Cô gái Agnese quả nhiên bận rộn như Hạ Đức đã dự đoán, ngay cả khi Agelina muốn gặp cô ấy, cũng phải chờ đợi tới 30 phút ngay trước cửa văn phòng. Nhưng điều này cũng là không thể tránh khỏi, bởi vì người đang trò chuyện với dì của cô ấy là cha cô ấy, Hoàng tử Ralus III, cùng với Bộ trưởng Y tế và An sinh Xã hội của vương quốc, Bá tước Huntly.

Nữ công chúa nhỏ ôm con mèo màu bạc, ngồi trên ghế dài trong hành lang, lắc đùi dưới chiếc váy, tận hưởng ánh nắng mặt trời chiếu vào từ cửa sổ bên kia, sống trong khoảnh khắc yên bình này. Những người hầu đi qua đi lại, các quan viên mang theo tài liệu di chuyển khắp các tòa nhà văn phòng trong cung điện.

Mọi người đều chào hỏi Agelina, và cô ấy – Agelina Cavendish – không hề vội vàng trong suốt khoảng thời gian chờ đợi này; ngược lại, cô còn mong rằng khoảng thời gian đó sẽ kéo dài hơn nữa. Trong buổi chiều bất ngờ này, cô đã nhận được món quà mà cô cho là tuyệt vời nhất.

Khoảng hai giờ chiều, cửa văn phòng được một người hầu mở ra, và Quốc vương bước ra trước tiên. Thấy Agelina đứng dậy từ ghế dài trong hành lang, Ngài mỉm cười thân thiện, sau đó cùng với Bá tước đi về phía phía tây của hành lang.

Agelina để người hầu gái của mình giúp vuốt phẳng những nếp nhăn trên váy, rồi mới bước vào văn phòng.

Người hầu của Công tước đang dọn dẹp các biên bản cuộc họp trên bàn, Nữ Công tước tóc đỏ ngồi sau bàn, với vẻ mặt nhàm chán nhìn ra ngoài cửa sổ, trong khi Tifa thì cầm một chồng túi giấy da bò và đưa chúng vào kệ sách phía sau căn phòng.

“Xin chào dì.”

Giọng nói của Agelina khiến Cô gái Agnese quay đầu lại:

“Xin chào, Agelina. Chúng ta đã nói xong về vấn đề liên quan đến khu vực Hồ Green rồi chứ?”

Cô ấy nói, rồi nhìn thấy con mèo trong lòng nữ công chúa nhỏ:

“Ồ?“

Cô hơi nhíu mày, bởi vì sự tinh vi của phép biến hình đó đến mức ngay cả bà cũng không thể nhận ra ngay lập tức đó là cái gì. Đây cũng chính là lý do tại sao Hạ Đức dám xâm nhập vào Yêu Đức Nhĩ Cung vào ban ngày.

“Ồ!”

Nếu như thấy con mèo như thế này bên đường, có lẽ chỉ cần ngưỡng mộ vì bộ lông đẹp của nó mà thôi, rồi không cần quan tâm đến nó nữa. Nhưng vì Agelina đã ôm nó vào trong, chắc chắn phải có điều gì đó không ổn. Cô nhìn kỹ hơn và thực sự phát hiện ra một số dấu hiệu, từ đó suy luận ra những manh mối liên quan đến phép biến hình.

“Ồ~”

Bỗng nhiên cô nhớ ra rằng đây chính là hình dáng của con mèo đã biến hình sau khi Hạ Đức uống hết “Con mèo trong chai” lần trước.

Vì vậy, nữ công tước lập tức đứng dậy khỏi ghế, và các cô hầu gái cũng đều nhìn về phía con mèo đang được công chúa ôm trên tay. Thấy tình hình không ổn và cửa phòng đã đóng lại, Hạ Đức lập tức nhảy ra khỏi vòng tay của Agelina và trở lại hình dạng con người ban đầu của mình:

“Jalina, đừng mong đâu!”

