Thi Nại Đức Bác sĩ và người anh em mù đều bất ngờ, vì họ không thể nhớ ra chuyện gì đã xảy ra, và lần cuối cùng họ gặp nhau là cách đây nhiều năm rồi. Vì vậy, họ chỉ cảm thấy quen thuộc với đối phương một cách vô thức. Nhưng rất nhanh sau đó, cả ba người đều nhận ra ai đang đứng trước mặt mình:

“Các bạn à?”

“Anh!”

“Anh!”

Hai người anh em không suy nghĩ gì nữa, liền nắm tay nhau và bước vào chiếc gương xuất hiện đột ngột kia, cùng với tiếng gương vỡ, họ biến mất khỏi nơi đó. Thi Nại Đức Bác sĩ nhìn cảnh tượng này với vẻ sốc, sau đó quan sát xung quanh để đảm bảo họ đã đi rồi, mới cởi mũ và bước về phía cửa khách sạn.

Khi thấy Hạ Đức đang đứng đó nhìn mình, bác sĩ vẫy tay với anh ta và không hỏi gì về hai người vừa rồi:

“Anh chắc chắn không thể tin được điều tôi vừa trải qua… Không, không phải việc gặp hai người anh em kia, mà là cách đây năm phút.”

Bác sĩ vẽ vẽ miệng, giọng nói có vẻ hào hứng:

“Tôi chỉ đang đi bộ trong thành phố thôi, suýt nữa thì bị một đoàn tàu lao thẳng vào!”

Lời nói của bác sĩ khiến Hạ Đức sững sờ:

“Gì cơ?”

“Anh có thể tin được không? Đúng vậy, ngay trong thành phố, cách đây năm phút… Tôi chẳng làm gì cả, chỉ đang đi trên đường thôi, thì đột nhiên một đoàn tàu lao thẳng về phía tôi!”

Trên vai Hạ Đức, Mễ Á đang háo hức nhìn chiếc chai phát sáng trong túi bác sĩ, trong khi bác sĩ vẫn tiếp tục mô tả lại quỹ đạo của đoàn tàu đó. Anh ta thực sự rất tức giận:

“Ai có thể ngờ được, trong thành phố mà lại xảy ra chuyện như thế này chứ? Ở đó không hề có đường ray cả… Chúa ơi, không biết đoàn tàu đó từ đâu chạy đến đâu… Dù đó là do ai làm, tôi cũng sẽ trả thù cho bằng được!”

“Ừm, bác sĩ ơi, nghe tôi nói này, nếu giải thích chuyện này ra thì có lẽ sẽ khá phức tạp đấy.”

Hạ Đức với vẻ mặt đầy bối rối, đã mời người bác sĩ vẫn còn tức giận vào trong khách sạn để tiếp tục trò chuyện. Lúc này, tầng một của khách sạn không còn ai cả; những vị khách vừa rồi đều đi ra ngoài xem xét tình hình rồi.

“Vậy thì sau này tôi sẽ giải thích chi tiết hơn. Nhưng tôi có tin tốt đây.”

Người bác sĩ nói và vẫy tay:

“Chúng ta đã tìm ra địa điểm rồi. Ngày mai, Chu Lục, chúng ta hãy tiến hành nghi lễ nhập mộng nhé? Tốt nhất là vào buổi tối, trên hồ Green. Bạn nói bạn có người giúp đỡ, vậy thì hãy mời họ đến cùng. Chúng ta sẽ tổ chức một nghi lễ rất phức tạp trên và dưới mặt hồ; chắc chắn lần này sẽ không có gì sai sót đâu.”

Người đàn ông trung niên vừa suýt bị tàu hỏa đâm trên đường phố cam đoan như vậy.

“Không vấn đề gì đâu.”

Nói xong, Hạ Đức dẫn người bác sĩ lên tầng hai và vào căn phòng ăn nơi họ đã từng ngồi trước đó.

Mai Căn vẫn đang ngồi ở ghế chủ, nhưng Du Luật · Gills và Lạt Thể · Ái Đức Gia Tộc đã không còn ở đó nữa; chỉ còn anh chị em nhà Green ngồi bên cạnh bàn thôi.

