Trước bóng đen lần này vẫn là chiếc bàn được dựng bằng những tấm gỗ mục. Trong số ba vật phẩm trên bàn, chỉ có một bàn tay đen thui không bị làn sương đen che khuất. Khi cậu bé bày tỏ ý định muốn mua những vật phẩm đó, hai vật phẩm còn lại cũng bắt đầu hiện ra hình dáng của chúng.

Một vật là một cuộn giấy da cừu nhuốm máu, được buộc chặt bằng một khúc thịt mục giống như dây rốn; vật còn lại là một chất gel màu đỏ được đặt trong lọ thủy tinh, trông giống như một phôi thai.

Không rõ vật đầu tiên là cái gì Hạ Đức, nhưng vật thứ hai thì anh ta nhận ra ngay lập tức:

“Di vật – Hòn đá của Người Hiền triết bị sao chép.”

Thứ này chính là nguyên nhân trực tiếp khiến cho sự kiện “Đêm Thần linh xuống thế” vào mùa hè ở Tobesque xảy ra sau khi anh ta đến thế giới này, và điều đó để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng anh ta. Rõ ràng, nữ pháp sư cũng biết về thứ này; dù có hơi muốn mua nó để nghiên cứu, nhưng vì lo lắng rằng mình đã mất đi khá nhiều đồng xu, nên cô ấy không nói gì cả.

Cậu bé cũng nghe thấy Hạ Đức nói tên của vật di vật đó, và anh ta biết rằng đây không phải là thứ mình cần, vì vậy anh ta đã chọn cuộn giấy da cừu thay vì bàn tay đen thui đó.

Chiếc cân nhỏ màu đen được đặt lên mặt bàn; bóng đen đã đặt cuộn giấy da cừu lên một bên cân, và cậu bé bắt đầu lo lắng đổ đồng xu vào cân.

Lúc này, trong tay cậu bé chỉ còn 4 đồng xu; mỗi khi thiếu đi một đồng, khuôn mặt cậu ta lại trở nên nhợt nhạt hơn. May mắn thay, chỉ cần 2 đồng xu là đã có thể mua được thứ vật phẩm này. Không ai biết rõ nó có công dụng gì.

Khi cậu bé cầm lấy cuộn giấy da cừu, thứ dây rốn buộc nó bỗng nhiên trở nên như con giun, xâm nhập vào cơ thể cậu ta từ đầu… Sau đó, cùng với cuộn giấy da cừu, nó len vào cơ thể cậu ta trong lúc cậu ta la hét vì đau đớn.

Hạ Đức và cô Higgins đều nhìn chằm chằm vào cậu bé. Vì đau đớn quá mức, cậu ta đã đẫm ướt toàn thân; sau khi cố gắng lấy lại bình tĩnh, cậu ta cúi đầu và nói nhỏ:

“Tôi biết bây giờ các bạn không tin tưởng tôi nữa… Tôi sẽ quay về căn cứ và chờ các bạn ở đó.”

Nói xong, cậu ta quay người và đi một mình theo con đường mà mình đã đến; ánh sáng của ngọn đuốc nhanh chóng biến mất trong làn sương.

“Bạn đoán xem cậu ấy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Cô Higgins hỏi Hạ Đức. Hạ Đức nhìn vào khuôn mặt của bà Myers và xác nhận rằng bà ấy vẫn có thể tiế

“Đừng quan tâm đến anh ta, chúng ta sẽ nói lại khi trở về căn cứ thôi. Tôi chỉ hy vọng rằng anh ta sẽ không đưa ra những quyết định sai lầm.”

Theo ước tính của cô Higgins, ba người lúc này đã gần đến người thương nhân mà bà Myers đang tìm kiếm. Họ tưởng cuộc phiêu lưu này đã kết thúc, nhưng chưa đi được năm mươi bước khỏi người thương nhân mới này, lại xuất hiện thêm một quán hàng đặc biệt bên lề đường.

