Việc tiêu hao “Chìa khóa cửa” không nhiều, và “Vòng trăng ánh sáng – Dạng thứ hai” vừa rồi dù được triệu hồi gấp rút nên hiệu quả không cao, nhưng việc tiêu hao năng lượng của nó cũng không đáng kể.

So với Hạ Đức, tình trạng của ba con quái vật xác sống này còn tồi tệ hơn nhiều. Hạ Đức đã giải phóng chúng khỏi những ổ phục kích, và dưới tác động của phản ứng phép thuật, ba con quái vật đó hiện đang yếu ớt, co ro lại bên nhau, thay vì tận dụng lúc Hạ Đức đang hồi phục để tấn công lại.

Dù chúng là sinh vật ma quỷ, tốc độ hồi phục của Hạ Đức vẫn nhanh hơn chúng nhiều. Chỉ trong vài hơi thở, khi không khí nóng bỏng tràn vào phổi, anh ta đã ngẩng đầu lên nhìn ba con quái vật đang co rúm bên nhau.

Chúng cũng nhận ra hành động của Hạ Đức và gần như đồng thời, ba thân xác đó lao về ba hướng khác nhau: một con bám vào tường để leo lên cao hơn, một con nhảy xuống đất, như thể đang nhảy từ trên cao xuống bùn đất, còn con cuối cùng thì lao thẳng về phía Hạ Đức.

“Những thứ này có quá nhiều chiêu trò rồi đấy…” Con quái vật lao về phía Hạ Đức bắt đầu phình to toàn thân, và từ các khe hở trên cơ thể nó, khói đen bắt đầu bốc lên. Đôi mắt nó phát ra ánh sáng xanh lục kinh hoàng; trong khi nó di chuyển theo đường cong trên không, không gian xung quanh dường như bị biến dạng thêm do sức nóng mà nó tạo ra.

“Hắc Nguyệt Phù…” Chiếc gậy dài được Hạ Đức đâm thẳng vào con quái vật đó, buộc nó phải dừng lại trên mặt đất; sau đó, một hình ảnh Hắc Nguyệt Phù khổng lồ mới từ từ xuất hiện trên mặt đất.

Với một tiếng nổ nhẹ, con quái vật cuối cùng cũng nổ tung… Nhưng điều đó không gây ra nhiều tác động; chỉ có một đám bụi trắng bay tung tóe khắp nơi mà thôi. Hạ Đức rút thanh gậy Yuctra Hy Nhĩ ra, tránh xa đám bụi đó:

“Hãy theo dõi linh hồn của nó cho tôi.”

【Không phát hiện thấy gì cả.】

  Khi Hạ Đức bước ra khỏi kho lúa đang cháy, và đi tìm dấu vết của hai con ma cà rồng còn lại, chúng đã biến mất không dấu vết; chúng đã vượt qua được những rào cản nguy hiểm ấy.

  Tuy nhiên, Hạ Đức cũng không quan tâm đến việc truy đuổi hai con ma cà rồng đó, bởi vì anh ta cũng không nghĩ mình có thể bắt được chúng.

  Quay đầu nhìn ngọn lửa, anh ta trước tiên thu dọn những chiếc chân tay bị đứt của những con ma cà rồng vừa bị mình giết, sau đó bước vào kho lương thực phía sau tòa nhà – nơi cũng đang cháy – và mở cánh cửa hầm để xuống dưới lòng đất.

  Tiếng tim đập từ dưới lòng đất mà Hạ Đức vừa nghe thấy chính là đến từ đây; còn lý do anh ta tìm thấy cánh cửa hầm thì là nhờ những vết máu trên mặt đất.

  Hầm trong trang trại này có vẻ như được dùng để cất giữ rau củ, và kích thước của nó cũng chỉ bằng kho dưới tầng của nhà Hạ Đức mà thôi. Khi đi xuống theo cầu thang, anh ta lập tức cảm nhận được mùi hôi thối đặc trưng của độc tố ma cà rồng.

