“Ngươi sẽ phải trả giá cho hành động hôm nay; những người vô tội chắc chắn sẽ chết vì ngươi!”

Thuỷ Quỷ tiếp tục nguyền rủa, những lời nguyền ấy xâm nhập vào cơ thể Hạ Đức__[Hạ Đức], làm mất đi sự cân bằng nội tại của anh ta.

Anh ta có thể tưởng tượng được rằng [Giáo hội Những Kẻ Chết Đuối] sẽ trả đũa họ vì hành động hôm nay…

“Tôi không quan tâm đến sự sống chết của người lạ; điều đó không liên quan gì đến tôi cả!”

Người ngoại địa như anh ta chắc chắn sẽ không để những lời này ảnh hưởng đến tâm trạng mình.

“Những người đang chờ đợi sự giúp đỡ của ngươi chắc chắn sẽ rơi vào tình cảnh nguy hiểm hơn, và sẽ gặp phải tai họa khủng khiếp!”

Thuỷ Quỷ tiếp tục đẩy những cây kim băng vào trong cơ thể Hạ Đức__[Hạ Đức]. Vì không thể đứng vững trên mặt đất để tận dụng lực, trong môi trường nước thuộc về đối thủ, sức mạnh của anh ta hoàn toàn bị yếu thế.

Anh ta có thể tưởng tượng được rằng, cậu bé John ở sau cửa hàng khách sạn Hồ Xanh – người không có ai giúp đỡ – rồi sẽ giống như hầu hết những đứa trẻ lang thang khác, chết một cách oan uổng…

“Tôi không quan tâm đến nhu cầu của người khác; điều đó không liên quan gì đến tôi cả.”

So với sự sống chết của cậu bé, cuộc sống của chính mình rõ ràng quan trọng hơn nhiều; anh ta chắc chắn sẽ không do dự vì những chuyện nhỏ nhặt như vậy.

“Những người yêu thương ngươi sẽ không thể chờ đợi sự trở lại của ngươi; những người mà ngươi yêu thương chắc chắn sẽ phải khóc suốt đời…”

Những cây kim băng đã hoàn toàn xuyên qua lưng Hạ Đức__[Hạ Đức]; anh ta có thể cảm nhận được trái tim mình đang đóng băng, các mạch máu cũng bị đóng băng… Nhưng những điều đó hoàn toàn không ảnh hưởng đến [Trái Tim Đá].

Trong khoảnh khắc mơ hồ ấy, anh ta thật sự cảm thấy mình đã hiểu được Hải Lạc · Ác Sĩn Phất, đã hiểu được tình cảm của người chủ trước đây của [Trái Tim Đá]. Trái tim lạnh lùng kia, cùng với cuộc sống được hồi sinh của người phụ nữ vô cảm ấy… Hạ Đức__[Hạ Đức] đã hiểu được lý do tại sao người phụ nữ đó luôn lạnh lùng, che giấu khuôn mặt dưới chiếc mặt nạ đen…

“Tôi không quan tâm đến việc những người yêu thương tôi làm điều đó có tự nguyện hay không; tôi không bao giờ ép buộc họ làm vậy…”

Khi nói ra những lời này, khóe miệng anh ta run rẩy… Bỗng nhiên, anh ta nhận ra mình vừa nói điều gì… Nhưng điều đó cũng không quan trọng… Tất cả mọi thứ đều không quan trọng cả…

“Chính tôi mới là người quan trọng nhất! Đừng bao giờ dùng người khác để ảnh hưởng đến tâm trạng của tôi!”

Lớp băng trên cơ thể họ dường như hòa vào ánh trăng bạc, quấn quanh chiếc xích nối hai người. Những từ ngữ như [Tham lam], [Gian dối], [Lười biếng], [Giận dữ], [Kiêu ngạo] phát ra ánh sáng u ám sâu thẳm hơn cả những âm thanh kỳ lạ phát ra từ thân thể Thuỷ Quỷ.

