Tiếng reo hò và những cuộc trò chuyện hào hứng của mọi người khiến cho Hạ Đức, người đang đứng ở nơi này nhưng không thể tham gia vào không khí ấy, cảm thấy tai mình đau nhức.

Hạ Đức với vẻ mặt nghiêm túc, ánh mắt dõi chăm chú về phía trước. Khi thấy cơ hội, anh ta liền xô đẩy những người xung quanh để lùi lại phía sau, chuẩn bị chạy vài bước rồi bất ngờ tăng tốc lao qua đường trước khi đoàn xe kia đến nơi.

Ở khoảng cách xa hơn so với đoàn xe, có một người đàn ông trung niên cách Hạ Đức khoảng mười người. Trong hoàn cảnh hỗn loạn và niềm vui này, anh ta từ từ lấy tay phải ra khỏi túi áo khoác của mình.

Ánh mắt anh ta dán sát vào người phụ nữ mặc chiếc váy Anna__【Anna】 – Nữ hoàng – đang tiến gần đó, không hề liếc nhìn người bên cạnh.

Bên cửa ga, cô Bối Á Tư cùng các thành viên trong đội đã đón tiếp vị pháp sư cấp mười ba vòng đến từ xa. Với thị lực tốt, cô lập tức nhận ra Hạ Đức trong đám đông, và nở nụ cười, đang suy nghĩ xem có nên gọi anh ta hay không.

Ngay ở góc đường, vị bác sĩ mắt xanh Thi Nại Đức cũng nhìn thấy Hạ Đức và cười lắc đầu, thầm nghĩ rằng một thám tử như anh ta cũng thích tham gia vào những cuộc vui như thế này. Anh ta định gọi lời chào.

Trong chiếc xe ngựa, cô Gia Lina ngồi bên cạnh Nữ hoàng Anna__【Anna】 cũng nhìn thấy Hạ Đức ở bên đường, nhưng công tước phụ nữ Hồng Phát không hề có ý định gọi anh ta.

Ở phía bên kia con đường, Đại úy Rades đang căng thẳng lao về phía người phụ nữ mập, và không hề để ý đến Hạ Đức.

Trong đám đông, ông Châu Ân Lạc thuộc Cục Tình báo Số 6 đã nhìn thấy rõ Hạ Đức từ khoảng cách gần. Tuy nhiên, vì chỉ mới gặp nhau một lần trước đó, ông do dự một chút trước khi xác định đó chính là anh ta, và không hiểu tại sao vị thám tử trẻ tuổi này lại có tư thế kỳ lạ như vậy…

Trong lúc các sĩ quan phía trước đang nhìn về phía đoàn xe đã đến, Hạ Đức bước nhanh về phía trước.

Người đàn ông trung niên nhìn vào khuôn mặt của Nữ hoàng Anna qua cửa sổ xe, tay phải từ từ rút ra từ túi trong. Tiếng hò reo của đám đông càng trở nên dữ dội hơn; ban nhạc đang chờ đợi ở cửa ga bắt đầu chơi nhạc, làm cho không khí càng thêm náo nhiệt và hỗn loạn.

Hạ Đức nhíu mày, xô ngã những người cảnh sát trước mặt mình, rồi lao mạnh về phía trước, vượt qua hàng người. Người đàn ông trung niên kia cũng nhanh chóng rút vật gì đó ra khỏi túi. Hạ Đức nhảy lên, đứng ngay bên cạnh các sĩ quan cảnh sát. Người đàn ông trung niên lấy khẩu súng ra từ dưới áo khoác của mình.

Hạ Đức bay lên không trung, lao về phía trước với tốc độ rất nhanh. Kẻ cầm súng không thể do dự, liền nâng súng lên và bóp cò. Nhưng ngay trong khoảnh khắc đó, họ nhận thấy có thêm một người xuất hiện giữa ống súng và cửa sổ xe.

“Ồ?”

“Ồ?”

Bùm!

“Ai!”

Tiếng nổ dữ dội vang lên bên tai Hạ Đức; anh ta, không hề kịp chuẩn bị, bị đạn trúng ngay vào ngực trái. Anh ngã xuống đất, nằm im không cử động. Tiếng hét, tiếng súng vang vọng, tiếng la hét, tiếng mắng chửi, tiếng móng giẫm trên đường… tất cả đều dần trở nên yếu ớt hơn.

Anh nằm trên mặt đất, nhìn lên bầu sương mù phía trên, nhìn ánh nắng chói lọi xuyên qua sương mù. Ánh nắng đó chiếu lên khuôn mặt tái nhợt của anh. Thời gian dường như đứng lại ở khoảnh khắc này; anh không biết chuyện gì vừa xảy ra, chỉ biết mình đã bị bắn trúng ngực trái.

“Đây chính là sự xui xẻo…”

Tiếng bước chân vang lên lung tung xung quanh; giày đập trên mặt đất, váy quấn qua chân anh… Tất cả những âm thanh đó đều không còn quan trọng nữa.

Mảnh đất lạnh lẽo nằm dưới thân anh, phía trên là bầu trời u ám và đè nặng.

“Hạ Đức!”

“Thám tử!”

“Hamilton!”

“Thám tử Hamilton!”

