“Hạ Đức nói rằng ba con quái vật này hoạt động rất ăn ý với nhau, và sức mạnh của chúng cũng giống hệt nhau. Nếu hai người đầu tiên là con trai thứ hai và thứ ba của thế hệ thứ tư, thì người còn lại rất có thể chính là con trai cả của thế hệ thứ tư – Horneheim Edwards, phải không?”

Cô Silvia hỏi, và Hạ Đức Khinh Khinh gật đầu:

“Ba người họ lớn lên cùng nhau trên đảo, sau khi chết lại được biến thành quái vật cùng nhau, điều này hoàn toàn hợp lý.”

“Nhưng điều đó không hợp lý với mối quan hệ gia đình…”

Mai Căn nói, vuốt ve mép miệng mình. Hạ Đức không biết phải nói gì thêm, chỉ có thể nắm lấy tay cô ấy:

“Mai Căn, hãy cố gắng liên lạc với [Hội Kính] xem sao, chúng ta nhất định phải xác định được danh tính của con quái vật thứ ba đó. Trước trận chiến cuối cùng, chúng ta cần biết rõ tung tích của từng người thuộc dòng họ Edwards.”

Mai Căn gật đầu nhẹ, nhìn vào bức ảnh cha mình hiện tại trong cuốn sách trước mặt, ánh mắt cô dần chuyển từ nỗi buồn sang sự căm ghét sâu sắc đối với hòn đảo đó.

“Chắc chắn ba con quái vật này đều do người trên đảo sai bảo. Vấn đề bây giờ là, chúng muốn lấy các bộ phận cơ thể của hậu duệ dân chúng thị trấn Hồ Xanh để làm gì? Liệu điều này có liên quan đến ‘phép thuật biến người thành thần’ của gia tộc Edwards không?”

Hạ Đức chủ động đổi đề tài; anh nhận ra rằng Mai Căn không muốn tiếp tục nói về việc cha mình đã trở thành quái vật. Anh chỉ hỏi thăm thôi, không ngờ cô Silvia lại thực sự trả lời:

“Còn nhớ con quái vật mà bạn mang đến tuần trước không?”

“Còn có con quái vật khác nữa à?”

Mai Căn ngạc nhiên hỏi. Hạ Đức đã tuân theo yêu cầu của Nicholas Green và tạm thời Thời Hoàn không tiết lộ sự tồn tại của nó cho ai khác. Nhưng bây giờ khi Mai Căn đã biết về nó, Hạ Đức liền mô tả ngắn gọn cho cô ấy nghe.

Sau đó, cô Silvia đã cung cấp những thông tin mới mẻ:

“Thủy Quỷ Green nói rằng thỉnh thoảng anh ta nhận được lệnh từ hòn đảo, yêu cầu anh ta đánh cắp xác chết của những người được chôn cất tại nghĩa trang công cộng của thành phố Hồ Green và đưa chúng xuống hồ, sau đó những Thuỷ Quỷ trong hồ sẽ vận chuyển chúng lên đảo. Tôi đã bảo Margaret điều tra danh tính của những người này trước khi họ qua đời, và hóa ra tất cả họ đều là con cháu của những cư dân cũ của thị trấn Hồ Green.”

Mai Căn suy nghĩ một hồi:

“Có vẻ như không chỉ gia đình chúng ta, mà tất cả những ai có liên quan đến hòn đảo đó đều bị cuốn vào vụ việc này.”

Hạ Đức cũng không thể hiểu rõ ý định của kẻ đó:

“Vụ hỏa hoạn tại trang trại chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của giáo hội. Tôi đã để lại manh mối ở đó, cung cấp cho giáo hội thông tin về mục tiêu của những Thủy Quỷ đó. Giáo hội chắc chắn sẽ tiến hành điều tra dựa trên những manh mối này. Sự sắp xếp của hắn thật khéo léo; dù Thủy Quỷ Green có muốn theo hắn trở lại đảo hay không, thì anh ta chắc chắn sẽ có thể giúp đỡ hắn.”

