“Tất nhiên rồi. Chỉ cần tôi đưa ra tín hiệu, họ sẽ lập tức đến ngay.”

Mai Căn nói trong màn mưa, tay cầm lấy áo của Hạ Đức, bởi vì cô ấy đã lên kế hoạch một cách rất cẩn thận.

“Vậy thì chúng ta không cần vội vàng lúc này. Hãy xem xét trước xem ai đang chống lại chúng ta, đừng làm họ sợ mà bỏ chạy.”

Hạ Đức nói, đồng thời cầm chặt chuỗi xích được quấn quanh những nhánh “gai ánh trăng” ba màu, và giật mạnh nó ra khỏi những khối tuyết lớn. Trong màn mưa, những nhánh gai ánh trăng ba màu phát sáng lấp lánh rồi tan biến, trong khi ngọn lửa rực cháy bắt đầu lan từ nguồn gốc của chuỗi xích – tức là từ tay áo của Hạ Đức – và nhanh chóng lan khắp toàn bộ chuỗi xích.

Dù đang ở trong mưa, nhưng chuỗi xích bằng sắt đen đang cháy lại không hề tạo ra hơi nước; ánh sáng đỏ rực chiếu sáng xung quanh, khiến Hạ Đức liên tưởng đến vũ khí của ma lửa.

Còn nữ pháp sư bên cạnh Hạ Đức thì không hề nghĩ rằng ngọn lửa đó chỉ là bề ngoài; cô ấy nhìn chăm chú vào ngọn lửa có vẻ tương đối mờ ảo đó và cảm nhận được một sức mạnh cổ xưa, thậm chí giống như sức mạnh của một nữ tu mà cô ấy quen biết.

“Chuỗi xích tội lỗi” không có khả năng tấn công, nhưng nó thực sự là một loại vũ khí; do đó, nó có thể bị ảnh hưởng bởi phép thuật “lửa bám dính”, mang theo sức mạnh của ngọn lửa nguyên thủy.

“Xin hãy theo sát tôi, tôi có thể xử lý được.”

Giọng nói của Hạ Đức vang lên trong tai Mai Căn; ngay lập tức, nữ pháp sư theo sau anh ta tiến về phía phía trên của con tàu. Thuyền trưởng đang bất tỉnh thì bị Hạ Đức đá mạnh vào mép boong tàu, và sau khi va vào lan can, ông ta mới dừng lại.

Thuỷ Quỷ đã trèo lên boong tàu và vươn móng vuốt về phía thuyền trưởng, nhưng chuỗi xích đầy lửa ấy đã như những lưỡi dao sắc bén, chém nát nó ngay lập tức.

Trong tay Hạ Đức, chuỗi xích phát ra tiếng “xiu xiu~”, và thậm chí những bóng dáng của nó còn tạo ra những ảo ảnh giống như những chiếc quạt lửa xung quanh.

Những linh hồn lên thuyền liên tục bị những sợi xích kia chặt đứt và đẩy xuống nước; Hạ Đức cuối cùng cũng đến bên cạnh Mai Căn ở mép thuyền.

Lúc này, toàn bộ con tàu đã bắt đầu nghiêng mạnh về phía bên phải, trong khi phía bên trái – nơi họ đang đứng – lại là điểm cao nhất của thân tàu. Nhìn xuống mặt nước đen tối dưới cơn mưa, những bàn tay um tùm vươn ra từ dưới mặt nước, cùng với những Thuỷ Quỷ bám vào thân tàu, thực sự khiến người ta rùng mình.

Hạ Đức đã từng chứng kiến nhiều linh hồn hơn thế này khi ở Midehill Fort, giữa ranh giới sống và chết. Nhưng những linh hồn ở Midehill Fort đa số chỉ là hình thể linh hồn; còn những con này là những Thuỷ Quỷ thực sự, do đó tác động mà chúng gây ra hoàn toàn khác biệt.

