Khi đặt ra những câu hỏi liên quan đến nguồn gốc của mình, Hạ Đức nghĩ rằng có thể sẽ xảy ra hai tình huống: hoặc là “quả cầu pha lê vỡ và anh ta nhận được gấp đôi số tiền xu”, hoặc là “kết quả bói toán đã giúp anh ta biết được một số thông tin về ngọn tháp mặt trăng cổ đại đã đổ sập ở dãy núi Karas vào mùa xuân năm 1853”.

Nhưng lần này, Hạ Đức đã hoàn toàn nhầm lẫn. Chỉ sau chưa đầy một giây chờ đợi, một giọng nói không rõ nam hay nữ, phát ra âm thanh “rít rít” như tiếng rắn, đã thì thầm bên tai anh:

“Sương mù tan đi, quá khứ hiện ra trước mắt bạn: Bạn xuất hiện vì một sự cố hoàn toàn không thể xảy ra, bạn xuất hiện do sự rối loạn của thời gian và không gian, bạn xuất hiện vì lời cầu nguyện tuyệt vọng của ai đó, bạn xuất hiện từ một chuỗi những sai lầm liên tiếp… Những người đang theo dõi phía sau sân khấu, chào mừng sự xuất hiện của bạn.”

Sự ngạc nhiên trong chốc lát:

“Cái gì?”

Hạ Đức hoàn toàn không chuẩn bị tâm lý để tin vào những gì mình vừa nghe thấy. Ngay trong giây đầu tiên khi những lời đó vang lên, anh không thể tin nổi mình đã nghe được điều gì. Sau đó, với suy nghĩ chóng mặt, anh thậm chí không kịp suy nghĩ nhiều nữa, mà lập tức đặt hai đồng xu cuối cùng lại lên cái cân:

“Tôi muốn tiếp tục bói toán.”

Nhưng lần này, bóng đen ngồi phía sau chiếc bàn hành động nhanh hơn nhiều. Nó vươn tay lấy lấy quả cầu pha lê cùng với đế đỡ của nó, sau đó đứng dậy và thực hiện động tác chào tạm biệt.

Hạ Đức đứng đó, sững sờ nhìn cảnh tượng đó. Cô Higgins đứng phía sau anh cũng không dám hỏi thêm gì, sợ rằng mình sẽ nghe phải những điều không nên biết:

“Có vẻ như buổi bói toán đã kết thúc, chúng ta hãy đi thôi.”

Cô cẩn thận nhắc nhở. Hạ Đức không hề nhận ra mình đã gật đầu một cách vô thức, trong đầu vẫn còn vang vọng những lời đó:

“‘Sự cố không thể xảy ra’ là gì? ‘Sự rối loạn của thời gian và không gian’ là gì? ‘Lời cầu nguyện tuyệt vọng của ai đó’ là gì? ‘Một chuỗi những sai lầm liên tiếp’ là gì? Việc tôi, một người ngoại lai, đến thế giới này, chắc chắn phải có lý do!”

Thực ra, anh đã biết trước rằng việc “được du hành qua thời gian” rất có thể là một sự cố hoàn toàn không thể xảy ra. Nhưng sau khi nghe kết quả bói toán, anh nhận ra rằng ngoài sự cố đó ra, chắc chắn còn có một lý do nào đó đã khiến điều này xảy ra. Tuy nhiên, tin tốt là nếu kết qu

Chỉ là Hạ Đức cảm thấy khá bối rối; bốn câu trong kết quả bói toán này dường như chẳng hề có liên quan gì đến ngọn tháp vào mùa xuân năm ngoái cả.

Nhưng dù sao đi nữa, đây cũng là lần đầu tiên anh biết được nhiều thông tin về lý do tại sao mình lại đến đây. Chỉ với bốn câu này thôi, cuộc phiêu lưu tại “Trại Sương Đen” lần này đã trở nên có giá trị hơn hầu hết các cuộc phiêu lưu mà anh từng tham gia trước đây.

Lời của con quỷ kia quả thực không sai; anh thực sự đã tìm được rất nhiều thông tin mà ở những nơi khác, anh chắc chắn sẽ không bao giờ biết được.

“Khoan đã… Có phải đây là một cái bẫy mà con quỷ cố ý dàn dựng để khiến tôi tiêu tiền không? Không… Ngay cả con quỷ cũng không thể tùy tiện sắp xếp một vật báu thuộc cấp độ “không thể biết trước”.”

Trong lúc suy nghĩ, anh cùng bà Myers – người vừa tháo tai nghe ra – đã theo sau cô Higgins rời khỏi lều.

Nữ pháp sư không làm phiền đến suy nghĩ của anh, nhưng lúc này, “nó” bên tai anh bỗng nói:

【Người xa lạ ơi, việc “tôi” ra đời như thế nào, tại sao “tôi” lại là “tôi”, đó chính là câu trả lời cuối cùng mà mọi sinh mệnh đều đang tìm kiếm.】

“Tôi biết… Vì vậy…”

【Bạn đang khám phá nguồn gốc của mình; bạn đã bắt đầu con đường trở thành bán thần của mình rồi.】

Bước chân của Hạ Đức dừng lại một chút. Mặc dù đây lại là một điều bất ngờ, nhưng thông tin lần này không khiến anh ngạc nhiên bằng những gì anh vừa nghe được trước đó:

“Khoan đã… Điều này có liên quan gì đến việc trở thành bán thần chứ? Hơn nữa, tôi mới chỉ ở cấp độ sáu vòng thôi; còn kém cấp độ mười ba vòng rất nhiều.”