“Đây là một manh mối rất quý giá; tôi sẽ tiếp tục điều tra theo hướng này. Chắc còn nhiều người sống sót là con cháu của các cư dân trước đây trên đảo nữa, và Hứa Ngã chắc chắn có thể tìm ra một hoặc hai người trong số họ.”

Trong lúc nói chuyện, cô Silvia cũng hỏi về cái bí ẩn mà Hạ Đức đã gặp phải. Cô ấy rất quan tâm đến loại bí ẩn mà ba Thủy Quỷ đó cùng sử dụng, thậm chí còn hơi tiếc vì buổi sáng không đi cùng Hạ Đức để tận mắt chứng kiến nó.

“Loại bí ẩn đó là loại yếu nhất mà tôi từng thấy; họ thực sự chưa nắm vững được sức mạnh kỳ diệu đó, mà chỉ đơn giản là sử dụng nó thông qua dòng máu… Điều đó chẳng có giá trị gì cả.”

Điều này không phải là lời an ủi; loại bí ẩn đó thực sự rất yếu.

Hạ Đức dự định sẽ dẫn cậu bé Mễ Á đi ăn tối ở Thành Phố Kính, đồng thời cũng sẽ có cơ hội gặp lại Margaret. Vì Mai Căn vẫn còn việc phải làm nên cô ấy sẽ rời đi vào khoảng ba giờ chiều, vì vậy cô Silvia đã nhờ Hạ Đức đưa cô ấy ra cửa trước một chút.

Chiếc xe ngựa đã dừng lại trước cửa biệt thự lớn. Hạ Đức ôm lấy Mai Căn, muốn an ủi cô gái đang đau khổ vì xác cha mình bị xúc phạm như vậy. Dù Mai Căn nói rằng mình không sao cả, nhưng Hạ Đức có thể nhận ra tâm trạng của cô ấy thực sự rất tồi tệ:

“Nếu chúng ta thực sự bắt được tổ tiên của em, em dự định sẽ làm gì với hắn?”

Hạ Đức đặt ra câu hỏi này.

“Chỉ cần để hắn chết đi thôi… Tôi sẽ không làm những việc mà hắn đã làm; nếu làm vậy, tôi cũng sẽ trở thành kẻ giống hắn.”

Nữ phù thủy tóc nâu nhấp môi và nhìn chằm chằm vào Hạ Đức:

“Tôi chưa bao giờ ghét ai đến thế… Tôi không biết liệu cảm giác này có bình thường hay không, nhưng ngay cả khi tôi mất kiểm soát tâm trí và làm ra nhiều điều sai trái, tôi cũng chưa bao giờ có ý định giết chết ai cả.”

“Cảm xúc có thể tạo ra sức mạnh… Có lẽ tổ tiên của em chính là người muốn em ghét hắn. Hãy kiểm soát cảm xúc của mình; mọi người sẽ ủng hộ em.”

Hạ Đức hiểu được tâm trạng của cô ấy. Mai Căn thở dài:

“Bây giờ, mọi chuyện dường như đều là kế hoạch của tổ tiên… Cảm giác này thật sự rất khó chịu.”

“Vì vậy, chúng ta phải làm những điều vượt qua dự đoán của hắn… Yên tâm, tôi hứa sẽ luôn bảo vệ em… Tôi chắc chắn sẽ làm được.”

Mai Căn gật đầu… Nhưng cô ấy không hề biết rằng lời hứa của Hạ Đức có ý nghĩa sâu sắc đến mức nào. Và rồi, cơ thể với mái tóc nâu ấy lại thuộc về Audrey… Audrey cũng chia tay với Hạ Đức, sau đó cô ấy lên xe ngựa rời đi.

Khi chiếc xe ngựa đã rời khỏi khuôn viên biệt thự, cô Silvia bước ra từ phía sau cửa và đến bên cạnh Hạ Đức:

“Thật đáng thương cho Mai Căn và Audrey…”

Cô ấy nói nhẹ nhàng, trong khi Hạ Đức tò mò hỏi:

“Đáng thương ư? Vì chuyện gia tộc phải không?”