“Cậu tin tôi không?”

Trong lúc vung những sợi xích nóng bỏng để đuổi những Thuỷ Quỷ khỏi thân tàu, Hạ Đức bỗng nhiên hỏi Mai Căn đứng phía sau mình.

“Tất nhiên rồi, cậu đang nói cái gì vớ vẩn vậy?”

“Được thôi, hãy ôm chặt lấy eo tôi và nhảy xuống cùng tôi.”

Hạ Đức chỉ về phía đám Thuỷ Quỷ phía dưới; người phụ nữ tóc nâu nhẹ nhàng nhăn mày:

“Vậy người đàn ông này thì sao?”

Cô ấy đang nói đến vị thuyền trưởng đang bất tỉnh; vì anh ta là đàn ông, Mai Căn thậm chí còn không muốn đá anh ta một cái.

“Cậu có thuốc hít dưới nước chứ?”

“Tất nhiên rồi.”

Vì vậy, Hạ Đức cho anh ta uống thuốc, sau đó để anh ta lại trên thuyền. Khi Mai Căn ôm chặt lấy eo cô ấy, Hạ Đức cũng thu hồi những sợi xích lại, rồi lấy chiếc khuyên trên cổ áo ra.

Lúc này, Mai Căn đang đứng phía sau Hạ Đức, và trong bóng tối của cơn mưa, tầm nhìn của cô ấy bị hạn chế nghiêm trọng; vì vậy cô ấy không thể nhìn thấy hình ảnh trên chiếc khuyên đó. Thay vào đó, cô ấy thấy Hạ Đức Khinh Khinh hôn lên chiếc khuyên, và ngay lập tức, một ánh sáng trắng ấm áp, dịu nhẹ bùng phát ra từ đó.

Đó là ánh sáng tượng trưng cho những yếu tố kỳ diệu. Mặc dù nữ pháp sư này bị hạn chế về sức mạnh do linh hồn không ổn định, nhưng khả năng cảm nhận và kiến thức của cô ấy vẫn không hề suy giảm.

Từ ánh sáng ấm áp đó, cô có thể nhận ra sức mạnh thiêng liêng… Nhưng trong sức mạnh ấy, còn tồn tại một luồng khí lạnh lẽo, gắn bó mật thiết với “cái chết”.

“Sẵn sàng nhảy xuống! Tôn vinh…”

Hạ Đức cảm nhận thấy người phụ nữ đứng phía sau đã ôm chặt lấy eo mình, vì vậy anh ta cùng cô nhảy xuống từ boong tàu đang liên tục hạ thấp. Đồng thời, anh cũng thì thầm nói tiếp phần sau câu nói đó:

“Tôn vinh Thiên Thần Chết!”

Ánh sáng trắng dịu nhẹ bỗng nhiên chiếu rọi khắp mặt nước. Bóng dáng của một thiên thần với đôi cánh dang rộng lướt qua đầu hai người… Tiếp theo đó, sức mạnh thiêng liêng chống lại ma quỷ và điều ác lan tỏa ra xung quanh, từ tâm điểm của chiếc huy hiệu tròn đó.

Món quà mà linh mục August đã tặng cho Hạ Đức khiến chiếc huy hiệu này mang trong mình một phần sức mạnh của Thiên Thần Chết. Khi Hạ Đức cung cấp linh hồn vào nó, một khu vực đặc biệt sẽ được hình thành trong phạm vi 30 feet (khoảng 9,15 mét) xung quanh huy hiệu, tạo ra sức tấn công mạnh mẽ đối với các sinh vật ác độc như ma quỷ.

Vào mùa đông năm ngoái, tại khách sạn Ba Con Mèo ở Tobesck, khi đối đầu với con quỷ Fanny – kẻ mang trong mình khát vọng sinh sôi nảy nở, Hạ Đức đã thử sử dụng chiếc huy hiệu này, và kết quả khá tốt. Tuy nhiên, kể từ đó, chiếc huy hiệu này chưa bao giờ được sử dụng như vũ khí nữa… Bởi vì Hạ Đức hiếm khi gặp phải những kẻ thù đông đúc; việc đối phó với một kẻ thù đơn lẻ thì chiếc vật phẩm alkimia này hoàn toàn không cần thiết.

