Vì những cuộc phiêu lưu liên quan đến “Chìa khóa Thời gian”, nên Hạ Đức biết rằng vào thời kỳ Ngũ Diện Kỷ, ít nhất có năm lục địa là “Đông, Tây, Nam, Bắc, Trung”, và còn nhiều hòn đảo khác như “Quần đảo Vụn vặt”. Điều này cũng được xác nhận trong các tài liệu có sẵn.

Còn về lý do tại sao vào Thập Nhất Diện Kỷ lại chỉ còn lại “Lục địa Cũ” và “Lục địa Mới” vừa được phát hiện, giới học thuật về phép thuật có nhiều quan điểm khác nhau. Nhưng có một điều chắc chắn, đó là “Lục địa Cũ” ngày nay có nhiều điểm tương đồng nhất với “Lục địa Trung” của thời kỳ Ngũ Diện Kỷ, nhưng cũng mang một số đặc điểm của các khu vực khác.

Nếu giải thích hiện tượng này bằng “sự gấp ghếch không gian”, thì mọi thứ sẽ trở nên dễ hiểu hơn.

“Việc các thành phố ở phía nam và phía bắc của Cách Lâm Hồ Trung Ương Đảo bị che chồng lên nhau, liệu có dấu hiệu gì không?”

“Tất nhiên là có. Mọi thứ xảy ra hiện nay đều là những dấu hiệu. Dấu hiệu chính xác nhất có lẽ là xuất hiện nhiều khu vực bất thường trong không gian bên trong các thành phố; sau đó, có người có thể di chuyển từ bờ nam sang bờ bắc hoặc ngược lại mà không cần sử dụng bất kỳ sức mạnh nào. Từ đó, số người trải qua hiện tượng “đổi chỗ giữa nam và bắc” ngày càng tăng; sau đó, người dân ở thành phố phía nam có thể nhìn thấy cảnh quan của thành phố phía bắc, và ngược lại. Khi đi ra khỏi các con phố của thành phố Cách Lâm Hồ, họ có thể vào các cửa hàng ở thành phố Mễ Khải Lạp Cao Lò, và khi rời khỏi những cửa hàng đó, họ lại bước vào không gian của tòa thị chính Cách Lâm Hồ… Rồi mọi thứ dần dần tan rã và hòa nhập vào nhau.”

Y Lộ Na không biết những gì đã xảy ra với Dorothy hôm qua, nhưng Hạ Đức biết:

“Đã có người di chuyển từ thành phố phía bắc sang thành phố phía nam rồi.”

Y Lộ Na gật đầu:

“Tôi không hề ngạc nhiên. Hơn nữa, theo quan sát hiện tại của Hiệp hội Nhà tiên tri, thực ra kể từ khi Laplace · Klein · Howard đến khu vực này, ông ấy đã dành nhiều năm để sửa chữa và duy trì các lời nguyền trên đảo Trung Ương. Ngay cả sau khi bí mật của gia tộc Ái Đức Gia Tộc dần bị phanh phui hơn một tháng trước, ông ấy vẫn tiếp tục duy trì những lời nguyền đó. Nếu không, tình hình sẽ tồi tệ hơn nhiều so với bây giờ.”

Hai người không nói thêm nhiều, và Hạ Đức đã quay trở lại bên cạnh cô Danistre, sau đó nhanh chóng cùng các giáo sư đến thăm những người tin tưởng vào vị thần cổ đại 【Diệu Biến Môn Phi】.

Đó là một người phụ nữ trung niên cùng tuổi với bác sĩ Thi Nại Đức. Với tư cách là một người dân bình thường, bà ta sống bằng tiền thuê nhà. Nói rằng bà ta là tín đồ của vị thần cũ thì không hẳn chính xác lắm, bởi vì giáo hội của vị thần đó đã hoàn toàn biến mất từ lâu rồi. Chỉ là thầy của thầy bà ta tình cờ phát hiện ra một số di tích còn sót lại của giáo hội đó, và vì thế họ mới thực tế tiếp tục duy trì truyền thống của giáo hội đó.

