Nghe thấy câu hỏi của Hạ Đức, vị bác sĩ đang cầm cây cần câu liếc nhìn anh ta một cách nghi ngờ:

“Đừng giao dịch với quỷ dữ, đó là điều hiển nhiên mà. Làm sao bạn lại nghĩ đến việc trao đổi thực sự với chúng? Quan trọng hơn, làm sao bạn biết chắc rằng mình không thể thắng được?”

“Bởi vì tôi không có thứ mà chúng cần.”

Nói đến đây, Hạ Đức mới hiểu ý của bác sĩ và không khỏi bật cười.

Bác sĩ lắc đầu:

“Tôi thực sự ghét khiếp việc quỷ dữ chiếm đoạt linh hồn con người. Nếu bạn nói rằng tôi chắc chắn sẽ không gặp phải chúng, vậy thì tôi sẽ giả định rằng bạn không có ai giúp đỡ cả.”

Thực ra, còn có cô ma nữ cao cấp Higgins nữa, nhưng vì cô ấy bị áp đặt bởi căn cứ bão mù đen, nếu xảy ra cuộc chiến thực sự, có lẽ ngay cả Hạ Đức cũng không thể thắng được, vì vậy anh ta cũng không đề cập đến điều này.

“Những con quỷ dữ đầy tham lam có thể kích thích lòng tham của con người, nhưng chúng cũng rất tham lam. Hãy tìm cách khiến chúng đồng ý cá cược với bạn, và dùng linh hồn đó làm tiền cược… Có lẽ bạn sẽ không cần phải đánh nhau chút nào.”

Bác sĩ gợi ý, và Hạ Đức gật đầu, thấy đây quả là một phương pháp hay:

“Nhưng liệu tôi có thể thắng trong cuộc cá cược đó không?”

“Đúng vậy, vì vậy bạn cần phải gian lận. Đây là một công cuộc vì chính nghĩa, không cần phải tuân theo đạo đức với quỷ dữ đâu. Bạn hãy cá cược với chúng xem mặt trước hay mặt sau của đồng xu… Vì chúng được tạo thành từ chính đồng xu, chắc chắn chúng sẽ đồng ý. Tôi sẽ trước tiên đưa cho bạn một đồng xu do tôi tự chế tạo, để bạn có thể lừa gạt chúng và giành chiến thắng. Tất nhiên, nếu bạn không thắng được, hãy tìm cách khiến chúng hấp thụ đồng xu đó… Sau đó bạn sẽ không cần lo lắng gì nữa.”

Và như vậy, bác sĩ đã dễ dàng giải quyết vấn đề mà Hạ Đức nghĩ sẽ rất phức tạp.

“Thám tử, bạn cần đồng xu vào lúc nào vậy? Mặc dù việc chế tạo nó không quá khó khăn, nhưng cần một khoảng thời gian khá dài – khoảng một tuần đến một tuần rưỡi thì tôi mới có thể hoàn thành sản phẩm cho bạn.”

“Không sao đâu, hãy loại bỏ những vấn đề liên quan đến mê cung trước đã… Tôi không vội vàng chút nào.”

“Được thôi.”

Bác sĩ gật đầu, đang muốn tiếp tục thảo luận với Hạ Đức về những điều bất thường ở khu vực hồ này, thì bỗng nhiên cây cần câu trong tay

“Cuối cùng anh cũng đến rồi!”

Bác sĩ không kịp nói gì thêm, vội vàng nhảy xuống khỏi quan tài, xoay bánh xe để thu lại dây câu, nhưng lực lượng trong nước quá mạnh mẽ khiến ông trượt chân, suýt nữa thì ngã vào hồ:

“Thám tử, giúp tôi với!”

“Đang đến đây!”

Hạ Đức cũng vội vàng nắm lấy cái cần câu, và lập tức cảm nhận được sức mạnh khổng lồ đó. Dù đó là thứ gì đi nữa, chắc chắn không thể là con cá thông thường được… Trừ khi hồ Green có cá voi!

