Kloey từng sở hữu 【Vạn Tượng Vô Thường・Bóng Tối】, và cùng với Trương Bài đó đã leo lên đỉnh cao của thế giới bán thần. Mặc dù Hạ Đức không biết việc sử dụng Trương Bài có thực sự giúp cô đối mặt trực tiếp với bóng tối trong tâm hồn mình hay không, nhưng cô cũng nhận ra rằng lá bài này chắc chắn sở hữu một sức mạnh phi thường.

Nữ pháp sư với mái tóc nâu ngắn nhìn về phía Hạ Đức và cẩn thận hỏi:

“Tôi biết bạn luôn muốn có Trương Bài này, nhưng tôi có linh cảm rằng nếu tôi sử dụng nó ở đây, nó sẽ không còn thuộc về tôi nữa.”

Điều này có nghĩa là Trương Bài này có thể sẽ bị tiêu hao ngay tại đây.

Hạ Đức lắc đầu mà không quan tâm. Lá bài Vạn Tượng Vô Thường tuân theo sự lựa chọn của số phận… hoặc có lẽ chính nó là người điều khiển số phận. Vì vậy, dù anh ta rất muốn nó, nhưng anh ta cũng không ép buộc. Nếu nó thực sự thuộc về mình, thì rồi nó cũng sẽ xuất hiện thôi:

“Không sao đâu. Lý do tôi đến đây chủ yếu là để trải qua trọn vẹn câu chuyện kéo dài bảy ngày này. Đã đến lúc kết thúc chuyến hành trình này rồi… Hãy bắt đầu đi.”

Và thế là, 【Vạn Tượng Vô Thường・Không Gian】 được đặt bên cạnh năm lá bài danh tính khác. Khi những lá bài này phát ra ánh sáng le lói, mọi người đều nghe thấy tiếng thở dài của con người được tạo thành từ bụi bặm:

“Một không gian gồm hai thực thể, những mối quan hệ đứt gãy và những mối liên kết mới được hình thành… Rõ ràng là bạn đã tự chọn cho mình một số phận như vậy… Vậy thì hãy đón nhận nó đi. Hy vọng rằng trong suốt những năm tháng dài phía trước, bạn sẽ không hối tiếc về quyết định của mình.”

Tất cả những hạt bụi cấu thành “thân xác” của nó đều rơi xuống mặt đất. Đồng thời, một cơn gió dữ dội bỗng nhiên thổi từ xa xôi của khu rừng lạc lối đến. Cơn gió mạnh đến mức ngay cả Hạ Đức và Kloey cũng phải giơ tay lên và nghiêng người để tránh.

Ngọn lửa trại dưới cơn gió dữ liên tục bập bùng, và tất cả các lá bài đều bay lượn trong không khí. Mùi ẩm ướt và hôi thối nồng nàn từ khu rừng lạc lối theo cơn gió tràn vào xung quanh mọi người, đến nỗi khiến người ta phải nghi ngờ liệu cái trại nhỏ bé này có bị phá hủy hoàn toàn bởi cơn gió này hay không.

【Người ngoại địa ơi, ngươi đã cảm nhận được số phận của mình rồi đấy.】

  May mắn thay, khi cơn gió dữ tạnh đi, bếp lửa và lều trại vẫn còn ở đó. Hạ Đức ôm lấy Mễ Á và nắm tay Cléo, rồi nghe thấy tiếng kêu đau đớn tột độ của nàng phù thủy Andrea:

  “Clara, không!”

  Quay đầu lại, họ thấy cô hầu gái mặc váy đen đã biến thành tượng đá. Và không chỉ vậy, từ đỉnh đầu trở xuống, tượng đá đó dần tan thành tro bụi và biến mất trong rừng.

  Bàn dài đã không còn nữa, cũng như bức tượng đá của cô Lakhs ban đầu; chỉ còn lại những lá bài rải rác khắp nơi. Hạ Đức chỉ cần nhìn qua là biết rằng 【Vạn vật thay đổi không ngừng · Không gian】 đã không còn ở đó nữa; có lẽ nó đã bay đi theo cơn gió lúc nãy.

