Nicholas Edwards nhìn người phụ nữ xinh đẹp này một cách khá ngạc nhiên:

“Đúng vậy, quý bà nói đúng. Tổ tiên thực sự muốn làm cho các thành viên trong gia tộc trở nên đa dạng hơn – từ người sống, người chết, linh hồn, yêu ma cho đến cả quỷ dữ… Ông ấy đang lên kế hoạch cho một nghi lễ lớn và tin rằng mình đang cứu lấy thế giới này. Tôi không biết ý định thực sự của ông ấy là gì, nhưng ông ấy đã từng đề cập đến tên của một nghi lễ rất quan trọng…”

Anh ta lại cắn một miếng thức ăn trong tay trước khi nói ra cái tên đó:

“Nghi lễ Edwards để Thần thánh hóa.”

“Ông ấy muốn trở thành thần sao?”

Hạ Đức càng ngạc nhiên hơn, bởi vào thời đại thứ Sáu này, điều đó hoàn toàn không thể xảy ra được. Người này đã từng tiếp xúc với sức mạnh thần thánh và hiểu rõ đó là thứ gì. Ngoại trừ anh ta – một người ngoại lai đặc biệt này – thì không ai có thể trở thành thần trong thời đại thứ Sáu cả. Anh ta hoàn toàn chắc chắn về điều này.

“Không phải là trở thành thần, mà là cứu lấy thế giới.”

Xác ướp lắc đầu:

“Tôi cũng không biết nhiều thông tin lắm, chỉ là qua những lời nói ngắn gọn của tổ tiên mà tôi mới biết được những điều này. Có lẽ các bạn cho rằng tổ tiên là một kẻ điên rồ, nhưng theo tôi thấy, ông ấy là một người thanh lịch và am hiểu rộng rãi, giống như một giáo sư đại học vậy.”

“Có phải anh ta đã làm cho anh sợ hãi không?”

“Không, ít nhất đối với chúng tôi – những người trong gia tộc – ông ấy thực sự rất tốt bụng. Tuy nhiên, tôi không nhận lời mời đến hòn đảo đó, vì vậy tôi không biết còn những người trong gia tộc nào khác ở bên cạnh ông ấy nữa. À, tôi còn biết một điều nữa: thông qua những cuốn sách mà tổ tiên để lại cho tôi tự học, tôi nghĩ rằng ông ấy có vẻ như muốn bắt chước một nghi lễ nào đó, và ông ấy muốn thực hiện nghi lễ lớn đó theo một cách khác, bằng những phương pháp đặc biệt để đạt được mục đích của mình. Tôi cũng không biết nhiều lắm, nhưng vẫn còn một manh mối quan trọng nữa.”

“Manh mối gì vậy?”

Hạ Đức hỏi.

“Có thể quý vị có thể nói cho tôi biết tình hình hiện tại của Sorren và Helena không?”

Xác ướp cầm con gà nướng trên tay và nói với giọng buồn bã. Hạ Đức và cô Silvia nhìn nhau và cũng hiểu rằng người này cũng là một người đáng thương.

Nicholas Green, trước khi chết chỉ là một người bình thường, nhưng sau khi chết, anh ta mới tiếp xúc với thế giới siêu nhiên. Nhờ vào tài liệu nghiên cứu mà tổ tiên Edwards c

Ngoài khả năng di chuyển trong không gian, anh ta còn sở hữu cấp độ pháp sư vòng năm, thực sự là một pháp sư ma thuật tài ba và có nhiều kỹ năng hiệu quả.

Tất nhiên, thành tựu cao của ông Green không thể tách rời sự giúp đỡ từ tổ tiên của mình – người đã đạt đến cấp độ pháp sư vòng mười ba.

Hạ Đức mời nó ngồi xuống bên cạnh bàn, sau đó kể cho nó nghe về tình hình hiện tại của khách sạn Hồ Green và anh chị em nhà Green. Ông Green lắng nghe một cách im lặng, thỉnh thoảng lại cắn thêm vài miếng gà nướng. Khi Hạ Đức kết thúc câu chuyện, ông gần như đã ăn hết thức ăn của mình.