“Mai Căn ơi, tôi xin giới thiệu với bạn: đây là bác sĩ tâm lý của tôi. Tối mai, chính ông ấy sẽ thực hiện nghi lễ nhập mộng và đảm nhận việc bắt giữ con quỷ đó.”

Sau đó, Hạ Đức lại giới thiệu người bác sĩ với Mai Căn:

“Bác sĩ ơi, đây là một người bạn rất tốt mà tôi quen biết trên hồ Green. Cô ấy là một Cao Hoàn Thuật Sĩ rất giỏi, và cũng thuộc về gia tộc Ái Đức Gia Tộc mà tôi đã nói đến. Ngày mai, cô ấy sẽ ở bên cạnh để đảm bảo an toàn cho chúng ta; coi như là một biện pháp phòng ngừa thêm vậy.”

Mai Căn không hề quan tâm đến việc giao tiếp với đàn ông, nhưng vì đây là bạn của Hạ Đức, cô ấy vẫn gửi lời chào một cách nhẹ nhàng. Còn về người bác sĩ Thi Nại Đức, mặc dù tò mò về mối quan hệ giữa Hạ Đức và người phụ nữ quý tộc trước mắt mình, nhưng thấy cô ấy là một Cao Hoàn Thuật Sĩ và rõ ràng rất giỏi, nên cô ấy cũng đã gửi lời chào một cách rất lịch sự:

“Xin chào, madam.”

Sau đó, Hạ Đức đã giới thiệu ông Soren Green – người sẽ trở thành đối tượng trong giấc mơ này – với bác sĩ. Vì Hạ Đức đã trước đó liên lạc với Mai Căn và Audrey, nên ông Soren Green cũng biết về chuyện này. Mặc dù hơi lo lắng, nhưng ông không có ý kiến gì phản đối.

Vì vậy, mọi người quyết định rằng sáng mai sau bữa trưa, họ sẽ cùng nhau xuất phát đến bờ hồ Green để chuẩn bị. Mặc dù bác sĩ chưa bao giờ gặp sự cố nào khi tiến hành nhiệm vụ săn lùng quỷ dữ, nhưng vì lý do an toàn, ngoài Mai Căn và Audrey ra, Hạ Đức vẫn quyết định mời cô Silvia tham gia vào chuyến đi này.

Còn về Janelle, cô ấy đã bận rộn với các cuộc đàm phán suốt cả tuần; việc nghỉ ngơi vào cuối tuần là điều rất cần thiết đối với một nữ công tước.

“Có cần phải chuẩn bị gì trước không ạ?”

Ông Soren Green, người chưa từng trải qua việc này trước đây, đã hỏi trước khi bác sĩ quay trở lại phòng của mình. Bác sĩ suy nghĩ một chút rồi hỏi:

“Ông tin vào vị thần nào?”

“Tôi tin vào Thần Chiến Tranh và Hòa Bình.”

Nói xong, ông vẽ biểu tượng thánh trên ngực mình.

Bác sĩ gật đầu:

“Vậy thì tối nay trước khi đi ngủ, đừng quên cầu nguyện với vị thần đó nhé.”

“Việc đó có thể giúp chúng ta tránh khỏi sự nguy hiểm từ quỷ dữ không ạ?”

“Không, không… Nếu ngày mai thực sự có chuyện gì xảy ra, vì ông đã cầu nguyện, biết đâu vị thần sẽ thực sự giúp đỡ chúng ta.”

Bác sĩ thật sự rất hài hước.

Khi mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn để vào giấc mơ vào tối Chu Lục để tìm kiếm con quỷ dữ Aru trong mê cung, thì buổi hẹn tại nhà hát mà Hạ Đức đã đặt trước với Raisya vào tối hôm đó – buổi hẹn mà không có Agelina đồng hành – tự nhiên là không thể tiến hành được.

Tối hôm đó, sau khi trở về Tobesk, ông đã biến hình thành một con mèo và đến Yêu Đức Nhĩ Cung để xin lỗi Raisya. Công chúa Raisya rất thông cảm, hiểu rằng Hạ Đức chắc chắn có việc quan trọng cần phải làm, vì vậy họ quyết định hoãn buổi hẹn sang tối Chu Nhất – Chủ nhật tuần sau, khi cô ấy sẽ đi cùng Nữ hoàng Anna tham dự bữa tiệc.