“Không… Khác với những nữ pháp sư lớn khác, Mai Căn và Audrey thực sự không biết mình muốn gì. Mọi người trở thành pháp sư đều vì mục tiêu riêng của bản thân: Giá Linh Na vì quyền lực và sự thống trị; tôi vì kiến thức và lời gửi gắm của thầy cô; còn Xí Vi thì vì truyền thống gia tộc và khát vọng khám phá điều bí ẩn… Chỉ có họ hai người thôi… Nếu họ chỉ đơn thuần chiến đấu vì sức mạnh để chống lại số phận và lời nguyền của dòng máu mình, thì họ sẽ rất khó tiếp tục đi con đường đó.”

Nghe những lời này, Hạ Đức Tái Thứ cảm thấy rằng “vị trí của ‘không gian’ và ‘kiến thức, trí tuệ’ có lẽ nên được thay đổi…”

“Hãy đi thôi… Con mèo của bạn vẫn đang ngủ trong phòng đọc sách đấy. Chiều nay cũng còn thời gian, tôi sẽ cho bạn xem tiến triển công việc kinh doanh của chúng ta… Hàng hóa của tôi cũng đã đến rồi.”

Cô Silvia nói, nắm lấy tay Hạ Đức và cùng anh ta bước xuống cầu thang.

Nhờ sự giúp đỡ của Margaret, công việc chuẩn bị cho “xưởng dệt” của cô Silvia diễn ra khá suôn sẻ. Cô đã tìm ra công thức sản xuất nylon hàng loạt; mặc dù chất lượng của sản phẩm còn kém hơn so với những mẫu “thử nghiệm” đầu tiên đắt tiền, nhưng tỷ lệ sản phẩm đạt tiêu chuẩn khá cao, và về chất lượng, hình thức cũng như cảm giác khi sử dụng thì đã đủ tốt cho thời đại này rồi.

Tiến độ công việc diễn ra nhanh hơn dự kiến; có lẽ vào mùa hè năm nay, xưởng sẽ sản xuất được lô hàng đầu tiên… Đó chỉ là khoảng một hoặc hai tháng nữa thôi…

“Tôi chắc chắn sẽ sớm thay đổi tình hình tài chính hiện tại… Tôi sẽ trở nên giàu có đấy.”

Lời nói của cô Silvia không hề phóng đại chút nào; những mẫu sản phẩm thử nghiệm mà cô cung cấp cho các Đại Quý Tộc ở thành phố Weilundale đã gây ra một làn sóng xôn xao lớn. Vấn đề bây giờ không phải là liệu cô có thể trở nên giàu có hay không, mà là cô sẽ kiếm được bao nhiêu tiền…

Tất nhiên, nữ pháp sư trẻ tuổi này cũng không quên ghi nhận sự giúp đỡ của người đối tác quan trọng đã đóng góp 5000 bảng Anh để tham gia vào dự án kinh doanh này. Để chứng minh rằng mình không phung phí tiền một cách tùy tiện, và để cho Hạ Đức thấy được rằng sản phẩm của cô đã phát triển đến mức nào, buổi chiều hôm đó, cô đã đặc biệt trình bày cho anh ta xem những lo

Cô Silvia có lẽ là người rất coi trọng các nghi thức. Khi bà ra lệnh cho những người hỗ trợ mình đưa những món hàng đó vào, mỗi tấm vải đều được đặt trong những chiếc hộp giấy dài và mỏng.

Những chiếc hộp giấy chất lượng cao này thường được dùng để đựng các loại quần áo như cà vạt. Bà cười mở một chiếc hộp và cho Hạ Đức xem tấm vải màu đen mỏng manh nằm bên trong lớp lót. Những đường chỉ đàn hồi được kết hợp một cách tinh tế và trong suốt; tuy nhiên, chúng không phải màu đen thuần túy, mà những sợi chỉ màu vàng đã khắc họa hình ảnh con chim bất tử lên trên. Mặc dù hiện tại chúng vẫn nằm trong những chiếc hộp giấy dài, nhưng Hạ Đức hoàn toàn có thể tưởng tượng ra hình dáng của chúng khi được đeo trên đôi chân mình.

