Đây là một cái bẫy vô cùng tinh vi – không phải là những câu đố xuất hiện trực tiếp, cũng không mang tính chất gây sát thương ngay lập tức. Người khác không thể giải cứu họ được; thậm chí theo thời gian, không gian bị phá vỡ do nghi lễ cũng sẽ trở lại trạng thái bình thường.

Nhưng họ không thể đợi ở đây được, bởi vì khu vực này chắc chắn còn có những sinh vật khác. Nếu có cá hay những con thú dã hoang đến uống nước và tạo ra tiếng ồn lớn, những thứ đáng sợ chắc chắn sẽ xuất hiện trong không gian bị phá vỡ đó.

Mặc dù hai bên đối đầu với nhau, nhưng đã có sự hợp tác rồi, thì việc làm điều này lần thứ hai cũng không sao cả. Hơn nữa, Hạ Đức vừa mới trao đổi với con quỷ và nhận được rất nhiều thông tin kỳ lạ; vì vậy, hai anh em cũng không dám có bất kỳ ý kiến phàn nàn nào đối với “người lớn tuổi” này:

“Chúng tôi sẵn lòng hợp tác. Trong vấn đề đối đầu với tổ tiên, chúng tôi đứng cùng một phe.”

“Đừng đánh nhau.”

Hạ Đức nhận thấy rằng Mai Căn đang trong tình trạng rất yếu, nên liền nhắc nhở họ một cách lo lắng. Sau đó, ông nói với hai anh em:

“Hãy nhanh chóng giải quyết vấn đề này đi. Tôi sẽ sử dụng phép thuật để ổn định không gian xung quanh, sau đó các bạn hãy dùng khả năng khóa không gian của mình để tạo ra một con đường an toàn để rời đi. Khi chúng ta đã ra ngoài rồi, chúng ta sẽ cùng nhau phong tỏa khu vực này, để ngăn chặn bất kỳ thứ gì xâm nhập vào trước khi không gian hoàn toàn ổn định.”

“Không vấn đề gì đâu, chú ơi. Xin hãy thực hiện phép thuật đi.”

Việc được gọi là “chú” khiến Hạ Đức cảm thấy rất thú vị… Nhưng con mèo màu bạc vẫn gật đầu, sau đó nhảy từ vai Mai Căn xuống và biến thành một người đàn ông trẻ tuổi, đẹp trai.

Đây là lần đầu tiên hai anh em được nhìn thấy khuôn mặt con người thực sự của Hạ Đức sau khi ông ta thay đổi hình dạng… Nhưng trước khi họ kịp cảm nhận thêm điều gì, Hạ Đức đã đưa Mai Căn lên lưng mình. Nàng phù thủy đỏ mặt, e ngại không dám nói gì cả.

Hạ Đức xin lỗi với hai anh em và nói:

“Em gái tôi này, cả trình độ phép thuật lẫn khả năng chống đỡ linh hồn đều kém tôi rất nhiều… Con quỷ kia vừa rồi đã ảnh hưởng đến cô ấy khá nặng… Cho phép tôi đưa cô ấy đi nhé, không sao đâu.”

Hai anh em cũng không thể nói thêm gì nữa. Khi Hạ Đức__[Hạ Đức] rút chiếc chìa khóa ra từ ngực mình và biến nó thành cây phép thuật, họ cũng lần lượt lấy những con mắt giả ra khỏi hốc mắt mình. Những con mắt giả đó chỉ là những vật dụng bình thường, nhưng khi chúng được lấy ra khỏi hốc mắt, Hạ Đức__[Hạ Đức] cảm nhận rõ ràng rằng những hốc mắt trống rỗng đó đang chứa đựng một nguồn sức mạnh đặc biệt.

“Tài năng không gian của họ thể hiện rõ ràng nhất qua đôi mắt. Việc họ không thể chữa lành đôi mắt mù không chỉ do những phương pháp đặc biệt mà các bác sĩ đã sử dụng vào thời điểm đó,” Hạ Đức__[Hạ Đức] nghĩ trong lòng, rồi nhắc nhở hai người:

“Chuẩn bị sẵn sàng, ba, hai, một! Ổn định không gian!”