Vì đã nghe được những thông tin chi tiết nhất từ Y Lộ Na trước đó, nên trong cuộc trò chuyện sau này giữa các giáo sư và người phụ nữ trung niên, Hạ Đức không quá quan tâm đến nó. Sau khi cuộc gặp kết thúc, ông ta chia tay cô DanNīstě và trở về khách sạn Bể Hồ Xanh.

Các giáo sư của Học viện Tổng hợp Thánh Baylens cũng có những phát hiện quan trọng vào buổi sáng hôm đó. Ít nhất theo quan điểm của cô DanNīstě, những tài liệu hiếm hoi liên quan đến “Cánh cửa Biến đổi Rực rỡ” của vị thần cũ, thậm chí cả những ghi chép về tấm áo choàng bảo vệ bao phủ toàn bộ thành phố học viện vào giai đoạn đầu thành lập, có thể còn mang giá trị lớn.

Khi trở về khách sạn Bể Hồ Xanh vào buổi trưa, Hạ Đức gặp Dorothea ở tầng ba, và cô Silvia cũng vừa hoàn thành nghi thức đặc biệt để ổn định không gian trong phòng:

“Chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu. Sau này bạn có thể thử ‘Bước nhảy của Ragley’ ở đây để cảm nhận sức mạnh của nghi thức đó. Nhưng sức mạnh ổn định không gian này chỉ áp dụng trong căn phòng này thôi. Hạ Đức, ông không muốn cô Luiza ở mãi trong phòng và không ra ngoài chứ?” Nữ phù thủy tóc đen nhắc nhở.

“Tôi thực sự có ý đó, nhưng tôi tôn trọng sự tự do của Dorothea.” Hạ Đức nói, đồng thời nhìn về phía Dorothea – cô gái tóc vàng đang ôm bé Mễ Á – và không hề lo lắng:

“Trước đây, khi tôi cần gấp công việc, tôi cũng đã nhiều ngày không ra ngoài. Dù sao bên ngoài cũng đang mưa, nên ở lại khách sạn cũng tốt thôi. Tôi cũng không vội vàng trở về Tobesque; sau khi mọi chuyện được giải quyết xong, tôi có thể đi dạo quanh đây một chút cũng không sao.”

Chiều hôm qua, việc Hạ Đức quỳ gối và “thề” trước mặt Rachel đã khiến tâm trạng ông ta tốt lên, nhưng trong đôi mắt xanh đẹp của ông vẫn còn những lo lắng khác.

“Nhưng người kia thì sao đây?”

Cô Silvia có lẽ không hiểu ý của cô ấy, nhưng Hạ Đức biết rõ điều cô muốn nói. Tuy nhiên, với tư cách là Raisya, cô ấy không thể cứ mãi ở trong một căn phòng nhỏ mà không ra ngoài, vì vậy tạm thời chỉ có thể để Agelina và Tifa luôn ở bên cạnh cô.

Raisya và Tifa đã lén lút đến khách sạn Hồ Xanh vào khoảng hai giờ chiều hôm đó. Tifa được cô Jalinna cử đến để kiểm tra xem liệu công việc thi công trung tâm nghi lễ ở tầng hầm có hoàn thành hay chưa. Các nữ pháp sư này tiến hành công việc cải tạo khách sạn rất thuận lợi; chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, họ đã hoàn thành phần quan trọng nhất.

Còn về Raisya, thì là Hạ Đức thông qua Dorothy mà gọi cô đến đây. Lý do cụ thể thì Hạ Đức__【Hạ Đức】 không nói ra, nhưng Raisya hoàn toàn không ngại gặp lại Hạ Đức__【Hạ Đức】. Đặc biệt sau sự việc xảy ra chiều hôm qua, công chúa thực sự mong muốn được ở bên cạnh Hạ Đức__【Hạ Đức】 suốt cả ngày.