“Họ sống rất tốt, và tất cả đều đã lập gia đình rồi… Thật tốt.”

Sau khi thở dài nhẹ, nó bắt đầu làm động tác nôn mửa. Vào lúc Hạ Đức nghĩ rằng xác ướp cũng có thể bị đau bụng do ăn uống không đúng cách, thì một chiếc chìa khóa nhỏ, được bao phủ bởi dịch vị dính nhớp và có tính ăn mòn của xác ướp, xuất hiện trong tay nó.

Nicholas Green đặt chiếc chìa khóa đó lên bàn thí nghiệm kim loại. Chiếc chìa khóa này có kích thước và hình dạng giống hệt bốn chiếc chìa khóa mà Mai Căn và Audrey đã thu thập được trước đây; chỉ khác là chuôi chìa khóa này được trang trí bằng viên đá mắt mèo màu xanh lá.

“Đây chính là câu trả lời cuối cùng cho bí ẩn trong cuốn sách mà tổ tiên để lại. Tôi đã mất hơn mười năm để thu thập tất cả các nguyên liệu cần thiết và tổng hợp ra chiếc chìa khóa này.”

Ông không đưa chiếc chìa khóa cho Hạ Đức:

“Chiếc chìa khóa này đại diện cho một loại quyền lợi đặc biệt; tôi sẽ giữ nó cho mình. Nhưng nếu tôi đoán không sai, chiếc chìa khóa này chắc chắn có mối liên hệ quan trọng với phép thuật [Ái Đức Gia Tộc] của tổ tiên. Nghi lễ đó có thể mang lại lợi ích cho nhiều người, và chỉ những ai sở hữu chiếc chìa khóa này mới có đủ điều kiện để được tổ tiên giúp đỡ trong quá trình biến đổi. Tôi tin chắc rằng không chỉ có một chiếc chìa khóa như thế này, và tôi cũng chắc rằng bạn chắc chắn đã từng thấy những thứ tương tự.”

Hạ Đức gật đầu; lúc này, ông gần như đã có câu trả lời:

“Cảm ơn sự giúp đỡ của bạn. Vậy nên, bạn thực sự dự định sẽ không làm gì cả trước khi gia đình Ái Đức Gia Tộc tái ngộ? Bạn thực sự nghĩ rằng tổ tiên của bạn rất tốt với bạn, chứ không phải ông ấy đang sử dụng bạn để leo lên bậc thang của chính mình sao?”

Xác ướp lặng lẽ gật đầu, sau đó đột nhiên nói:

“Đừng nói với Soren hay Helena về tình hình của tôi, chỉ cần nói rằng xương cốt của tôi đã biến mất thôi. Với dáng vẻ như này, tôi không thể gặp họ được. Hãy để họ không biết gì cả, sống một cuộc đời không phiền muộn trong hơn hai mươi năm nữa… Có lẽ đó là điều duy nhất mà một người cha như tôi có thể làm sau khi chết.”

“Nếu tổ tiên của bạn muốn gây hại cho hai đứa con của bạn, bạn cũng sẽ không làm gì sao?”

Cô Silvia bỗng nhiên hỏi, đứng phía sau Hạ Đức, cách con quái vật khá xa.

Ông Nicholas Green vẫn im lặng, chỉ nuốt lại chiếc chìa khóa đó một lần nữa, rồi cúi đầu thở dài:

“Nếu các bạn cần sự giúp đỡ của tôi, hãy đến tìm tôi bất cứ lúc nào. Nhưng xin hãy cũng giúp đỡ hai đứa con của tôi vào lúc thích hợp. Tôi sẽ không phản bội tổ tiên, nhưng tôi sẵn lòng giúp đỡ cả hai bên.”

Đó đã là kết quả tốt rồi.

Sau đó, cô Silvia sai người đưa con quái vật đi. Để nó không biết đây là nơi nào và để tránh bị người ta nhìn thấy, nữ phù thủy đã chuẩn bị một cái thùng gỗ, đặt con quái vật vào đó rồi mang ra ngoại ô thành phố. Con quái vật, vì quen thuộc với khu vực này, sẽ tự mình trở về nghĩa trang ở bờ bắc.