Hơn nữa, Hạ Đức cũng không mấy quan tâm đến việc trở thành bán thần; điều anh muốn là trở thành thần.

Những gì được ghi chép trong **Kinh Lịch** của Dãy Núi Tuyết Bạc và con đường trở thành bán thần của Cloey đã giúp Hạ Đức hiểu rằng, con đường trở thành bán thần của mỗi nữ pháp sư đều khác nhau. Và dù bán thần vẫn chỉ là con người, nhưng ý nghĩa mà họ mang lại thì chắc chắn không thể so sánh được với con người bình thường.

Anh không chắc liệu mình có cần phải trở thành bán thần sau khi đạt đến cấp độ mười ba hay không; bởi vì theo “Con Đường Thăng Hoa Thần Thánh Gồm Mười Hai Bước”, khi đạt đến cấp độ mười ba, người ta sẽ trực tiếp trở thành thần. Nhưng vì có thêm một khả năng như vậy, anh vẫn cảm thấy rất vui mừng.

Lời nhắc nhủ của “nó” cũng chỉ dừng

Nhưng dù có muốn trở thành bán thần hay không, Hạ Đức chắc chắn vẫn sẽ tiếp tục tìm câu trả lời cho câu hỏi “Tại sao mình lại xuất hiện trên đời này”.

Ban đầu, anh nghĩ rằng nếu không trở thành thần, thì cũng không cần phải biết câu trả lời đó, nhưng không ngờ rằng tại Trại Sương Đen vẫn còn những điều bất ngờ như vậy. Điều này có nghĩa là, ngay cả khi không trở thành thần, vẫn còn nhiều cơ hội khác để giúp anh giải đáp những thắc mắc của mình… Có lẽ, trong Trại Sương Đen vẫn còn nhiều cơ hội tương tự nữa.

Sau sự kiện bất ngờ xảy ra tại căn nhà bói toán trong Kinh Lịch, quãng đường tiếp theo diễn ra khá thuận lợi. Hạ Đức Thậm Chí – người lúc này đang mải suy nghĩ – cảm thấy chỉ sau vài bước chân, cô Higgins đã dẫn ba người đến đích cuối cùng, đó chính là nơi mà con quỷ đã chỉ dẫn cho bà Myers để tìm gặp người thương nhân đó.

Mặc dù lúc này Hạ Đức vẫn đang tự hỏi liệu những việc vừa rồi có phải là “bẫy tiêu dùng” do con quỷ thiết lập hay không, nhưng anh vẫn quan sát những hàng hóa được trưng bày trước mặt người thương nhân này.

Trên quầy hàng có tổng cộng năm món hàng: hai món được trưng bày công khai là một trái tim kích thước bằng nắm tay được ngâm trong chất lỏng, và một con mắt ma màu vàng đang xoay liên tục. Ba món hàng còn lại bị che khuất bởi làn sương đen; chỉ khi bà Myers đề nghị giao dịch, chúng mới lộ diện. Lần này, không cần phải chọn lựa giữa ba hoặc hai món hàng, bởi vì trong số đó, Hạ Đức và cô Higgins đều nhận ra một món:

“Con dấu săn ma?”

Quả thật, những nơi liên quan đến con quỷ thường sẽ có những di tích như thế này.

“Ôi! Quả trái em bé!”

Thứ mà cô Higgins nhận ra là một loại trái cây màu hồng được đặt trên đĩa; hình dạng của nó giống hệt một đứa trẻ đang cuộn mình lại, chỉ khác là ở phần đỉnh đầu trụi lông lá có một cuống trái màu xanh lá.

Hạ Đức chưa từng nghe nói đến thứ này; cô Higgins hào hứng giải thích:

“Mặc dù đây chỉ là sản phẩm phái sinh từ các di tích, nhưng đây thực sự là những thứ rất quý giá. Quả trái em bé được đặt tên như vậy vì hình dạng của nó; chỉ những cây di tích có tên ‘Cây Trường Sinh’ mới có thể sản sinh ra chúng sau khi vượt qua những thời kỳ lịch sử quan trọng.”

Nếu ăn hết quả trái này, có 2% khả năng sẽ mang thai, dù là nam hay nữ… Nhưng điều này không áp dụng đối với phù thủy.