Tuy nhiên, cách sắp xếp của Hạ Đức__【Hạ Đức】 dành cho cô khá kỳ lạ. Anh ta bảo Raisya thông báo với Dorothy ở tầng trên, yêu cầu cô nàng ấy ôm Mễ Á__【Mễ Á】 đứng bên cửa sổ, trong khi bản thân anh ta cùng Raisya đi dạo trên con đường bên ngoài khách sạn Hồ Xanh và thảo luận về những việc liên quan đến Chu Lục__【Chu Lục】 và ngày Hồng Điệp__【Hồng Điệp】.

Hiện tại, tình hình ở khu vực Hồ Xanh đang rất bấp bê, vì vậy việc tổ chức ngày Hồng Điệp__【Hồng Điệp】 buộc phải được hoãn lại tạm thời. Cả Raisya lẫn Dorothy đều chấp nhận điều này. Nhưng họ vẫn không hiểu rõ tại sao Hạ Đức__【Hạ Đức】 lại gọi Raisya đến vào chiều hôm đó. Bởi vì sau đó, Hạ Đức__【Hạ Đức】 đã đưa Raisya đến bên cạnh Tifa và cô Silvia ở tầng hầm, rồi bảo Dorothy ở tầng trên không cần phải đứng bên cửa sổ nữa.

Bản thân Hạ Đức__【Hạ Đức】 thì lại vội vàng bước vào mưa và lên chiếc xe ngựa đỗ ở bên kia đường.

“Họ là những ứng cử viên, nhưng thứ hạng của họ không cao lắm. Thứ hạng của đôi bướm mà bạn sở hữu chắc chắn nằm trước họ.”

Cô gái có đôi mắt tím đã ngồi chờ trong xe ngựa từ lâu và trả lời:

“Khi tôi nhìn thấy họ cùng lúc, tôi lập tức đưa ra kết luận này. Nhưng vì điều này đã được xác nhận là đúng như bạn đã đoán từ đầu, bạn có muốn làm gì đó về việc này không?”

“Tôi đã chuẩn bị sẵn rồi. Tôi biết cách tách rời hai linh hồn. Khi đến lúc cần thiết, ngay cả khi họ thực sự phải tham gia nghi lễ được chọn, tôi cũng sẽ buộc phải tách họ ra.”

NếuLệ Thi아 và Đô tham gia nghi lễ đó, điều đó không chỉ có nghĩa là số phận của họ sẽ bị liên kết với nhau một cách chặt chẽ, mà linh hồn của họ cũng có thể sẽ không bao giờ được tách rời ra nữa.

“Bạn hãy quyết định cho thật kỹ lưỡng đi. Hôm nay là Chu Tứ, trước khi cuối tuần kết thúc, có lẽ bạn sẽ không thể gặp tôi được. Chu Lục, nghi lễ chiêm tinh lớn của hiệp hội sắp bắt đầu, tôi không thể dễ dàng rời khỏi khu cắm trại bên hồ được.”

“Tôi hiểu mà. Bạn cũng phải chú ý đến sự an toàn của mình nhé.”

Hạ Đức Khinh Khinh ôm lấy Luviya, còn cô gái có đôi mắt tím thì gật đầu, đồng thời vẫn nhìn thấy Đô ở tầng ba đang nhàn rỗi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Buổi chiều hôm đó, Hạ Đức ở lại khách sạn bên hồ Green để tìm hiểu về những chức năng mới mà công trình này sẽ được trang bị sau khi cải tạo hoàn thành, nhằm đảm bảo rằng một khi chiến tranh bùng nổ, ông có thể sử dụng hiệu quả điểm tựa quan trọng này.

Khoảng ba giờ chiều, Tifa dẫnLệ Thi아 rời đi, còn vào buổi tối, cô Silvia ở trong khách sạn và Audrey, người đến vào lúc bốn giờ, lại cùng nhau tham gia cuộc họp của **Hội Nữ Phù Thủy**. Suốt cả buổi chiều, những tiếng động kỳ lạ liên tục xuất hiện trong thành phố; từ xa có vẻ như có người đang giao tranh, nhưng do khoảng cách quá xa, Hạ Đức chỉ có thể đoán rằng Giáo hội đã gặp phải kẻ thù.

