“Hãy yên tâm, tôi sẽ giúp đỡ bạn.”

  Hạ Đức vẫy tay mời, và người phụ nữ mang hình dáng một nữ phù thủy bước về phía tả cùng của đám lửa trại, nơi có tinh thể băng chứa một thi thể con người. Nhưng khi cô ấy tiến thêm một bước nữa, trong ánh lửa lung linh, người phụ nữ ấy đã biến thành một con kỳ lân một sừng màu trắng tuyết.

  Rõ ràng, con kỳ lân cũng rất ngạc nhiên, nhưng đây không phải là lần đầu tiên xảy ra điều này. Nó tiếp tục tiến lên và dùng chiếc sừng vàng của mình đập vào tinh thể băng.

  “Kêu~”

  Chiếc sừng đặc biệt của con kỳ lân có khả năng phá vỡ lời nguyền; chỉ sau một cái đập, tinh thể băng đã vỡ tan. Tuy nhiên, khi con kỳ lân ngẩng đầu lên, đôi mắt màu xanh da trời của nó lại thấy không phải là hình bóng quen thuộc, mà là một người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc vàng óng, đang tỏ vẻ hoang mang.

  Cô ấy sở hữu vẻ đẹp tuyệt vời; chỉ riêng điều này đã đủ để chứng minh rằng cô ấy chính là một nữ phù thủy. Nếu không phải vì biểu cảm “Bây giờ chuyện gì đang xảy ra vậy?” trên khuôn mặt cô ấy, thì Hạ Đức sẽ đánh giá vẻ đẹp của cô ấy cao hơn nữa.

  “Con kỳ lân? Ở trong núi tuyết?”

  Cô ấy ngạc nhiên nhìn con vật trước mặt mình, nhưng không hề nhìn về phía những người xung quanh – rõ ràng họ chỉ có thể nhìn thấy núi tuyết, mà không thấy cảnh rừng mù sương đang tuyết rơi.

  Con kỳ lân muốn giải thích, nhưng lúc đó, nó nhận thấy người phụ nữ tóc vàng kia đang toát ra ánh sáng trắng hồng thiêng liêng. Những tia sáng vàng từ trên trời buông xuống bao phủ cô ấy; một vòng tròn vàng xuất hiện trên đỉnh đầu cô ấy, và cùng với cô ấy, nó bay lên phía khoảng không vô hình kia.

  Đôi cánh trắng tinh khôi mở ra phía sau lưng cô ấy; biểu cảm “Bây giờ chuyện gì đang xảy ra vậy?” nhanh chóng biến thành nụ cười dịu dàng và đầy yêu thương. Người phụ nữ mang hình dáng nữ phù thủy đang từ từ bay lên, cô ấy mỉm cười nhìn con kỳ lân đang ngạc nhiên và dang rộng vòng tay ra:

  “Linh hồn của ta đã vượt qua thử thách cuối cùng; Chúa tôi đã mở lòng đón nhận ta. Bạn đã giúp đỡ ta, vậy bạn muốn nhận được phần thưởng gì?”

  Con kỳ lân, bị choáng ngợp trước cảnh tượng này, vội vàng nói:

  “Tôi muốn tìm lại đệ tử và người yêu của mình!”

  “Không vấn đề gì.”

  Linh hồn đang trên

Nói xong, cô ấy biến mất trong ánh sáng bình minh. Mọi hiện tượng kỳ lạ đều tan biến, chỉ còn lại những người đang sửng sốt chứng kiến cảnh tượng này.

“Đó… là thiên thần sao?”

Nhà thơ hát nhỏ giọng hỏi Hạ Đức, vừa ôm con mèo vừa ngước nhìn về phía chân trời. Hạ Đức gật đầu:

“Đúng vậy. Tôi đã từng thấy một lần rồi, không ngờ lại được chứng kiến lần thứ hai.”

