“Cô ấy” nói có lý, nhưng vì Hạ Đức đã đưa ra ý tưởng này, chắc chắn anh ấy cũng có những suy nghĩ riêng của mình:

“Chỉ cần khi tôi ném xúc xắc, tôi thử áp dụng những phép thuật đặc biệt, về mặt lý thuyết, khả năng may mắn ảnh hưởng đến những phép thuật đó là rất cao.”

Anh ấy nhìn cảnh vật trên đường và tự nhủ trong lòng.

“Không kể đến khả năng may mắn đó, nhưng nếu kết quả của việc ném xúc xắc lại là điều không may thì sao?”

“Đó chính là điều tôi muốn nói. Tôi đã suy nghĩ về điều này từ lâu rồi, và về mặt nguyên lý, điều này hoàn toàn khả thi.”

Hạ Đức bước đi về phía bên kia đường, giả vờ đang trò chuyện với những người đi đường xung quanh, nhưng phần lớn tâm trí anh ấy vẫn đang tập trung vào ý tưởng mà mình vừa đề xuất:

“Anh đã từng nói rằng mình có thể đánh bại những cuộc tấn công từ số phận, và biến điều xui rủi thành may mắn.”

“Đúng vậy, nhưng bây giờ chẳng ai đang tấn công anh cả.”

“Nếu không ai ném ra kết quả may mắn, thì tất nhiên sẽ không có gì xảy ra. Nhưng nếu kết quả lại là điều không may, liệu anh có thể đánh bại nó và biến nó thành may mắn không?”

Anh ấy hỏi một cách thận trọng, và sau đó nghe thấy tiếng cười du dương của cô ấy:

“Đó là một ý tưởng rất hay.”

“Nghĩa là nó hoàn toàn khả thi.”

“Nhưng người ngoại bang ơi, anh có nhớ câu được viết trong kịch bản không?”

Lúc này, tâm trạng của cô ấy có vẻ rất tốt, giọng nói cũng đầy vui vẻ. Hạ Đức nhớ lại những sự kiện đã xảy ra vài tuần trước. Cảnh vật trước mắt anh ấy trở nên mờ ảo trong sương mù, màu xám xịt và mùi lạ trong không khí – đó chính là hiện tượng bình thường của thành phố này. Anh đứng dưới bầu trời:

“Trong kịch bản có viết rằng… Có lẽ mọi người nghĩ rằng mình có thể kiểm soát số phận, nhưng thực ra tất cả đã được định sẵn từ trước.”

Người phụ nữ bên trong lòng anh vẫn đang cười nhẹ:

“Anh có thể thử ném xúc xắc xem. Nếu may mắn, thì tất nhiên sẽ không có gì xảy ra; nếu không may, tôi sẽ biến nó thành may mắn và đẩy những điều không may đó trở lại với chính chiếc xúc xắc, chứ không phải với anh. Như vậy, anh sẽ không cần phải lo lắng về những gì đã xảy ra với ‘Người sưu tầm trái tim’ đó.”

“Nhưng…”

Anh ấy bắt đầu suy nghĩ.

“Nhưng chiếc xúc xắc đó sẽ bị hư hỏng, và mức độ hư hỏng hiện vẫn chưa thể dự đoán được.”

Và ngoài những điều đó ra, việc can thiệp vào số phận chắc chắn sẽ khiến những điều không may xảy ra với bạn – đó chính là cái giá phải trả, bạn hiểu chứ? Số phận luôn công bằng.]

“Tôi hiểu. Và càng có ít điểm, thì con xúc xắc càng bị hỏng nặng; những điều không may sau này tôi gặp phải cũng sẽ càng kinh hoàng hơn, và chắc chắn sẽ lớn hơn nhiều so với niềm may mắn mà việc can thiệp vào số phận mang lại… May mắn thì ít thôi.”

