Hạ Đức nhìn chằm chằm vào bóng dáng kia, thậm chí còn mong đợi rằng người đó sẽ nói ra những điều mà anh ta chưa biết.

Nhưng thật không may, bóng dáng đó chẳng nói gì cả; ngược lại, khi Hạ Đức cố gắng ôm lấy Mễ Á##Mễ Á## và tiến lại gần hơn, người đó đã quay lưng bỏ đi.

Vì đó chỉ là ảo giác, nên Hạ Đức cũng không hành động gì cả, chỉ đứng nhìn người đó rời khỏi khu vực Lâm Gian##Lâm Gian##. Sau đó, trong tầm mắt của Hạ Đức, những đôi mắt đỏ đầy ác ý ở khu rừng sương mù bao quanh trại cũng đều biến mất hết.

Khi nhìn lại các đồng đội, họ đều đang nhìn về những hướng khác nhau với vẻ mặt đa dạng, rõ ràng họ vẫn đang trong trạng thái ảo giác. Hạ Đức cảm thấy hơi buồn chán, rồi sau đó lại cảm nhận được ánh mắt của vị thần đang nhìn về phía mình.

Anh ta nhìn theo hướng đó, và thấy ánh mắt của vị lữ khách đầy bụi bặm kia vẫn hiện rõ nụ cười thân thiện. Phải thừa nhận rằng, mặc dù các vị thần xấu xa trong thế giới này đều có những điểm kỳ lạ và đáng sợ riêng, nhưng những vị thần cũ đã rời đi vào Thời đại thứ Năm này thực sự rất dễ để giao tiếp:

“Lữ khách dưới ánh trăng, có vẻ như bạn hơi thất vọng?”

“Đúng vậy, khi tôi đang tìm kiếm điểm xuất phát cho hành trình mới này của mình, tôi gặp phải một số câu hỏi. Mặc dù người đi du lịch nên tập trung nhiều hơn vào hiện tại và tương lai, nhưng nếu không hiểu rõ điểm xuất phát của mình, có thể con đường mà họ chọn từ đầu đã sai lầm.”

Vì vậy, vị thần đứng quay lưng về phía đống lửa hỏi:

“Nhưng ngay cả khi con đường đó sai lầm từ đầu, bạn cũng không thể quay lại và lựa chọn lại một lần nữa.”

Hạ Đức gật đầu:

“Đúng vậy, nhưng có một số điều cuối cùng vẫn cần phải được làm rõ. Nếu mang theo gánh nặng trên con đường du lịch, hành trình đó sẽ trở nên càng mệt mỏi hơn.”

Vị thần liền hỏi:

“Bạn muốn tìm kiếm câu trả lời từ tôi?”

“Đúng vậy, mặc dù tôi biết rằng ngài không thể nói cho tôi biết tất cả.”

“Vậy thì, hãy thử xem trong khoảng thời gian rảnh rỗi của câu chuyện này đi.”

Người lữ hành dưới ánh trăng ơi, trong số ba người bạn đồng hành của cậu, ai sẽ là người đầu tiên thoát khỏi sự ràng buộc của những ảo giác đó?”

Hạ Đức không suy nghĩ gì nhiều, liền chỉ thẳng vào người ca sĩ rong:

“Chính anh ta.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì anh ta ít bị ràng buộc nhất.”

Khi lời nói vang lên, người ca sĩ rong với vẻ mặt u sầu đã thực sự tỉnh táo lại. Thấy Hạ Đức nhìn mình, anh ta có vẻ hoàn toàn bối rối.

Vị thần đứng quay lưng về phía đống lửa gỗ gật đầu và nói:

“Nơi bắt đầu hành trình của cậu nằm trong tương lai chưa xảy ra, vì vậy tôi cũng không biết câu trả lời mà cậu đang tìm kiếm.”

Điều này chắc chắn không phải là sự thật.