Nhưng lần này, phạm vi tác động ban đầu chỉ là 30 feet đã được tăng cường nhờ vào **[Lò Lửa Đất]** và bạc nguyên chất; sức mạnh lan tỏa giờ đây bao phủ ít nhất khu vực có bán kính 50 feet xung quanh huy hiệu.

Khi ánh sáng trắng rơi xuống mặt nước từ boong tàu đang chìm, trong đêm mưa tối om, đám Thuỷ Quỷ đang tập trung xung quanh tàu bỗng nhiên bị “nổ tung”, như thể chúng vừa bị đổ vào nồi dầu nóng đang chứa nước lạnh vậy. Dưới ánh sáng thiêng liêng ấy, ngay cả những con Thuỷ Quỷ dưới mặt nước cũng bị đẩy lên mặt nước; cơ thể chúng tan chảy, những mảnh vụn bị cuốn đi xa.

Sau khi đứng trên mặt nước trong ít nhất ba giây tại Hạ Đức và Mai Căn, họ mới bắt đầu nhìn thấy từ xa những bộ phận cơ thể của những con Thuỷ Quỷ rơi xuống mặt hồ, kèm theo tiếng mưa rơi “đùng đùng đùng”. Ánh sáng trắng trên mặt nước vẫn không tan biến, và Hạ Đức siết chặt chiếc huy hiệu nóng hổi đang cầm trong tay – khoảng cách giữa anh ta và Mai Căn rõ ràng chỉ dưới 1 mét; anh ta lòng biết ơn vị linh mục Augustus.

Còn người phụ nữ đứng phía sau thì mới lần đầu tiên hồi tỉnh sau cú sốc từ sức mạnh thiêng liêng vừa rồi:

“Đây là cái gì vậy? Tôi chưa bao giờ thấy loại vũ khí alkimia mạnh mẽ đến thế!”

Dù tài nghệ luyện kim của linh mục Augustus có thể không bằng một nữ pháp sư thông minh, nhưng những nguyên liệu mà ông ta sử dụng thì chắc chắn nữ pháp sư đó không thể nào đoán ra được.

Nhưng bây giờ không phải lúc để bàn luận về những điều này. Sau khi đám Thuỷ Quỷ bị Hạ Đức tiêu diệt hoàn toàn, những con còn lại ở khoảng cách hơn 50 feet cũng không dám tiến lại gần nữa.

Hạ Đức và Mai Căn đứng trên mặt nước quan sát xung quanh, và nhanh chóng nhận ra những hiện tượng bất thường: Khi Mai Căn đưa tay đón những giọt mưa, anh ta nhận ra rằng đó thực chất là những hạt băng nhỏ.

“Nhiệt độ đang giảm xuống, yếu tố lạnh lẽo đang lan rộng… Cẩn thận, kẻ thù đang đến!”

Những âm thanh rối rít nhanh chóng lan đến từ xa; luồng không khí cực lạnh bốc lên từ mặt nước, hướng về phía những con thuyền đã chìm. Luồng không khí này không chỉ làm đông cứng những giọt mưa và mặt hồ, mà còn bám vào phần thân thuyền vẫn còn nằm dưới mặt nước, khiến tốc độ chìm của con thuyền giảm xuống nhanh chóng.

Cảm giác lạnh lẽo kỳ lạ này cũng ảnh hưởng đến đôi giày của Hạ Đức và Mai Căn, nhưng họ nhanh chóng loại bỏ nó đi. Tuy nhiên, cảm giác lạnh buốt từ chân lan lên khắp cơ thể thật sự không hề thoải mái chút nào trong đêm mưa này.

