“Ồ? Cái di vật cấp độ 0 đó à! Hội đồng thực sự đã tìm thấy nó rồi sao?”

Điều này còn gây ngạc nhiên hơn cả việc Dorothy và Lexia mất tích vào tối qua.

“Tất nhiên là chưa, làm sao có thể nhanh đến thế được. Nhưng hội đồng đã tìm ra những tín đồ của vị Thần Cũ – Chúa Tể Vàng.”

Điều này quan trọng hơn nhiều so với việc 【Nền Tảng Số Phận】 được tìm thấy, bởi vì cái di vật cấp độ không xác định đó chắc chắn sẽ không rơi vào tay Hạ Đức…

“Thật sự tìm thấy rồi à? Bây giờ họ ở đâu? Tôi cứ nghĩ rằng những tín đồ thực sự của vị Thần Cũ đã hoàn toàn biến mất mất rồi…”

“Ôi, người hiệp sĩ yêu dấu của tôi, đừng coi thường niềm tin đó nhé. Mặc dù danh nghĩa của giáo phái đã biến mất, nhưng nhờ vào việc bói toán, hội đồng vẫn tìm ra được một số pháp sư thuộc phe Huyền thuật – những người vẫn giữ được cách thức học các phép thuật của vị Thần Cũ. Anh có biết phép thuật ‘Chuyển Kim’ không? Người ta từng nghĩ rằng phép thuật này đã bị lãng quên, nhưng không ngờ những pháp sư đó vẫn còn giữ được cách học nó…”

Luvia cười nói với Hạ Đức:

“Khi hội đồng tìm thấy họ, tại nơi ở của họ, họ phát hiện ra một số vật phẩm đặc biệt vừa mới được chuyển hóa thành vàng. Những pháp sư tự xưng là 【Câu lạc bộ Đầu tư Vàng】 này đồng ý hợp tác với hội đồng, chỉ vì hội đồng hứa sẽ giúp họ che giấu việc chuyển đổi vàng đó.”

Việc sử dụng phép thuật để chuyển đổi vàng, về bản chất, cũng là một loại thuật alkimia. Miễn là không tiến hành buôn bán hàng loạt để làm xáo trộn trật tự tài chính của người dân thông thường, Chính Thần Giáo cũng sẽ không can thiệp – điều này thuộc về khu vực “xám”. Nhưng rõ ràng, những thành viên của câu lạc bộ đó có khả năng sản xuất số lượng lớn vàng.

“Những người đó giàu có lắm sao?” Hạ Đức tò mò hỏi.

“Nếu họ có thể chuyển đổi vàng, lại còn là tín đồ của Thần Tài, thì chắc chắn họ không thể nào nghèo được…”

Nụ cười trên khuôn mặt Luvia càng rạng rỡ hơn:

“Anh chắc chắn không ngờ đâu… Khi hội đồng tìm thấy họ, họ thậm chí gần như không đủ tiền trả tiền thuê nơi tổ chức các cuộc họp công khai nữa. Người ta nói rằng sau khi giáo phái cổ đại tan rã, kẻ thù của họ đã đặt lời nguyền lên họ, khiến họ mãi mãi phải sống trong nghèo đói. Còn việc chuyển đổi vàng… chỉ là cách để phá vỡ lời nguyền đó mà thôi.”

Hạ Đức c

Bản thảo luyện kim cổ đại đó bị hỏng một phần, nhưng vẫn rất quý giá. Có vẻ như, nguồn gốc của phép thuật biến đồng thành vàng có liên quan đến “Đá của Những Người Hiền Triết”. Hội đang tiếp tục điều tra; đây là một khám phá hoàn toàn mới.

Hạ Đức vuốt ve ngực mình, lấy ra chiếc chuỗi với viên ngọc hồng lấp lánh, và cô bé Mễ Á lập tức lại gần để liếm nó. Thế nhưng, viên Đá của Những Người Hiền Triết này đến từ ác quỷ trong gương đá – Goethe; chắc chắn không phải chỉ cần một cái liếm của con mèo là có thể làm vỡ nó được. Hạ Đức cũng không hiểu tại sao con mèo này lại thích thứ đó đến vậy.

“Nghiên cứu của tổ tiên Edwards cũng liên quan đến điều này… Đá của Những Người Hiền Triết ư.”

Anh nhìn viên đá trước mặt mình, mơ màng suy nghĩ. Rồi Luvia nhắc nhở:

“Vì chủ tịch sẽ dẫn mọi người đến đây, và những tín đồ cũ của các vị thần cổ đại sống gần hồ Green, nên họ sẽ đến đây trước để gặp chủ tịch, sau đó sẽ được hội bảo vệ.”

“Tôi có cơ hội gặp họ không?”

Luvia lắc đầu:

“Khó lắm, nhưng cũng không phải không có cách. Về chuyện [Nền Tảng Số Phận], anh chỉ kể cho tôi biết thôi phải không?”