Mai Căn__[Mai Căn] ôm chặt lấy cổ Hạ Đức__[Hạ Đức], trong khi Hạ Đức__[Hạ Đức] dùng cả hai tay cầm cây phép thuật và đập mạnh xuống mặt nước. Khi đầu mút của cây phép thuật chạm vào mặt nước, những gợn sóng lập tức lan tỏa khắp khu vực đó.

Dưới sự hỗ trợ của “Khả năng cảm nhận không gian mạnh mẽ”, Quang hoàn ổn định đã giúp ổn định không gian mong manh đó với một sức mạnh vượt xa mức bình thường, đến nỗi cả hai anh em chuẩn bị thi triển phép thuật cũng cảm thấy sức mạnh của mình tạm thời bị đình trệ.

“Khả năng cảm nhận không gian mạnh mẽ” phát huy tác dụng tốt hơn cả những gì Hạ Đức__[Hạ Đức] mong đợi; anh thậm chí còn “nhìn” thấy khu vực ổn định nhất trong không gian mong manh này:

“Về phía này!”

Anh chỉ về phía bên trái, và lúc này cả hai tay của họ đã được nối lại với nhau. Lần này, họ nhắm vào khu vực đó bằng đôi mắt giả, và khung tay họ tạo thành lập tức di chuyển theo hướng mà Hạ Đức__[Hạ Đức] đã chỉ ra.

“Kách…”

Một tiếng động nhẹ như không có gì xảy ra đã được cả bốn người cùng lúc cảm nhận thấy. Gợn sóng lan tỏa khắp mặt nước, nhưng chỉ có ở phía bên trái xuất hiện một khu vực hẹp không có sóng, điều này cho thấy rằng trong không gian đã được Quang hoàn ổn định ổn định, thực sự đã xuất hiện một lối đi gần như hoàn toàn bình thường.

“Kách…”

Hình bóng của hai anh em bị vỡ như thủy tinh; khi những mảnh kính rơi xuống mặt nước, họ đã xuất hiện ở bên ngoài khu vực không gian bị vỡ đó.

Đồng thời, với Mai Căn trên lưng, Hạ Đức__ Hạ Đức nhìn về hướng duy nhất an toàn, sau đó bước đi và sử dụng “động tác nhảy của Ragley”, rồi cũng mang theo Mai Căn để rời khỏi khu vực nguy hiểm.

Ai ngờ rằng sau khi cả bốn người rời đi, không gian tan vỡ lại được phục hồi trong chốc lát, như thể tất cả chỉ là ảo giác mà thôi.

Công việc dọn dẹp sau đó trở nên đơn giản hơn nhiều. Họ đã tìm thấy những dấu vết của nghi lễ ẩn náu sâu trong bùn dưới nước. Điều này chứng tỏ rằng tất cả những gì xảy ra quả thực là do vị Chiếm Bốc Gia cấp ba mươi ba chuỗi đã sắp xếp từ nửa thế kỷ trước.

Tâm trạng của các thành viên nhóm Edwards đều rất nặng nề. Sau khi cảm ơn Hạ Đức__ Hạ Đức, hai anh em đã rời đi với lòng kính trọng:

“Chú, dì, lần sau chúng tôi có thể hợp tác lại. Về mặt xử lý những chuyện liên quan đến gia tộc, chúng tôi có quan điểm giống nhau. Chúng tôi sẽ thuyết phục Ngài Tàng Kính, để Hiệp hội Gương hợp tác với các bạn. Chúng tôi luôn là người thân, xin hãy tin vào điều đó.”

Tình trạng của Mai Căn thực sự rất tồi tệ. Hạ Đức__ Hạ Đức vẫy tay chào tạm biệt hai anh em đã hoảng sợ, sau đó nhanh chóng đưa cô ấy đến chiếc xe ngựa đang chờ đợi họ ở nơi kín đáo, rồi cùng nhau trở về bên bờ sông Duyn, quay lại con thuyền của nữ pháp sư.

Trong phòng trên du thuyền, Mai Căn vẫn có vẻ mặt mệt mỏi nằm trên giường, trong khi các cô hầu gái đang bận rộn lựa chọn những loại thuốc ma thuật phù hợp bên cạnh chiếc bàn dài. Nữ pháp sư nhìn về phía Hạ Đức__ Hạ Đức đứng bên cạnh giường.

Cô ấy cố gắng nở một nụ cười:

“Anh không còn công việc gì vào buổi chiều sao? Anh cứ về đi, em không sao đâu, chỉ cần nghỉ ngơi một chút thôi.”