  Ánh sáng từ cửa hầm chiếu xuống dưới, cho phép Hạ Đức nhìn thấy những xác người đã chết vì nhiễm độc. Hầu hết họ đều là những người hầu trong trang trại; trang phục của họ không sang trọng lắm, nhưng tất cả đều có vẻ ngoài đen thui sau khi chết.

  Số người chết ở đây đã vượt quá ba mươi người; có vẻ như họ đã nhanh chóng trốn vào đây sau khi bị ma cà rồng tấn công. Không phải tất cả họ đều đã bị nhiễm độc khi vào đây; sau khi quan sát kỹ lưỡng, anh ta mới phát hiện ra một người đàn ông có nhiều cây gậy thép đâm xuyên qua người, nằm gục ở góc phòng – người đó là người bị biến đổi thành ma cà rồng nghiêm trọng nhất.

  “Liệu anh ta có phải là nguồn gốc của căn bệnh này không?”

  Ma cà rồng không phải là loài hút máu; tỷ lệ người bị chúng cắn mà biến thành sinh vật ma quỷ là rất thấp, nhưng “rất thấp” không có nghĩa là không thể xảy ra. Và trong một không gian kín như thế này, ngay cả những con ma cà rồng ở cấp độ thấp nhất cũng có thể gây ra mối đe dọa chết người đối với con người.

  Trong toàn bộ căn hầm dưới tầng, chỉ còn một người duy nhất còn sống; đó là một người đàn ông đang tựa vào tường, khuôn mặt anh ta cũng đã xuất hiện các dấu hiệu nhiễm độc. Anh ta đang ở cuối cùng của hầm, giống như một người canh gác xác chết trong một ngôi mộ kín, yên lặng chờ đợi cái ch

Hạ Đức lấy ra một cây nến từ trong lòng áo để soi sáng khuôn mặt người đối diện:

“Anh là… chuột chũi phải không?”

Đó chính là người mà Hạ Đức đang tìm kiếm; hình ảnh của anh ta trùng khớp hoàn toàn với thông tin trong tài liệu.

Người đàn ông duy nhất còn sống, với giọng điệu Hậu Nhất nhất, vẫn không nói gì. Vì vậy, Hạ Đức đã nói ra câu mã để xác nhận danh tính:

“Ông Chuột Chũi ở trong đôi ủng… Và ông Chuột Chũi trong đôi ủng ấy đã chuyển đến nhà con nhện.”

Ánh mắt người đàn ông, trên khuôn mặt đã xuất hiện những vết loét, cuối cùng cũng bắt đầu linh hoạt lại:

“Vậy thì con nhện đã chuyển đến đâu?”

“Nó đã vào bụng của chủ nhân nam rồi.”

Khi nghe được câu trả lời này, người đàn ông bị nhiễm độc cũng thở phào nhẹ nhõm. Anh ta không do dự mà tiết lộ những thông tin mình biết:

“Không ai phát hiện ra tôi… Tôi đã ẩn náu rất kỹ lưỡng. Những thông tin tôi thu thập được được cất giữ trong tủ số 109 của Bảo tàng Nghệ thuật Thành Phố Kính. Ba con quái vật đó xuất hiện khoảng 20 phút trước… Chúng không đến để tìm tôi… Chúng lấy trái tim, đầu và bộ phận sinh dục của hai người khác.”

“Hai người đó là…?”

“Tôi có thông tin về tất cả mọi người ở đây… Điểm chung duy nhất của họ, điểm giao thoa giữa họ, là họ đều là hậu duệ của những người dân từng sống ở thị trấn bỏ hoang trên đảo Cách Lâm Hồ Trung Ương.”

Anh ta nói liên hồi, không kịp nghỉ ngơi, nhưng vẫn cố gắng cung cấp những thông tin cuối cùng:

“Mục tiêu của chúng rất rõ ràng… Nhưng vì không muốn bị phát hiện, chúng đã giết hại mọi người ở đây. Chúng không sợ đạn, không sợ lửa… Cả những cái gậy cỏ hay lưỡi hái cũng không thể làm gì được chúng… Đó là những thứ được gọi là ‘quái vật huyền thoại’…”

Đôi mắt anh ta đã mờ nhạt đi… Giọng nói cuối cùng của anh ta gần như không thể nghe rõ được, ngay cả khi Hạ Đức cúi sát tai anh ta.