Tất nhiên, như một sự bù đắp cho việc đã hủy buổi hẹn, Raisya rất muốn vuốt ve con mèo ở hình dạng người Hạ Đức của anh ta, nhưng thật không may, anh ta đã từ chối:

“Sao em lại nghĩ giống như Galina vậy?”

Cô gái Hồng Phát ngồi trên chiếc ghế bên cửa sổ phòng ngủ, tay phải tựa vào bậu cửa sổ, nhìn ra bóng đêm bên ngoài, nơi có con mèo màu bạc đang đứng giữa các chậu hoa. Ánh trăng chiếu rọi lên con mèo và những bông hoa; cô thực sự muốn vẽ lại cảnh tượng này:

“Biết rằng Galina cũng không thành công, thì em yên tâm rồi. Chúc ngủ ngon nhé Hạ Đức… Hy vọng trong giấc mơ, anh sẽ gặp được em, giống như em luôn nhớ anh trong mơ vậy.”

Tối hôm đó, không ai đến thăm nhà Hạ Đức, và cả anh ta lẫn con mèo bên cạnh đều đi ngủ sớm. Tuy nhiên, vào sáng sớm hôm sau, linh mục Chu Lục đã đến thăm họ. Vị linh mục già đã thay bỏ bộ áo dài thông thường của giáo sĩ, mặc vào một chiếc áo khoác màu nâu cổ điển và quần đen, miệng còn ngậm một cây thuốc lá chưa được đốt.

Nếu ông ấy cầm thêm một cây gậy, thì hoàn toàn giống một ông quý ông giàu có rồi:

“Tôi sẽ đi tàu vào buổi trưa. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra trên đường, vào buổi tối Chu Nhất, bạn sẽ gặp tôi ở Hồ Green.”

Linh mục Augustus đã hoàn tất mọi việc liên quan đến nhà thờ; lý do ông đi ra ngoài lần này là để thư giãn sau một thời gian dài, và dự kiến sẽ trở về trong vòng nửa tháng đến một tháng.

Vị linh mục đã khá cao tuổi; Âu Văn Chủ Giáo của Nhà thờ Lê Minh Giáo trong khu vực này thậm chí còn muốn cử người đi cùng linh mục Augustus, nhưng ông ấy đã khéo léo từ chối.

“Chuyến đi này chắc chắn sẽ rất thú vị… Không biết mùa xuân ở Hồ Green sẽ như thế nào so với mùa thu ở Thành phố Midhill…”

Sau khi tiễn linh mục đi, trước khi lên đường đến Hồ Green, Hạ Đức đã đến gặp Lucilla tại Hội Người Tiên Tri và thông báo cho cô ấy về kế hoạch tối nay của mình.

Anh ấy không hề đề cập trực tiếp đến bác sĩ Thi Nại Đức, chỉ nói rằng có một người bạn của Tobeske đang giúp đỡ anh ta ở đó. Tuy nhiên, với việc người luôn đảm bảo không làm trì hoãn các cuộc họp nhóm này hiện đang vắng mặt, cô gái mắt tím ấy chắc chắn đã đoán ra Hạ Đức đang nói về ai.

Nhưng cô ấy không hỏi thêm gì, chỉ dặn dò Hạ Đức phải hết sức cẩn thận:

“Sau khi Chu Nhất__【Chu Nhất】 nhận được thư điều động, tôi sẽ lập tức lên đường đến Hồ Green. Hiệp hội sẽ tạo điều kiện để chúng ta sử dụng con đường tạm thời, nên không cần phải đi tàu hỏa. Sau khi Chu Nhất__【Chu Nhất】 đến nơi, bạn sẽ gặp tôi tại khách sạn ở Hồ Green.”

“Ừm, sau khi Chu Nhất__【Chu Nhất】 đến… Khách sạn ở Hồ Green chắc chắn sẽ rất đông người.”

Hạ Đức Tái Thứ thật may mắn, vì cô tác giả gần đây không hề có ý định rời thành phố này; nếu không, mọi chuyện sẽ thật sự rất tồi tệ.