Lần này không còn là những bóng dáng bí ẩn bày hàng nữa; giữa các quán hàng, xuất hiện rõ ràng là những chiếc lều màu xanh cũ kỹ. Dù là Hạ Đức hay cô Higgins, ai cũng không muốn tiến lại gần những nơi trông có vẻ khác thường như vậy, nhưng sau vài lần cố gắng đi đường vòng, họ nhận ra rằng nếu muốn tiếp tục đi về phía trước, con đường này là con đường duy nhất có thể đi được.

Rõ ràng những chiếc lều này không cho phép họ đi qua ngay lập tức. Ngay cửa vào lều, một tấm biển viết bằng chữ viết đương đại của Thời đại thứ Năm với dòng chữ “Nhà Tiên tri” đang kêu leng keng trong làn sương đen không gió. Ba người đã quen với môi trường căn cứ, nên họ đành phải cố gắng bước vào trong, cầm theo những ngọn đuốc trong cái lạnh ngày càng gia tăng.

Bên trong lều khá trống trải; ở phía trong cùng, có một bóng đen ngồi phía sau chiếc bàn, và trên mặt bàn chỉ có một quả cầu thủy tinh. Chân đế của quả cầu thủy tinh được làm bằng kim loại màu vàng đồng, trông giống như một chiếc vương miện, vừa đủ để giữ quả cầu thủy tinh đục ngầu đó lại.

Nhưng chính quả cầu thủy tinh mới là vật có điểm bất thường; thực sự mang lại những âm thanh kỳ lạ chính là chiếc chân đế bằng vàng đồng đó. Trên tấm biển ghi trên chân đế có một dòng chữ nhỏ, Hạ Đức phải tiến lại gần hơn mới đọc rõ:

【Xua tan sương mù để nhìn thấy sự thật】

Hạ Đức cảm thấy hơi thở của cô gái trẻ bên cạnh mình trở nên gấp gáp hơn, anh quay đầu nhìn cô với ánh mắt ngạc nhiên; cô gái kia thì nắm lấy cổ áo anh, trông như không thể thở được:

“Chính là nó… Không ngờ những gì được viết trong sách lại xuất hiện ở đây.”

“Thứ gì vậy?”

Cô Higgins không trả lời ngay lập tức, mà trước tiên đã đeo tai nghe cho bà Myers để đảm bảo bà ấy không nghe thấy gì, sau đó mới giải thích:

“Thưa ông, tôi không biết ông có hiểu về việc phân loại mức độ nguy hiểm của các di vật do các phù thủy thực hiện hay không. Nhưng thực tế, ngoài năm hạng độ đã được quy định, còn có một hạng nữa được gọi là ‘Hạng Không Biết’.”

Điều này thật sự trùng khớp với những gì được mô tả trong Thế kỷ thứ Sáu.

“Nhìn cái đế kia đi… Ôi trời ơi, chính là thứ này! Di vật cấp Bất khả tri – [Nền Tảng Định Mệnh]… Những di vật liên quan đến định mệnh và bói toán này chỉ cần đặt bất kỳ quả cầu pha lê nào lên trên nó là có thể kích hoạt được công năng của chúng. Đặc tính duy nhất của [Nền Tảng Định Mệnh] chính là khả năng bói toán… Nó có thể tiên đoán mọi thứ; cho đến nay, chưa từng có trường hợp nào mà [Nền Tảng Định Mệnh] không thể bói được cả! Tôi đã may mắn được tham gia một khóa học có thu phí do một nữ hoàng phù thủy tổ chức, và trong lúc nghe bà ấy trò chuyện, tôi được biết rằng thứ này từng là dụng cụ bói toán của vị thần cổ đại về định mệnh – Ngài Hoàn!”

Cô ấy thốt lên trong sự hào hứng quá mức, đến nỗi giọng nói của cô gần như trở nên khàn đặc:

“Nếu chúng ta có được thứ này, thậm chí chúng ta không cần phải vào khu trại này cũng có thể tìm thấy linh hồn của người yêu của bà Myers!”