[Ngọn Lửa Nguyên Thủy] đã biến mất không rõ từ khi nào, nhưng Thuỷ Quỷ vẫn không thể thoát khỏi sự trói buộc của chiếc xích tội lỗi ấy. Anh ta cảm nhận được cái lạnh trên những sợi xích – thậm chí còn khủng khiếp hơn cả sự nóng bỏng lúc trước. Những sợi xích đang rung chuyển, dường như đang tích tụ một sức mạnh càng thêm đáng sợ… và sức mạnh ấy đến từ chính trái tim anh ta:

“Ngươi… cũng giống như ta!”

Ban đầu, anh ta muốn cười nhạo, nhưng cảm giác sợ hãi vô cùng và nỗi kinh hoàng xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn khiến anh chỉ có thể thốt lên những lời đó một cách gượng ép. Sau đó, anh ta mới nhận ra rằng, ngoại trừ trái tim tái nhợt bị mũi tên sét xuyên qua, toàn bộ phần thân trên của mình đã tan chảy trong ánh trăng bạc.

Ánh sáng cô đơn ấy, ánh sáng lạnh lùng ấy… dường như đã chiếu rọi thế giới từ hàng triệu năm trước… còn đáng sợ hơn cả những thứ còn sót lại trong lòng anh ta:

“Kết cục của ngươi… sẽ không tốt đẹp hơn tôi đâu!”

Anh ta cố gắng dùng những dây thanh âm đã bị tổn thương để tạo ra những con sóng… Nhưng trong nỗi hoảng sợ, ý thức của anh ta đã mơ hồ… Cuộc sống thứ hai này, không còn là cuộc sống nữa… Anh ta đã thua cuộc trong cuộc đối đầu này… và cũng đã phát ra lời nguyền độc ác cuối cùng:

“Chủ nhân của ta… đang chờ đợi ngươi dưới đáy biển sâu! Bí mật của Hồ Xanh… ngươi đừng bao giờ cố gắng tìm hiểu!”

Hạ Đức dùng bàn tay trái trống rỗng, nắm lấy trái tim tái nhợt đang được gắn trên ngực anh ta… Với sức mạnh của cả hai bàn tay, trái tim ấy đã bị lấy ra… và được giữ trong tay anh ta.

Đôi mắt ma quỷ bong tróc khỏi hốc mắt xác chết, biến mất trong bóng tối của dòng nước… Xác Thuỷ Quỷ cuối cùng cũng tan chảy hoàn toàn trong ánh trăng bạc lạnh lẽo, hòa thành một phần của dòng nước.

Chỉ vì bẫy nguy hiểm của Mai Căn, sự kết hợp ngẫu nhiên của các vật phẩm cổ xưa, sự phối hợp hoàn hảo của Linh Phù Văn… cùng với sức mạnh của thần ác… mới tạo nên một sinh vật như Thuỷ Quỷ Ba Li… Một sinh vật vượt xa mọi chuẩn mực thông thường… Nhưng anh ta đã đối đầu với __TERM

Một tay cầm gậy, tay kia nắm chặt trái tim vẫn đang đập liên hồi, thân xác được bao phủ bởi ánh sáng bạc tiếp tục rơi xuống, rơi mãi… Những chuỗi xích đen uốn lượn quanh người, như thể đang bảo vệ chủ nhân của mình, cho đến khi cả những chuỗi xích ấy cũng bị nhuộm màu bạc lạnh lẽo của ánh trăng. Và dưới đáy vực sâu không có điểm kết thúc ấy, cuối cùng cũng hiện ra bóng dáng đang chờ đợi Hạ Đức…

Hạ Đức chưa bao giờ biết rõ cái gì ẩn chứa trong vực sâu dưới lòng nước. Nhưng nỗi cô đơn khi phải rơi xuống một mình đã khiến anh nhận ra rằng, vực sâu có lẽ không chỉ là địa hình vật lý, mà còn là bóng tối không thể cứu vãn trong tâm hồn mình.

