Hạ Đức và Mai Căn thấy giờ chưa đến nên đã đến phòng ở tầng ba của Hạ Đức để chờ đợi. Trong lúc đó, Hạ Đức Tái Thứ đã đi gõ cửa phòng của bác sĩ Thi Nại Đức, nhưng thật không may, bác sĩ vẫn chưa trở lại.

Đến 6 giờ 20 phút, Hạ Đức và Mai Căn mới cùng nhau xuống nhà hàng ở tầng hai. Lúc này, anh em nhà Furen đã đến, còn bà Helenna Green vẫn đang trong bếp thúc giục đầu bếp chuẩn bị món ăn, trong khi ông Soren Green đang trò chuyện với anh em nhà Furen.

Sau khi Hạ Đức và Mai Căn ngồi xuống, hai người đàn ông mặc áo khoác đen thuộc **Hội Kính** cũng đến. Họ rất lịch sự và mang theo quà tặng – một chai rượu vang – và khi được bà Helenna Green nhiệt tình chào đón, họ có vẻ hơi bối rối; điều này hoàn toàn trái ngược với hình ảnh của những kẻ thuộc các tổ chức bất hợp pháp, thường được mô tả là “độc ác, sẵn sàng giết người mà không chút do dự, đầy âm mưu”.

“Chào mọi người, những người thân mến.”

Lúc này, họ mới cuối cùng tiết lộ tên mình. Người anh sinh đôi tên là “Wood Edwards”, còn người em tên là “Glass Edwards”. Họ là cháu trai của người con trai cả đời thứ tư, vì vậy tuổi của họ lớn hơn bà Helenna Green – cháu gái của người con gái út đời thứ tư – nhưng trước mặt chủ nhà trọ này, họ lại cư xử như những người lớn tuổi hơn.

Tất nhiên, Charles Furen và Eric Furen, những người đã trò chuyện với họ, đều rất tò mò về tình trạng mắt của hai anh em họ này. Tuy nhiên, Wood và Glass chỉ cho biết đó là một tai nạn xảy ra từ nhiều năm trước:

“Nhiều năm trước, chúng tôi đã gặp một người rất mạnh mẽ – người đó có thể bay, có thể phun lửa đen, và cao đến tận 10 feet (khoảng 3 mét)!”

Hạ Đức có chút nghi ngờ liệu họ có đang nói về bác sĩ hay không.

Bầu không khí của buổi tiệc rất thân thiện. Mặc dù những người thuộc dòng họ Edwards này chưa từng gặp nhau trước đây, nhưng họ không hề có xung đột gì với nhau; thêm vào đó, tất cả đều có một kẻ thù chung, nên khi bắt đầu trò chuyện về những câu chuyện gia đình mà họ được nghe từ các thế hệ trước, họ thường sớm tìm thấy sự đồng cảm lẫn nhau.

Ba cặp song sinh thế hệ thứ sáu ngồi đối diện nhau hai bên chiếc bàn dài. Người duy nhất là người lớn tuổi trong số họ – Mai Căn và Audrey – ngồi ở vị trí trung tâm, còn Hạ Đức ngồi bên cạnh bà. Dĩ nhiên, việc này hơi chật chội, nhưng cả Mai Căn lẫn Audrey đều rất mong muốn như vậy, và những “người trẻ tuổi” khác cũng không thể phản đối điều đó.

Anh chị em nhà Green đã chuẩn bị sẵn những món ăn ngon lành trước. Những người giúp việc và đầu bếp biết đây là buổi tiệc gia đình của chủ nhân, nên họ cũng đã cố gắng hết sức để chuẩn bị mọi thứ một cách tỉ mỉ.

Cuối cùng, khi bữa tối bắt đầu lúc 6 giờ rưỡi tối, tất cả những người thuộc dòng họ Edwards cùng với Hạ Đức nâng ly chúc mừng, mọi người đều cảm thấy rất vui vẻ.

