“Bạn là nhà tâm lý học à?”

  Hạ Đức hỏi một cách tò mò.

  “Chỉ có thể coi mình là một học giả thôi,” ông Richard đáp, và Hạ Đức gật đầu. Bìa cuốn album là một bức tranh phong cảnh vẽ tay, không có điều gì đặc biệt đáng chú ý. Khi mở trang đầu tiên, Hạ Đức__【Hạ Đức】 nhìn thấy bức tranh kỳ lạ với những khối màu đen, tím và trắng xen kẽ nhau, và các khối màu này liên tục chuyển động, thay đổi màu sắc. Sau một lúc do dự, anh nói:

  “Bức tranh đầu tiên… là ‘mắt’.”

Ông Richard ghi lại điều này bằng bút chì vào sổ ghi chép của mình:

  “Vui lòng tiếp tục.”

Bức tranh thứ hai càng trở nên trừu tượng hơn – đó là hàng trăm đôi mắt lớn nhỏ, được sắp xếp trên nền đen rực rỡ. Những đôi mắt ấy liên tục chớp mắt, khiến người mắc chứng sợ hãi sống trong đám đông có thể phát điên luôn. Hạ Đức__【Hạ Đức】 cố gắng kiên nhẫn nhìn vào bức tranh một lúc; vì đã sử dụng “mắt” làm câu trả lời cho bức tranh đầu tiên, lần này anh mới phát hiện ra hình ảnh khác:

  “Bướm.”

Bức tranh thứ ba thể hiện hình ảnh những con bướm màu sắc, với những hoa văn hình mắt trên nền màu sắc rực rỡ; những con bướm ấy dường như bị xé toạc, những chiếc lông tơ và râu mép được vẽ rất tỉ mỉ vẫn đang rung động không ngừng.

  “Vẻ đẹp bị xé nát bằng bạo lực…”

Đây là câu trả lời phức tạp hơn so với những bức tranh trước đó.

Bức tranh thứ tư có nền đen tuyền, và những dải màu đỏ máu không đều chia đôi bức tranh; những dải màu ấy còn liên tục đung đưa lên xuống.

  “Đuôi.”

Anh tiếp tục trả lời các câu hỏi một cách liên tục. Khi lật đến trang thứ mười ba, đó chính là trang Hậu Nhất. Sau khi đã xem qua nhiều bức tranh kỳ lạ và gây cảm giác khó chịu, việc thấy bức tranh Hậu Nhất này – một vầng trăng lớn trên bầu trời đêm – lại khiến anh cảm thấy ngạc nhiên:

  “Trang Hậu Nhất… Một vầng trăng bạc… Đúng rồi, là trăng bạc.”

“Xong rồi chứ?”

Ông Richard hỏi, rồi gật đầu và nhận lấy cuốn album được Hạ Đức trả lại:

“Khi người khác lật xem cuốn album này, nội dung và số trang họ thấy sẽ khác nhau. Thông thường chỉ là ba bốn trang thôi; còn như bạn, lật ra tới mười ba trang thì quả là hiếm thấy.”

Giọng ông rất bình thản, nhưng vẫn liếc nhìn Hạ Đức một cái; ánh mắt đó khiến Hạ Đức càng cảm thấy mình giống như kẻ có tội.

“Vậy kết quả kiểm tra có thể cho tôi biết không? Hay là ông cần thời gian phân tích thêm?”

Ông rất tò mò về kết quả đó.

“Bây giờ tôi có thể nói cho ông biết, nhưng tôi muốn nhấn mạnh: Đây không phải là việc bói toán hay tiên tri, mà chỉ là kết quả của phân tích tâm lý mà thôi; vì vậy, nó có thể hoàn toàn sai lầm. Nếu ông không hài lòng, ông có thể coi những lời tôi nói như là trò đùa.”

