suy nghĩ lung tung, người hầu gái đã cẩn thận mở cái túi vải trong tay mình ra. Bên trong túi, được bọc bằng vải liền kín màu vàng đẫm máu, là một chiếc mặt nạ bằng đá với vẻ ngoài hung dữ; chỉ có phần miệng được khoét một lỗ, còn mắt và mũi thì bị bịt kín.

Suy nghĩ của Hạ Đức lập tức trở lại hiện thực, và trong chớp mắt, công nghệ 【Âm Hưởng Máu】 đã được kích hoạt – chiếc mặt nạ đá đó đẫm đầy máu.

“Đây là vật phẩm cấp bí mật mà cô chủ đã tìm cho thầy, thầy thám tử… Có muốn đoán xem nó có công dụng gì không?”

Cô hỏi, rồi đưa chiếc mặt nạ cho Hạ Đức. Vì được làm hoàn toàn từ đá, chiếc mặt nạ này khá nặng; bề mặt đá thô ráp, cảm giác sờ vào thậm chí còn hơi gai.

“Đeo nó vào thì con người sẽ biến thành ma cà rồng à?”

Hạ Đức nghĩ một chút rồi đùa cợt.

“Không đâu… Đây là vật phẩm cấp bí mật 【Khuôn Mặt Thứ Hai】. Chỉ cần nhỏ hai giọt máu của bạn vào hai “mắt” của chiếc mặt nạ này, người sử dụng sẽ có thể điều khiển nó để nó bay lên; bạn sẽ chia sẻ tầm nhìn, khứu giác và các giác quan với nó. Chiếc mặt nạ này có sức tấn công cực mạnh, có khả năng nuốt chửng và tiêu hóa mọi sinh vật sống; việc chiếc mặt nạ nuốt chửng bất kỳ sinh vật nào cũng sẽ mang lại cho người sử dụng một lượng sức mạnh và thể lực tạm thời.”

“Còn tác dụng phụ thì sao?”

Nếu chỉ xét về những công dụng này, 【Khuôn Mặt Thứ Hai】 có thể được coi là một loại vũ khí tấn công từ xa hoàn hảo.

“Một khi bắt đầu sử dụng chiếc mặt nạ này, trừ khi người sử dụng chết đi, không có cách nào có thể giải phóng mối liên kết với nó được. Người sử dụng buộc phải hàng tuần sử dụng chiếc mặt nạ này để ăn thịt một người sống; nếu không, 【khuôn mặt thứ hai】 chắc chắn sẽ mất kiểm soát và tự động bám vào gáy sau của người sử dụng, nuốt chửng linh hồn họ, biến xác chết không còn linh hồn đó thành công cụ để điều khiển. Không được đeo nó lên đầu bất kỳ sinh vật nào, và khi không ai giám sát, nhất định phải bọc nó lại bằng tấm vải này – tấm vải này được tẩm máu của hàng trăm giáo sĩ đạo đức trong Giáo hội; đây là điều kiện bắt buộc để giữ nó.”

Có vẻ như bánh xe đã đè lên những hòn sỏi, khiến chiếc xe ngựa rung lên một chút:

“Thám tử, ông hài lòng với hiện vật này chứ?”

Cô ấy hỏi Hạ Đức, cũng biết rõ những tính chất tiêu cực của hiện vật này; đối với người bình thường, điều này gần như không thể chấp nhận được.

Trong không gian khá hẹp này, mùi nước hoa trên người cô hầu gái rất dễ dàng được Hạ Đức cảm nhận thấy. Khi cô ấy hỏi, anh ta có thói quen vô thức nghiêng đầu về phía trước, khiến mùi hương đó càng trở nên rõ rệt hơn.

Mặc dù hiện vật này mang lại những tác dụng phụ rất lớn, nhưng Hạ Đức hoàn toàn chấp nhận điều đó. Anh ta không cần vũ khí, mà chỉ cần một công cụ sử dụng một lần thôi.

Chỉ cần sử dụng chiếc mặt nạ này vào những lúc có cơ hội hấp thụ sức mạnh thiêng liêng, ngay cả khi không thành công, chiếc mặt nạ cũng sẽ vỡ tan do cố gắng nuốt chửng thần linh một cách vượt quá khả năng của mình; vì vậy, anh ta không bao giờ phải giữ nó mãi mãi.

“Rất hài lòng.”

Nghe thấy câu trả lời này, cô hầu gái tỏ ra có vẻ kỳ lạ, nhưng cũng không hỏi thêm gì nữa.

“Ngoài ra, đây chính là viên pha lê trắng mà ông muốn.”

Cô ấy đưa cho Hạ Đức một cái hộp bằng gỗ màu nâu vàng. Khi mở hộp ra, bên trong chứa đầy rơm; ở giữa đống rơm, nằm một viên pha lê tròn, to bằng quả trứng ngỗng.

Viên pha lê có màu trắng trong suốt, bên trong không đồng nhất mà chứa đầy các vật liệu bông xốp. Hình dạng của nó không phải là hình cầu elip thông thường, mà bề mặt được tạo thành từ những miền phẳng hình ngũ giác nhỏ.

Hạ Đức chỉ nhìn qua một cái rồi đóng lại hộp. Mặc dù anh ta không tìm thấy thông tin nào về “viên pha lê trắng” này, nhưng anh ta cũng hiểu rằng người đối diện không cần phải lừa dối mình:

“Vậ

Anh ấy không quên rằng việc này sẽ có giá phải trả.

Nữ tì trong cùng toa xe với Hạ Đức mỉm cười; đôi môi cô được phủ một lớp son mỏng, khiến các nếp gấp trên môi trở nên rõ ràng hơn:

“Đây không phải là chuyện khó gì cả… Thậm chí cũng không liên quan gì đến những bảo vật nguy hiểm đâu. Đây chỉ là chuyện riêng tư của tôi thôi. À, gần đây tôi đang nghiên cứu một số loại thuốc ma thuật đặc biệt…”

Cô đưa tay phải vào túi váy, rồi lấy ra ba chai nhỏ bằng gỗ, cỡ bằng ngón tay cái, được khắc những con số khác nhau trên bề mặt; chiều dài của chúng tương đương với một cây bút thép thông thường.

Khi cô lắc tay, những chai nhỏ bên trong phát ra tiếng chất lỏng dao động:

“Có lẽ tôi đã thành công… Nhưng tôi cần ai đó giúp đỡ tôi.”

“Không, tôi sẽ không uống bất kỳ loại thuốc ma thuật nào có nguồn gốc không rõ ràng đâu.”

Hạ Đức lắc đầu nói. Bạch thạch tinh thể không chỉ có thể tìm thấy ở đây; anh ta không muốn mạo hiểm thử bất kỳ loại thuốc ma thuật nào. Mặc dù hiện tại, cô nữ tì và cô Gia Lina được anh ta tin tưởng một cách có điều kiện, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta sẽ vô điều kiện đồng ý với bất kỳ yêu cầu nào.

Và quan trọng hơn hết, anh ta hoàn toàn không biết rõ trình độ nghiên cứu thuốc ma thuật của Ti Fa Sĩ Vệ đâu.