Là người lớn tuổi trong gia đình này, Mai Căn nâng ly và nói:

“Mặc dù gia đình chúng ta đã trải qua rất nhiều biến cố, nhưng vẫn có thể phát triển thành hình thức như ngày hôm nay. Dù tương lai có xảy ra điều gì đi nữa, xin hãy luôn ghi nhớ khoảnh khắc này. Khi cha tôi cùng với ông nội và bà ngoại của các bạn trèo thuyền, vượt qua bóng tối đêm để trốn khỏi quê hương bị sương mù bao phủ, chắc chắn ông ấy cũng mong muốn có một ngày như thế này, mong muốn con cháu của gia đình mình có thể tụ họp lại bên hồ Green, cùng nhau tưởng nhớ nơi họ đã lớn lên.”

Nói đến đây, ngay cả người phụ nữ mạnh mẽ này cũng không khỏi xúc động; có lẽ bà lại nhớ đến cha mình:

“Chúng ta hãy cùng cảm ơn cô Maria – người đã để lại cửa hàng này cho chúng ta, và cảm ơn vì chúng ta có thể tụ họp lại ở đây.”

“Cảm ơn bà ngoại/cô ngoại… Cảm ơn vì chúng ta có thể tụ họp lại!”

Tất cả mọi người đều nâng ly lên cao, và ngoại trừ Hạ Đức, mọi người đều dành lời tri ân đến linh hồn vẫn còn lưu luyến bên hồ Green.

Sau khi mọi người ngồi xuống, Mai Căn đã sử dụng phép thuật để bịt kín không gian này, sau đó Hạ Đức đã kể lại những thông tin mà anh ta nhận được từ ông Nicholas Green.

Tại đây, hai anh em Folen đã thông qua sự hợp tác giữa **Hội Thập Tử Hồng** và Giáo hội Chính Thần mà kết nối được với giáo hội; trong khi đó, hai anh em Edwards lại là thành viên của một nhóm pháp sư bất hợp pháp. Hạ Đức việc tiết lộ thông tin này chắc chắn sẽ khiến nhiều bí mật của gia tộc Edwards lan truyền ra ngoài, nhưng đó cũng chính là điều ông ta mong muốn.

Nghe tin cha mình đã biến thành ma cà rồng, anh chị em Green đều cảm thấy xúc động và buồn bã; còn hai anh em Edwards và Folen, khi biết rằng cha/mẹ mình không chỉ sống sót mà còn trở thành tín đồ của một giáo phái dị giáo, họ lại càng ngạc nhiên và không hiểu nổi:

“Tại sao cha/mẹ lại làm như vậy?”

Về chuyện mười ba chiếc chìa khóa, tất cả mọi người ở đây đều đã biết rồi. Sau khi Hạ Đức chia sẻ thông tin, mọi người đều cảm ơn ông ta; hai anh em Folen cho biết họ đã tìm thấy manh mối về một chiếc chìa khóa, và giáo hội đang hỗ trợ chuẩn bị nguyên liệu để rèn nó; trong khi đó, hai anh em Edwards thuộc **Hiệp hội Gương** thậm chí còn mang theo một chiếc chìa khóa đã được rèn xong.

Như vậy, Mai Căn và Audrey đã có tổng cộng bốn chiếc chìa khóa – do thợ rèn, nhà khoa học khoáng vật, Làn Mắt Hỏng và Durut Giles cung cấp; ông Green có một chiếc chìa khóa; hai cặp song sinh có tổng cộng hai chiếc chìa khóa; anh chị em Green cũng tìm thấy manh mối về chiếc chìa khóa trong di sản của bà ngoại mình. Như vậy, đã có tám trong số mười ba chiếc chìa khóa được xác định vị trí.

Ngoài ra, hai anh em Folen và hai anh em Edwards cũng đều có những thông tin đặc biệt muốn chia sẻ với mọi người.