Vì vậy, Hạ Đức đã đặt tay mình lên ngực người đàn ông… Nhưng anh ta đã dùng hết sức lực cuối cùng để nắm lấy tay Hạ Đức【Hạ Đức__:

“Anh muốn làm gì?”

Anh ta nhìn chằm chằm vào mắt họ.

“Tôi sẽ chữa trị cho anh, yên tâm đi, loại độc tố này tôi chắc chắn có thể giải độc được.”

Hạ Đức nói một cách bình thản.

“Không, xin đừng làm vậy.”

Người đàn ông nhìn Hạ Đức với đôi mắt gần như muốn chảy máu:

“Nếu anh làm vậy, giáo hội sẽ biết rằng có người như anh trong số chúng ta, giáo hội sẽ biết rằng chuyện này thực sự liên quan đến Tình báo Sáu.”

Anh ta lắc đầu mạnh mẽ:

“Vì tổ quốc, xin đừng cứu tôi, đừng mang xác tôi đi, đừng di chuyển thi thể tôi, đừng lấy bất kỳ vật kỷ niệm nào trên người tôi… Hãy để tôi chết ở đây.”

Lúc này, anh ta dường như đang trong lúc hấp hối; sức mạnh của đôi bàn tay anh ta thật đáng kinh ngạc. Mặc dù điều đó vẫn chưa đủ để khống chế Hạ Đức, nhưng Hạ Đức cũng không cố gắng thoát ra.

“Ngay cả khi tôi cứu anh, giáo hội cũng không chắc chắn sẽ phát hiện ra.”

Người ngoại bang rất ngưỡng mộ những người như vậy, vì vậy họ đã tự nguyện nhắc nhở:

“Chúng ta không thể đánh cược với xác suất như vậy. Nhiệm vụ của tôi đã hoàn thành, thông tin cũng đã được trao cho anh rồi… Đừng để xảy ra rắc rối thêm. Hãy để tôi, vì Tình báo Sáu, vì Hoàng gia Cavendish, có thể cống hiến lần cuối cùng.”

“Con chuột chũi” như đang cầu xin, nói ra câu nói cuối cùng và cũng là câu quan trọng nhất:

“Xin hãy cho tôi cơ hội cuối cùng để thể hiện lòng trung thành… Vì Tình báo Sáu, vì Hoàng gia Cavendish, vì…”

Nếu không có sự chữa trị của Hạ Đức【Hạ Đức], độc tố đã phá hủy não bộ và trái tim anh ta… Anh ta chỉ có thể nhìn Hạ Đức và nuốt lại những lời cuối cùng của mình.

Mặc dù sau khi đến thế giới này, có không ít người đã chết trước mặt người ngoại bang, nhưng cái chết của người lạ này vẫn khiến Hạ Đức ngẩn ngơ vài giây:

“Lòng trung thành à?”

Cuối cùng, điều gì quan trọng hơn: sinh mạng hay lòng trung thành? Hạ Đức không muốn áp đặt quan điểm của mình lên người khác. Anh ta tôn trọng quyết định của đồng nghiệp trước mắt mình… Dù người ngoại bang không có cảm giác gắn bó mạnh mẽ với Drarion, nhưng điều đó không ngăn cản anh ta ngưỡng mộ những người thực sự có thể “vì tổ quốc”.

“Cảm giác như mọi chuyện xảy ra ở khu vực Hồ Green cuối cùng đều liên quan đến hòn đảo đó…” Anh thở dài rồi đứng dậy, nhìn lại những xác chết trong căn hầm. Nói một cách nghiêm túc, cái chết của những người này không chỉ do sự xuất hiện của lũ ma cà rồng, mà còn có mối liên hệ khá mật thiết với “những con chuột chũi”. Dù sao đi nữa, nếu không phải vì Găng Tay Xám nghi ngờ có gián điệp trong số những người hầu của biệt thự, thì họ cũng không bị đưa đến đây để được điều tra.