Trước khi cuộc họp của Nữ Phù Thủy lớn kết thúc, Hạ Đức lại gặp được nữ tu Davlin trước. Đó là vào lúc năm giờ chiều; lúc đó, Hạ Đức đang nghe Đô kể về những việcLệ Thiia đang làm để nâng cấp lên cấp sáu, thì cửa phòng bỗng nhiên bị gõ. Khi mở cửa, ông thấy nữ tu mù đeo kính áp tròng bạc đứng ở bên ngoài.

Hạ Đức đã rất ngạc nhiên khi chào đón sự xuất hiện của cô ấy. Dĩ nhiên, Dorothy vẫn nhớ rõ vị nữ tu có phong thái đặc biệt mà mình đã gặp lần trước tại nhà của Hạ Đức – khi cô ấy buồn ngủ và bước ra khỏi phòng ngủ. Vì vậy, dù luôn giỏi giao tiếp với người lạ, Nữ tác gia này lại bỗng nhiên bối rối khi chào hỏi vị nữ tu ấy, khiến khuôn mặt cô ấy càng đỏ hơn:

  “Tôi đi lấy trà đen ở nhà bếp dưới lầu.”

Về việc Nữ tu Davlin đến thăm, ngoài việc thông báo rằng bà Cassandra cùng những người khác sẽ đến vào ngày mai, và số lượng pháp sư thuộc **Linh Tu Giáo** đi theo họ, điều quan trọng hơn là những gì cô ấy đã “nhìn thấy” khi nhìn về phía hòn đảo bên bờ Hồ Xanh:

  “Ngọn Lửa Sơ Khai… nó đang ở trên đảo.”

  “Đúng vậy.”

Hạ Đức đã giải thích chi tiết những thông tin mà ông Nicholas Green cũng như những người theo đạo cũ đã cung cấp cho mình;

  “Suốt nhiều năm qua, chính Ngọn Lửa Sơ Khai và thứ mà ông Green gọi là ‘đèn dầu’ mới duy trì được sự ổn định của không gian trên hòn đảo. Thứ sau đó có lẽ là một vật phẩm linh thiêng hoặc phép thuật mạnh mẽ, nhưng điều đó không quan trọng. Vì Ngọn Lửa Sơ Khai đang ở đây, hãy để nó trở lại trong tay bạn một lần nữa. Sau đó, tôi sẽ sử dụng phép niêm phong để khóa chặt Cách Lâm Hồ Trung Ương Đảo, giống như cách tôi đã niêm phong **[Không Gian Sinh Tử]** trước đây.”

Trong tình huống bình thường, dù Hạ Đức có đủ năng lượng linh để triển khai phép niêm phong này, cũng không chắc liệu anh ta có thể thành công hay không. Dù sao thì phép niêm phong cũng không phải là thứ có thể làm được mọi thứ, và Hạ Đức chỉ mới đạt cấp độ sáu vòng mà thôi. Nhưng trong khoảnh khắc ngắn ngủi sau khi sử dụng các Linh Phù Văn được tẩm ướp bằng sức mạnh thần thánh trong quá trình thăng cấp, anh ta gần như đạt được trạng thái “sức mạnh thần thánh tràn ngập”, và hoàn toàn có thể thực hiện việc niêm phong này.

Chưa kể đến việc **[Những Người Canh Gác]** và **[Gậy Yuktrahill]** đều có thể tăng cường đáng kể khả năng thi triển phép thuật của người sử dụng; đặc biệt là **[Gậy Yuktrahill]** – vì được làm từ gỗ, nên nó còn mang lại hiệu ứng tăng cường đặc biệt đối với những khả năng liên quan đến “cây cối”, như cô gái tóc dài trong giấc mơ đã nói.

Nữ tu Davlin không hề nghi ngờ rằng Hạ Đức có thể làm được những điều đó; cô chỉ ngồi trên ghế sofa và gật đầu nhẹ. Không hiểu tại sao, ngay cả