Trong lúc hai người trò chuyện, con ngựa một sừng do phù thủy biến thành đã lao xuống đâm vào tấm băng thứ hai. Nhưng khi tấm băng vỡ ra, Hạ Đức chắc chắn rằng đối tượng lần này không phải là người mà cô Andriana đang tìm kiếm – bởi vì đó là một bà lão đầy nếp nhăn.

Chính xác hơn, đây lại là một “di tích hình người”. Khi tấm băng vỡ, những yếu tố siêu nhiên lan tỏa khắp nơi. Hạ Đức vội vàng đứng dậy; lửa trại, lều trại và các vị thần đều đã biến mất. Trên cánh đồng tuyết trắng xóa, chỉ còn lại anh ta, cùng con ngựa một sừng, con vẹt và con chó săn đang ôm Mễ Á.

Bão tuyết dữ dội ập đến. Nếu không phải là ban ngày và có thể nhìn thấy ánh nắng mặt trời mờ ảo trên bầu trời, Hạ Đức có lẽ sẽ nghĩ mình đã quay trở lại Dãy núi Bạc. Nhưng lúc này, anh ta không còn thời gian để suy nghĩ nữa. Người bà lão bước ra từ tấm băng đang nở nụ cười, và đã giơ tay về phía họ.

Những cơn gió tuyết dữ dội như lưỡi dao bay ra từ chiếc áo choàng rộng lớn của bà ấy, trong chốc lát đã làm con vẹt và con chó săn đông cứng lại. Con ngựa một sừng kêu lên một tiếng, chiếc sừng của nó lại phát sáng và lao thẳng vào người đó, buộc “di tích hình người” ẩn sau đó phải ngừng sử dụng phép thuật.

Hạ Đức cũng vội vàng chạy đến, đặt hai tảng băng lên bên cạnh chiếc vòng tay vàng của Y Lộ Na vẫn còn đó trên mặt đất. Ánh sáng và hơi nóng đã làm tan chảy những tảng băng, cứu sống con vẹt và con chó săn đang run rẩy.

“Mễ Á… Đừng chạy lung tung, hãy bảo vệ chúng!”

Anh ta đặt con mèo cam lên lưng con chó săn. Mặc dù việc này có vẻ hơi nực cười, nhưng trong hoàn cảnh này, sức chiến đấu của con mèo thực sự mạnh hơn con vẹt và con chó săn nhiều.

“Nguyệt Quang Đại Kiếm!”

Thanh kiếm bạc lấp lánh như pha lê trong suốt được Hạ Đức__[Hạ Đức] rút ra từ không gian hư vô, ông vung kiếm tấn công người phụ nữ già đang đối đầu với con quái vật một sừng; người phụ nữ kia vội vàng biến thành cơn bão tuyết để tránh né.

Nhưng khi cô ấy lấy lại hình dạng con người, Hạ Đức__[Hạ Đức] cùng con quái vật một sừng đã tiến hành tấn công cô ấy.

Sức mạnh của con quái vật một sừng màu vàng óng cùng ánh sáng bạc tượng trưng cho mặt trăng, trong màn tuyết giá, đã lao vào cuộc chiến với người phụ nữ già kia – người đang vung vẫy kiếm một cách điên cuồng. Sự va chạm giữa linh hồn và các nguyên tố thiên nhiên khiến cho những tảng tuyết trên ngọn núi bị bão tuyết bao phủ rung chuyển dữ dội.

Lo lắng về nguy cơ xảy ra tuyết lở, Hạ Đức__[Hạ Đức] muốn kết thúc trận chiến càng nhanh càng tốt, vì vậy ông cùng nữ phù thủy ngày càng thuần thục trong việc sử dụng sức mạnh của con quái vật một sừng đã tung ra những đòn tấn công mãnh liệt hơn. Trong chế độ câu chuyện này, những vật thể có hình dạng con người mà sức mạnh bị hạn chế nghiêm trọng, thực sự đã dần bị đẩy vào thế yếu trong cuộc đối đầu này.