Hạ Đức không đến cửa tiễn đưa nó; dù sao thì anh ta cũng không thể bị ai nhìn thấy được.

Anh ta ở lại trong phòng thí nghiệm chờ đợi. Khi nữ phù thủy tóc đen trở về, người phụ nữ mỉm cười rộng lớn đã ôm lấy anh ta:

“Lâu lắm rồi không gặp nhau, Hạ Đức.”

“Lâu lắm rồi, cô Silvia.”

Hạ Đức cũng mỉm cười đáp lại, nhẹ nhàng ngửi mùi nước hoa trên mái tóc đen dài của nàng. Chỉ khi cô ấy buông tay ra, anh mới nói tiếp:

“Có một số việc có lẽ bạn chưa hiểu. Lúc nãy, ông Greene đã cung cấp những thông tin rất quan trọng. Mai Căn từng nói rằng trong giấc mơ của cô ấy, có một cánh cửa màu đỏ thắm, trên đó có mười ba lỗ chìa khóa. Trong ký ức của cô con gái đầu lòng đã qua đời sớm của gia đình Edwards thế hệ thứ hai, cũng xuất hiện những điều tương tự.”

Dù rất thích được ôm, nhưng nữ phù thủy trẻ tuổi nhất vẫn nhận ra Hạ Đức đang nói về điều gì.

“Mười ba? Sự đa dạng? Cửa… Ý cô là…”

“Đúng vậy, tôi nghi ngờ rằng Laplace·Klein·Howard đã bắt chước ‘Những Bài Thơ Thì Thầm’ và nghi thức lựa chọn những người được chọn, để tạo ra mười ba chiếc chìa khóa – những thứ không thể đạt được bằng những phương pháp thông thường. Phép thuật biến hình của Edwards… Thật là một cái tên đáng sợ. Nếu anh ta không phát điên muốn trở thành thần, thì anh ta thực sự muốn làm gì?”

Lucia đã kể cho họ nghe quá khứ của vị tiên tri này. Khi còn là thành viên của Hiệp hội Tiên tri, Laplace·Klein·Howard đã tin rằng việc phát minh ra “Bộ bài Rod” có liên quan đến ngày tận thế, vì vậy anh ta đã đánh cắp mộ của cựu chủ tịch và lấy đi những lá bài Vạn Tượng Bất Định. Và bây giờ, hành động của anh ta lại có liên quan đến ‘Những Bài Thơ Thì Thầm’ và “Cánh cửa” cuối cùng đó.

Hoặc là anh ta hoàn toàn đã điên rồ, hoặc là anh ta thực sự biết được sự thật về thế giới này. Ngay cả Hạ Đức cũng khó có thể giải thích rõ chuyện gì đang xảy ra.

“Trong Quốc hội không có tiên tri chuyên nghiệp như vậy; chúng ta vẫn cần chờ phản ứng từ Hiệp hội Tiên tri.”

Cô Silvia nói nhẹ, ánh mắt vàng óng của cô mang theo nụ cười khi nhìn vào khuôn mặt của Hạ Đức. Lúc này, cô hoàn toàn không quan tâm đến ai đó tên Edwards cả; điều cô quan tâm hơn là người đứng trước mặt mình:

“Nhiều tháng không gặp, cô vẫn không hề thay đổi gì cả… Tôi còn lo lắng là Galina không chăm sóc cô chu đáo đâu. Lúc cô ốm nặng gần đây, tôi thực sự rất lo lắng.”

“Ừm…”

Kể từ khi chia tay nhau ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, cô Galina đã chăm sóc Hạ Đức rất tỉ mỉ. Tất nhiên, Hạ Đức cũng biết rằng lúc này không thể nói ra điều đó.