“Tình trạng của em không hề tốt chút nào. Anh hiểu rõ về quỷ dữ; anh biết chúng có thể gây ra những tổn thương nghiêm trọng cho những người có linh hồn yếu đuối.”

Anh lại lấy ra “Nước Ánh Trăng”, nhưng Mai Căn vội vàng che miệng và lắc đầu:

“Tôi đã nói rồi, đừng lãng phí những nguyên liệu quý giá như thế này. Nếu bạn muốn giúp tôi, hãy để chúng lại đây; khi tôi khỏe hơn, tôi sẽ dùng chúng để chế tạo thuốc ma thuật.”

Vì vậy, anh ta đã đưa chai nước Ánh Trăng nhỏ ấy cho cô Gil, người phụ nữ đứng đầu đám hầu gái của Mai Căn. Cô ấy tiếp nhận nó một cách cẩn thận; mặc dù đã từng tiếp xúc với nhiều nguyên liệu quý hiếm bên cạnh phù thủy, nhưng những thứ quý giá đến thế này thì rất hiếm gặp.

“Và còn có số vàng tinh khiết mà bạn đã để lại cho tôi lần trước nữa…”

Cô ấy lại nhắc đến chuyện này. Hạ Đức lắc đầu:

“Khi bạn khỏe lại hãy nói tiếp đi. Hãy nghỉ ngơi thật tốt. Gần đây đừng sử dụng phép thuật nữa… Nhìn này, ban đầu tôi nghĩ bạn sẽ sớm hồi phục, nhưng bây giờ thì không được như vậy. Kế hoạch lên đảo vào tuần sau cũng có thể hoãn lại được.”

“Không được!”

Người phụ nữ tóc nâu lắc đầu; đôi mắt màu vàng đã bỏ bỏ lớp ngụy trang kia nhìn thẳng vào Hạ Đức:

“Suốt này, chính bạn là người điều tra mọi việc. Nếu việc lên đảo của tôi cũng bị ảnh hưởng, thì tôi còn giá trị gì trong mắt bạn nữa?”

Hạ Đức lắc đầu, ngồi xuống bên cạnh giường và nắm lấy tay cô ấy. Mai Căn đỏ mặt, rồi ra hiệu cho cô Gil cùng các nàng hầu gái ra ngoài trước.

Tiếng bước chân dần xa, cánh cửa cũng được đóng lại. Hạ Đức nhìn cô ấy và hỏi:

“Giá trị ư? Chẳng lẽ trong mắt bạn, chúng ta vẫn chỉ là đối tác bình thường sao?”

“Tất nhiên là không!”

Phù thủy bộc lộ suy nghĩ trong lòng mình, sau đó nhìn chằm chằm vào Hạ Đức và nói:

“Thực ra, có một chuyện tôi đã lừa dối bạn… Tôi sẽ nói cho bạn biết vào tuần sau.”

“Tôi cũng có một chuyện luôn giấu giếm với bạn… Tôi cũng sẽ nói vào tuần sau, nhưng chắc chắn điều đó sẽ không gây hại cho bạn đâu. Lúc đó, bạn có thể đấm tôi một cái cũng được…” Hạ Đức nói, ánh mắt nhìn cô ấy, như thể có thể thấy hai linh hồn đang đan xen lẫn nhau trong đó…

“Mai Căn… Hay có lẽ là Audrey… Hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé.”

Chúng ta vẫn chưa biết rõ ý định thực sự của Chiếm Bốc Gia ba mươi ba vòng trên hòn đảo đó là gì, nhưng ít nhất bạn cũng phải hồi phục sức mạnh trước mới có thể giúp tôi được.”

Cô gật đầu nhẹ:

“Được rồi.”

Trong lòng, cô rất mong chờ đến tuần sau để kể cho __Hạ Đức__ nghe tất cả mọi chuyện.

Theo ý muốn của bản thân, cô đặt tay lên cổ __Hạ Đức__ và hôn anh. Lúc này, trái tim cô gần như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, nhưng cảm giác ấy thật sự rất tuyệt vời.

Cô tận hưởng khoảnh khắc đầy đam mê và bình yên ấy, còn __Hạ Đức__ thì cảm thấy càng tuyệt vời hơn nữa.

