Cuộc trò chuyện với hai bà lão chủ yếu nhằm thể hiện thái độ sẵn lòng chia sẻ thông tin của giáo hội với ba học viện lớn. Thực ra, bản thân họ không thể cung cấp nhiều tài liệu có giá trị cho Saint Barrens. Nhưng những cuốn sách mà họ tặng cho giáo hội lại ghi chép lại một số thông tin thú vị – đó mới là nguồn thông tin quan trọng thực sự.

Vì vậy, cuộc trò chuyện giữa cô Danist và nhóm người theo đạo 【Thần Song Tử】 không kéo dài lâu, và họ đã lịch sự kết thúc buổi gặp mặt rồi rời đi.

Hạ Đức cũng đi theo sau cô Danist, trong lòng suy nghĩ xem liệu Grace và Helen có hứng thú gặp gỡ hai bà lão này hay không. Hồng Điệp nhận thấy quan điểm của các cô gái đối với 【Thần Song Tử】 khá phức tạp: Chính vị thần này đã mang lại cho họ sức mạnh để mãi mãi ở bên nhau, nhưng cũng chính vị thần này đã khiến họ phải đối mặt với số phận phải tiêu diệt lời nguyền trên núi Sikar.

Cuộc trò chuyện ở Saint Barrens kết thúc sớm hơn dự kiến, trong khi các giáo sư của Học viện Y khoa Cao đẳng Sercassis vẫn đang tiếp tục cuộc trò chuyện với những người theo đạo một vị thần cổ đại khác, vì vậy cô Danist và nhóm người phải chờ đợi một lúc.

Những giáo sư của Học viện Văn học Zaras bên cạnh cũng biết rằng hai bà lão kia không quá quan trọng, nên họ không vội vàng đến gặp mà thay vào đó bắt đầu trò chuyện với các giáo sư của Saint Barrens. Họ đã được biết trước đó rằng trong số những người từng niêm phong đảo Cách Lâm Hồ Trung Ương Đảo thời cổ đại, có những người theo đạo vị thần cổ đại 【Yạo Biến Môn Phi】, vì vậy việc tiếp xúc với những người theo đạo vị thần này có thể mang lại thông tin quan trọng.

“Cô Danist, tôi đi vệ sinh một chút.”

Hồng Phát – nữ pháp sư đó – đã báo trước, vì vậy Hạ Đức liền rời khỏi phòng tiếp đón. Để thể hiện sự tôn trọng, giáo hội không bố trí quá nhiều người ở hành lang gần đó, vì vậy khi Hạ Đức đi qua hành lang trước phòng vệ sinh và nhìn thấy hai bà lão song sinh đó, anh ta tưởng rằng họ bị lạc ở đây.

Anh ta tiến lại gần để gọi họ, nhưng hai bà lão dường như đang chờ đợi anh ta ngay tại đó. Khuôn mặt già nua của họ dưới ánh nắng mờ ảo của ban ngày vẫn nở nụ cười. Họ giống như những hiện thân hóa thân từ hình ảnh của một tổ chức đã suy tàn – cổ xưa nhưng cũ kỹ. Nhìn họ, người ta có thể thấy rõ một tổ chức từng thịnh vượng, nhưng giờ đây đã đến giai đoạn cuối cùng của mình…

“Các vị Thánh tử ơi, hóa ra các ngài đã được chọn…”

“Gì cơ?”

Hạ Đức quay đầu nhìn lại phía sau, rồi kiểm tra xem xung quanh có ai không; thật vậy, những bà lão kia đang nói chuyện với mình. Từ “Thánh tử” mà họ sử dụng không mang ý nghĩa giới tính, mà chỉ có nghĩa là “người thánh”.

“Xin lỗi, các bà đang nói chuyện với tôi sao?”

Hạ Đức cảm thấy hoang mang; ít nhất thì anh ta cũng tỏ ra như vậy. Người bà ở bên trái nhắm mắt lại, giơ một ngón tay ngắn dày lên miệng để ra hiệu im lặng; người bà bên phải thì mỉm cười âu yếm, đưa ra từ túi một chiếc hộp nhỏ và đưa cho Hạ Đức:

“Suốt hàng nghìn năm qua, họ luôn âm thầm chăm sóc Giáo hội, nhưng chúng ta lại giao cho họ những trách nhiệm quá nặng nề… Giáo hội thực sự đã phụ lòng họ. Những gian khổ trong suốt hàng nghìn năm đó, không phải thế hệ chúng ta có thể giải thích hết được… Bây giờ, Hồng Điệp cuối cùng cũng đã được tự do, thoát khỏi tay vị công tước nghiện rượu kia… Đó thực sự là một phép màu… Và điều này thật tuyệt vời.”