“Nhưng tôi có thể cho cậu một vài gợi ý – điểm xuất phát trong hành trình thực sự không quan trọng lắm, nhưng nếu cậu muốn tìm hiểu thêm, hãy thử hỏi những người lữ hành giàu kinh nghiệm hơn. Họ có thể chưa từng gặp cậu, nhưng biết đâu họ lại biết được nơi cậu bắt đầu hành trình.”

Người ca sĩ rong nhìn lên một cách mơ hồ, không hiểu cuộc trò chuyện này đang nói về điều gì. Nhưng Hạ Đức thì hiểu rõ ràng. Anh ta có thể tìm đến Luvia với mái tóc dài trong giấc mơ, và hỏi xem ở những [thế giới quá khứ - Kỷ nguyên thứ Sáu] mà anh ta không hề tồn tại, ngọn tháp cổ đại trên núi Karas đã xảy ra những điều gì.

Mặc dù Luvia với mái tóc dài cũng có thể không biết, mặc dù cô ấy hiện tại không thể tiết lộ thông tin về [quá khứ], nhưng ít nhất đây cũng là con đường nhanh nhất để Hạ Đức tìm ra câu trả lời. Dù việc tìm kiếm của cô Danistre cũng rất hiệu quả, nhưng hiện tại vẫn chưa thấy bất kỳ dấu hiệu thành công nào.

“Ngoài ra, tôi còn có thể cho cậu thêm một vài gợi ý nhỏ nữa.”

Vị thần cười nói, nhưng lần này những lời nói đó không liên quan đến sự thật về danh tính của Hạ Đức:

“Nếu đôi khi cậu cảm thấy một mình đi rất mệt mỏi, thì hãy thử đi cùng nhiều người hơn. Việc dựa vào sức mạnh của bạn đồng hành cũng là một lựa chọn tốt đấy.”

“Dựa vào sức mạnh của bạn đồng hành?”

Anh ta cảm thấy như vị thần đang gợi ý cho mình điều gì đó, vì vậy anh gật đầu:

“Tôi hiểu rồi, cảm ơn sự giúp đỡ của ngài.”

Cả nữ pháp sư lẫn cô hầu gái cũng nhanh chóng tỉnh táo lại. Tuy nhiên, so với sự thoải mái của Hạ Đức, vẻ u sầu của người ca sĩ rong, tâm trạng của hai người ph

Tuy nhiên, không ai chia sẻ với nhau những gì họ đã nhìn thấy; đó là quyền riêng tư của họ. Và thế là ngày thứ năm trong chuyến đi kéo dài bảy ngày cũng trôi qua như vậy.

“Bão tuyết vẫn tiếp tục hoành hành; vào buổi sáng ngày thứ sáu, những người du hành tiếp tục lên đường, theo hướng dẫn trên bản đồ.”

Lần này, cô hầu gái Clara là người rút lá bài; may mắn thay, lá bài cô rút được là hình ảnh một hang động nằm giữa núi:

“Con chó trung thành đã phát hiện ra con đường và dẫn những người du hành đến hang động an toàn này để nghỉ ngơi. Các bạn đã tìm thấy dấu vết của ngọn lửa; điều này cho thấy có những người du hành khác cũng đã đến đây gần đây. Những câu chuyện được viết trên vách đá về mùa đông lạnh giá và những tảng băng cứng khiến các bạn thèm muốn được trải nghiệm chúng… Thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi đã giúp các bạn lấy lại sức lực; có vẻ như những ngọn núi tuyết này không hề nguy hiểm chút nào.”

Mặc dù ông ấy nói vậy, thực tế thì vẫn rất lạnh. Hạ Đức đã lấy áo khoác ra và đưa cho các đồng đội của mình, nhưng rõ ràng cái lạnh này không phải xuất phát từ bên ngoài; vì vậy, dù mặc thêm quần áo dày đặc thì cũng vô ích.