Dù sao đi nữa, khi thấy hai tay bác sĩ phun ra khói đen, rõ ràng ông đang sử dụng những phép thuật kỳ lạ, Hạ Đức cũng lập tức kích hoạt 【Sức mạnh của Hồng Long】. Và dưới sự chi phối của sức mạnh của rồng và ác quỷ, thứ đã bị câu được trong nước cuối cùng cũng dần tiến gần bờ hơn theo từng bước lùi của hai người. Sau mười phút đấu tranh không ngừng, chiếc chai thủy tinh phun ra khói màu sắc cuối cùng cũng được kéo lên bờ.

Khi nó bay lên khỏi mặt hồ, đầy những giọt nước, Hạ Đức Thậm Chí thậm chí có thể nhìn thấy biểu cảm ngạc nhiên của “con quái vật màu xanh” bên trong chai.

“Ôi~”

Lúc này, Hạ Đức mới hiểu tại sao buổi sáng sớm bác sĩ lại đến đây.

Chiếc chai thủy tinh được treo trên móc câu, ngay lập tức được Thi Nại Đức – bác sĩ – nhanh chóng nắm lấy. Anh ta mở nắp chai một cách dứt khoát, và cùng với làn khói màu sắc, con quái vật màu xanh ấy lại xuất hiện trước mặt Hạ Đức một lần nữa.

Di tích cấp bậc Hiền triết 【Sự trả giá cho lòng tham】, bên trong đó được niêm phong “Ác quỷ của Nguyện vọng – Zatan”. Kể cả lần gặp nhau trong “Chuyến du hành bảy ngày” của Thời đại thứ Năm, đây đã là lần thứ ba Hạ Đức gặp nó.

Lần này, sau khi xuất hiện, con quái vật màu xanh ấy không ngay lập tức đề nghị ba nguyện vọng, mà thay vào đó là phàn nàn một cách gay gắt với Hạ Đức:

“Chúng ta đã thỏa thuận rồi mà… Tôi sẽ cho anh manh mối, và anh sẽ thả tôi đi. Sao bây giờ lại không giữ lời?”

“Bị quỷ dữ nghi ngờ về sự trung thực của mình… có lẽ đó là điều rất hiếm gặp Kinh Lịch.”

Vì vậy, Hạ Đức, người luôn tự cho mình là người trung thực, vẫn cố gắng bào chữa cho mình:

“Cậu hãy xem cậu đã nói những gì. Điều đó có liên quan gì đến tôi chứ? Chẳng phải tôi là người đã dụ cậu đến đây đâu! Hơn nữa, cậu lại còn ở lại hồ Green không muốn đi? Cậu đang nghĩ gì vậy?”

“Thám tử ơi, tôi đã nói từ hôm qua rồi – tình trạng hỗn loạn và áp bức ở khu vực hồ Green thật sự rất thu hút các quỷ dữ. Dù nó đã trở thành một ‘di tích’, nhưng bản chất của quỷ dữ vẫn không thay đổi. Một khi đã đến đây, làm sao chúng có thể rời đi được chứ? Khi chúng tôi rời khỏi thành phố này, tôi đã nghĩ đến việc tìm kiếm nó… Và bạn thấy đấy, kế hoạch của tôi diễn ra rất suôn sẻ.”

Bác sĩ cười nói, ánh sáng màu đỏ tối lấp lánh trong đôi mắt ông ta:

“Cậu có biết tôi không?”

Con quái vật khổng lồ quay đầu nhìn bác sĩ, do dự một chút rồi lắc đầu nhẹ:

“Có lẽ là biết… Nhưng vì ông hỏi như vậy, thì tôi chắc chắn là không biết ông.”

“Được rồi. Tôi cần sự giúp đỡ của cậu để giải quyết một số vấn đề ở hồ Green. Sau khi tôi rời đi, tôi sẽ để cậu tự do… Tôi có thể ký một thỏa thuận để đảm bảo điều đó.”