Bà ấy ra hiệu cho Hạ Đức mở chiếc hộp trang sức màu đỏ đó. Hạ Đức Tái Thứ nhìn quanh xem có ai không, rồi mới e dè mở nắp hộp. Bên trong, anh ta thấy một viên ngọc màu đỏ thẫm – viên ngọc không hề phản chiếu ánh sáng, nhưng rõ ràng không phải là vật thông thường.

Viên ngọc đó trong suốt, bề mặt tròn đầy. Nếu không biết rằng “Nguồn gốc Hỗn loạn” không hề có phiên bản màu bạc hay màu đỏ, Hạ Đức Thậm Chí còn tưởng rằng viên ngọc này có liên quan đến bảo vật cấp bậc Hiền triết mà mình đang sở hữu nữa.

“Đây là cái gì vậy?”

Hai bà lão im lặng không nói gì. Khi Hạ Đức đặt viên ngọc màu đỏ ấm áp này đối diện với ánh nắng mặt trời bên ngoài cửa sổ, anh ta thấy bên trong viên ngọc có những hình ảnh xoay tròn như là sương đỏ, và còn thấy hình ảnh của Hồng Điệp nữa. Còn khi không có ánh sáng, bên trong viên ngọc thì chẳng thấy gì cả.

“Đây là cái gì vậy?”

Anh thầm tự hỏi trong lòng, và “cô ấy” đã trả lời một cách dịu dàng:

【Đây là món quà được dành riêng cho những người đặc biệt; nó không thuộc về bạn.】

Hạ Đức bắt đầu hiểu ra điều gì đó, rồi cất chiếc hạt đỏ ấy vào. Anh muốn hỏi thêm hai bà lão bình thường này xem chúng biết những gì nữa, nhưng họ chỉ lắc đầu.

Tiếng bước chân vang lên từ phía cuối hành lang, vì vậy Hạ Đức liền bước vào phòng vệ sinh. Không lâu sau, các pháp sư của giáo hội đến chăm sóc hai bà lão và cùng họ rời đi.

Anh vẫn còn rất băn khoăn, nhưng không kể lại chuyện vừa rồi với ai cả, và sau một lúc đã quay trở lại phòng chờ để gặp lại cô DanNīstə cùng nhóm người khác. Lúc này, các giáo sư của Học viện Zaraswen đã đi thăm hai bà lão Song Tử, trong khi cuộc gặp giữa Trường Y Đại học Sécxys và những tín đồ cũ của Thần linh vẫn chưa kết thúc.

Giáo hội Hòa bình có lẽ cũng muốn tránh lãng phí thời gian của các giáo sư, nên đã tìm người khác để gặp gỡ nhóm của Thánh Baylens.

Cửa phòng chờ được mở ra, ông Wood – một pháp sư cấp mười một của giáo hội Hòa bình địa phương – cùng anh em Folen bước vào và giới thiệu họ với các giáo sư về danh tính “hậu duệ của gia tộc Edwards”.

Phía sau anh em Folen, với vẻ mặt có phần căng thẳng, Y Lộ Na cũng bước vào. Cuộc hợp tác giữa Thánh Baylens và Giáo hội Năm Thần không phải là lần đầu tiên, vì vậy cô DanNīstə tự nhiên biết đến người được chọn đầu tiên này.

Y Lộ Na và cô DanNīstə trao đổi vài câu lời xã giao, sau đó cô nhìn về phía Hạ Đức đứng phía sau.

Để tránh việc danh tính của Hạ Đức bị phát hiện, không chỉ anh ta sử dụng phép ảo để che giấu khuôn mặt mình, mà cô DanNī스트 cũng đã áp dụng phép ảo để bảo vệ anh ta. Nhưng dù vậy, Y Lộ Na vẫn nhận ra ngay đó là ai.

Vì vậy, cảm giác chán ngấy khi gặp gỡ lần này của cô ấy lập tức biến mất, và trông cô ấy trở nên tinh thần hơn rất nhiều.

Hầu hết thông tin mà anh em Furen thu thập đều đến từ Hạ Đức hoặc Mai Căn, vì vậy Hạ Đức không quá quan tâm đến họ, chỉ là khi họ lấy ra chiếc chìa khóa đã được chế tạo xong, ông ta cũng nhìn qua một cái.

Y Lộ Na liên tục ánh mắt với ông ta, vì vậy Hạ Đức đã dùng cớ “đi vệ sinh” để rời khỏi phòng. Cô Danistre biết rằng Hạ Đức quen biết Y Lộ Na, nên còn giúp ông ta che đậy điều này, nhằm tránh việc Hạ Đức bị cho là “có bệnh” vì đi vệ sinh quá thường xuyên.

“Về tình hình của những tín đồ của vị thần cổ đại – 【Yếu Biến Môn Phi】 thì tôi cũng mới nghe nói vào tối hôm qua.”