Và sau một lần nữa phá vỡ đòn tấn công bằng ánh sáng bạc, người phụ nữ già đã lấy ra một cái chổi từ dưới váy mình, rồi cưỡi chổi bay lên bầu trời xa xôi.

“Ánh sáng mặt trăng – tấn công!”

Hạ Đức__[Hạ Đức] vỗ hai tay mạnh mẽ, và khi chúng tách ra, những lưỡi dao bạc lấp lánh đã lao về phía người phụ nữ già. Nhưng đòn tấn công này không hiệu quả; cô ấy đã khéo léo phá vỡ chúng. Cô ấy lảo đảo bay xa dần, và trong lúc đó, một thứ gì đó lấp lánh cũng rơi xuống từ trên trời.

“Đó là cái gì vậy?”

Bỗng nhiên, cảm giác mơ hồ xuất hiện… Khi tỉnh táo trở lại, xung quanh lại trở thành khu rừng lạc lõng. Những người hầu gái và nhạc sĩ đang run rẩy vì lạnh, vội vàng vươn tay ra hít thở hơi ấm từ chiếc vòng tay vàng; bé Mễ Á__[Mễ Á] ngạc nhiên kêu “meo~” một tiếng, rồi ngồi xuống ghế của Hạ Đức__[Hạ Đức], trong khi Hạ Đức Tắc__[Hạ Đức Tắc] và con quái vật một sừng đang đứng bên cạnh đống lửa.

“Hy vọng theo đuổi người yêu đã khiến con quái vật một sừng quyết định phá vỡ những tinh thể băng giá… Chiếc vòng đầu tiên – cô ấy đã giải phóng linh hồn chân thành đã vượt qua mọi thử thách, và nhận được sự chỉ dẫn từ thiên thần…”

Chiếc thứ hai… Sự ác độc bị phong ấn kia đã được nàng giải phóng; những vật phẩm trốn thoát đi sẽ trở thành tội lỗi của nàng, nhưng việc hợp tác cùng người du mục dưới ánh trăng cũng mang lại cho nàng những phần thưởng không ngờ tới.”

Vị thần kể chuyện, trong khi Hạ Đức đang thắc mắc “phần thưởng” ấy là gì, thì bỗng nhiên con ngựa một sừng lùi lại một bước, và ở vị trí chân trước bên phải của nó, xuất hiện một chiếc chìa khóa lấp lánh.

Hạ Đức cúi xuống nhặt lên chiếc chìa khóa, nhìn nó rồi lại nhìn về phía khối băng cuối cùng – nơi có thứ trông giống như một cái hộp.

Anh ta ra dấu mời, và con ngựa một sừng liền dùng sừng của mình đâm vào, làm vỡ khối băng cuối cùng.

Một chiếc hộp kim loại hình hộp chữ nhật, màu đồng đỏ nhỏ xinh rơi vào tay Hạ Đức. Vì đã bị phong ấn trong băng quá lâu, chiếc hộp cực kỳ lạnh. Anh ta cho chiếc chìa khóa vào ổ khóa…

“Kẹt!”

Chiếc hộp không lớn lắm, vì vậy thứ có thể chứa bên trong cũng không thể lớn hơn con mèo đang nằm yên trên tấm thảm, đợi Hạ Đức đưa nó trở về. Thực ra, bên trong chỉ có một tờ giấy gấp lại; điều này khiến Hạ Đức, người từng nghĩ rằng sẽ tìm thấy bí mật gì đó, cảm thấy vô cùng thất vọng.

“Đừng đến tìm tôi.”

Anh ta đọc lên dòng chữ duy nhất trên tờ giấy đó; những chữ viết hoa trông rất đẹp.

“Điều này có ý nghĩa gì?”

Anh ta đưa tờ giấy đó cho nữ phù thủy bên cạnh, sau đó cùng nàng trở về những tấm thảm mềm của mình. Anh ta lại ôm lấy Mễ Á; con mèo đang náo nhiệt, quằn quýt trong vòng tay anh ta… Không hiểu sao vào buổi sáng sớm như thế này mà nó lại tràn đầy năng lượng như vậy.