  “Tôi đã mất cả hai người họ sao?”

  Trong khoảnh khắc đó, linh hồn của nàng phù thủy suýt nữa bùng nổ ra ngoài; nỗi tuyệt vọng khiến linh hồn cô không thể chịu đựng nổi sức mạnh ấy. May mắn thay, Cléo vẫn ở đây:

  “Đừng lo lắng quá, hãy tin vào sự công bằng của số phận.”

  Cô vỗ vai người phù thủy đồng hành thuộc Học viện Zaras này và nói:

  “Nhìn kia.”

  Hạ Đức cùng với nhạc sĩ Enrikx cũng đều nhìn về phía rìa khu trại.

  Tiếng bước chân ngày càng rõ ràng hơn, cho đến khi một cô gái có khuôn mặt gần giống hệt cô hầu gái Clara – nhưng mặc chiếc váy xanh đậm thay vì váy đen – bước ra từ trong làn sương mù. Lâm Gian.

  Cô ấy gần như lao về phía Andrea và ôm lấy cô ấy; nàng phù thủy cũng khóc lóc và ôm chặt lấy cô ấy. Đó chính là cô Lakhs – người đã biến thành tượng đá lúc nãy; cô ấy thực sự đã trở lại.

  “Tôi không hiểu… Vì đã sử dụng lá bài đặc biệt đó, lẽ ra không cần phải trả giá bằng cái gì cả, phải không? Cô ấy đi đâu rồi?” Nhạc sĩ tỏ ra bối rối và hỏi.

  Hạ Đức nhìn chằm chằm vào cô gái mới xuất hiện này và nói:

  “Không phải là không cần phải trả giá, mà là giá phải trả đã ít đi. Cô Lakhs này… không chỉ là cô Lakhs đơn thuần nữa.”

  “Ý cô là gì?”

  Nàng phù thủy buông tay học trò của mình và cũng ngạc nhiên khi nhận ra sự thật mà Hạ Đức đã phát hiện ra:

“Lakhs?”

“Vâng, thầy ơi.”

“Clara?”

“Vâng, cô gái ơi.”

Cả hai câu trả lời đều được phát ra từ cùng một miệng, chỉ khác nhau ở biểu cảm một chút mà thôi.

“Hai linh hồn trong một thân xác?”

Claire hỏi Hạ Đức, và người này gật đầu, nhưng không đưa ra bất kỳ nhận xét nào.

Câu chuyện này thực sự rất đơn giản: vì ghen tị, em gái song sinh đã buộc chị gái phải rời đi, khiến chị gái gặp nguy hiểm. Sau đó, vì nhiều lý do khác nhau, cô ta muốn sửa chữa sai lầm mình gây ra, nhưng lại khiến mình không thể tách rời khỏi chị gái nữa.

Câu chuyện của Helen và Grace, Dorothy và Lexia, Mai Căn và Audrey – những người bạn “song sinh” xung quanh anh ta – đều có điểm tương đồng với câu chuyện trước mắt, dù vẫn có những khác biệt. Tình yêu và sự được yêu thương, hối tiếc và nỗi nhớ, những điều không thể đạt được và những điều đã mất rồi lại được lấy lại…

Vì vậy, Hạ Đức không đưa ra bất kỳ nhận xét nào; đây là câu chuyện của người khác, ông chỉ cần ngắm nhìn thôi.

Mọi người trở lại với chiếc ghế êm của mình, tụ tập thành vòng tròn để chờ đợi cái kết của cuộc hành trình kéo dài bảy ngày này. Cô gái đang rơi nước mắt ôm lấy cánh tay của cô Andrea; người phụ nữ mang mái tóc nâu ngắn này cũng đã hiểu rõ tình hình hiện tại của người chị gái mình yêu quý.

