Đây chính là con chim bất tử từng được giam cầm giữa ranh giới sự sống và cái chết trên núi Xikar. Mặc dù nó đã không may hy sinh trong trận chiến trên núi Xikar, nhưng nhờ vào đặc tính riêng của mình, nó đã tái sinh và trong thời gian hồi phục sức mạnh, nó luôn đi theo nữ tu Davlin.

Con chim nhỏ này đã không xuất hiện vài tháng rồi; thân hình của nó trông có vẻ tròn trịa hơn. Dù mái lông màu đỏ lửa của nó trông rất đẹp khi bay phấp phới, nhưng Hạ Đức vẫn cảm thấy rằng nữ tu có lẽ đã cho nó quá nhiều thức ăn.

Việc này khiến những người ngoại bang sở hữu thú cưng của người khác trở nên cảnh giác; họ lo lắng rằng nếu con Mễ Á này tiếp tục ăn uống như vậy, nó cũng sẽ trở nên “tròn trịa” như vậy.

“Sự vĩ đại không nằm ở việc sức mạnh linh hồn của nó đặc biệt, mà là bởi vì tôi đã nhìn thấy linh hồn của nó – linh hồn ấy mang theo một sứ mệnh được trao phó,” nữ tu giải thích nhẹ nhàng, đưa ngón tay lại gần vai mình để con chim bất tử đậu trên đó.

“Điều này không liên quan đến bản chất của linh hồn; vì vậy, vị linh mục già kia cũng không nhận ra điều đó. Bạn còn nhớ về cái chết định mệnh của Kiều Y · Ba Đốn không?”

Hạ Đức gật đầu:

“Mặc dù tôi vẫn chưa hoàn toàn hiểu điều đó là gì, nhưng việc đó đã giúp anh ta trong thời gian ngắn sử dụng cái chết để đạt được sức mạnh gần như của một vị thần.”

“Đúng vậy. Linh hồn của Kiều Y · Ba Đốn đã được định mệnh phải tiếp cận cái chết, sau đó trở thành một phần của cái chết… Đó chính là trách nhiệm mà anh ta được giao từ khi mới sinh ra, cũng chính là danh tính của một người được chọn.”

Hạ Đức bỗng nhiên nhíu mày:

“Ý bạn là, Dorothy cũng là một người được chọn sao?”

“Không… Những linh hồn có số phận đặc biệt đó không nhất thiết đều là những người được chọn. Chẳng hạn như bạn…” Nữ tu nâng hai tay lên, tháo bỏ tấm vải che mắt trước mặt mình. Ngay lập tức, đôi mắt trắng muốt của nữ tu Davlin nhìn thẳng vào Hạ Đức【Hạ Đức〕. Hạ Đức bỗng cảm thấy không quen với điều này; có lẽ vì ông đã quen với hình ảnh nữ tu đeo băng che mắt, nên khi bị cô nhìn thẳng vào mắt, ông lại cảm thấy một cảm giác xấu hổ kỳ lạ, giống như mình đang không mặc quần áo vậy.

“Chẳng hạn như em, em chắc chắn sẽ kế thừa ngọn lửa nguyên thủy. Số phận của linh hồn… dù tôi là người được chọn để đối mặt với cái chết, tôi cũng không thể hiểu rõ hết, nhưng ít nhất tôi có thể khẳng định rằng Dorothy Luiza và Lexia Cavendish sinh ra đã mang trong mình số phận đặc biệt.”

Hạ Đức nắm lấy môi mình, rồi bỗng hỏi:

“Tên giữa của hai người họ là gì?”

“Dorothy Redemptor Luiza, Lexia Several Cavendish.”

Nữ tu nhắm mắt lại và không nói thêm gì nữa.

“Em cũng đừng quá lo lắng. Số phận chỉ đặt ra trách nhiệm cho họ, chứ không bắt buộc họ phải làm những điều đó. Họ hoàn toàn có quyền từ chối số phận ấy… giống như em cũng có quyền từ chối ngọn lửa trong tay tôi trên đỉnh núi Sikar vậy.”