“Thật là, Agelina có thể ôm được, tôi lại không được à?”

Nàng tiên nhỏ bé bày tỏ sự bất mãn của mình, rồi lập tức được Hạ Đức ôm chặt vào lòng. Nụ cười trên khuôn mặt cô càng lúc càng rạng rỡ, và cảm giác chán chường mà cô từng có khi tham gia cuộc họp với các quý ông cũng tan biến hẳn.

“Kỹ năng biến hình của em thật tuyệt vời, em học được khi nào vậy?”

“Tuần trước, ở Lâu đài Midhill.”

Hạ Đức nói:

“Nhân tiện, tôi có vài bản văn bí mật lấy được từ Hồ Green, em xem liệu chúng có ích gì không.”

“Ngồi xuống nói chuyện đi. Tiffa… kêu người mang trà và bánh qua đây, đã đến giờ nghỉ trà chiều rồi.”

“Dì tôi, vậy thì tôi xin phép rời đi trước.”

Công chúa nhỏ nói một cách thông minh, rồi đùa cợt vẫy tay chào tạm biệt với Hạ Đức.

“Agelina sẽ đi cùng em đến Hồ Green sao?”

Nhìn theo bóng dáng công chúa xa dần, Hạ Đức hỏi một cách tò mò. Nàng tiên gật đầu:

“Đúng vậy, cô ấy đã suy nghĩ rất lâu mới quyết định như vậy. Cũng tốt thôi, những cô gái ở độ tuổi này nếu được ra ngoài nhiều hơn sẽ nhanh chóng trưởng thành hơn. Nhìn này, Y Lộ Na và Agelina cùng tuổi nhau, chỉ hơn cô ấy nửa năm thôi, nhưng trông họ hoàn toàn khác nhau.”

Hạ Đức hoàn toàn đồng ý với điều này:

“Em đã nói với cha của Agelina về việc cô ấy sắp được thức tỉnh chưa?”

Hạ Đức lại hỏi.

“Chưa đâu. Lệ Thị Yến nói rằng, có thể chờ đến khi hoàn toàn tỉnh ngộ mới làm cũng không muộn. Như vậy sẽ tránh được những rắc rối không đáng có. Đừng nhìn tôi như vậy… Quả thật có thể sẽ gặp rắc rối đấy. Với các gia đình hoàng gia, đặc biệt là những gia đình có nhiều người con, bất cứ chuyện gì cũng có thể xảy ra.”

Cô cười nói và lấy ra ba bản mã nguồn Hạ Đức.

Bản mã từ Cơ quan Tình báo Số 6 đã được Hạ Đức__【Hạ Đức】giải mã nhờ vào ba cuốn sách; việc này không hề phức tạp đối với anh ta. Nội dung của bản mã cho thấy rằng Cơ quan Tình báo Số 6 đang cố gắng mua chuộc Lạn Nhãn Ba Lý để thông qua những kẻ buôn bán ma túy này tìm kiếm một số người trong thời gian đàm phán tại khu vực Hồ Xanh.

“Danh sách này do gián điệp của chúng ta ở CarsonLý Kỳ thu thập được, liên quan đến các đặc vụ “Găng Tay Xám” đang hoạt động ẩn mình tại khu vực Hồ Xanh. Đôi khi, việc tìm người thông qua các băng đảng lại dễ dàng hơn so với các đặc vụ chuyên nghiệp.”

Cô Gia Linh Na nói và đặt tài liệu sang một bên:

“Nhưng tại sao Lạn Nhãn Ba Lý lại để những tài liệu quan trọng như thế này lung tung khắp nơi chứ? Nếu không phải bạn mà là người khác lấy đi và giải mã chúng, tình huống của Cơ quan Tình báo Số 6 sẽ rất khó xử đấy.”

“Anh ta thực sự đã cất chúng khá kín đáo… Chỉ là không thể ngăn cản được tôi và Mai Căn mà thôi. Hơn nữa, ý định của anh ta cũng không hướng về những tài liệu này.”