Sau khi Hạ Đức gật đầu đồng ý, người đàn ông già bắt đầu nói dựa trên những ghi chép vừa rồi:

“Rõ ràng là ông thích rất nhiều cô gái; những đặc điểm như đôi mắt đẹp, việc là song sinh, sức mạnh vượt trội và sự quyến rũ… cùng với việc có ‘đuôi’… đều là những điều ông yêu thích nhất.”

“Điều đó…”

“Tôi chỉ đang phân tích thôi; tôi không đảm bảo kết quả có đúng hay không, vì vậy ông cũng không cần phải tự bào chữa gì cả.”

Ông Richard nói một cách thông cảm, rõ ràng là đã từng chứng kiến rất nhiều phản ứng tương tự. Sau đó, ông vẽ biểu tượng thiêng liêng trước mặt mình và nói:

“Thề bởi danh Chúa, kết quả này sẽ không bị tiết lộ ra ngoài. Hơn nữa, tôi thậm chí còn không biết tên ông; ngay cả khi người khác biết đi nữa, họ cũng không thể đoán ra đây là về ai đâu. Nhân tiện nói thêm, kết quả như của ông thực sự là bình thường thôi; đừng lo lắng quá. Tôi cũng đã từng gặp những người thích những thứ như ‘nàng tiên hơi nước’ hình người, ‘gián’ hình người, xác chết thối rữa… hay những đôi giày cao gót bị xuyên qua… Vậy thì kết quả của ông cũng chẳng có gì đặc biệt cả.”

“Ừm, xin tiếp tục.”

Hạ Đức nghĩ rằng, tốt nhất mình không nên tiếp tục tranh luận về chủ đề này nữa.

“Ông có xu hướng bảo thủ trong vấn đề hôn nhân và tình yêu; ông sẵn lòng dành trọn tấm lòng để đạt được tình yêu, và cũng mong đợi người khác làm như vậy. Ông có chút ý muốn kiểm soát, nhưng không quá mạnh mẽ. Ông cũng r

“Ủm ủm, chúng ta có thể chuyển sang phần tiếp theo không?”

“Có thể, dù sao thì cũng sắp kết thúc rồi. Phần Hậu Nhất__【Hậu Nhất】 này nói về những điều bạn thực sự khao khát trong lòng. Đó không phải là kiểu con gái bạn thích, cũng không phải là câu chuyện tình yêu bạn mong đợi… Mà là những suy nghĩ thật sự nhất của chính bạn – bạn khao khát được chiêm ngưỡng mặt trăng.”

Ông Richard vẫn nói một cách bình tĩnh, hoàn toàn không quan tâm Hạ Đức__【Hạ Đức】 sẽ nghĩ gì:

“Nhân tiện hỏi thêm, bạn bao nhiêu tuổi và gia đình ra sao? Nếu thuận tiện, cũng xin biết thông tin về thu nhập nữa… Tôi cần lưu lại hồ sơ đó.”

“Khoảng 22 tuổi thôi. Không có người thân nào cả; ít nhất là tôi chưa phát hiện ra ai có mối liên hệ họ hàng với mình. Về thu nhập… thì không nhiều lắm, nhưng tôi có cổ phần trong một mỏ khoáng sản, và những cô gái xung quanh tôi đều sẵn lòng chi trả cho các chi phí của tôi… Ôi trời, thành thật mà nói, giờ tôi hơi hối tiếc vì đã đồng ý ngồi xuống đây để trò chuyện…”

“Thật may mắn khi bạn không có khả năng quay ngược thời gian… Nếu không, tôi sẽ thiếu đi một phần thông tin quan trọng đấy. Được rồi, đã ghi chép xong.”

Ông Richard vội vàng ghi lại những thông tin cuối cùng.

“Tôi chỉ thực hiện các phân tích tâm lý mà thôi… Nhưng hầu hết những người đến gặp tôi đều muốn nghe phần kết luận tổng kết cuối cùng của tôi. Bạn có muốn nghe không?”

Hạ Đức__【Hạ Đức】 gật đầu. Vì đã trải qua tất cả các bước thăm dò trước đó, tất nhiên cô ấy muốn nghe phần kết luận cuối cùng:

“Tất nhiên, xin hãy nói đi.”