Điều này khiến Hạ Đức nhớ lại vào mùa thu năm ngoái, khi anh ta sử dụng sức mạnh thiêng liêng và gần như không còn sức lực nào, nằm bất động trên đỉnh núi; nữ tu Davlin đã lấy đi [Lá Trẻo Đẹp] của anh ta, rồi run rẩy mời anh ta chạm vào ngọn lửa.

Nữ tu dường như cũng nhớ lại những gì mình đã làm, cô nhắm mắt và nghiêng đầu sang một bên, để Hạ Đức chỉ có thể nhìn thấy khuôn mặt bên của cô.

“Vậy thì tạm biệt nhé, Hạ Đức. Nếu không có gì thay đổi, chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau bên hồ Green.”

“Tạm biệt, nữ tu Davlin.”

Anh ta lại nghĩ đến một việc khác:

“Nhân tiện, em có biết gì về những tín đồ của vị thần cũ [Thần Tình Yêu] không?”

Nữ tu suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Họ rất ghét những người không trung thành trong tình yêu.”

Không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, Hạ Đức cảm thấy như thấy một nụ cười nhẹ hiện lên trên khuôn mặt trắng muốt của nữ tu mù này.

Cô ấy giơ tay lên, chạm vào con chim bất tử trên vai mình, sau đó cùng con chim ấy biến thành dòng lửa bay lên bầu trời.

Hạ Đức nhìn theo họ rời đi và cảm thấy rằng nữ tu Davlin đã gần đạt đến cấp độ mười hai rồi:

“Tài năng của nữ tu thật sự rất xuất sắc… hơn nữa, cô ấy còn là người được chọn nữa. Việc cô ấy trở thành người cấp độ mười ba chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

Suy nghĩ về đủ mọi chuyện, Hạ Đức quay người trở về nhà trong tâm trạng lo lắng.

Khi anh ấy trở lại phòng khách tầng hai, Dorothy trong phòng ngủ mới cẩn thận mở hé cửa ra, nhìn quanh rồi hỏi nhỏ:

“Hạ Đức, bạn của anh đã đi rồi chứ?”

“Đúng vậy, yên tâm đi. Tôi biết em đang ở nhà, nếu là bạn lạ thì chắc chắn không ai đến tìm em đâu. Lúc linh mục August đến, tôi thậm chí còn dùng【Thùy gai của Mặt Trăng】để khóa cửa, vậy là mọi người đều biết không được đến gần cánh cửa đó nữa. Giờ đã trưa rồi, chúng ta ra ngoài ăn cơm đi.”

“Mèo~”

Con mèo này chắc chắn đã hoàn toàn hiểu ý nghĩa của từ “ăn cơm” trong tiếng người.

“Tốt rồi, khi nào đi thì đi.”

Cô gái nhà văn mới bước ra khỏi cửa, và đã mặc đồ xong để ra ngoài. Cô vỗ nhẹ vào ngực mình, tỏ vẻ rất hoảng sợ:

“Lúc nãy thật sự làm tôi giật mình lắm… Người đó chính là nữ tu Davlin mà anh đã nhắc đến phải không? Thật là một người phụ nữ độc đáo, giống như những nhân vật trong các bức tranh sơn dầu thời xa xưa vậy.”

Dorothy thốt lên, có vẻ rất hứng thú:

“Tôi cũng đã gặp không ít cô gái xinh đẹp, và luôn nghĩ rằng Caroline Cavendish chính là người đẹp nhất. Dù nhan sắc của nữ tu Davlin không rực rỡ như Nữ công tước, nhưng khí chất của cô ấy thực sự rất tuyệt vời.”