Vào buổi chiều ngày thứ sáu, lại đến lượt Hạ Đức rút lá bài. Biết rằng chuyến đi bảy ngày đã sắp kết thúc, lần này Hạ Đức không nhờ sự giúp đỡ của Mễ Á mà tự mình lật lá bài.

Trên lá bài là hai con đường được chia làm hai phần.

“Mặc dù theo bản đồ, các bạn có thể tìm đến điểm cuối cùng, nhưng địa hình phức tạp của những ngọn núi tuyết chắc chắn sẽ có nhiều ngã rẽ và con đường tắt. Người du hành dưới ánh trăng – người được thần mùa đông ban phước – đã phát hiện ra hai con đường, một bên trái và một bên phải. Các bạn có thể xác nhận rằng cả hai con đường đều sẽ đưa các bạn đến điểm nghỉ được ghi trên bản đồ vào buổi tối… Vậy các bạn sẽ chọn con đường nào?”

“Có thể phân biệt được sự khác nhau giữa hai con đường này không?” Hạ Đức hỏi. Vị thần nhẹ nhàng lắc đầu:

“Bão tuyết đã che khuất mọi dấu vết; các bạn không thể phân biệt được những chi tiết quan trọng.”

Vì vậy, Hạ Đức nhìn về phía phù thủy; người này lấy “Vạn Tượng Bất Định • Không Gian” ra và đặt nó trước mắt mình một lần nữa:

“Con ngựa một sừng đang cố gắng khám phá sự thật về không gian, để tìm kiếm những hướng dẫn chưa được biết đến.”

Đôi mắt cô ấy phát sáng nhẹ phía sau những tấm thẻ bài, nhưng lần này không có hiệu quả gì cả:

“Không thấy gì cả… Chỉ là hai con đường bình thường mà thôi. Hãy chọn một con đường đi.”

Cô nói với Hạ Đức【Hạ Đức〕. Hạ Đức suy nghĩ một lúc rồi đáp:

“Thì chọn con đường bên trái đi.”

“Người du hành dưới ánh trăng đã dẫn đoàn mình chọn được con đường phù hợp và tiếp tục hành trình leo núi. Mặc dù tinh thần của họ rất tốt, nhưng cái lạnh và đói khát vẫn tiếp tục hành hạ họ. Về cuối cùng, chim vẹt và chú chó trung thành cũng không thể theo kịp đoàn người nữa, nhưng những người bạn đồng hành luôn sẵn lòng giúp đỡ lẫn nhau. Sau khi mất đi con ngựa già, các bạn càng trân trọng từng người bạn đồng hành hơn.”

“Nghe có vẻ như lần này cũng là một sự kiện tích cực…” Hạ Đức nghĩ trong khi vuốt ve Mễ Á.

“Nhưng trước khi đến nơi nghỉ ngơi vào ban đêm, các bạn vẫn gặp phải rắc rối. Các bạn nghe thấy những tiếng gầm rú… Những bóng ma khổng lồ lướt qua bầu trời, hơi thở lạnh giá khiến nhiệt độ trong núi lại giảm xuống. Những người du hành ngẩng đầu nhìn lên và thấy một sinh vật khổng lồ đang đậu trên đỉnh núi cao hơn.”

Gầm~

Tiếng gầm rú lay động tâm hồn vang lên từ phía xa khu vực phủ sương mù Lâm Gian; cùng với đó là mùi hôi thối khó chịu. Trong bầu trời đêm đen kịt, thực sự có một sinh vật khổng lồ đang tiến gần căn cứ của họ và lướt qua đầu mọi người.

Đất rung chuyển… Một thứ gì đó nặng nề rơi xuống mặt đất. Và trong sự kinh ngạc của mọi người, một con rồng – một con rồng bạc trắng khổng lồ – đã hiện ra từ giữa bão tuyết, nhìn chằm chằm vào đoàn người đang đứng dưới tuyết.