Cô dường như đã chấp nhận hoàn toàn tình huống này; mặc dù hai người đã trở thành một, ít nhất họ vẫn ở bên cạnh cô:

“Từ nay về sau, đừng bao giờ rời xa tôi nữa.”

Ông Enrique, người đã quen thuộc với người phụ nữ này, đã chủ động bắt chuyện với cô và gửi lời chúc phúc; Claire cũng thở phào nhẹ nhõm trước cái kết này. Trong khi Hạ Đức vui mừng vì kết thúc khá viên mãn, ông cũng rất rõ rằng bản thân mình sẽ không bao giờ chấp nhận tình huống tương tự xảy ra với mình; ông luôn mong muốn Dorothy và Lexia mãi mãi là hai người riêng biệt.

“Đền Thần Định Mệnh trên đỉnh núi tuyết đã mang lại ý nghĩa đặc biệt cho chuyến hành trình này. Những cô gái được số phận chọn lọc, cuối cùng cũng đã tìm được sự tái sinh nhờ vào tình yêu và hối tiếc; còn con chó trung thành đó, vì tội ác ghen tị, cũng đã tìm được sự chuộc lỗi của mình.”

Thần linh mỉm cười và tổng kết về chuyến hành trình vào buổi chiều thứ bảy; có vẻ như Ngài rất hài lòng với màn trình diễn của mọi người.

Sau đó, là phần cuối cùng:

“Mặc dù chú chó trung thành đã rời đi, nhưng những chú chó trung thành mới sẽ đến thay thế. Năm người trong đoàn du lịch biết rằng hành trình của mình sắp kết thúc, nhưng họ vẫn tiếp tục tiến về phía trước. Phía trước không có thung lũng được bao quanh bởi cỏ xanh và hoa tươi, không có khu vườn nơi dòng suối nhỏ róc rách chảy qua, càng không có đền thờ nơi các vị thần và những người thiêng liêng từng nghỉ ngơi. Vào đêm ngày thứ bảy, vẫn là những ngọn núi tuyết khắc nghiệt; các bạn dựng lều cắm trại, quây quần bên bếp lửa và lều trại, chịu đựng cái lạnh giá để đón nhận sự kết thúc của chuyến hành trình này bằng bữa tối khá đơn sơ.”

Ngài hỏi mọi người một cách ân cần; lần đầu tiên trong câu chuyện này, Ngài đặt câu hỏi cho mọi người với tư cách là một vị thần:

“Việc chuyến hành trình kết thúc ở một nơi không đáng được ghi nhớ như thế này, các bạn có cảm thấy thất vọng không?”

“Địa điểm của chuyến hành trình không quan trọng.”

Nữ pháp sư ôm lấy học trò và người hầu gái của mình, nhẹ nhàng lau đi những dấu vết nước mắt trên má cô gái bên cạnh mình.

“Quan trọng nhất là quá trình của chuyến hành trình.”

Nhà thơ kể lại câu chuyện này nói rằng, so với trước khi câu chuyện bắt đầu, anh ta thực sự đã thay đổi rất nhiều.

“Chuyến hành trình đã kết thúc rồi, tại sao phải quan tâm đến việc nó kết thúc ở đâu chứ?”

Người lạ đến từ tương lai xa xôi nói.

Và rồi, vị thần tiếp tục nói:

“Trong buổi sum họp này, những người tham gia chuyến hành trình nhận ra rằng một người lữ hành đầy bụi bặm đã từ xa đến và gia nhập vào đoàn họ. Là người khởi xướng chuyến hành trình này, là người kể lại câu chuyện này, người lữ hành ngồi quay lưng về phía bếp lửa đã đặt ra một câu hỏi cho tất cả mọi người. Chỉ khi trả lời được câu hỏi đó, họ mới có thể bắt đầu hành trình trở về quê hương của mình.”

Quả nhiên, câu chuyện về chuyến hành trình kéo dài bảy ngày này không hề dễ dàng để họ rời khỏi khu rừng huyền bí này.