“Tất nhiên. Sáng nay khi anh nghe tin và tỏ ra rất hào hứng, tôi đã biết điều này rất quan trọng đối với anh, nên tôi không kể cho ai khác biết. Ngay cả Y Lộ Na cũng không hề hay biết.”

Cô gái mắt tím nở nụ cười dịu dàng:

“Dù rất quan trọng, nhưng ngay cả khi hội tìm thấy nó, họ cũng không thể đưa nó cho tôi đâu. Hơn nữa, theo tôi thấy, việc tìm ra nó cũng không hề dễ dàng. Anh hãy kể chuyện này với cô Danistert của học viện; Saint Barrens chắc chắn sẽ quan tâm đến nó. Và một khi cô Danistert có được thông tin quan trọng này, cô ấy chắc chắn sẽ có thể thương lượng với hội để giúp anh gặp gỡ những tín đồ cũ của các vị thần cổ đại.”

Đó quả là một ý kiến hay. Còn về địa điểm ở của các giáo sư tại học viện bên hồ Green, Y Lộ Na – người cùng các giáo sư đến đây bằng tàu hỏa – cũng đã thông báo cho Hạ Đức rồi.

Vào buổi sáng hôm đó, tại khu vực thành phố bên hồ Green Lake vẫn chưa thấy dấu hiệu của cơn mưa, nhưng sau bữa trưa, toàn bộ hai bờ hồ đã bị những đám mây mưa bao phủ. So với thành phố Tobeske, tần suất xuất hiện mưa vào mùa xuân ở khu vực hồ Green Lake thực sự rất cao; chính vì lý do này mà khu vực gần hồ Green Lake được coi là một trong những vùng sản xuất lương thực quan trọng ở miền trung Lục địa Cũ.

  Vào lúc 1 giờ chiều, cô Danist và giáo sư Tras thuộc Học viện Chính trị Kinh tế, giáo sư Anna · Bối Nhĩ thuộc Học viện Thiên văn, cùng với giáo sư Neo Fugi thuộc Học viện Hóa học, dưới sự hướng dẫn của hai pháp sư thuộc Giáo hội Hòa bình địa phương, cùng với một số giáo sư phụ, giảng viên và một số sinh viên được đưa theo, đã đến làng Puhov bên bờ hồ Green Lake.

  Hai pháp sư của giáo hội đã liên lạc với các đội quân đóng trên làng để sắp xếp tàu thuyền đưa nhóm người đi kiểm tra tình hình trên hồ. Giáo sư Tras, người già nua, đẩy chiếc kính lên và cùng với giáo sư Fugi thảo luận về những yếu tố bất thường trong sự phân bố của không khí ẩm ướt trên hồ.

  Do trời mưa, và do những bất đồng trong các cuộc đàm phán giữa hai bờ nam-bắc, hoạt động thương mại tại bến cảng gần như không diễn ra nhiều. Cô Danist, mặc một chiếc áo mưa không hề giống loại mà người bình thường sử dụng, đứng một mình trên cầu bến, nhìn về phía đám sương mù xa xôi. Cô nhớ lại những sự kiện đã xảy ra khi cô đến đây vài tuần trước, vào đêm nguyệt thực.

  “Mèo~”

  Đột nhiên, cô nghe thấy tiếng meo kêu quen thuộc. Quay đầu lại, cô thấy một người đàn ông trẻ tuổi mà cô không quen biết đang đứng bên cạnh một căn nhà cũ gần bến cảng, ôm con mèo có vẻ không muốn đi và vẫy tay về phía cô.

  Sau khi nói vài lời với các giáo sư khác, cô Danist cùng với Hạ Đức, người đã sử dụng phép thuật để thay đổi diện mạo của mình, đi dọc theo bờ hồ về phía phía đông làng. Mặc dù trời đang mưa và có người câu cá bên bờ sông, nhưng họ dễ dàng tìm thấy một bến cảng nhỏ đã bị bỏ hoang, được che khuất bởi bụi lau.

  Hạ Đức và cô Danist đứng ở phía cuối cầu bến, nơi nửa phần đã bị nước ngập, cùng nhau nhìn ra hồ trong làn sương mù.

  “Nếu con mèo của bạn biết nói, nhìn biểu cảm của nó kìa… chắc chắn nó sẽ mắng bạn đấy.”

Nữ pháp sư cười nói, Hạ Đức vuốt ve đầu chú mèo nhỏ của Mễ Á rồi cho nó vào túi áo khoác:

“Chào buổi chiều, cô Danist.”

“Chào buổi chiều, Hạ Đức. Tôi tưởng cô sẽ đến gặp tôi ngay sau khi tôi đến Hồ Green mà… Cô có bận rộn gì không?”

Hạ Đức cười ngượng ngùng:

“Vâng, tôi đang bận với những việc khác.”

Lần này, cô Danist không trêu chọc mối quan hệ giữa Hạ Đức và các nữ pháp sư khác:

“Tối qua, chính là cô đã giải quyết những hiện tượng biến dạng do sự bất ổn trong không gian gây ra phải không?”

“Tại sao cô lại nghĩ như vậy?”