“Liệu các tiên tri trong Hiệp hội Tiên tri có thể đối đầu được với Laplace·Klein·Howard không? Mặc dù hiện tại chủ tịch cũng đang ở cấp độ mười ba, nhưng Laplace·Klein·Howard đã thay đổi bản thân mình… Có lẽ anh ta đã không còn là con người nữa.”

Nữ pháp sư cười và vòng tay ôm lấy Hạ Đức một lần nữa:

“Đừng lo về chuyện đó. Cô có biết lý do ban đầu mà Hiệp hội Tiên tri và ba học viện lớn được thành lập không?”

Hạ Đức… Những người đồng nghiệp có chung lý tưởng đã tập hợp lại với nhau trên con đường tiến lên, hỗ trợ và giúp đỡ lẫn nhau… Đó chính là lý do mà những tổ chức của các pháp sư không dựa trên niềm tin tôn giáo mà được thành lập.

Có người tin chắc rằng giáo dục và kiến thức có thể thay đổi cả cuộc đời của trẻ em; có người lại tin rằng trong tương lai không chắc chắn này, chắc chắn sẽ tồn tại những sự thật về thế giới.

Chúng ta trên thế giới này này, chưa bao giờ sống một mình; những người tiên tri luôn hỗ trợ lẫn nhau, đã cùng nhau trải qua biết bao thế kỷ dài lâu và huyền bí. Và khi những người tiên tri này hợp tác với nhau, ngoại trừ Thần, họ gần như có thể biết mọi thứ.

Cô ấy nhẹ nhàng để lại dấu hôn trên má Hạ Đức:

“Đừng lo lắng về sức mạnh của Hiệp hội Tiên tri; bạn đâu thể nghĩ rằng họ chỉ là những người bán bài tarot thông thường chứ?”

Hạ Đức cũng cười lên:

“Đúng vậy, Hiệp hội Tiên tri vốn là tàn dư của Giáo phái Thần cổ xưa, gần như đã tồn tại từ Thế kỷ đầu tiên cho đến ngày nay… Làm sao tôi có thể lo lắng về họ được chứ?”

“Nhìn vào thời gian, còn khoảng một giờ nữa là đến giờ ăn trưa.”

Đôi mắt màu vàng óng ánh của nàng phù thủy trẻ tuổi liếc nhìn Hạ Đức và nháy mắt:

“Muốn ở lại ăn trưa không? Vì tối nay bạn sẽ đến đây tham gia bữa tiệc mà, thì đừng đi nữa. Dịp này chúng ta lâu lắm mới gặp nhau; tôi cũng muốn nói chuyện với bạn về những việc gần đây đã xảy ra, cũng như nhà máy mà chúng ta cùng đầu tư.”

Lúc đó, Hạ Đức đã đầu tư 5000 bảng Anh – con số có vẻ lớn, nhưng thực ra đối với công việc kinh doanh của cô Silvia mà nói, đó chỉ là một phần nhỏ mà thôi. Tuy nhiên, vì phù thủy này luôn khẳng định rằng chính ông là người đưa ra ý tưởng ban đầu, nên ông cũng được coi là một trong những người sáng tạo ra sản phẩm đó.

“Con mèo nhà tôi vẫn chưa được chuẩn bị bữa trưa. Tôi nghĩ rằng hôm nay sẽ về nhà được, nên quần áo dùng để tham gia bữa tiệc vẫn còn ở nhà.”

Cô Silvia cười hỏi:

“À, tôi nhớ con mèo đáng yêu đó… Sao không mang nó theo cùng ăn trưa nhỉ? Tôi sẽ đợi bạn về.”

Nghe người khác khen ngợi cậu bé Mễ Á, Hạ Đức cũng rất vui. Anh ấy tính toán thời gian và nói:

“Không vấn đề gì, tôi sẽ cố gắng về sớm để kịp ăn trưa.”

Nói xong, anh ấy lấy chiếc giày pha lê ra khỏi túi, sau đó nhận ra rằng cô Silvia vẫn chưa từng thấy khả năng đặc biệt này của anh ấy:

“Đây là phép thuật mê hoặc mà tôi học được trong trận chiến ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc; nó có thể giúp tôi về nhà ngay lập tứ