Anh ta đưa tay vào chiếc hộp kim loại chứa những con xúc xắc trong túi mình; tiếng thì thầm của người phụ nữ rất nhẹ:

“Bạn chắc chắn muốn mạo hiểm vì một người lạ sao? Lần này, không phải vì bạn bè của bạn đâu.”

Câu nói đó đã chạm đến sự do dự trong lòng Hạ Đức. Thực ra, anh ta hoàn toàn không liên quan gì đến chuyện này cả. Nhưng khi nhìn thấy người mẹ đơn thân vẫn đang lo lắng hỏi han mọi người xung quanh trong cửa hàng, và nhớ lại những tin tức về các vụ trẻ em mất tích mà anh ta từng đọc trên báo, cuối cùng anh ta lại nghĩ đến khoản thù lao hậu hĩnh mà Cơ quan Tình báo Số 6 đề nghị:

“Bạn nói tôi chỉ là khán giả, là người đứng ngoài cuộc… Nhưng chẳng ai quy định rằng khán giả không thể thay đổi kết cục mà họ không thích cả. Tôi biết mình muốn làm gì… Từ trước đến nay, tôi luôn chắc chắn về điều đó. Có những việc có thể bỏ qua, nhưng có những việc một khi đã xảy ra, thì không có lý do gì để quay lưng bỏ đi… Bạn muốn ngăn tôi à?”

“Tất nhiên không… Tôi đã nói rồi, mọi quyết định đều thuộc về bạn… Người xa lạ ạ… Nhưng cũng đừng lo rằng điều đó sẽ mang lại tai họa khủng khiếp cho bạn… Trong tình huống bình thường, bạn chắc chắn không thể nhận được 20 điểm hay chỉ 1 điểm đâu.”

“Tại sao vậy?”

Tiếng cười của cô ta càng lúc càng rõ ràng hơn:

“Bạn nghĩ mình là Y Lộ Na·Bối Á Tư à? Đó là quyền lực của nhân vật chính trên sân khấu… Còn bạn thì thậm chí không có vai trò nào cả… Theo tôi, những con số bạn nhận được nên dao động quanh mức 10 mới là bình thường.”

Ý định trong lòng anh ta đã rất kiên định; biết rằng kết quả sẽ không thể tồi tệ nhất, anh ta cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng và tự thuyết phục bản thân mình.

Trong tiếng cười của cô ta, Hạ Đức với vẻ mặt quyết tâm lấy con xúc xắc kim loại ra khỏi hộp và ném nó lên trời. Con xúc xắc xoay tròn trong gió; anh ta dang tay ra, và chiếc xúc xắc hai mươi mặt đã nhanh chóng nằm yên trong lòng bàn tay anh, như thể nó bị nam châm hút vậy.

Tai Hạ Đức

“Cậu bé ơi, muốn ăn kẹo không?”

Đồng thời, tiếng bóp giấy bọc kẹo vang lên.

Người đàn ông xa lạ cúi nhìn con xúc xắc, khóe miệng run rẩy – số điểm là 9:

“Tôi biết mà, may mắn không thể luôn tồn tại…”

【Từ 1 đến 20, từ 20 lại về 1… Con xúc xắc của số phận này hơi hỏng, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến bất kỳ tính chất nào của nó. Nhưng nếu tiếp tục thực hiện hành động tương tự, con xúc xắc sẽ bị hỏng hoàn toàn trong vòng hai lần.]

“Tôi vừa nghe thấy manh mối…”

Anh ta nhìn về phía nguồn âm thanh – cậu bé và người phụ nữ lạ đang trò chuyện, ngay trước cửa hàng kẹo. Bây giờ, người qua kẻ lại tấp nập, nhưng vài chục phút trước, đứa trẻ bị đưa đi chính là ở đây mà bị lừa gạt.

【Vậy thì hãy chờ đợi số phận ấy đến thôi…】

“Chỉ có 9 điểm thôi… Cũng coi như hơi thấp so với mức trung bình… Vậy nên số phận chắc cũng không quá tồi tệ lắm đâu…”

Hạ Đức không nhận được câu trả lời, chỉ nghe thấy tiếng cười.