“Bản thân bạn cũng không biết mình thực sự muốn gì… Bạn đang theo đuổi một mục tiêu giống như một giấc mơ hão huyền. Bạn cảm thấy cô đơn, vì vậy bạn mong muốn được yêu thương, khao khát nhận được nhiều tình yêu… Bạn sợ mất mát, nên bạn cố gắng hết sức để giữ chặt những gì mình đã có.”

Hạ Đức Tái Thứ__【Hạ Đức Tái Thứ】 gật đầu, im lặng một hồi lâu, và bắt đầu nghi ngờ rằng người đối diện không phải là tín đồ của thần tình yêu, mà là một người am hiểu nghệ thuật đọc suy nghĩ người khác…

Có lẽ ông Richard đã quen với những tình huống như thế này rồi, nên ông cũng không làm phiền Hạ Đức__【Hạ Đức】 để cô ấy suy nghĩ thêm. Sau một lúc lâu, ông mới hỏi:

“Nói thật ra, bạn tìm tôi có việc gì cụ thể không?”

Hạ Đức__【Hạ Đức】 cũng từ trong suy nghĩ của mình tỉnh táo trở lại… Những kết quả từ buổi kiểm tra tâm lý vừa rồi thực sự đã làm cô ấy rất xúc động…

“Tôi đã đọc thấy một đoạn văn trong một cuốn sách cổ xưa: Tình yêu là sự hòa quyện của linh hồn; tình dục là sự va chạm của thể xác; tình ái là sự kết nối về tinh thần; còn tình yêu đích thực là lời hứa rằng hai người sẽ trở thành một.”

Đoạn văn này được đặt vào đây một cách bất ngờ, không hề liên quan gì đến nội dung trước sau, vì vậy tôi muốn biết nó thực sự có ý nghĩa gì. May mắn thay, tôi quen biết với các ông Furen, và họ đã giới thiệu tôi đến đây để nhờ sự giúp đỡ của các bạn. Tôi sẵn lòng trả tiền thù lao.”

Ông Richard lắc đầu:

“Tiền thù lao thì không cần phải nói đến. Bạn là bạn của anh em đó, và bạn cũng đã tham gia bài kiểm tra tâm lý do tôi tổ chức, vì vậy bạn cũng coi như là bạn của tôi. Đoạn văn bạn vừa nói thực sự là một trong những câu ngôn ngữ quan trọng nhất trước khi giáo hội này tan rã. Vào thời kỳ thứ Năm xa xôi, trước khi Chúa chúng ta rời đi, câu này được in ở trang đầu tiên hoặc trang cuối cùng của mọi cuốn sách Kinh Thánh. Nhưng hiện nay, đây là một phần của công thức cho một trong số ít những phép thuật thần bí mà chúng ta vẫn có thể sử dụng. Có thể gọi đó là một phép thuật kỳ diệu; để học được nó, chúng ta cần những Linh Phù Văn tương ứng.”

“Vậy đó là phép thuật gì ạ?”

“Anh em Furen cũng biết phép thuật đó – Liên Tâm. Để học được nó, chúng ta cần những Linh Phù Văn như [Liên Kết], [Song Sinh], [Tình Cảm]…”

Chức năng cơ bản của phép thuật này chỉ đơn giản là giúp hai người có thể giao tiếp với nhau mà không cần phải nói ra lời khi họ đang nắm tay nhau. Trong trường hợp họ tin tưởng lẫn nhau và tình cảm giữa họ thật sự sâu đậm, họ còn có thể chuyển giao những vết thương cho nhau. Tuy nhiên, anh em Furen có những khả năng đặc biệt, nên họ đã phát triển thêm nhiều chức năng khác cho phép thuật này. Bằng cách thay đổi một chút cách thức thực hiện phép thuật, họ có thể cùng nhau sử dụng nó. Nhưng nếu muốn làm như vậy, yêu cầu đối với người thực hiện phép thuật cũng sẽ cao hơn.”

