“Những thứ chúng tôi đã lấy đi? Cụ thể là những gì vậy?”

Mai Căn hỏi, giọng nói của cô vẫn rất rõ ràng trong đêm mưa này. Trong khoảnh thời gian ngắn ngủi vừa qua, con thuyền của cô và Hạ Đức đã bị băng phủ hoàn toàn. Điều này không phải do sức mạnh của các pháp sư, mà là do những vật phẩm bị mất kiểm soát đang ảnh hưởng đến môi trường xung quanh.

“Tất cả! Những huy hiệu, thư từ… và cả chiếc chìa khóa của tôi nữa!”

Tiếng la hét cuối cùng ấy cho thấy người này đang tức giận đến mức nào, nhưng cũng chứng tỏ rằng chiếc chìa khóa bằng gỗ nhỏ bé kia thực sự rất quan trọng.

Trong số những người mặc áo đen đứng sau Lãn Nhãn Ba Lý, có một người lên tiếng:

“Thưa ngài, cùng với bà này. Chúng tôi không biết Ba Lý đã làm gì sai trái với các ngài, nhưng chỉ cần trả lại chiếc chìa khóa, mọi chuyện xảy ra hôm nay sẽ được coi như chưa từng có.”

“Nếu các ngài nói như vậy, thì việc chúng tôi trả lại chìa khóa càng trở nên khó khăn hơn, phải không?” Hạ Đức cũng nói. Tuy nhiên, so với những người khác có thể dùng các kỹ thuật để nói chuyện một cách rõ ràng trong đêm mưa, ông ta chỉ dựa vào sức mạnh thể chất của mình để nói to.

Trong lúc nói, ông ta nắm lấy tay nữ pháp sư đứng sau mình, báo hiệu cho cô ấy rằng có thể cho những người theo học của mình tiến lên. Mai Căn cũng gửi lại tín hiệu tương tự bằng cách nắm lấy tay ông ta, và thế là Hạ Đức buông tay nữ pháp sư, bước về phía trước:

“Sao không như thế này nhỉ? Hãy nói cho chúng tôi biết, làm thế nào mới có thể vào hòn đảo đó, và liệu người đàn ông trên đảo có phải là Laplace·Klein·Howard hay không. Nếu các ngài trả lời những câu hỏi này, chúng tôi sẽ trả lại chiếc chìa khóa. Hiệp hội Gương, chúng tôi luôn giữ lời.”

Đáng tiếc là tầm nhìn lúc này quá kém, nên Hạ Đức không thể nhìn thấy biểu cảm kinh ngạc trên khuôn mặt họ khi nghe đến tên của Chiếm Bốc Gia cấp mười ba vòng.

Rõ ràng đối phương không có ý định trả lời, bởi vì Lãn Nhãn Ba Lý đã lao về phía Hạ Đức trên mặt băng.

Thấy hai pháp sư mặc áo đen kia không hành động gì, Hạ Đức liền vẫy tay ra hiệu cho Mai Căn cũng đừng can thiệp.

Anh ta nắm tay phải thành nắm trống, rồi lấy ra một thanh kiếm màu vàng óng từ không khí, sau đó đối đầu với người đàn ông gần như đã điên rồ kia.

“Động tác nhảy của Ragley!”

Khi đối phó với Thuỷ Quỷ, anh ta đã chuẩn bị sẵn các nguyên liệu cần thiết để thực hiện phép thuật. Vì vậy, Hạ Đức__[Hạ Đức] bước ra khỏi vùng bao phủ của lớp lực lượng trong suốt che chở khỏi mưa, rồi xuất hiện phía sau lưng Ba Li – kẻ đang tiến lại gần.

Thanh kiếm lấp lánh, có vẻ được làm từ chất liệu tinh thể, trong tay anh ta đâm thẳng vào đầu Ba Li. Phần cơ thể bên trái của Ba Li, do bị băng phủ, đã phình to hơn bình thường; rõ ràng, hắn chưa từng đối mặt với đối thủ sở hữu khả năng về không gian. Dưới đòn tấn công bất ngờ của Hạ Đức__[Hạ Đức], thanh kiếm ánh trăng màu vàng dễ dàng xuyên qua đầu hắn. Tuy nhiên, ngay sau khi mô máu bị vỡ nát, lớp băng lập tức lấp đầy khoảng trống đó, và lớp băng trên cơ thể Ba Li ngày càng dày lên.