“Bởi vì có người đã thấy bóng dáng của thiên thần trên bầu trời đêm… Chắc cô cũng biết rằng không phải Giáo hội đã giải quyết được vấn đề đó.”

Đêm xảy ra hiện tượng nguyệt thực, Hạ Đức đã tuyên bố rằng mình sử dụng sức mạnh của thiên thần để có thể hoạt động một cách mạnh mẽ đến thế, đơn độc đối đầu với “Người ẩn trong gương” và “Tổ tiên” trên đảo.

“Không, tối qua chắc chắn không phải tôi. Tối hôm qua tôi đã ở bên các cô gái… Thật đấy, tôi không nói dối đâu. Nếu tôi nói dối, thì hãy để chú mèo Mễ Á này rời xa tôi đi.”

Nói xong, cô vỗ nhẹ lên đầu chú mèo nhỏ đang nhô ra từ túi áo khoác. Con mèo kêu một tiếng hiền lành, rồi dùng đầu cọ vào tay của Hạ Đức. Hạ Đức chắc chắn không nói dối… Ông cũng không biết ai thực sự đã giải quyết vấn đề đó… Hay có lẽ ông biết… Dựa vào việc linh mục August đến khách sạn ở Hồ Green muộn đến thế, cùng với những tin đồn về “thiên thần”, có lẽ chính vị linh mục già đó đã gây ra những biến động ở ranh giới giữa thành phố Hồ Green và thế giới của cái chết…

Linh mục tham gia trận chiến ở Midhill Castle năm ngoái chắc chắn không thể làm được điều đó… Nếu không, lúc đó họ đã để linh mục đó đối đầu trực tiếp với Kiều Y và Ba Đốn trong thế giới của cái chết rồi.

Có vẻ như những bộ xương thiên thần mà Hạ Đức đã thu thập được trong hơn nửa năm qua cuối cùng cũng hữu ích thật đấy.

“Tôi để ý thấy, khi bạn mô tả những cô gái ấy, bạn dùng số nhiều.”

Bà Hồng Phát lắc đầu, rất lo lắng cho cuộc sống riêng tư của người học trò duy nhất của mình:

“Nói đi, bạn đến đây có chuyện gì? Đừng nói là bạn muốn báo cáo về tình hình học tập gần đây của mình với tôi đâu nhé.”

“À, chúng ta không nói về chuyện đó. Thực ra, tôi vừa tìm hiểu được thông tin về một vật báu cấp độ “Không Biết”.

“Ồ?”

Ánh mắt cô DanNīstě từ những đám sương phía xa chuyển sang khuôn mặt của Hạ Đức:

“Tôi thực sự không ngờ đến điều này… Không lẽ vật báu đó ở trên hòn đảo kia chứ?”

“Không, không liên quan gì đến hồ Green cả. Đó là một vật báu liên quan đến định mệnh; các nhà tiên tri khẳng định rằng vật báu đó đã từng nằm trong tay của những tín đồ của vị thần cổ – 【Chủ Nhân Vàng】. Bây giờ, họ đã tìm thấy người tín đồ cuối cùng của vị thần đó, và họ sẽ sớm đến thành phố hồ Green.”

Nữ pháp sư nhìn vào khuôn mặt của Hạ Đức, cau mày suy nghĩ:

“Định mệnh à? Bạn biết đó là vật báu gì không? Có đặc điểm gì, hay tên cụ thể không?”

“Đó là ‘Nền Tảng Định Mệnh’ – một vật báu dùng để tiên tri, hình dạng giống như một chiếc đế đặt quả cầu thủy tinh.”

“Ồ?”

Ánh mắt cô DanNīstě lại hướng về phía những hòn đảo phía xa. Ngành “Quản lý Thư viện” của học viện chính là ngành chuyên lưu trữ các vật báu; với tư cách là một nhân viên thư viện, cô tự nhiên biết rõ về vật báu nổi tiếng này:

“Hạ Đức, bạn có biết không? Nếu thông tin này được xác nhận là chính xác, chỉ riêng thông tin này thôi cũng đủ để bạn đạt điểm hoàn hảo trong môn thực hành năm nay, và ít nhất bạn cũng có thể chọn một vật báu cấp độ “Người Bảo Mật” trở xuống từ thư viện.”

“Còn có phần thưởng nữa sao?”

Hạ Đức thực sự không ngờ đến điều này:

“Vật báu thì thôi… Tôi đã có quá nhiều vật báu rồi; chỉ cần đạt điểm hoàn hảo trong môn thực hành là đủ. Thực ra, tôi muốn nhờ cô một việc.”

Nếu anh ta thực sự cần một vật báu nào đó, khi đó yêu cầu cô DanNīstě, cô ấy chắc chắn sẽ không từ chối.

【Bạn ngày càng giỏi trong việc sử dụng mối quan hệ với các quý cô rồi đấy.】

Những giọt mưa rơi xuống mặt nước xung quanh bến cảng, tạo ra những vòng sóng lan tràn. Hạ Đức giả vờ như không nghe thấy câu nói đó, như