Nói xong, bác sĩ cũng giải thích cho Hạ Đức:

“Mặc dù Aru không mạnh lắm, nhưng cậu đã nói rằng trên đảo có rất nhiều nguy hiểm. Để an toàn hơn, chúng ta nên tìm người giúp đỡ.”

Hạ Đức cũng thấy rằng quyết định của bác sĩ rất hợp lý… Quả thật, người này đã chuẩn bị sẵn ba kế hoạch trước khi rời khỏi Tobesque.

Còn về con quỷ ước nguyện – Zatanna, khi thấy Hạ Đức và bác sĩ đang trò chuyện, nó liền rung mạnh chiếc chai của mình để cố gắng trốn thoát, nhưng chiếc chai đó vẫn được bác sĩ nắm chặt trong tay. Thấy người đàn ông trung niên mắt màu xanh đó lại nhìn mình một cách nghi ngờ, nó chỉ có thể thở dài:

“Tôi đã biết từ trước rồi… Lẽ ra lúc đó tôi nên rời khỏi nơi này ngay. Được thôi, tôi có thể giúp các bạn… Nhưng việc tôi giúp đỡ không phải là miễn phí đâu.”

“Chuyện đó chúng ta có thể bàn sau.”

Bác sĩ rất hài lòng với kết quả này, sau đó lại hỏi Hạ Đức:

“Tôi muốn đi dạo quanh bờ hồ một chút, sau đó sẽ xuống hồ để

“Hãy giới thiệu cho tôi về nơi này được không?”

  Hạ Đức lắc đầu tiếc nuối:

  “Tôi còn có việc phải làm, lát nữa sẽ đi vùng ngoại ô để điều tra một đoàn xiếc. Đoàn xiếc đó dính líu đến rất nhiều chuyện, và có liên quan đến những kẻ đeo găng xám.”

  Đây là nhiệm vụ mà Margarite giao cho Hạ Đức.

  “Có vẻ như nó cũng liên quan đến một vật báu nào đó nữa.”

  Những thông tin này được ghi trong danh sách nhiệm vụ của nữ phù thủy. Vì hai việc đều diễn ra ở cùng một nơi, nên Hạ Đức quyết định ghé qua giải quyết luôn. Lần trước, khi thực hiện nhiệm vụ liên quan đến bá tước và nấm độc, những mẫu nấm thu được đã rất hữu ích; anh ta tự hỏi lần này mình sẽ gặp phải điều gì nữa.

  “Được thôi, bạn cứ tiếp tục công việc của mình đi. Một khi tôi chuẩn bị xong, sẽ để lại thông báo cho bạn tại khách sạn. Hiện tại mọi việc đang diễn ra rất suôn sẻ; tôi còn tưởng phải mất cả ngày mới hoàn thành nữa đấy… Việc với đồng xu kia tôi cũng nhớ rồi, bạn yên tâm nhé.”

  Bác sĩ cười nói, và Hạ Đức vẫy tay chào tạm biệt rồi rời đi.

  Chỉ khi chắc chắn rằng Hạ Đức đã đi xa, bác sĩ mới quay lại nhìn con quái vật khổng lồ vẫn đang bay lơ lửng trên không. Con quái vật cũng nhìn lại bác sĩ. Họ nhìn nhau trong lặng một lúc lâu, rồi con quái vật mới khoanh tay hỏi:

  “Người bạn của bạn vừa hỏi tôi một số câu hỏi thú vị…”

  “Bạn thực sự muốn nói ra chúng sao?”

  Bác sĩ tâm lý học hỏi, và con quái vật gật đầu:

  “Bạn muốn làm gì? Tôi cảnh báo bạn đấy—những người trên đảo này không hề dễ đối phó đâu.”

  Đoàn xiếc mà Hạ Đức sẽ điều tra hôm nay không phải là tổ chức biểu diễn địa phương. Họ là một đoàn xiếc lang thang khắp lục địa Cũ, kiếm sống bằng các buổi biểu diễn. Lý do họ chọn đến Thành Phố Green Lake chính là do cuộc đàm phán giữa hai quốc gia khiến số lượng người nước ngoài tại khu vực này tăng lên đáng kể; vì vậy, việc biểu diễn ở đây chắc chắn sẽ rất thuận lợi.