Có lẽ yêu cầu đó là “phải là song sinh” hoặc “phải tin tưởng lẫn nhau hoàn toàn”, nhưng vì không có Linh Phù Văn tương ứng, nên Hạ Đức__[Hạ Đức] không thể học được phép thuật kỳ diệu này.

“Liệu điều này có thể tăng cường mối liên kết giữa Dorothy và Reesya không?” Anh tự hỏi trong lòng.

**[Không. Sự hòa quyện của linh hồn không thể diễn ra một cách dễ dàng như vậy.]**

Mặc dù không rõ ý định của Chloe có phải là muốn Hạ Đức__[Hạ Đức] tìm kiếm phép thuật này hay không, nhưng Hạ Đức__[Hạ Đức]

“Vậy thì, có thể truyền bí thuật này cho tôi không? Tôi sẵn lòng trả tiền, hoặc cũng có thể giúp đỡ anh ấy làm những việc khác.”

Hạ Đức nói vậy, và ông Richard lại lắc đầu một lần nữa:

“Điều này không nằm trong phạm vi quản lý của tôi. Bí thuật này vừa là tri thức từng được giáo hội truyền lại, vừa là kiến thức của tổ chức [Hội Thánh Giá] hiện nay. Nếu bạn muốn học, hãy xuống tầng dưới tìm ông Epton và bà Hope. Ông Epton là người giữ bí mật do giáo hội truyền lại; để học được bí thuật này, bạn cần phải có sự đồng ý của ông ấy. Còn bà Hope là người phụ trách tài chính trong chuyến đi này; bà ấy sẽ đưa ra mức giá. Tôi khuyên bạn nên gặp trước bà Kelly Hope. Ông Epton có tính cách kỳ lạ, nếu bạn đi thẳng tới gặp ông ấy, rất có thể sẽ không thành công. Nhưng nếu bạn nói rằng bà Hope đã đưa ra mức giá, có lẽ ông ấy sẽ sẵn lòng trao đổi với bạn.”

Sau đó, Hạ Đức chia tay ông Richard và chuẩn bị xuống tầng dưới. Trước khi rời đi, vị lão gia này còn đưa cho Hạ Đức một tấm danh thiếp, mời Hạ Đức nếu có thời gian ghé thăm văn phòng tư vấn tâm lý của ông ở thành phố Willendoral. Có vẻ như, vị lão gia này cũng là đồng nghiệp của bác sĩ Thi Nại Đức.

Bà Kelly Hope, người đang tạm trú tại phòng 211 của khách sạn, là một phụ nữ trông khoảng hơn bốn mươi tuổi; mặt bà có nhiều nếp nhăn, nhưng vẫn rất quyến rũ. Bà mặc một chiếc váy đen dài, tai trái đeo một chiếc khuyên tai bằng pha lê màu hồng; ngoài ra, trang phục của bà khá đơn giản.

Bà Kelly Hope không đặt ra bất kỳ yêu cầu đặc biệt nào đối với Hạ Đức. Sau khi ông vào phòng, bà để ông kể lại những gì vừa xảy ra với ông Richard, rồi mới gật đầu nhẹ nhàng:

“Không vấn đề gì, bí thuật này thuộc loại kiến thức có thể được bán. Nhưng tôi muốn cảnh báo trước rằng, hai người phải cùng lúc học được bí thuật này thì mới có thể giao tiếp với nhau khi nắm tay nhau. Còn về việc chuyển giao thương tích hay thực hiện các phép thuật chung thì còn có những yêu cầu tiên quyết khác; đây không phải là điều mà những người bạn bình thường có thể làm được.”

“Không sao cả, tôi muốn thử xem.”

Vì Hạ Đức là bạn của anh em Folen, nên bà Hope không đặt mức giá quá cao. Theo ước tính của Hạ Đức, mức giá của bí thuật này, với nhiều đặc điểm độc đáo như vậy, nên vào khoảng 350 bảng Anh nếu không kể đến chi phí nguyên liệu; nhưng cuối cùng, bà Hope