“Người này thật sự không thể cứu được nữa rồi…” Hạ Đức__[Hạ Đức] nghĩ thầm.

Lúc này, Ba Li cuối cùng cũng quay người lại và dùng cánh tay trái đang bị băng phủ để vung lên. Hạ Đức__[Hạ Đức], đang đứng trên mặt băng dưới cơn mưa, đã nhanh chóng lách tránh, nhưng gió do cánh tay Ba Li tạo ra vẫn khiến một nửa cơ thể anh ta bị phủ đầy băng giá.

Đối với một “đồ vật” đã mất kiểm soát như Ba Li, dù cẩn thận đến đâu cũng chưa đủ. Nhận thấy đối thủ này giờ đây đã sở hữu khả năng “bất tử”, Hạ Đức__[Hạ Đức] liền nhanh chóng lùi lại và không còn ý định tiếp tục giao tranh gần.

Tuy nhiên, trí tuệ của Ba Li dường như vẫn hoàn toàn bình thường; hắn hiểu rõ ý định của Hạ Đức__[Hạ Đức] và lập tức theo sát. Con mắt ma quỷ đang xoay tròn không ngừng đã hướng thẳng về phía Hạ Đức__[Hạ Đức]. Dù Hạ Đức__[Hạ Đức] có nhanh đến đâu, cũng không thể nhanh hơn được tốc độ di chuyển của con mắt ma quỷ đó. Khi con mắt ma quỷ nhắm vào anh ta, anh ta cảm thấy mình như bị cố định tại chỗ.

Đây không phải là hiệu ứng “khóa không gian”, mà là một loại “trói buộc về mặt khái niệm”. Hạ Đức__[Hạ Đức] không biết rõ cấp độ thực sự của con mắt ma quỷ đó, nhưng trong tình trạng nó đã mất kiểm soát, anh ta không thể ngay lập tức thoát khỏi sự trói buộc này; thậm chí, anh ta cảm thấy rằng ngay cả việc biến hình cũng có thể không giúp ích được gì.

Với một tiếng “bùm”, người đàn ông đã điên rồ kia dùng quả đấm đầy băng giá đánh vào Hạ Đức. Mặc dù không thể di chuyển, nhưng Hạ Đức vẫn có thể tự cử động được. Trong lúc chiêu thức nhảy của Raglei vẫn đang trong thời gian hồi phục, anh chỉ có thể đánh trả bằng những cú quyền.

Những giọt mưa và hạt băng bay tung tóe, làm xuất hiện những vết nứt mịn manh trên lớp băng dày. Dưới sức va chạm mạnh mẽ, Hạ Đức không hề bị thiệt thòi, nhưng do địa hình của nơi chiến đấu, anh đã rơi thẳng xuống mặt nước phía dưới lớp băng.

Lan Yen Ba Li phát ra tiếng gầm rú như thú dữ, sau đó quay người lại, nhìn về phía nữ pháp sư đang đứng trước con tàu đắm bị băng phủ kín.

Người phụ nữ tóc màu nâu khẽ nở nụ cười lạnh lùng. Lớp băng phủ trên người Lan Yen Ba Li, bắt đầu từ trái tim nhợt nhạt đang hòa nhập với trái tim bình thường, lan rộng ra nhiều bộ phận khác trên cơ thể, giống như anh ta đang mặc một lớp áo giáp đơn sơ.

Con mắt ma quỷ hướng về phía Mai Căn, và cô cũng cảm nhận được cảm giác bị đóng băng giống như Hạ Đức vừa trải qua. Nhưng điều khiến cô lo lắng hơn là cảm giác trống rỗng trong lòng mình – những nỗi lo về tình trạng của Hạ Đức trước đây đã biến mất hoàn toàn.

“Lạnh lùng.”

Bên tai cô, Audrey thì thầm:

“Trái tim nhợt nhạt đó chính là Di vật cấp Bảo mật [Trái Tim Lạnh Lùng]. Sức mạnh của trái tim đó đang tương tác với Con mắt Ma quỷ. Khả năng tạo băng chỉ là hiệu ứng phụ; điều thực sự đáng lo ngại là tác động của nó đối với tâm linh con người. Với tình hình hiện tại của chúng ta, nếu bị ảnh hưởng, mọi chuyện sẽ trở nên rất nguy hiểm.”