Nói đến đây, Hạ Đức__【Hạ Đức】 lại nhớ đến cảnh hai người rơi xuống hồ vào đêm hôm trước. Trái tim từng bị đâm thủng của anh ta vẫn còn đau nhói… Dĩ nhiên, đó chỉ là cảm giác đau giả mà thôi; những vết thương của anh ta đã được chữa lành nhờ phước lành của 【Thần Người Chết Đuối Dưới Biển】.

“Mai Căn ư? Cô đã gọi tên cô ấy trực tiếp rồi à? Tôi thực sự rất mong được gặp cô ấy tại Hồ Xanh vào tuần sau…”

Khuôn mặt phù thủy Hồng Phátvẫn nở nụ cười, rồi lại nhìn vào bản mã của “Găng Tay Xám”. Hạ Đức__【Hạ Đức】đã biết cách giải mã bản mã này nhờ Margarite, vì vậy anh ta cũng đã giải mã được nó.

Nội dung của bản mã không quá quan trọng; đại khái là “Găng Tay Xám” đã đưa cho Lạn Nhãn Ba Lý một khoản tiền lớn và yêu cầu anh ta sử dụng những tay chân của mình để thường xuyên thu thập thông tin về lực lượng biên phòng của thành phố Hồ Xanh và gửi chúng cho người đồng bọn của “Găng Tay Xám”.

“Nhưng kẻ cuồng tín đó đã chết rồi, thông tin này không còn giá trị nữa.”

Cô Gái Linh Nga lại nói thêm, sau đó nhìn về phía bản mã bí mật không rõ nguồn gốc kia. Trên đó là những họa tiết phức tạp; vì không biết cách giải mã, Hạ Đức cũng không thể phá giải được.

Nữ phù thủy nhìn vào một lúc, vẻ mặt dần trở nên nghiêm túc. Rồi cô nói với Ti Fa:

“Hãy đi hỏi xem, Giám đốc An Lỗ của Cơ quan Tình báo Sáu có đang ở Yêu Đức Nhĩ Cung không. Dù có ở hay không, bây giờ cũng phải mời ông ấy đến gặp tôi.”

“Vâng, thưa cô.”

Ti Fa vội vàng ra khỏi phòng. Nữ công tước giải thích cho Hạ Đức nghe:

“Vào đêm Chu Tứ, nhóm các bạn đã gây ra rất nhiều tiếng động, anh còn nhớ chứ? Cơ quan Tình báo Sáu đã phát hiện ra một quý tộc họ Draerion gặp gỡ người của Vương quốc Carsonrik, nhưng không thể bắt giữ được họ.”

“Vâng, tất nhiên tôi nhớ. Vào đêm Chu Lục, tôi còn gặp Giám đốc nữa; ông ấy cho biết quý tộc đó có thể là một hoàng tử thuộc hoàng gia.”

Hạ Đức vẫn nhớ rõ vụ việc năm ngoái khi một hoàng tử cầm súng xông vào Yêu Đức Nhĩ Cung.

Cô Gái Linh Nga gật đầu:

“Mặc dù Cơ quan Tình báo Sáu vẫn chưa tìm ra danh tính thực sự của họ, nhưng ít nhất họ cũng xác định được rằng sự việc này không liên quan đến Vương quốc Liên minh Carsonrik. Dựa trên các thông tin hiện có, họ đã xác định được kẻ thù trong lần này. Phán đoán ban đầu của Dak An Lỗ rất chính xác: nhiều phe lực lượng đã liên kết với nhau, với âm mưu làm rối loạn các cuộc đàm phán giữa hai quốc gia, thậm chí thúc đẩy một cuộc chiến tranh toàn diện giữa hai vương quốc loài người trên Lục địa Cũ.”