Sau khi trở về nhà từ Hội Người Tiên Tri, Hạ Đức bắt đầu chuẩn bị cho chuyến đi. Chắc chắn không thể mang theo cậu bé Mễ Á【Mễ Á】; con mèo này không hề có khả năng đối đầu với quỷ dữ. Hôm qua, Hạ Đức đã hẹn với Lexia để Dorotea đến chăm sóc nó vào hôm nay.

Về những vật dụng cần mang theo, 【Con dấu Săn Quỷ】 và chiếc 【Người Canh Gác】 – thứ mà Hạ Đức đã lâu không mang theo khi ra ngoài – chắc chắn là những vật quan trọng nhất. Thành thật mà nói, mặc dù trong sự kiện ở Hồ Green, vũ khí mà Hạ Đức thường xuyên sử dụng nhất là **Gậy Yuktrahil**, nhưng anh vẫn cảm thấy chiếc **Người Canh Gác** thuận tiện hơn khi sử dụng. Tuy nhiên, với tư cách là một thanh kiếm, nó thực sự không thể được mang theo mỗi nơi.

Chỉ khi Dorotea đến số 6 Quảng trường Saint Delane, Hạ Đức mới bắt đầu hành trình từ tầng hầm. Bác sĩ, anh chị em nhà Green cùng với Mai Căn và Audrey đã sẵn sàng; mọi người cùng nhau ăn trưa tại khách sạn rồi lên xe ngựa lên đường.

Khoảng 12 giờ rưỡi trưa, một nhóm người đã lên chiếc du thuyền sang trọng của nữ phù thủy tại bến cảng trong thành phố. Sau khi du thuyền đến bờ hồ, Mai Căn đã tự mình sử dụng phép thuật để tạo ra ảo ảnh cho chiếc du thuyền dừng lại gần bờ. Tiếp theo, các nghi lễ được khởi động từ bên trong thân du thuyền, và kết hợp với vật phẩm cổ có tầm quan trọng【Sáo bạc của linh hồn ban ngày】 mà Mai Căn mang theo, chiếc du thuyền thực sự biến mất khỏi tầm nhìn dưới ánh nắng mặt trời.

Chiếc quan tài mà bác sĩ đã chuẩn bị sẵn được đưa lên du thuyền từ đám lau sậy. Khi du thuyền tiến vào khu vực do bác sĩ chỉ định, những người theo hầu nữ phù thủy bắt đầu triển khai công việc theo bản vẽ mà bác sĩ đã vẽ trước đó, dưới mặt nước và dưới mặt nước.

Ban đầu, bác sĩ chỉ có một mình; dù ông ta hiểu rõ những thủ đoạn của quỷ dữ, việc đối phó với chúng cũng rất khó khăn nếu chỉ có một mình. Nhưng giờ đây, với sự giúp đỡ của một số quý bà thuộc tầng lớp trung lưu và cao cấp, bác sĩ có thể thực hiện kế hoạch của mình một cách hiệu quả hơn.

Tuy nhiên, ông không tham gia vào các công việc chuẩn bị nghi lễ ban đầu, mà cùng với ông Green đi vào khoang thuyền. Ông cần điều chỉnh tinh thần của ông Green trước, để đảm bảo rằng trong giấc mơ ban đêm, không xảy ra bất kỳ sự cố nào.

Còn về Hạ Đức, anh ta đứng cùng với nữ phù thủy – lúc này là Audrey – bên lan can boong tàu, nhìn xa về phía đám sương dày bao phủ Hồ Tâm Đảo. Trước đây, ngay cả vào những ngày trời quang đãng, cũng không thể nhìn thấy đám sương đó từ xa. Nhưng kể từ sau sự biến đổi kỳ lạ trên Hồ Tâm Đảo vào đêm nguyệt thực, ngay cả vào ban ngày nắng đẹp, các pháp sư cũng có thể nhận thấy bóng dáng của đám sương đó, ngay cả khi đứng tại bến cảng làng Pukhov bên bờ hồ.

“Người bạn của bạn… có điều gì đó không ổn.” Audrey bỗng nói, làm gián đoạn suy nghĩ của Hạ Đức.