“Đừng hào hứng quá như vậy… Dù có bán ba chúng ta đi nữa, cũng chắc chắn không thể mua nổi thứ này đâu. Có lẽ chúng ta chỉ có thể trả tiền để trải nghiệm khả năng bói toán của nó mà thôi.”

Dù vậy, Hạ Đức vẫn không thể kiềm chế được bản thân mình và liếc nhìn chiếc di vật đó. Ngay cả ông Kinh Lịch, sau bao nhiêu sự kiện đã trải qua, số lượng di vật cấp Bất khả tri mà ông từng tiếp xúc trực tiếp cũng không hề nhiều; và trong số những di vật đó, ngoại trừ [Khát Vọng] – thứ đặc biệt kia – thì chỉ có chiếc đồng hồ cát [Thời Gian Quay Trở Lại] mà Luvia và linh mục Augustus đã sử dụng để tìm hiểu sự thật về thời gian mà thôi.

Luvia từng nói rằng, mỗi chiếc di vật cấp Bất khả tri đều có mối liên hệ trực tiếp với các vị thần; và công năng của chúng thậm chí còn có thể ảnh hưởng đến tình trạng thiêng liêng của những vị thần đó nữa. Tất cả những điều này đều chứng minh rằng chiếc di vật trước mắt chúng ta thực sự rất mạnh mẽ.

Ngay cả Hạ Đức – người luôn thận trọng và không hề tham lam – lúc này cũng không thể tránh khỏi việc tưởng tượng xem nếu Luvia có được chiếc di vật này thì sẽ ra sao…

Ông vội vàng lắc đầu để loại bỏ những suy nghĩ đó ra khỏi đầu mình:

“Vậy công năng tiêu cực và những hạn chế khi sử dụng chiếc di vật này là gì?” Hạ Đức hỏi nhẹ. Cô Higgins vẫn đang run rẩy khi nói chuyện; Hạ Đức mới nhận ra rằng cô ấy

“Chỉ những sinh vật hoặc linh hồn có sức mạnh phi thường trước Kỷ nguyên Thứ ba mới có thể kích hoạt được khả năng bói toán của nó. Vì vậy, dù chúng ta sống trong thời đại này và có được nó, cũng rất khó có thể sử dụng được; chúng ta cần phải kết hợp với một số loại thuốc ma thuật để tạm thời tăng cường sức mạnh của linh hồn. Hơn nữa, những kết quả từ việc bói toán bằng vật phẩm này luôn là chính xác tuyệt đối, vì vậy tuyệt đối không được dùng nó để bói toán tương lai – điều đó là cấm kỵ! Tương lai của mỗi người đều không thể dự đoán trước được, nhưng một khi đã tiến hành bói toán, bạn sẽ thực sự rơi vào bẫy của số phận.”

“Chỉ có thể bói toán về những sự kiện trong quá khứ sao? Chẳng hạn như chiếc chìa khóa bị mất đã đi đâu, hay liệu hàng xóm của tôi có ngoại tình không?”

“Đúng vậy. Nhưng cũng không cần phải dùng nó để bói toán những chuyện nhỏ nhặt như vậy. Ồ, đừng để bà Myers thử sử dụng nó; vì chúng ta đã biết được vị trí của người buôn bán đó rồi, nên đừng để bà ấy tiếp xúc với những vật phẩm cấp độ “Bí ẩn” này.”

Dù bà ấy luôn cảnh giác với những bóng đen trong trại, lúc này bà lại tự nguyện tiến về phía chiếc bàn đó. Chiếc cân bằng kim loại màu đen lại được đặt xuống, và cô Higgins hít một hơi thật sâu:

“Tôi muốn bói toán một việc!”