Cô chỉ cho Hạ Đức đứng dậy, cùng cô đến trước bản đồ treo trên tường phòng đọc sách. Bản đồ này bao gồm toàn bộ Lục địa Cũ cùng bờ biển phía đông của Lục địa Mới; các địa danh, địa hình và các dấu hiệu khác đều được thể hiện một cách rất chính xác:

“Nhìn này, Hạ Đức… Tổ tiên của tôi và tổ tiên của Công chúa Margaret đã mất hàng trăm năm để lần lượt thống nhất các vùng miền phía nam và phía bắc của Lục địa Cũ. Kể từ đó, Lục địa Cũ mới có được trật tự cơ bản… Nhưng ngay sau đó, cuộc chiến tranh toàn diện giữa hai miền phía bắc và phía nam đã bùng nổ.”

Hạ Đức nhìn vào bản đồ và có thể tưởng tượng ra những gì cô Gái Linh Nga ấy đã mô tả thông qua vài câu nói ngắn gọn của mình.

  “Hiện nay, hai vương quốc phía Bắc và phía Nam đã ngừng chiến tranh, hơn 70% lãnh thổ của Lục Địa Cũ đều thuộc về hai nước này. Phần đất còn lại, ngoại trừ những sa mạc không thể sinh sống được, rừng mưa nguyên sinh và các dòng sông băng ở cực Bắc, còn có gần một trăm quốc gia nhỏ khác. Một số trong số chúng thuộc về hai vương quốc kia; nếu tôi có thể giúp Hạt Giống Saradil trở thành một quốc gia độc lập, chúng cũng sẽ được thành lập thành công quốc sau này. Còn những quốc gia khác thì vẫn giữ được tính độc lập tương đối, như Công Quốc Lạp Cách Sâm – nơi trụ sở của Hiệp Hội Nhà Tiên Tri.”

  Ngón tay cô dẫn dắt Hạ Đức di chuyển trên bản đồ. Các biên giới của các quốc gia được đánh dấu bằng những đường thẳng đen đậm. So vớiĐà La Lý Áo vàKha Sơn Lý Kế, những quốc gia nhỏ ấy quả thật rất không đáng chú ý.

  “Trật tự hiện tại trên toàn bộ Lục Địa Cũ đều xoay quanh hai vương quốc này; cuộc Cách Mạng Công Nghiệp Kỹ Thuật hùng hồn cũng chính là do hai nước chúng ta thúc đẩy. Nhưng liệu tất cả mọi người đều đồng ý với trật tự này hay không? Không, Hạ Đức… Những kẻ tham vọng từ lâu đã đang chờ đợi cơ hội để hai vương quốc phía Bắc và phía Nam lại tiếp tục giao tranh, nhằm tạo ra cơ hội để tái thiết trật tự thế giới.”

  Ngón tay cô chỉ ra hướng cho Hạ Đức:

  “Vùng Tân Lục Địa ở phía Tây Lục Địa Cũ – những ai nắm bắt được cơ hội và giàu có ở đó đang cố gắng giành được nhiều hơn nữa… Có điều gì thú vị hơn việc xây dựng một quốc gia mới, nơi xa rời hoàn toàn trật tự cũ?”

  Sự giàu có và quyền lực của Tân Lục Địa… Ngay cả những người ngoại lai cũng có thể tưởng tượng được điều đó; còn những xung đột và chiến tranh trên Lục Địa Cũ thì chính là cơ hội dành cho họ.

  “Phía nam dãy núi Longmel trên Lục Địa Cũ – khu vực Công Quốc Lạp Cách Sâm, nơi từng là Vương Quốc Đức Lâm Áo Nhĩ… 50 năm trước, vương quốc này đã bịKha Sơn Lý Kế nuốt chửng; nhưng những người theo đuổi chủ nghĩa phục quốc vẫn đang âm thầm chuẩn bị, chờ đợi cơ hội để giành lại tổ quốc và quyền lực của mình. Rừng rậm, sa mạc… những đội quân du kích vẫn đang ẩn náu. So với họ, nhóm ‘Những người theo đuổi chủ nghĩa phục quốc François’ mà bạn đã