“Tôi hiểu.”

Cảm xúc lạnh lùng truyền đến cô thông qua Con mắt Ma quỷ đã khiến cô cảm thấy có điều gì đó không ổn. Nếu thực sự tiếp xúc với sức mạnh cuồng nộ của di vật này, có lẽ cô sẽ lại gặp phải tình trạng choáng váng, suy nhược sau khi sử dụng phép thuật quá mức, giống như lần đầu tiên gặp Hạ Đức.

Cô đã chuẩn bị sẵn sàng để đối phó. Hai tay cô nhẹ nhàng nâng lên, và con tàu lớn bị băng phủ phía sau cô bắt đầu rung chuyển dưới sức mạnh của nữ pháp sư, chuẩn bị phá vỡ lớp băng.

Nhưng chính vào lúc này, dưới chân của Lạn Nhãn Ba Lý, những tia sáng đỏ rực bùng nổ xuyên qua lớp băng, những chuỗi sắt nóng hổi mang theo sức mạnh nguyên thủy xuyên qua lớp băng và quấn quanh đôi chân hắn.

“Vùa!”

Hạ Đức bất ngờ xuất hiện trở lại trên mặt băng. Hắn nhảy vọt lên, những chuỗi sắt đen nóng hổi trong tay quấn chặt lấy cơ thể Lạn Nhãn Ba Lý. Ngọn lửa rực cháy kết hợp với lớp băng lạnh giá trên cơ thể hắn, tạo ra hơi nước nóng bốc lên từng hơi thở thảm thiết của Lạn Nhãn Ba Lý.

Trong không trung, Hạ Đức không hề quan tâm đến những gì đang xảy ra. Đứng lưng về phía ba vầng trăng ẩn sau đám mây u ám, hắn dang rộng đôi tay:

“Ánh trăng – Chém xuống!”

Một tia sáng bạc lấp lánh xuyên qua cơ thể Lạn Nhãn Ba Lý. Tia sáng đó lướt trên mặt băng một lát trước khi Hạ Đức kiệt sức ngồi xuống.

Những chuỗi sắt được thu lại, hai xác chết bị đóng băng đổ xuống mặt băng. Mai Căn nhanh chóng tiến đến bên cạnh Hạ Đức và giúp hắn đứng dậy. Đồng thời, tiếng ồn của động cơ hơi nước vang lên; tám cô gái trên hai con thuyền cũng đã đến gần khu vực này.

Hạ Đức được Mai Căn giúp đỡ đứng dậy và nhìn về phía hai người mặc áo choàng đen gần con thuyền gỗ đổ nát. Những người theo hầu của Mai Căn cũng bước lên mặt băng từ phía sau họ và bao vây họ lại.

Nhưng hai người đó không hề hoảng sợ, chỉ là phóng ra những vòng tròn sinh mệnh của mình, thể hiện rằng họ thuộc cấp độ tám và chín vòng. Không biết họ có phải là những pháp sư thuộc **Giáo đoàn Người Chết Đuối** vừa được cử đến để hỗ trợ Lạn Nhãn Ba Lý, hay là họ đã luôn ở đây để giúp đỡ hắn.

Dưới cơn mưa, tiếng cầu nguyện của hai người đó không thể được phân biệt rõ ràng.

“Có điều gì đó không ổn… Những âm thanh kỳ lạ vẫn chưa biến mất!”

Nữ pháp sư lập tức reaksi, còn Hạ Đức phản ứng nhanh hơn nữa; cây **Súng Sét** trong tay hắn đã được ném về phía xác chết trên mặt băng.

Tia sét bạc nổ tung trong mưa, tạo ra những mảnh băng vụn và những bọt nước lớn; thậm chí do sự bay hơi của nước, khói sương cũng bắt đầu xuất hiện.