Ở một góc khuất trong hành lang, Y Lộ Na nhanh chóng giải thích tình hình:

“Giáo hội đã sử dụng một số biện pháp đặc biệt… À, là một số vật phẩm cổ xưa mà không thể nói tên ra, để điều tra xem ai là người đã niêm phong Cách Lâm Hồ Trung Ương Đảo. Đó là những sự kiện xảy ra từ thời đại cực kỳ xa xưa. Kết quả của cuộc điều tra khá mơ hồ; điều duy nhất có thể xác định chính xác là những tín đồ của vị thần cổ đại 【Yếu Biến Môn Phi】. Nhưng cũng có khả năng là các giáo phái của vị thần cổ đại – 【Nguyên Thủy Nứt Gãy】 nữa.”

Mặc dù mười ba vị thần cổ đại đã lần lượt rời đi vào cuối kỷ thứ nhất và đầu kỷ thứ hai, nhưng hầu hết các giáo phái của họ vẫn tiếp tục tồn tại theo những cách khác nhau. Chẳng hạn, nguồn gốc của Giáo hội Ngũ Thần đều có mối liên hệ mập mờ với các giáo phái của thần cổ đại; “Hội Nhà Tiên Tri” thực chất chỉ là tên khác của Giáo phái 【Định Mệnh】; những người tin tưởng vào “Cha Của Cây Vô Tận” vẫn còn tồn tại trong giống tộc tiên cổ xưa, còn giáo phái của vị thần cổ đại “Thần Chết Cổ Đại” sau khi tan rã thì một phần đã trở thành Giáo phái Linh Tu Giáo ngày nay.

Nhưng dù Hạ Đức suy nghĩ thế nào, ông ta cũng không thể đoán nổi rằng những tín đồ của vị thần cổ đại tượng trưng cho quyền lực “không gian” hiện nay đang ẩn náu ở đâu.

Y Lộ Na nhận thấy sự bối rối trên khuôn mặt của Hạ Đức, đó cũng chính là điều khiến cô băn khoăn vào tối hôm qua:

  “Cuộc điều tra về Hội đoàn Cổ Thần Giáo không mấy suôn sẻ. Vấn đề này có nguồn gốc từ đầu Kỷ nguyên thứ Hai; ngay cả Chính Thần Giáo ngày nay cũng không thể đưa ra câu trả lời. Nhưng có một điều chắc chắn: những vấn đề trên đảo thực sự đã tồn tại từ thời đại cổ xưa, và vào giữa và cuối Kỷ nguyên thứ Ba, chúng đã trở nên không thể kiểm soát được. Điều này khiến những người không rõ danh tính lúc bấy giờ phải hợp tác với nhau để niêm phong ‘hòn đảo khác’, sử dụng hai hòn đảo chồng lên nhau để duy trì sự cân bằng trong không gian.”

  “Hội Thánh Mặt Trời của các ngươi đã từng nói chuyện với những tín đồ Cổ Thần chưa?”

   Y Lộ Na gật đầu:

  “Tôi nhớ ngài đã từng tìm kiếm thông tin về Cổ Thần – 【Diệu Biến Môn Cửa】; vì vậy ngài hẳn biết rằng số lượng tín đồ của vị thần này không hề đông đảo. Người mà giáo hội đã tìm thấy hiện nay dù có biết một số thông tin, nhưng cũng chỉ là rất hạn chế. Chẳng hạn, ông ta biết rằng ‘lửa’ chính là yếu tố then chốt trong việc duy trì lời niêm phong; ông ta cũng biết rằng việc Hồ Green đôi khi chuyển sang màu xanh lá không phải do sự phát triển của tảo, mà là do sức mạnh của hòn đảo kia tác động lên thực tại một cách thất thường. Tuy nhiên, hai thông tin quan trọng nhất mà ông ta biết thực sự là…”

   Y Lộ Na hạ giọng xuống:

  “Thứ nhất, ngay cả khi tìm ra cách đến hòn đảo kia, cũng cần phải sử dụng loại phương tiện đặc biệt mới có thể đến được; nếu không, dù nhìn thấy ‘cửa vào’, cũng không thể tiếp cận được. Đó chính là điều kỳ diệu của không gian. Thứ hai, dưới mọi hoàn cảnh, không được để cho những biến đổi trong không gian khu vực Hồ Green tiến triển đến mức Hậu Nhất; nếu không, vấn đề sẽ trở nên nghiêm trọng.”

  “Mức Hậu Nhất đó là gì?”

   Y Lộ Na cau mày trả lời:

  “Hồ Green sẽ bị gấp lại theo chiều nam-bắc, khiến thành phố Hồ Green và thành phố Mễ Khải Lạp Cao Lò trở thành một thể thống nhất.”

  Cô dừng lại một chút, nhìn thẳng vào mắt Hạ Đức:

  “Vì sự tồn tại của ranh giới quốc gia, những thành phố công nghiệp phát triển ở hai bên bờ nam-bắc và những thành phố cổ kính nghèo khó dù ở rất gần nhau, nhưng thực sự lại là ‘những hàng xóm ở khoảng cách xa xôi nhất’. N