Một cảm giác trống rỗng và lạnh lùng bắt đầu xuất hiện trong lòng họ… Nhìn về phía xa, họ có thể nhìn thấy một chiếc thuyền gỗ nhỏ đang đậu trên mặt hồ; chiếc thuyền đó chính là trung tâm của luồng không khí lạnh lẽo này, và giờ đây nó đã hoàn toàn bị đóng băng lại với mặt hồ.

Trên thuyền có tổng cộng ba người; hai người mặc áo choàng đen, trong đêm mưa không thể nhìn rõ hình dáng của họ. Người còn lại mặc trang phục bình thường, chắc chắn chính là “Lạn Nhãn Bá Lý”. Tuy nhiên, lúc này tình trạng của anh ta rất tồi tệ: nửa thân trái của anh ta được bao phủ bởi lớp băng lạnh giá, và phần ngực trái đã bị mổ ra, để lộ bên trong. Hạ Đức nhắm mắt lại, vẫn có thể nhìn thấy hai trái tim đang đập trong lồng ngực anh ta – một trái tim bình thường và một trái tim xám nhợt mà họ đã thấy vào buổi sáng hôm đó.

“Nhìn kìa, cái bẫy của tôi đã phát hiệu tác dụng rồi,” Hạ Đức nói với vẻ tự hào, người phụ nữ pháp sư đứng phía sau cô ấy cũng đồng ý.

Chắc chắn chính ba người này đã điều khiển Thuỷ Quỷ tấn công con thuyền, và tình trạng của Lạn Nhãn Bá Lý rõ ràng là do sự mất kiểm soát của những vật phẩm ma thuật đó gây ra.

Không lâu sau, điều này không còn chỉ là suy đoán nữa, bởi vì Lạn Nhãn Bá Lý đã triệu hồi Hoàn Mệnh Hoàn đằng sau lưng mình. Chiếc Hoàn Mệnh Hoàn ba vòng, vốn nên được làm từ đồng thiếc, giờ đây đã bị bao phủ bởi lớp băng lạnh, và ánh sáng phát ra từ các Linh Phù Văn trên chiếc hoàn đó còn rực rỡ hơn so với ba loại Linh Phù Văn khác.

Đối với những pháp sư sử dụng các vật phẩm ma thuật, sức mạnh của họ không thể chỉ được đánh giá dựa trên cấp độ hay Linh Phù Văn mà còn phải xem xét đến sức mạnh của chính những vật phẩm đó. Vì vậy, mặc dù Lạn Nhãn Bá Lý lúc này trông như sắp chết, nhưng trước khi anh ta thực sự qua đời, chúng ta vẫn không thể biết anh ta có thể làm được những gì.

“Dù cái bẫy của bạn có phát huy tác dụng, nhưng nó cũng đã tạo ra một con quái vật,” Hạ Đức thì thầm. Mai Căn thì không biết đã nói điều gì; sự chú ý của họ hoàn toàn tập trung vào ba người trên thuyền.

Hai người còn lại trên con thuyền bằng gỗ đã cùng Lạn Nhãn Bá Lý bước xuống thuyền. Họ không dùng ô, và hai người mặc áo choàng đen kia cũng không hiện ra cấp độ của mình. Nhưng nhìn vào trang phục tu sĩ của họ, có thể thấy họ cũng là thành viên của “Giáo Hội Người Chết Đuối”.

“Hãy trả lại những thứ các ngươi đã lấy đi!” Người đàn ông với nửa thân được bao phủ bởi băng lạnh giá nói lớn, giọng nói khàn khàn của anh ta trong đêm mưa nghe giống như tiếng quỷ dữ trong câu chuyện. Anh ta đã tháo chiếc mặt nạ che mắt bên phải, để lộ đôi mắt ma với lòng trắng đen và đôi mắt màu trắng. Lúc này, đôi mắt đó đang không thể kiểm soát được, xo