Có 12% khả năng cơ thể và linh hồn sẽ trở lại tuổi 18 một cách hoàn toàn, đồng thời ký ức của linh hồn và cơ bắp vẫn được giữ nguyên; người sử dụng sẽ duy trì trạng thái này mãi mãi cho đến khi chết. Nếu lúc sử dụng người đó chưa đủ 18 tuổi, thì họ sẽ phát triển đến tuổi 18 trước khi hiệu ứng này có tác động;

Có 19% khả năng người sử dụng sẽ nhận được khả năng điều khiển thực vật, và có thể chuyển đổi ánh nắng mặt trời thành “linh”, tương tự như ma nữ bí thuật [Quang hợp] hay các phép thuật của các druid cổ đại; điều này không cần phải giải thích gì thêm;

Có 33% khả năng tuổi thọ sẽ được kéo dài thêm 300 năm, và tốc độ hồi phục “linh” sẽ tăng lên gần như vô hạn; đây quả là một lời mời gọi đối với tất cả mọi người;

Cũng có 33% khả năng cơ thể người sử dụng sẽ có những đặc tính sau: Sau khi quan hệ tình dục với người khác giới, sức mạnh của cả hai bên đều sẽ tăng lên một chút, nhưng sự tăng lên này có giới hạn và không thể vượt qua những ràng buộc liên quan đến chủng tộc. Nếu đứa con sinh ra là nữ, thì chắc chắn sẽ trở thành một nữ phù thủy và sở hữu những tài năng phi thường;

Và cuối cùng, chỉ có 1% khả năng người sử dụng sẽ chết ngay lập tức. Dù quả này có những đặc tính gì đi nữa, sau khi người sử dụng chết đi, xác họ sẽ biến thành cây non của “Cây Trường Sinh”; có lẽ đây chính là cách thức sinh sản của loại cây này.

Cô ấy giải thích hết tất cả những điều này trong một hơi thở, rồi lại do dự nhìn vào quả đó. Mặc dù biết rằng mình không nên tiếp tục sử dụng nó nữa, nhưng cô vẫn không thể không suy nghĩ xem liệu có nên mua quả đó không.

Hạ Đức Mặc dù đã mang đến tin tức về những đồng xu và những nguy hiểm cho đồng đội, nhưng khu trại này luôn có cách để khiến những vị khách ghé thăm này tự nguyện “đánh mất” tất cả những thứ họ có. Hạ Đức cũng vừa mới trải qua điều này.

Cô Hicks ban đầu có tổng cộng 23 đồng xu; sau khi chi tiêu 17 đồng lần trước và 2 đồng lần này, cô chỉ còn lại 4 đồng cuối cùng. Vì vậy, việc có thể mua được quả đó hay không thực sự vẫn còn là điều chưa chắc chắn.

Còn bà Myers thì đang nhìn chằm chằm vào thứ thứ ba mà Hạ Đức và ngay cả các nữ phù thủy cũng không nhận ra được; rõ ràng đây chính là mục tiêu của bà lần này.

Đó là một cuốn sổ tay rách nát. Hạ Đức không hiểu sao lại nghĩ đến vật phẩm cấp thiên thần [Kịch bản Điều khiển], nhưng rõ ràng đây không phải là thứ đó

Vì đây là một cuốn sổ tay, nên trên bìa chắc chắn không có tên gọi, điều này cũng có nghĩa là chúng ta không thể biết được đó là cái gì.

Hạ Đức và cô Higgins vẫn chưa hành động gì, thì bà Myers đã tự nguyện đặt chiếc cân lên bàn:

“Tôi muốn cái này.”

Cô ấy thậm chí còn đặt cả ba đồng xu của mình lên cân một lần, khiến chiếc cân lập tức nghiêng về phía cô. Nữ phù thủy vội vàng giúp cô lấy ra một đồng xu, và chỉ sau đó chiếc cân mới trở lại trạng thái cân bằng.

Bà Myers cầm lấy cuốn sổ tay trên bàn, rồi với vẻ mặt mơ màng, cùng với Hạ Đức và cô Higgins – người quyết tâm không để bị cám dỗ – họ tiếp tục trở về khu cắm trại bên bếp lửa.

Trong khu cắm trại không có ai cả; cậu bé đã trở về trước đó vẫn chưa xuất hiện. Còn bức “khuôn mặt quỷ” được tạo thành từ những đồng xu cũng không còn dấu vết gì, có lẽ nó đã được giấu vào đống lửa. Vì hành động này diễn ra nhanh chóng, nên những cây nến của mọi người vẫn còn sáng, không cần phải chạy về trong tình trạng vội vã như lần trước.

Sau khi ngồi xuống bên bếp lửa, bà Myers ngồi bên lửa để nghỉ ngơi, trong khi Hạ Đức và nữ phù thủy thì kiểm tra cuốn sổ tay mà cô ấy vừa mua. Khi lật qua những trang trống, họ thấy rằng trên trang cuối cùng, chỉ có những chữ viết tay mà chỉ có Hạ Đức mới có thể đọc được, và những dòng chữ đó viết:

“Nếu ký ức của tôi không thể lưu giữ hình ảnh của cô ấy, thì xin hãy để bạn ghi lại câu chuyện về cô ấy.”

“Ký ức rồi cũng sẽ phai mờ. Nhưng nếu được ghi chép lại trên giấy, có lẽ những ký ức ấy sẽ được lưu giữ lâu hơn.”

Nghe xong lời giải thích của Hạ Đức, cô Higgins thốt lên, rồi kể cho anh ấy nghe ý nghĩa của những dòng chữ đó.