Hạ Đức ôm chặt lấy Mễ Á, ngồi thẳng lưng; những người khác cũng ngồi thẳng người, chờ đợi câu hỏi của vị thần.

Câu hỏi đó có phần bất ngờ, nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, nó lại rất phù hợp:

“Dù cảnh vật trên đường hành trình rất quan trọng, nhưng bạn đồng hành cũng vậy. Ba người đã cùng nhau trải qua chuyến hành trình kéo dài bảy ngày này, xin hãy viết xuống một nguyện vọng mà bạn muốn giúp đỡ người bạn đồng hành của mình thực hiện.”

Ngài lần lượt nhìn về ph

“Nếu những ước nguyện này vừa đủ tốt, và mỗi người đều được thực hiện một ước nguyện, thì các bạn có thể rời khỏi nơi này.”

Ba lá bài ở trên cùng của chồng bài lần lượt bay về phía ba người. Những lá bài này có mặt trắng trống, nhưng chỉ cần suy nghĩ, người ta có thể viết hình vẽ hoặc chữ lên đó.

Kinh Lịch… Ba người trên chuyến hành trình ngắn ngủi nhưng đầy ý nghĩa này không hề do dự, và rất nhanh sau đó, ba lá bài đã đến tay Thần. Ngài mỉm cười nhìn những ước nguyện mà con người đã gửi đến nhau, rồi lần lượt tiết lộ chúng:

“Ước nguyện của người du hành dưới ánh trăng – Mong rằng con vẹt đã thoát khỏi khu rừng lạc lối vẫn có thể giữ được bản thảo của mình, và qua cách này, nó có thể ghi nhớ lại chuyến hành trình kỳ diệu này.”

Nhà thơ nhẹ nhàng gật đầu cảm ơn Hạ Đức. Hạ Đức đã thực hiện ước nguyện cho nhà thơ chứ không phải cho nữ pháp sư, bởi vì ông cảm thấy ước nguyện của nữ pháp sư đã được thực hiện rồi.

“Ước nguyện của con vẹt – Mong rằng cả chiếc kỳ lân một sừng và chú chó trung thành của nó đều có thể ghi nhớ những gì chúng đã làm cho nhau.”

Ngay cả nữ pháp sư kiêu hãnh ấy cũng ngẩng đầu cảm ơn nhà thơ. Và lý do nhà thơ muốn thực hiện ước nguyện cho nữ pháp sư, là bởi vì ông cảm thấy trong số tất cả mọi người, người phụ nữ này mới là người đáng thương nhất. Người đàn ông vừa ôm hai con mèo kia đã quá đủ hạnh phúc rồi.

“Ước nguyện của chiếc kỳ lân một sừng – Mong rằng người du hành dưới ánh trăng sẽ có một ngày nào đó được gặp lại người yêu của mình ở phía bên kia thời gian.”

Cléo gật đầu cảm ơn cô Andrea, và Hạ Đức cũng mỉm cười. Tuy nhiên, thời gian của ông không còn nhiều nữa; sau cuộc gặp gỡ ngắn ngủi này, sẽ đến lúc chia tay, giống như mọi lần trước. Và cuộc phiêu lưu kỳ lạ với “chiếc chìa khóa thời gian” này, ông cũng sẽ luôn ghi nhớ mãi.

“Tốt lắm, các bạn có thể rời đi được rồi. Các du hành giả ơi, hy vọng các bạn thích câu chuyện nhỏ bên bếp lửa vào đêm lạc lối này. Nhưng nếu tôi thực sự muốn thực hiện một trong ba ước nguyện này, các bạn mong tôi thực hiện ước nguyện nào?”

Thần lại hỏi những người xung quanh.

“Xin hãy thực hiện ước nguyện của con vẹt; tôi sẽ tự nắm bắt được cuộc đời của mình,” nữ pháp sư nói.

“Xin hãy thực hiện ước nguyện của con vẹt; tôi tin rằng mình sẽ có thể gặp lại chúng, tôi chắc chắn về đi