Chiếc cân lập tức mất thăng bằng, cho đến khi cô Higgins đặt hai đồng xu lên đó thì nó mới trở lại trạng thái cân bằng – rõ ràng đó là chi phí cho việc bói toán:

“Tôi có thể tìm thấy ở đâu trong thế giới vật chất những mạch mỏ bạc mà hiện tại chưa ai phát hiện ra, và tôi có thể mua chúng được không?”

Nói xong, cô nhìn chăm chú và lắng nghe… Rồi khuôn mặt cô đỏ bừng lên:

“Tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi!”

Cô cắn môi và cố gắng kìm nén niềm vui, sau đó quay trở lại bên cạnh Hạ Đức. Dưới ánh lửa, người phụ nữ này dường như đã thoát khỏi ảnh hưởng kép của “Trại Bóng tối” và những vật phẩm cấp độ “Bí ẩn”; tâm trạng hào hứng của cô hiển hiện rõ qua đôi mắt đang lấp lánh.

“Bạn…”

“Hai đồng xu, để đổi lấy cả đời không thiếu thốn gì cả. Mức tiêu dùng của các nữ pháp sư rất cao, và tôi còn cần phải chuẩn bị nguyên liệu cho nghi lễ thăng cấp của mình nữa… Cả đời này, tôi chưa bao giờ thực hiện một giao dịch đáng giá như vậy! Chỉ cần có thể sống sót trở ra, cuộc sống của tôi sau này còn gì đáng lo lắng nữa chứ?”

Bà Myers vẫn đang bịt tai; mặc dù bà không hiểu cô Higgins đang nói gì, nhưng thấy cô

“Thật sự là có thể bói đoán mọi thứ sao?”

Thực ra, tấm biển “Cửa hàng Bói Toán” đang lung lay bên cửa lều đã không còn phát ra tiếng kêu nữa; điều này chứng tỏ rằng chỉ cần có người bói một lần thôi là họ có thể rời đi được. Nhưng Hạ Đức cũng bắt đầu quan tâm đến vật phẩm này.

“Ít nhất thì tôi biết rằng mọi thứ đều có thể được bói đoán. Tuy nhiên, tốt nhất là đừng bói những việc không liên quan trực tiếp đến bản thân mình. Việc biết quá nhiều thông tin không hề có lợi cho chúng ta. Tất nhiên, cũng đừng bói về những kiến thức liên quan đến thần linh. Mặc dù vật phẩm này có thể đưa ra câu trả lời, nhưng điều đó không có nghĩa là bạn có thể chấp nhận những kiến thức đó.” Nữ pháp sư hào hứng nhắc nhở. Hạ Đức gật đầu:

“Yên tâm, tôi biết rõ các quy tắc của việc bói toán.”

Vậy là Hạ Đức cũng đến bên chiếc bàn đặt quả cầu thủy tinh, lấy ra hai đồng xu và không vội vàng đặt chúng lên cân ngay lập tức:

“Nếu vật phẩm này không thể đưa ra kết quả bói toán, thì bạn sẽ phải trả cho tôi gấp đôi số tiền đó.” Anh nói với bóng đen phía sau chiếc bàn, và bóng đen đó gật đầu. Hạ Đức bỗng giật mình và nhận ra thêm một điều:

“Những bóng đen này không phải chỉ đơn thuần là những thứ máy móc lặp lại những hành động nhất định; chúng có khả năng đưa ra những phán đoán độc lập.”

Anh đặt hai đồng xu lên một bên của cái cân:

“Tôi muốn biết… tại sao mình lại đến thế giới này?” Người lạ đó nói nhỏ, anh không hề có ý định kiếm thêm tiền từ việc này, mà thực sự rất thắc mắc về nguyên nhân. Mặc dù đã không còn ý định từ bỏ mọi thứ ở đây để trở về nhà nữa, nhưng anh vẫn muốn hiểu rõ nguyên nhân của tất cả những điều này.

Giọng nói đó bỗng nhiên vang lên bên tai Hạ Đức.