“Không tồi chút nào, phải không?”

Khi hàng trăm tấm vải với chất lượng và màu sắc khác nhau đã được đưa vào, bà liền đuổi những người theo hầu đi, sau đó vung tay mở tất cả những chiếc hộp đang được trưng bày trên bàn trà, ghế sofa, thậm chí cả trên bàn làm việc… Điều này khiến cả Mễ Á đang ngủ trưa cũng giật mình.

“Chúng ta nên thử xem tấm nào có hiệu quả nhất trước nhỉ?”

Cô gái tóc đen thì thầm bên tai Hạ Đức, nhìn thấy vẻ mặt của anh, cô liền mỉm cười và ôm lấy cổ anh:

“Không sao đâu, buổi chiều nay chúng ta có rất nhiều thời gian để kiểm tra xem tôi có tăng cân không.”

Mặc dù Hạ Đức Y Nhiên luôn tin rằng những gì xảy ra trong vài giờ sau khi câu nói đó kết thúc cho đến khi Margaret trở lại biệt thự đều thuộc về hoạt động kinh doanh bình thường – những cuộc kiểm tra chất lượng sản phẩm và ý tưởng thiết kế giữa các đối tác đầu tư – nhưng anh không thể lừa dối bản thân mình rằng những gì xảy ra vào buổi chiều hôm đó thực sự không nên xuất hiện trong một hoạt động kinh doanh thông thường.

May mắn thay, Hạ Đức nhận thấy rằng so với lúc chia tay ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, vóc dáng và cân nặng của cô Silvia không hề thay đổi chút nào. Anh đã thành thật khen ngợi vóc dáng của nàng phù thủy trẻ tuổi, và cảm thấy thật may mắn vì mình đã mang theo những thứ này đến Thành Phố Kính trước khi lên đường.

Vào một buổi chiều mùa xuân, ánh nắng mặt trời dịu nhẹ, hương thơm của những loại tinh dầu trong phòng đọc sách thật sự rất quyến rũ.

Chiếc ghế sofa mềm mại, những cái ôm dịu dàng và những nụ hôn cũng đầy tình cảm ấy, có lẽ sẽ trở thành một trong những ký ức về mùa xuân này của Hạ Đức sau bao năm tháng. Nhưng nói ra thì, anh ấy dường như có quá nhiều ký ức về mùa xuân ở Hồ Green.

Nữ phù thủy e thẹn ấy cũng rất thích thú với sự nhiệt tình của người xa xứ; việc gặp lại nhau sau thời gian dài và tổ chức lễ kỷ niệm theo cách này khiến cô ấy rất hài lòng. Họ vừa thưởng thức vẻ đẹp của những tấm vải tinh xảo ấy, vừa trò chuyện về kinh doanh, cuộc sống, về những người được chọn, và cả về chính nữ phù thủy. Hạ Đức Thậm Chí còn có chút ngượng ngùng khi nhắc đến những vết đốm trên người Mai Căn và Audrey, và điều đó cũng khiến cô Silvia đỏ mặt vì e thẹn.

Bầu không khí trong căn phòng ấm áp, thậm chí hơi oi bức; bóng dáng của họ in dài trên sàn nhà, và thời gian cũng dường như trôi chậm đi trong ánh nắng ấm áp này. Chiếc váy làm từ chất liệu vàng óng ánh, vẫn chưa được thử mặc, khiến cho Mễ Á phải dùng móng vuốt để phá hỏng những sản phẩm cao cấp mà 100 bảng Anh cũng không thể mua được; trong khi đó, trên chiếc ghế sofa, cô Silvia đang vuốt ve đôi chân mình và trò chuyện đầy tình cảm… Bỗng nhiên, một câu hỏi mà Hạ Đức không hề ngờ đến được đặt ra:

“Bạn và Galina đã tiến đến bước nào rồi?”