“Anh…”

Đám đông đang dần tránh xa anh. Trong chốc lát, anh nhìn thấy cô Gia Lin Na trên chiếc xe ngựa, thấy Đại úy Rades lao vào đẩy ngã người phụ nữ mập, thấy cô Bối Á Tư tiến lại để xem chuyện gì đã xảy ra, thấy bác sĩ Thi Nại Đức đứng sau đám đông với khuôn mặt hoảng loạn, và thấy ông An Lỗ điên cuồng cố gắng giải tay người đàn ông đang nổ súng.

Nhưng hai người cách nhau quá xa, ông An Lỗ không thể vượt qua đám đông ngay lập tức.

Người đàn ông trung niên cầm súng nhìn người thanh niên nằm trên mặt đất, cười khổ như thể đang chế giễu bản thân mình, rồi đặt khẩu súng vào đầu mình.

Bang~

Hạ Đức nhìn đi chỗ khác, nằm đó nhìn bầu trời mù mịt, những hình ảnh từ khi anh đến thế giới này này hiện lên trước mắt. Khuôn mặt anh trở nên bình tĩnh.

Rồi anh nghe thấy tiếng cười bên tai mình, đó chắc chắn là tiếng chế giễu.

“Không đúng rồi… Tôi chỉ ném ra một con số 9 mà thôi, sao lại bị đánh chết ngay trên đường phố?”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của cô Gia Lin Na, Đại úy Rades, cô Bối Á Tư, bác sĩ Thi Nại Đức, ông An Lỗ, những người dân đứng xem, cảnh sát duy trì trật tự, lực lượng vệ binh hoàng gia, và Nữ hoàng Anna đang được bảo vệ khẩn cấp, Hạ Đức nhanh chóng ngồd dậy.

Anh vỗ về bụi trên quần áo, nhìn người mình:

“Sao ngực tôi không còn đau nữa?”

Anh lẩm bẩm, trong sự chăm chú của mọi người xung quanh, đưa tay lên ngực trái mình. Chiếc súng và viên đạn đặc biệt đó quả thực rất mạnh mẽ… Anh sờ vào túi áo sơ mi, ngập ngừng một chút, rồi lấy ra thứ đó.

Hình dạng tròn, tinh xảo, nhỏ gọn, lạnh lẽo… Chất liệu bạc phản chiếu ánh nắng mặt trời xuyên qua đám mây và sương mù.

Đầu đạn được gắn chính xác vào giữa đồng tiền kỷ niệm Lễ Cầu Nguyện Thánh năm 1053 của Nhà thờ Bình Minh; mặt sau đồng tiền bị lõm, nhưng vòng tròn cắt trên biểu tượng thánh đã giữ chặt đầu đạn lại.

“Ôi~”

Anh ta vỗ đầu một cái, không hiểu sao lại muốn cười, rồi đứng dậy nhìn quanh mọi người xung quanh.

Từ xa vẫn có tiếng la hét, tiếng ồn ào, tiếng còi siren vang vọng trên bầu trời. Cảnh sát đang phong tỏa các con đường lân cận; những cảnh sát bí mật và nhiều lính canh hoàng gia khác đang đổ về đây.

Nhưng ít nhất là những người xung quanh đoàn xe ngựa hoàng gia, những lính canh hoàng gia, cảnh sát tại sân vận động Reid, người dân thành phố Tobesck, cùng những người bạn mà Hạ Đức quen biết, tất cả họ đều nhìn về phía đồng tiền trong tay Hạ Đức.

Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên người Hạ Đức; anh ta đang cầm chiếc đồng tiền ấy, bên cạnh là xác người tự sát nằm xuống đất. Trong khoảnh khắc này, anh ta cảm thấy mọi chuyện thật buồn cười.

Anh ta ngước nhìn bầu trời, rồi lại nhìn những người xung quanh:

“Sự xui xẻo khiến tôi bị bắn ngay trên đường phố, nhưng vì tôi không mong đợi điều gì nhiều, nên sự xui xẻo này cũng không quá tồi tệ… Tôi may mắn không chết; số phận thật công bằng… Những kẻ điều khiển số phận cuối cùng cũng sẽ gặp họa… Ha~ Tôi cũng đã hiểu ra rồi…”

Cô ấy cười khẽ bên tai anh ta.

Anh ta hạ đầu nhìn chiếc đồng tiền trong tay mình:

“Từ nay trở đi, tôi sẽ không bao giờ cố gắng điều khiển số phận nữa.”

Anh ta nghĩ trong lòng.

“Tôi sẽ quyên góp nhiều tiền hơn cho Nhà thờ Bình Minh.”

Anh ta nói ra điều đó, rồi liếc mắt với cô Bối Á Tư và bác sĩ Thi Nại Đức để họ biết mình không sao cả. Sau đó, giữa tiếng reo hò của mọi người, anh ta tỏ vẻ đau đớn, ôm lấy ngực mình và ngã xuống đất, rên rỉ:

“Ôi, tôi bị thương nội tạng… Sức va đập của đầu đạn quá mạnh…”

Hạ Đức ngất đi bên cạnh xác người tự sát; đầu anh ta đập xuống thân xác mềm mại của người đó nên không bị thương. Tất nhiên, việc ngất đi chỉ là giả vờ mà thôi.

Khói súng bay lên trời, xa rời những con đường ồn ào và hỗn loạn. Hôm nay, dù Tobesck vẫn bị lớp sương mù mờ ảo bao phủ, nhưng nơi đây vẫn rất sôi động.

**PS1:** Khi ngã xuống, mặt anh ta trắng bệch vì sợ hãi.

**PS2:** Chương này nhấn mạnh rằng đầu đạn và khẩu súng đều