Cô nắm lấy cánh tay của Hạ Đức:

“Sau này có thể giới thiệu tôi với nữ tu đó được không? Tôi nghĩ cô ấy chắc chắn sẽ là nguồn cảm hứng tuyệt vời cho những cuốn tiểu thuyết trinh thám. Một nữ tu mù… thật là chủ đề lý tưởng cho tiểu thuyết trinh thám đấy.”

“Có thể, nhưng phải đợi một thời gian nữa đã. Bây giờ mọi người đều đang bận rộn với chuyện hồ Green.”

Cô gái tóc vàng mắt xanh gật đầu, rồi cười hỏi:

“Vậy thì Hạ Đức, mối quan hệ giữa anh và nữ tu đó là gì? Nếu đã mời cô ấy đến nhà, chắc chắn không phải chỉ là bạn bình thường đâu nhỉ?”

“Mối quan hệ của chúng tôi còn sâu sắc hơn thế nữa… Không giống như mối quan hệ giữa anh và em đâu.”

Dorothy gật đầu, và khi cùng Hạ Đức bước ra ngoài, cô lại cảm thấy có chút không thoải mái:

“Hạ Đức, anh nhớ phải tìm thời gian hẹn Lucia đi chơi nhé.”

“Là vì Ác Giêlina không ở đây, nên anh muốn tôi ở bên cô ấy thêm chút phải không?”

Hạ Đức gật đầu:

“Tất nhiên là không thành vấn đề.”

“Dĩ nhiên không phải vì lý do đó đâu.”

Đa Lệ Thị nói với giọng quả quyết:

“Tôi sẽ khiến công chúa của chúng ta cũng phải trải nghiệm cảm giác ngủ đến trưa mới dậy xem sao.”

Dù cô ấy nói vậy, nhưng Rê Xi Ya vẫn đang hỗ trợ cha mình trong các cuộc đàm phán tại Toáp Bách Sắc, và chắc chắn vẫn bận rộn như trước đây. Ngay cả khi Hạ Đức muốn mời Rê Xi Ya đi hẹn hò, cũng không thể làm được ngay lập tức đâu.

Thời gian trôi qua nhanh chóng. Vào Chủ nhật và ngày Chu Nhất tiếp theo, Hạ Đức chỉ đơn giản là đến khu vực Hồ Xanh để kiểm tra lại tình hình, và sau khi xác nhận rằng vẫn không thể lên đảo, ông đã kiên nhẫn trở về nhà chờ đợi.

Trong thời gian này, hai đoàn đại biểu quan trọng nhất của Đà La Lương và Kha Tân Lích đã lần lượt xuất phát từ thành phố Toáp Bách Sắc và thành phố Uy Lâm Đài. Bầu không khí lo lắng và căng thẳng đã lan rộng khắp bầu trời của Lục địa Cũ, và chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi, tình hình đã leo lên một đỉnh cao mới. Ngay cả những người bình thường không quan tâm đến tin tức thời sự cũng có thể cảm nhận được bầu không khí u ám đang lan rộng khắp mọi nơi.

Các cuộc tuần hành, biểu tình, những bài phê bình liên miên trên báo chí, cùng những lời bình luận thiếu kiềm chế về các cuộc đàm phán và chiến tranh trong các quán rượu… Tất cả những điều này khiến cho việc đàm phán đang ở giai đoạn cao trào dường như không còn quan trọng nữa; nỗi lo lắng và sự mong đợi về chiến tranh đã trở thành chủ đề chính.

Ở phía Toáp Bách Sắc, Quốc vương đã liên tục phát biểu công khai trong hai ngày liền. Mặc dù chủ đề của những bài phát biểu vẫn là kêu gọi hòa bình, nhưng trên các trang nhất của toàn bộ Lục địa Cũ, hình ảnh của ngài với bộ quân phục vẫn hiện rõ.