Đầu tiên là thông tin mà hai anh em Folen nhận được từ giáo hội:

“Gần đây, giáo hội không có một chiến dịch đổ bộ quy mô lớn lên đảo sao? Mặc dù không tìm thấy lối vào đảo thứ hai, nhưng họ đã tình cờ phát hiện ra những dấu vết cổ xưa trên đảo đó. Đó là những di tích cổ đại đã tồn tại trên đảo này từ nhiều năm trước, trước khi tổ tiên của chúng ta phản bội Hiệp hội Ngôn Sĩ Tiên Tri. Kết hợp với các tài liệu địa phương được lưu trữ tại thư viện thành phố Hồ Green, giáo hội cho rằng, từ rất lâu trước đây – thậm chí còn trước Thời đại Thứ Năm – trên đảo này đã từng tồn tại dấu vết của nền văn minh và các giáo phái cổ đại.”

Eric Folen đẩy chiếc **Đơn Phiến Nhãn Kính** của mình lên:

“Giáo hội hy vọng thông qua việc tìm kiếm những dấu vết của giáo phái cổ đại đó, có thể hiểu được cách thức mà những người cổ đại đã di chuyển giữa hai hòn đảo.”

Điều này sẽ giúp chúng ta tìm ra cách để đến một hòn đảo khác. Người gọi thần đã chứng minh điều đó rồi.”

Anh ấy liếc nhìn Hạ Đức. Ngoại trừ anh chị em nhà Green bình thường, mọi người ở đây đều suy đoán rằng Hạ Đức chính là “Người gọi thần”, nhưng không ai dám lên tiếng nói ra.

“Người gọi thần đã chứng minh rằng, dù tổ tiên của chúng ta rất mạnh, nhưng vẫn chưa đủ sức đối đầu với nhiều người có cấp độ Thập Tam Vòng. Chỉ cần tìm được cách đến hòn đảo khác, Giáo hội với số lượng thành viên đông đảo vẫn có thể đánh bại những kẻ đó.”

Trong thế giới vật chất, chỉ có Giáo hội Ngũ Thần mới có sức mạnh như vậy. Ngay cả khi không liên kết với ba học viện lớn, số lượng người có cấp độ Thập Tam Vòng trong Giáo hội cũng đã rất đáng kinh ngạc.

Sau đó, hai anh em thuộc **Hội Kính** đã chia sẻ thông tin với mọi người. Hóa ra, **Hội Kính** thực sự nắm giữ nhiều đoạn thơ cổ hơn. Trước khi đến dự buổi họp này, “Người giấu kính” có lẽ cũng đã cho phép họ trao đổi thông tin với nhau:

“Chúng ta vẫn chưa biết tổ tiên đã dựa vào thông tin gì để xác định ‘Người được chọn trong không gian’, nhưng dựa vào những đoạn thơ mà hội chúng tôi nắm giữ, có lẽ ‘Người được chọn’ chính là toàn bộ gia tộc Ái Đức Gia Tộc.”

Ngũ Đức·Ái Đức Gia Tộc nói, mắt trái anh đeo khẩu trang, nhưng chỉ nhìn vào mắt phải cũng có thể thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt anh:

“Dựa vào nội dung những đoạn thơ đó, sau khi loại bỏ những phần không quan trọng, đặc điểm then chốt của ‘Người được chọn’ chính là phải đoàn kết lại với nhau. Địa điểm tiến hành nghi lễ có những yêu cầu khá khắt khe, và hội chúng tôi vẫn đang nghiên cứu về điều này.”

Hạ Đức biết rằng, nghi lễ cần được tiến hành trong một không gian ổn định nằm ngoài thế giới vật chất.

“Và nội dung cụ thể của nghi lễ đòi hỏi phải tạo ra một không gian mới.”