[Ngoại bang ơi, bạn đã tiếp xúc sâu hơn với họ. Bạn đã cảm nhận được tình trạng linh hồn của họ.]

“Tình trạng nào vậy?”

[Việc tiếp xúc sâu hơn là điều tốt, nhưng bạn vẫn chưa đủ sâu. Dựa vào những thông tin hiện có, trong cơ thể họ chỉ có một linh hồn duy nhất, nhưng linh hồn đó lại thuộc về hai người: Audrey Edwards và __Mai Căn__ · Edwards. Có thể coi họ là hai người riêng biệt, nhưng cũng có thể coi họ là một người duy nhất.]

“Vậy thì, lý do khiến họ bị thương và phát điên suốt hơn mười năm qua là…”

[Linh hồn của họ có xu hướng vừa tách rời vừa hợp nhất với nhau, khiến nó liên tục tự gây thương tích cho bản thân. Hiện tại, tình trạng của họ đã ổn định hơn; đó là do tính tự chữa lành của linh hồn.]

Nhìn vào đây, tình huống của __Mai Căn__ và Audrey khác hoàn toàn so với trường hợp của Lexia và Dorothy, nhưng lại giống hệt với Helen Grace ở trạng thái hợp nhất.

[Cô ấy] tiếp tục nhẹ nhàng nhắc nhở:

[Nếu linh hồn bị quỷ dữ làm tổn thương một lần nữa, có thể chữa trị một cách rất đơn giản. Đây không phải là tổn thương vĩnh viễn. Bằng cách sử dụng những kích thích mạnh mẽ, bạn có thể ổn định lại linh hồn đang trong trạng thái hỗn loạn. Bạn đã từng làm điều này một lần rồi đấy.]

“À, có lẽ bạn đang nghĩ đến những cô gái khác phải không?”

__Mai Căn__ bỗng nhiên đẩy __Hạ Đức__ ra, khuôn mặt đỏ bừng và có chút tức giận:

“Sao lại không tập trung nhỉ?”

“Tôi đang nghĩ rằng mình có cách chữa trị cho bạn… ít nhất là giúp bạn trở lại tình trạng như trước khi chúng ta khởi hành vào sáng nay,” Hạ Đức nói một cách chắc chắn, nhưng vẫn có phần do dự:

“Chỉ là… phương pháp này hơi…”

“không an toàn lắm ư?”

“Rất an toàn, không gây tổn thương cho bạn đâu. Nhưng nó sẽ rất đau… cực kỳ đau.”

Nữ pháp sư và nữ ma thuật này hoàn toàn không quan tâm đến điều đó:

“Hãy tin tôi đi… so với những nỗi đau tinh thần và sự hỗn loạn mà tôi đã trải qua, bất kỳ nỗi đau nào cũng không thành vấn đề đâu.”

Cô ra hiệu cho Hạ Đức thử xem:

“Hãy thi triển phép thuật ngay đi… Mặc dù tôi không hoàn toàn tin rằng bạn có thể chữa trị cho tôi ngay lập tức… Tôi đã tìm kiếm suốt nhiều năm mà vẫn không tìm được cách nào, nhưng tôi vẫn muốn thử một lần.”

“Không phải là chữa lành hoàn toàn đâu… Chỉ là giúp tâm hồn của bạn ổn định lại sau khi trải qua sự hỗn loạn do ác quỷ gây ra thôi… Thực sự rất đau đấy.”

“Tôi không quan tâm đâu… Đừng coi thường tôi nhé.”

Cuối cùng, Hạ Đức mới thả lời nguyền im lặng xuống, nhưng vẫn còn do dự:

“Tôi cảnh báo lần cuối nữa… thực sự là rất…”

“Nếu bạn cứ nói như vậy nữa, tôi sẽ tức giận đấy.”

“Thôi được rồi…”

Hạ Đức cắn vào ngón tay mình, rồi nhìn về phía người phụ nữ tóc nâu đang mặc đồ ngủ, ngồi tựa đầu giường. Trong ánh mắt cô ấy, có vẻ như đang cảnh báo rằng nếu Hạ Đức còn tiếp tục nói như vậy, cô sẽ thực sự tức giận… Vì vậy, Hạ Đức liền giơ tay lên và thi triển phép “Trừng phạt Tâm Hồn”!