Đối mặt một mình với việc sắp chết, hoặc thậm chí là một cuộc rơi không có điểm kết thúc, nỗi đau, sự cô đơn, lạnh lùng và cô độc ấy chính là ý nghĩa sâu sắc nhất, nhưng cũng là ý nghĩa nông cạn nhất của khái niệm “kẻ chết đuối trong đại dương sâu thẳm”.

Trong ánh sáng bạc của mình, anh nhìn thấy bóng dáng ấy xuất hiện trong tâm hồn mình, và cũng nhìn thấy khuôn mặt của người chết đang yên lặng nhìn anh từ nơi sâu thẳm hơn, tăm tối hơn của vùng nước.

Khuôn mặt tái nhợt nằm yên lặng trong bóng tối; phần lớn cơ thể bị che khuất bởi những vùng nước sâu hơn, không thể nhìn thấy được. Đây không phải là đáy vực sâu nhất, nhưng lại chính là nơi “Ngài” đang chờ đợi Hạ Đức tiếp tục lao xuống.

Lúc này, Ngài nhìn thấy anh, và anh cũng nhìn thấy Ngài. Và trong ánh sáng bạc cô đơn ấy, cuối cùng cũng xuất hiện một tia sáng vàng óng. Đầu tiên là khuôn mặt bên của Ngài, như thể bị dòng nước lạnh cắt vào một vết thương; sau đó, thứ lan tỏa từ vết thương ấy lên trên không phải là máu đỏ tươi, mà là ánh sáng vàng rực rỡ.

Những vết nứt nẻ xuất hiện khắp cơ thể Hạ Đức, xuyên qua đôi mắt anh, nhưng không thể thay đổi ánh mắt lạnh lùng ấy.

Thông qua việc hy sinh và những điều kiện môi trường đặc biệt khó có thể tái hiện được, vị thần ác ma 【Thần Kẻ Chết Đuối Trong Đại Dương Sâu Thẳm】 đã tạm thời xuất hiện dưới hình thức vật chất, để nhìn thấy bóng dáng từng đối đầu với Ngài.

Ánh sáng bạc tiếp tục rơi xuống, và thi thể ấy, nằm trong bóng tối sâu thẳm, cũng dần hiện ra nhiều chi tiết hơn. Đôi tay sưng tấy như thể đang bị dòng nước kéo lê, vô thức được nâng lên cao… Rõ ràng, đó chính là

Thi thể mặc một bộ áo choàng trắng; khuôn mặt nhợt nhạt của nó, cùng với việc Hạ Đức__[Hạ Đức] tiếp tục rơi xuống, khiến anh nhận ra đó chính là khuôn mặt của mình.

Không… Đây không phải là sự ngụy trang, mà là hình ảnh phản chiếu.

Hạ Đức__[Hạ Đức] nhìn rõ hơn: thi thể đó rõ ràng chính là hình ảnh phản chiếu của bản thân mình. Và cái gì đang phản chiếu hình bóng anh dưới lớp nước sâu thẳm kia… không phải là đáy vực thẳm, mà là đôi mắt với đồng tử mờ nhạt.

Càng lúc càng nhiều chi tiết được hiện ra dưới đáy nước; giống như vào khoảnh khắc Hạ Đức__[Hạ Đức] nhận ra sự thật, bóng dáng khổng lồ đó đã hoàn toàn hiển thị ra trước mắt anh.

Thi thể khổng lồ, to lớn đến mức không tưởng, yên lặng chìm xuống dưới nước; trong khi bóng dáng của Hạ Đức__[Hạ Đức] chỉ là hình ảnh phản chiếu trong đôi mắt của người chết đó mà thôi. Dù lúc này anh đang phát sáng, dù đang ở trạng thái huyền thoại, nhưng so với thi thể khổng lồ đang chờ đợi mình kia, anh vẫn chỉ giống như một hạt gạo lấp lánh bé nhỏ mà thôi.