Những người có cấp độ Thập Tam Vòng có mặt tại đó đều nhăn mày khi nghe điều này. Tất nhiên, không phải vì việc “tạo ra một không gian mới” là điều không thể thực hiện được. Thực tế, việc tạo ra một không gian mới chỉ có thần mới có thể làm được, nhưng nếu hiểu theo nghĩa rộng hơn, thì chỉ cần “mở ra” một không gian mới, chứ không nhất thiết phải “tạo ra” từ con số không.

Mặc dù điều này cũng rất khó khăn, nhưng thực sự có những cách để làm được điều tương tự. Chẳng hạn, có thể mở rộng một không gian có kích thước cố định, hoặc tạo ra những công cụ alkimia có thể mang theo, giống như những quả bom hơi nướ

“Vì đây là nghi lễ chọn người, vậy thì cái gọi là ‘tạo ra không gian’ mà các bạn nhắc đến, chắc chắn không phải là những phép thuật như ‘thuật mở rộng không gian’ mà những người sở hữu tài năng về không gian có thể sử dụng được. Dù không thể thực sự tạo ra một thế giới từ không, nhưng chắc chắn cũng không hề đơn giản.”

Mai Căn phân tích, và Wood Edwards gật đầu nhẹ:

“Đúng vậy, dì tôi. Vì vậy, người được gọi là ‘Người Giấu Gương’ cho rằng, tổ tiên chúng ta không hề rời khỏi hòn đảo kia, chỉ là bận rộn với việc này mà không thể rảnh tay. Rất có thể ông ấy đã tìm ra giải pháp, và khi thành công, có lẽ đó sẽ là ngày ông ấy mời chúng ta, những người hậu duệ, trở về với gia tộc.”

Mọi người xung quanh bàn đều tỏ ra suy tư. Hạ Đức nghĩ đến chuỗi đá Giral có khả năng “tạo ra không gian” mà anh ta đã lấy ra từ “Chiếc Hộp Quà Tặng của Thần” trong tuần này; những viên đá đó có thể sẽ rất hữu ích trong tương lai.

“Nếu tôi nhớ không nhầm, những viên đá đó là Cat Tail đã lấy ra từ chiếc hộp, chứ không phải anh.”

“À, điều đó không quan trọng.”

Dù sao thì, buổi tối gia đình này diễn ra khá suôn sẻ, bầu không khí cũng khá thoải mái và vui vẻ.

Các hậu duệ thế hệ thứ sáu của gia tộc Edwards đã cam kết sẽ hỗ trợ lẫn nhau, và trong những việc liên quan đến gia tộc sắp tới, họ sẽ cố gắng ngăn chặn âm mưu của tổ tiên chung của mình. Hội Anh Em Folen sẽ thông báo thái độ của gia đình Edwards cho giáo hội, và [Hiệp Hội Gương] cũng sẽ từ bỏ ý định âm mưu tại Hồ Green, hoặc tự mình đến hòn đảo để khám phá.

Điều này có liên quan đến cuộc đấu tranh giữa “Người Giấu Gương” và Hạ Đức vào đêm nguyệt thực; kết quả là người đó đã thua cuộc. Mặc dù đó là một nhóm pháp sư bất hợp pháp, nhưng vị pháp sư cấp độ mười ba này lại có tinh thần cam kết đáng ngạc nhiên. Tất nhiên, ông ta sẽ không bao giờ tự nguyện xuất hiện để thừa nhận thất bại của mình.

Còn về người hậu duệ thế hệ thứ năm duy nhất có mặt tại đây, đó là Mai Căn và Audrey, nữ pháp sư này đã đồng ý giúp đỡ các cháu trai của mình theo lời khuyên của một người lớn tuổi. Bà là người có cấp độ cao nhất và tuổi tác lớn nhất trong số những người có mặt tại đó, vì vậy mà tự nhiên được các hậu duệ thế hệ thứ sáu coi là người lãnh đạo của nhóm họ.