Một khi đã quyết định, Hạ Đức sẽ không hối tiếc nữa. Anh ta duy trì hiệu ứng phép thuật đó, sau đó tìm đến bà Maria Cook.

Anh ta giải thích ngắn gọn rằng mình vừa nghe được từ người qua đường rằng vài chục phút trước, có một cậu bé nhỏ đi theo một người phụ nữ trẻ tuổi ra khỏi đây. Bà Cook như thể vừa tìm thấy tia hy vọng, liền theo Hạ Đức tiếp tục đi về phía trước, trong khi Hạ Đức Tắc lắng nghe tiếng nói và tiếng bước chân để xác định hướng đi.

Bởi vì nếu ngừng sử dụng phép thuật, sẽ rất khó tìm lại thời điểm may mắn đó nữa, nên suốt quá trình tìm kiếm, Hạ Đức luôn duy trì hiệu ứng phép thuật này.

Chính vì vậy, tất cả những âm thanh anh ta nghe thấy đều xuất hiện cách thời điểm hiện tại khoảng mười phút. Vì vậy, dù đang đi trong môi trường ồn ào, anh ta vẫn luôn lệch với người phụ nữ đã đưa đứa trẻ đi đó khoảng mười phút.

Hy vọng của Hạ Đức là anh ta có thể cùng bà Cook tìm đến nơi người đó dừng lại nghỉ ngơi.

Diện tích chiếm đất của thành phố Tobeske chắc chắn không hề kém các thành phố lớn mà Hạ Đức đã từng thấy ở quê hương mình. Mặc dù mức độ phát triển sản xuất bị hạn chế bởi thời đại, nhưng Tobeske, với tư cách là “viên ngọc phương Bắc”, đã mở rộng diện tích gấp đôi chỉ trong vài thập kỷ ngắn ngủi nhờ vào lượng người nhập cư đông

Thành tựu vĩ đại nhất của kỷ nguyên hơi nước chính là đường sắt chạy bằng hơi nước, đã kết nối mọi góc cạnh của lục địa cũ. Và ga xe điện Tô-béc-chốc chính là trung tâm giao thông quan trọng nhất ở phía bắc lục địa cũ.

Ban đầu, khi được quy hoạch, ga này nằm ở rìa thành phố, nhưng theo quá trình mở rộng không ngừng của thành phố, ga Tô-béc-chốc dần bị bao quanh bởi các khu vực trong thành phố. Tuy nhiên, theo thông tin trên tờ Báo Tô-béc-chốc buổi tối, hội đồng thành phố đang lập kế hoạch xây dựng một ga mới ở phía nam thành phố, để tách riêng các điểm dừng cho đoàn tàu chở hàng và khách.

Nói chung, Hạ Đức bất chấp rủi ro từ việc sử dụng phép thuật trong thời gian dài, vẫn cùng bà Cook đi dạo quanh khu vực phía bắc thành phố Tô-béc-chốc. Thỉnh thoảng, họ giả vờ hỏi thăm người dân để thu thập thông tin, và dần dần, họ tiến gần hơn đến ga Tô-béc-chốc – nơi cũng nằm trong khu vực phía bắc thành phố.

Từ đường Hoàng hậu Mary đến đây, họ mất hơn nửa giờ. Khi đến gần khu vực ga, họ thấy có các sĩ quan cảnh sát mặc đồng phục chỉnh tề đi tuần tra, thậm chí còn có binh sĩ mang súng giữ gìn trật tự.

Khu vực này có rất đông người, Hạ Đức gần như không thể tìm ra cậu bé và người phụ nữ mà họ đang tìm kiếm giữa tiếng ồn ào hỗn loạn đó.

Lúc này, họ mới nhớ ra rằng hôm nay, Chu Tam, chính là ngày mà Nữ hoàng Anna tham gia lễ cắt băng cho sảnh phía đông của ga Tô-béc-chốc mới được khai trương.