Thi thể khổng lồ ấy giống như những ngọn núi cổ xưa ẩn sâu dưới đáy biển: làn da nhợt nhạt, mái tóc lung lay, đôi mắt với đồng tử mờ nhạt – cảnh tượng kỳ quái và đáng sợ ấy đã hoàn toàn hiện ra trước mắt Hạ Đức__[Hạ Đức].

Dù không mắc chứng sợ hãi trước những vật thể khổng lồ, nhưng lúc này nỗi sợ hãi trong lòng anh đã lên đến đỉnh điểm; tuy nhiên, cảm giác lạnh lùng từ trái tim mình đang nắm giữ lại đã dập tắt nó.

Điều đó không quan trọng.

Và hình ảnh phản chiếu của Hạ Đức__[Hạ Đức] trong đôi mắt thi thể khổng lồ kia cũng biến mất trong chốc lát.

Anh tiếp tục rơi xuống, càng lúc càng gần với đôi mắt đó… Rồi, khoảnh khắc không thể chấp nhận và đáng sợ nhất đã đến: đôi mắt của người chết chớp mắt. Ngay sau đó, thi thể khổng lồ dưới vực thẳm đã vươn ra hai cánh tay nhợt nhạt, phồng to theo dòng nước, hướng về phía Hạ Đức__[Hạ Đức]… Giống hệt như hình ảnh phản chiếu của chính anh lúc nãy vậy.

Trái tim lạnh lùng ấy vô cùng kiên định, khuôn mặt lạnh băng không hề rung chuyển trước điều đó. Trong khoảnh khắc ấy, những thứ xúc phạm đã hoàn toàn áp đảo trái tim tái nhợt, loạn xạ trong tay của Hạ Đức; những bài ca ngợi cái chết, ngợi vực sâu thẳm, cũng bắt đầu vang lên từ những hướng không rõ trong nước. Hắn đang chào đón những kẻ mới sa vào vực thẳm này – những người cũng đơn độc và tuyệt vọng như chính mình.

Đôi tay khổng lồ của xác chết kia dang ra, những tia sáng vàng bạc rơi xuống từ trên cao tiến gần lại với nhau; bên trong những tia sáng ấy, Hạ Đức hoàn toàn buông bỏ tâm trí mình, không chống cự mà để mình hòa mình vào nỗi cô đơn khi rơi xuống, để cảm nhận sự lạnh lùng trong lòng mình.

Cứ như thể, thế giới này thực sự chẳng liên quan gì đến hắn cả.

Sương hơi nóng bỏng bỗng nhiên xuất hiện phía sau lưng Hạ Đức, nhưng chỉ biến thành những bong bóng khí dưới nước. Tiếng còi tàu xa xôi và tiếng chuông vang lên, hòa quyện hoàn hảo với bài ca của sự cô đơn và cái chết. Sau đó, chiếc vòng số mệnh bằng đồng vàng xuất hiện phía sau lưng hắn, và gần như ngay lập tức được ánh trăng lạnh lẽo nhuộm thành màu bạc.

Đôi tay khổng lồ của xác chết khép lại bao quanh hắn và chiếc vòng số mệnh ấy.

Bóng tối hoàn toàn bao phủ lấy Hạ Đức; nỗi cô đơn của cái chết đơn độc và sự tuyệt vọng khi rơi xuống vực sâu càng làm gia tăng sự lạnh lùng trong lòng hắn.

Dưới ánh trăng lạnh lẽo, ngay cả trái tim tái nhợt kia cũng dường như “tan chảy” hẳn. Những thứ xúc phạm và những lời thì thầm cùng lúc đổ về phía chiếc vòng số mệnh đang quay nhanh phía sau lưng hắn; vào khoảnh khắc lạnh lẽo nhất ấy, Hạ Đức bỗng nhiên hiểu ra tất cả.