Xung quanh Hạ Đức, người đang ôm con mèo, là những con kỳ lân, chú chó trung thành và chim vẹt. Mặc dù con ngựa già đã đi mất, nhưng điều đó không ngăn cản anh ta tiếp tục đóng vai trò như một “trưởng đoàn xiếc”.

Thân hình con rồng bạc trắng ẩn mình trong bão tuyết của núi cao; chiếc đầu rồng khổng lồ với những chiếc vảy và băng giá được Hạ Đức__【Hạ Đức】 quan sát rất rõ ràng. Đôi mắt hình hạt ngọc màu vàng óng ánh của nó không chỉ toát lên vẻ thông minh mà còn phản chiếu hình bóng của cả đoàn người đang đứng dưới tuyết.

Đây là một con rồng thực sự – vẻ ngoài hung dữ và hơi thở đáng sợ của nó chính là bằng chứng cho điều đó. Nó đang quan sát họ, còn Hạ Đức cũng đang nhìn nó. Sau những con quỷ dữ, thiên thần, phù thủy và sứ giả của Thần Chết, cuối cùng thì con rồng khổng lồ cũng xuất hiện trong câu chuyện hành trình đêm nay.

“Những kẻ lạ.”

Giọng nói vang lên; có vẻ đó là một con rồng đực. Nó nhìn chằm chằm vào nhóm người kỳ lạ này, và tự nhiên coi người duy nhất trong nhóm là người đứng đầu:

“Các ngươi đến đây để làm gì?”

“Tôi muốn leo lên ngọn núi cao kia.”

Hạ Đức nói một cách lịch sự:

“Nếu chúng tôi vô tình xâm phạm lãnh địa của ngài, xin ngài cho phép Hứa Ngã xin lỗi. Chúng tôi có thể đi đường khác để không làm phiền ngài.”

Mặc dù Hạ Đức đã từng tiếp xúc với các nữ phù thủy lai rồng, nhưng đây mới là lần đầu tiên cô ấy đối mặt với một con rồng thuần chủng. Giống như những gì được viết trong sách, loài rồng này sở hữu khả năng gây ra áp lực tinh thần đối với mọi sinh vật xung quanh; những sinh vật mạnh mẽ như vậy gần như đã biến mất hoàn toàn vào Kỷ nguyên thứ Sáu.

“Đây là con đường duy nhất để lên núi; các ngươi không thể đi đường khác đâu. Hơn nữa, không cần phải nói to như vậy; thính lực của ta rất tốt.”

Con rồng nói.

“Chúng tôi phải làm thế nào để lên được đó?”

Con ngựa một sừng phía sau Hạ Đức hỏi. Con rồng nhìn cô ấy một cách ngạc nhiên, không biết là nó hiểu cô ấy đang sử dụng phép biến hình hay thực sự con ngựa một sừng đó có thể nói chuyện bằng tiếng người:

“Gần đây, cũng có người cố gắng leo lên đỉnh núi này. Họ đã trả một số tiền vàng lớn, và chỉ khi đó tôi mới cho họ qua lãnh địa của mình. Vậy thì, các ngươi sẵn lòng trả cái gì?”

Nó hỏi Hạ Đức, và mùi hôi miệng của nó khiến cả cô ấy lẫn con mèo đều cảm thấy khó chịu.

“Sao không để lại con ngựa một sừng xinh đẹp này nhỉ?”

Con rồng đề xuất.

Hạ Đức cảm thấy nếu lúc này nữ phù thủy đó đang ở trạng thái bình thường, chắc hẳn cô ấy sẽ tức giận đến mức mặt đỏ bừng.

“Wang wang~”

Con chó săn màu đen kia đã bắt đầu sủa dữ dội vào con rồng. Nó đứng ngay trước mặt con ngựa một sừng, cố gắng thể hiện sự tồn tại của mình, nhưng con rồng không hề quan tâm đến tiếng sủa của những sinh vật yếu đuối đó. Trên đầu con rồng to lớn, đôi mắt nó lộ ra v