  Đoàn xiếc này được gọi là “Đoàn Xiếc Ngôi Sao Xanh”. Hiện tại, họ đang đóng quân ở vùng ngoại ô phía nam Thành Phố Green Lake, trong một ngôi làng nhỏ gần thành phố để biểu diễn. Mặc dù nằm ở ngoại ô, nhưng ngôi làng đó lại nằ

Và vị trí này cũng rất thuận tiện để vào thành phố biểu diễn bất kỳ lúc nào; có thể coi đây là một căn cứ rất tiện lợi.

Nhiệm vụ của Margaret là yêu cầu “Đại bàng xám” đi tìm hiểu xem anh trai cô, Hoàng tử Samuel An Như, đã cử những đặc vụ thuộc tổ chức “Găng tay xám” đến Thành phố Hồ Xanh làm gì. Trong danh sách nhiệm vụ của các phù thủy, người phù thủy thời gian nghi ngờ rằng trong rạp xiếc có một vật phẩm có khả năng thay đổi nhận thức con người, và không khuyến cáo các cô gái dưới tuổi Trung Hoàn tự mình đi điều tra.

Khi ra khỏi thành phố để tìm bác sĩ, Hạ Đức đã hỏi người lái xe về thông tin về rạp xiếc đó, vì vậy ông ta đã tìm thấy địa chỉ của nó một cách dễ dàng.

Làng “Kozwolts” có tên hơi khó nhớ, nhưng thực ra nó lại nằm ngay sát thành phố; không hề có tường thành hay hào bao vây, chỉ có một con đường đất ngăn cách giữa thành phố và làng mạc. Căn cứ của Rạp xiếc Ngôi sao Xanh nằm ở khu đập lúa bên ngoài làng.

Vào mùa xuân, khi người dân trong làng không cần sử dụng khu đất này thường xuyên, họ liền cho rạp xiếc thuê. Rạp xiếc sau đó đã dùng hơn mười chiếc xe ngựa để tạo thành một vòng tròn lớn và thiết lập vài quầy hàng bán đồ lưu niệm, tạo thành một căn cứ nhỏ.

Tuy nhiên, vào buổi sáng này của Chu Tứ, rạp xiếc rõ ràng không có chương trình biểu diễn nào. Các con vật đều được nhốt trong lều, còn các thành viên của đoàn xiếc thì tụ tập thành từng nhóm nhỏ, hoặc chơi bài, hoặc phơi quần áo.

Ba cảnh sát đến từ thành phố đang hỏi thông tin về một người đàn ông đội mũ lụa đen, một thành viên của rạp xiếc; ở góc đông nam của khu căn cứ, trên sân khấu bằng gỗ ngoài trời, một người đàn ông trung niên cầm dao đang thử nghiệm kỹ năng ném dao vào mục tiêu cách đó khoảng mười bước; người đàn ông trung niên đầu trọc trông coi quầy hàng đồ lưu niệm ngồi trên ghế, hai tay ôm ngực và ngáp; không xa đó, trong chuồng ngựa tạm thời, người lái xe đang dùng bàn chải lớn để chải lưng con ngựa màu đỏ; nơi sôi động nhất là khu đất phía tây của căn cứ, nơi một người trẻ tuổi biểu diễn các màn ảo thuật đứng trên ghế cao bằng gỗ, được những đứa trẻ trong làng vây quanh và xem anh ta ném ba quả bóng đỏ.

Khi anh ta ném bóng, anh ta cũng thỉnh thoảng cố tình làm những động tác khiến mình suýt không bắt được quả bóng; mỗi lần như vậy, các đứa trẻ đều cùng nhau la lên “Ôi~”, và khi người trẻ tuổi đó bắt được quả bóng, chúng lại vỗ tay tán thưởng.

Thời tiết bên ngoài thành phố rất