Hắn hoàn toàn hiểu rồi – hiểu về vị [[Thần của Những Kẻ Chết Đuối Dưới Biển Sâu]] đang chào đón mình, hiểu về sức mạnh mà Ngài đang muốn cho hắn thấy:

“Ngươi… cũng chỉ luôn lạnh lùng nhìn ngắm mọi thứ trên thế giới này dưới đáy vực sâu mà thôi phải không?”

Đôi tay khổng lồ khép lại, che khuất ánh trăng bạc; thế giới dưới nước bí ẩn ấy một lần nữa chìm vào bóng tối.

Một tiếng thở dài, cùng với tiếng cười nhẹ mà chỉ có Hạ Đức mới có thể nghe thấy…

“Sự tối tăm và cô đơn hoàn toàn ư… Nhưng trong trái tim tôi, rốt cuộc vẫn có những điều gì đó khiến tôi không thể cô đơn được nữa.”

Bóng tối không kéo dài lâu; ánh trăng chiếu rọi từ đáy biển sâu đã xuyên qua kẽ hở giữa những bàn tay khổng lồ màu nhợt, làm cho chúng cũng chuyển sang màu bạc.

Hai bàn tay lập tức buông ra, và đôi cánh tay lại hạ xuống hai bên thi thể.

Hạ Đức tiếp tục rơi xuống; những tia sáng màu vàng bạc ngày càng gần hơn với đôi mắt của con quái vật khổng lồ dưới đáy biển. Nhưng anh ta không hề sợ hãi, cũng không quan tâm đến những thay đổi trên vòng đời mình, hay đến nơi mà mình sẽ rơi xuống.

Anh ta cảm thấy mình, giống hệt như người đã rơi xuống từ hàng triệu năm trước. Chỉ là lần này, anh ta không còn cô đơn nữa; phía dưới anh ta có những người đang chờ đợi anh ta, còn phía trên, vẫn có người đang mong anh ta trở về. Ánh sáng yếu ớt lấp lánh trên ngực anh ta, và chiếc đồ chơi hình mèo ấy ấm áp, xoa dịu trái tim đang đóng băng của anh.

Anh ta biết rằng cả anh ta và Ngài đều là những kẻ cô đơn đang rơi xuống… Nhưng rốt cuộc, họ vẫn khác nhau. Thế giới của anh ta, nhờ có họ mà không còn là sự tối tăm hoàn toàn nữa. Anh ta không còn là kẻ lạ lõng, không hòa nhập được với thế giới này như vào mùa hè năm ngoái nữa; anh ta cũng không thể nhìn nhận nơi này một cách lạnh lùng như ban đầu nữa.

Những thay đổi trong tâm trạng đã khiến linh hồn và các yếu tố xung quanh thay đổi; ánh trăng màu bạc lạnh lẽo giờ đây đã trở nên dịu dàng hơn… Đó mới chính là ánh trăng thực sự.

Nhưng từ đó, những câu hỏi mới lại nảy sinh. Vì vậy, người lạ ấy nhìn xuống thi thể khổng lồ dưới đáy biển, phun ra từ miệng mình những bong bóng khí, và anh ta hỏi với vị thần đã chết trong cô đơn ấy:

“Vào khoảnh khắc đó, khi ngài vượt qua mọi ràng buộc trần thế để đạt đến sự vĩ đại, điều gì đã hiện lên trong đôi mắt ngài? Nỗi tuyệt vọng ấy là gì?”

Đôi mắt không hề có ánh sáng sống; trong sự im lặng, người lạ ấy lại thấy chính mình trong đó… Thấy bản thân mình đang cô đơn rơi xuống… Rất thực, nhưng cũng rất giả tạo.

Thần ấy đang ở ngay trước mặt anh ta… Nhưng lần này, anh ta không hề cảm thấy khó chịu chút nào; cứ như thể anh ta chỉ đang nhìn thấy chính mình mà thôi.

Và thế là, người lạ ấy biết rằng Ngài hiểu anh ta… Và Ngài cũng hiểu anh ta.

Một tiếng thở dài kéo dài vang lên, xen giữa những giai điệu của bài ca thiêng liêng đang dần k