Và khi sương mù tan đi, hai phần thi thể đã được sức mạnh của những vật phẩm cổ xưa khép lại với nhau; thế là Balin – kẻ đã biến thành Thuỷ Quỷ – lại đứng dậy một lần nữa. Đôi mắt của hắn vẫn là đôi mắt quỷ dữ ấy; vết thương trên ngực đã lành lại, nhưng trái tim tái nhợt của hắn vẫn còn gắn chặt bên trong ngực. Khi lớp băng lạnh lan rộng ra xung quanh, xác thể có hình dạng kỳ quái ấy hoàn toàn bị bảo vệ bởi lớp băng giá. Dường như hắn vẫn còn ý thức; ánh mắt lạnh lùng của hắn nhìn chằm chằm vào hai người Hạ Đức và Mai Căn【Mai Căn〕, rồi thực hiện một động tác tục tĩu, sau đó lao thẳng xuống cái hố băng do khẩu súng sét tạo ra.

Dưới lớp băng, dòng nước bắt đầu rung chuyển một cách kỳ lạ; tất cả mọi người đều nhận thấy rằng ngày càng nhiều xác thể đang tập trung về phía này. Chắc chắn không phải là những con Thuỷ Quỷ bình thường mà họ đã đối mặt khi tấn công chiếc du thuyền lúc nãy. Hạ Đức cảm nhận được rằng trong số đó có vài con là những linh hồn quỷ dữ cực kỳ nguy hiểm; ngay cả khi anh ta đối đầu với chúng, cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn:

“Tình hình trở nên phức tạp rồi… Các bạn hãy loại bỏ hai pháp sư đó đi; khi không còn người điều khiển, những con Thuỷ Quỷ đó sẽ dễ dàng bị đánh bại hơn nhiều.”

Hạ Đức lấy ra một chiếc vòng treo khác từ ngực mình và nói với Mai Căn. Lý do anh ta không để những người phụ nữ đi cùng là vì anh ta tin rằng mình giỏi hơn trong các cuộc chiến dưới nước, và cũng giỏi hơn trong việc đối phó với những vật phẩm cổ xưa mất kiểm soát. Nhưng lần này, Mai Căn không đồng ý; nữ pháp sư ấy nghiêm túc nắm lấy tay anh ta. Ánh sáng trắng từ chiếc chìa khóa trong lòng bàn tay anh ta đã tràn ra ngoài:

“Lần này không phải chỉ là những vật phẩm cổ xưa mất kiểm soát nữa… Có vẻ như đây là kỹ thuật hợp nhất các vật phẩm của [Hội Chân Lý]. Nếu bạn tự mình xuống nước, có thể bạn sẽ không thể đánh bại nó được… Hơn nữa, vẫn còn những con Thuỷ Quỷ khác nữa.”

“Vì vậy, các bạn cần phải nhanh chóng loại bỏ những kẻ điều khiển những linh hồn đó trên mặt nước… Đừng quên, tôi có cách riêng để đối phó với chúng.”

Nói xong, hình ảnh của mặt trời, mặt trăng và các vì sao màu vàng bắt đầu hiện ra dưới chân Hạ Đức. Ánh sáng trắng từ lòng bàn tay anh ta lan tỏa ra, và cuối cùng hóa thành một cây gậy gỗ màu đen

“Ở đây chỉ có những kẻ đáng sợ là Lạp Nhãn Ba Lý và hai pháp sư vòng tròn đó thôi. Các người hãy nhanh chóng giải quyết xong bọn họ, nếu không tôi thực sự sẽ gặp nguy hiểm đấy. Ha, tôi đã đoán trước rằng cuộc hành động vào ban đêm này sẽ nguy hiểm, nên đã chuẩn bị mọi thứ từ trước. Ngay cả khi tổ tiên của anh xuất hiện bây giờ, tôi vẫn có thể dẫn anh trốn thoát một lần nữa.”

Mai Căn nhìn anh ta, người đã ướt đẫm hoàn toàn, trong ánh mắt cô ấy vừa có nụ cười, vừa có vẻ kiên quyết không cho phép từ chối:

“Bây giờ, không phải lúc để chúng ta lãng phí thời gian đâu. Anh hãy ở đây chờ tôi trở lại.”

Cô gật đầu nhẹ, cảm giác bất lực và lo lắng về bản thân mình lúc này càng trở nên mãnh liệt hơn bao giờ hết:

“Hãy cẩn thận nhé.”

Hạ Đức cười một tiếng, sau đó đạp vỡ lớp băng, và Hậu Nhất lao đầu xuống nước.