Dù các cuộc đàm phán giữa hai quốc gia vẫn đang tiếp diễn, dù chiến tranh vẫn còn lâu mới bắt đầu, nhưng những nạn nhân âm thầm đã lấp đầy căn hầm này. Người ngoại bang không thể nói gì hơn; anh biết rằng có những việc đã không thể cứu vãn được nữa. Cuộc đấu tranh ngầm giữaĐà La Lý Áo vàKha Sơn Lý Kế đã bắt đầu từ lâu rồi.

Rời khỏi căn hầm – nơi mà không còn ai còn sống – Hạ Đức không quay lại dập tắt ngọn lửa đang bùng cháy, mà chỉ cần ném đôi giày pha lê xuống đó rồi rời đi.

Về đến nhà, anh thay đồ; bộ áo khoác và quần jean của mình bị hư hỏng nặng nề sau những hoạt động trong đám cháy. Trước khi ăn trưa, anh viết bản tường thuật về thông tin liên quan đến “những con chuột chũi” thành tài liệu, sau đó cùng cậu bé Mễ Á đi đến Thành phố Hồ Green.

Đầu tiên, họ ăn trưa tại khách sạn Hồ Green, và yêu cầu nhân viên khách sạn gửi bản tài liệu đó đến địa chỉ mà Trưởng phòng Anlos đã để lại. Sau đó, họ mang theo con mèo đã no bụng và bắt đầu hành trình về phía bờ nam của hồ Green.

Khi đến nơi vào lúc hai giờ chiều, Chu Tam, anh lại gặp cô Silvia tại biệt thự… Và không ngờ rằng Mai Căn cũng có mặt ở đây. Trước khi Hạ Đức đến, Mai Căn đang hỏi cô Silvia về cách sử dụng sức mạnh không gian. Khi người hầu báo tin, Hạ Đức cùng cậu bé Mễ Á bước vào, và hai nữ pháp sư đó đã đón họ.

“Xin chào buổi chiều, Hạ Đức.”

Ba người cùng nhau lên tầng trên, vào phòng đọc sách. Hạ Đức đơn giản kể lại những gì mình đã chứng kiến ở trang trại vào buổi sáng hôm đó. Sau đó, anh ta lấy một cuốn sách ra từ kệ sách “ảo” bên cạnh và đưa cho Mai Căn:

“Xin hãy xác nhận xem liệu bạn có nhận ra ba người này không?”

Hình ảnh của ba con ma quỷ xuất hiện trên trang giấy; Mai Căn chỉ nhìn thấy chúng một cái là liền biến sắc.

Hạ Đức nhìn về phía cô Silvia và hỏi một cách thăm dò:

“Trong số đó có cha bạn không?”

“Có.”

Cô nhắm mắt, đặt tay lên trán rồi thở dài, sau đó chỉ vào người ở giữa: May mà người đó không bị Hạ Đức tiêu diệt, mà là trốn thoát bằng cách trèo tường.

“Còn hai người kia, bạn có nhận ra không?”

Hạ Đức lại hỏi, nhưng Mai Căn gật đầu:

“Người bên trái này rất quen thuộc, giống hệt Chú Edward. Cha tôi, Alfonso Edwards, có mối quan hệ rất thân thiết với ông Edward Edwards – con trai thứ hai của thế hệ thứ tư trong gia tộc Edwards. Vào thời đó, công nghệ nhiếp ảnh chưa phát triển như bây giờ; bức tranh sơn dầu duy nhất tôi từng thấy về các thành viên khác trong gia tộc chính là bức tranh của cha tôi và Chú Edward. Nhưng đó là những bức tranh khi họ còn trẻ, nên có chút khác biệt so với hình ảnh của những xác chết đó.”

Edward Edwards ở bên trái chính là người đã bị Hạ Đức tiêu diệt… Nhưng cô nghi ngờ rằng việc đó thậm chí không thể được coi là “tiêu diệt”; ông ta không thể nào dễ dàng đến thế mà giết chết một thành viên của gia tộc Edwards được.