“Biểu cảm của anh có vẻ không ổn đâu.”

Trêu chọc con mèo, Hạ Đức ngẩng đầu nhìn nữ phù thủy; người này im lặng và đưa tờ giấy đó cho cô hầu gái của mình. Cô hầu gái nhìn qua rồi cũng im lặng.

Người ca sĩ dạo chương trình bên cạnh thử hỏi:

“Đây… là do chị gái của cô Clara để lại phải không?”

“Vâng.”

Cô hầu gái mặc váy đen nhìn chằm chằm vào tờ giấy trong tay mình, nhưng Hạ Đức cảm thấy bối rối:

“Điều này không ổn chút nào… Chị gái của em, làm sao lại biết được em sẽ nhìn thấy tờ giấy này? Cách giấu nó quá tài tình rồi…”

Hạ Đức hỏi một cách ngạc nhiên, và nữ phù thủy liền giải thích:

“Chị gái của Clara, cô Lax, dù là học trò của tôi, nhưng cô ấy vượt trội hơn tôi ở nhiều khía cạnh. Cô ấy là một chiếm bốc gia xuất sắc; ngay cả Hội Chiếm Bốc Gia cũng đã khen ngợi cô ấy. À, Hội Chiếm Bốc Gia… đó là một tổ chức rất nổi tiếng trong thời đại này.”

“Tôi biết mà.” Hạ Đức gật đầu.

“Vì vậy, cô Lax đã dự đoán trước rằng các em sẽ có một ngày tìm đến cô ấy, nên cô ấy đã để lại lá thư này để cản trở việc các em đến tìm. Thực ra, tôi luôn muốn biết… cô gái mất tích kia ban đầu đi đâu vậy? Dù lúc nãy nói rằng việc này liên quan đến cô Clara, nhưng cụ thể là vì lý do gì?”

“Cô ấy tin lời Clara và muốn tìm cách giúp tôi vượt qua những trở ngại.” Nữ phù thủy trả lời một cách thẳng thắn.

“Và cũng để tìm cách giúp Clara trở thành một nữ phù thủy. Phải thừa nhận rằng, mặc dù cô ấy là hầu gái và học trò của tôi, nhưng hầu hết thời gian, chính cô ấy mới là người giúp đỡ và thông cảm với tôi.”

Nghĩ về quá khứ, tâm trạng u ám của nữ phù thủy càng trở nên tồi tệ hơn:

“Trước đây, tôi không hiểu được tâm ý của cô ấy… Có lẽ khoảng cách xa xôi nhất trên thế giới chính là điều này… Cô ấy ở ngay bên cạnh tôi, nhưng tôi lại không biết trân trọng điều đó.”

**Tách tách~**

Tiếng nước mắt của cô hầu gái rơi xuống trang giấy vang lên; mặc dù âm thanh của đống lửa và bão tuyết che khuất đi, nhưng tất cả mọi người trong buổi gặp mặt, ngoại trừ nhà thơ, đều nhận thấy điều đó. Khi nước mắt làm ẩm trang giấy, một bản đồ được vẽ bằng mực đen bỗng xuất hiện ở phần trống trên tờ giấy.

“Điều này có hơi quá kịch tính không nhỉ? Liệu đây cũng là sắp đặt của cô Lax? Tôi không nghi ngờ về khả năng dự đoán của cô ấy, nhưng chuyện này thật sự rất kỳ lạ…” Hạ Đức hỏi với vị thần đang mỉm cười nhìn cuộc trò chuyện của mọi người. Người du khách đứng sau đống lửa chỉ mỉm cười và trả lời:

“Cuộc hành trình mà… luôn đầy những bất ngờ. Mặc dù cuộc sống bình yên cũng rất tốt, nhưng khi có nh