Còn tại thành phố Hồ Xanh, dinh thự mà Công tước Gia Lệ Na sẽ lưu trú đã được chọn xong. Đó là Lâu đài Hoa Hồng, nằm ở khu vực trung tâm của thành phố Hồ Xanh. Ban đầu, đây là tài sản riêng của Bá tước Gãi Man – người đã qua đời cách đây năm mươi năm. Thật đáng tiếc, ngay sau khi dinh thự được xây dựng xong, Bá tước đã qua đời. Sau đó, dinh thự được bán đi và trải qua nhiều lần sửa chữa, bảo trì, nhưng mãi không có ai đến sinh sống. Cuối cùng, nó được bán cho hoàng gia, và lần này, nó được sử dụng làm nơi lưu trú tạm thời cho N

“Hơn mười năm trước, tôi cũng đã muốn mua lại khu đất đó; rõ ràng tôi đã đưa ra mức giá cao hơn, nhưng lúc đó chủ sở hữu của dinh thự lại quyết tâm bán nó với giá rẻ cho hoàng gia.”

Đối với loại chuyện này, Hạ Đức không tiện bình luận gì cả.

Trong khi cô Gia Linh Na tiến về phía khu vực Hồ Xanh, các nữ phù thủy lớn khác cũng đã sẵn sàng.

Bà Kha San Đrà, cô Swift và nữ tu Đa Phương Linh có lẽ sẽ là những người đến sau cùng; trong khi đó, cô Bối Nạp Ni Ti cùng với Dàn opera Bình Minh Vàng do ông Hải Lý Thị dẫn đầu vẫn đang biểu diễn tại Vĩ Lân Đài, nên có lẽ họ cũng sẽ đến khu vực này vào khoảng thời gian tương tự như bà Kha San Đrà.

Cô Áp Phụ La trong suốt một năm qua, mỗi khi có người được chọn, cô đều đến khu vực đó để thương lượng công việc; vì vậy, lần này để tránh gây nghi ngờ, cô cũng sẽ không đến sớm. Ngược lại, cô Tư Lệ Viya – người ban đầu dự định đến khu vực Hồ Xanh theo đường riêng – thì sẽ sớm xuất hiện trước mặt Hạ Đức.

Vì Margarite đã tìm cách thuyết phục được cha mình, “Sư tử Mạnh Liệt” Lein, nên cô sẽ đi cùng đoàn đại biểu đến khu vực Hồ Xanh với tư cách là công chúa của hoàng gia. Nhờ vậy, cô Tư Lệ Viya có thể đi cùng với tư cách là “giáo viên toán học và bác sĩ cá nhân của công chúa”.

Như vậy, liệu Hạ Đức sẽ gặp cô Tư Lệ Viya trước hay cô Gia Linh Na trước, thật sự rất khó để nói trước được.

“Tại sao Margarite có thể đi, còn Rạch Xi Ya lại không?”

Rạch Xi Ya đã biết tin này sớm hơn Hạ Đức một bước; buổi sáng hôm đó, khi cô dùng thân xác và giọng nói của Dorothy để phàn nàn với Hạ Đức, rõ ràng giọng điệu của cô mang đầy sự bất mãn.

“Bởi vì số lượng công chúa và công tử trong hoàng gia quá ít; lần này, gia tộc Dralion đã cử Công tước Gia Linh Na đến, vì vậy từ góc độ lễ nghi và sự tương xứng về địa vị, phía Vĩ Lân Đài cũng không thể không xem xét đến Margarite.”

Nữ chiếm bốc gia mắt tím đã nói như vậy, khi cô ngồi lười biếng đối diện với Hạ Đức bên bàn ăn, nhìn thấy Hạ Đức đưa tay vào chiếc hộp “Quà tặng của Thần”:

“Dorothy, gần đây em có phải sức khỏe không tốt không? Tối qua, tình trạng của em thật sự rất yếu.”

Cô nói với cô gái tóc vàng ngồi bên cạnh mình; khi tay Hạ Đức__【Hạ Đức】 chạm vào đáy hộp, cô chợt nhận thấy thìa trong tay Dorothy cong xuống ít nhất 60 độ.