Hạ Đức không trả lời câu hỏi đó, mà thay vào đó lại hỏi về những việc đã xảy ra trong thời gian vừa qua:

“Tình hình bây giờ thế nào rồi? Những người của Hội Kính đã đi điều tra ba địa điểm mà chúng ta chưa tới chưa?”

“Hai địa điểm ở trong thành phố và bên hồ vẫn chưa được kiểm tra; thông tin từ Thành Phố Kính cũng chưa được gửi về. Nhưng vì đã khá muộn rồi, chúng ta sẽ không đến cửa hàng chợ đen có tên là Lạn Nhãn Ba Lý nữa.”

“Mặc dù [Hội Kính] chưa hành động gì, nhưng những khu vực khác do Lạn Nhãn Ba Lý kiểm soát đã bắt đầu có người tranh giành quyền lực. Bây giờ là 3 giờ 03 phút; sau khi bạn ăn trưa xong, chúng ta sẽ lên đường. Trước tiên sẽ đến biệt thự riêng bí mật của Lạn Nhãn Ba Lý ở trong thành phố, sau đó tùy theo tình hình mà quyết định có nên đến du thuyền của hắn trên Hồ Xanh hay không. Đó là nơi mà hắn chỉ đến khi gặp gỡ những người quan trọng.”

“Không cần ăn trưa đâu; tình trạng sức khỏe của tôi hiện tại rất tốt.”

Hạ Đức lắc đầu, và lúc này, nàng phù thủy mới dám hỏi thêm:

“Nếu không ăn trưa, vậy sau khi hoàn thành nhiệm vụ hôm nay, liệu chúng ta có thể cùng nhau ăn tối không? Nếu bạn vẫn muốn chăm sóc con mèo của mình, bạn có thể mang nó theo; nhưng tôi nghĩ nó chắc hẳn không ở khách sạn bên Hồ Xanh đâu.”

Hạ Đức mỉm cười và nói:

“Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, tất nhiên là có thể. Chúng ta hãy lên đường ngay bây giờ; hy vọng cơn mưa này sẽ không làm chậm trễ chúng ta.”

Là một thủ lĩnh băng đảng nổi tiếng ở địa phương, phù thủy ma thuật Lạn Nhãn Ba Lý có nhiều nơi ẩn náu khác nhau trong thành phố, và mỗi nơi đều được bảo vệ rất kín đáo. Địa điểm mà nhóm điều tra của Thiên Đường Đảo đã phát hiện ra được coi là nơi ẩn náu quan trọng nhất bởi Audrey và Mai Căn. Hạ Đức Tuân đã hỏi họ lý do cho quyết định đó, và Audrey – người đang kiểm soát cơ thể của Hạ Đức – đã đưa ra một câu trả lời gây bất ngờ:

“Tất nhiên là nhờ vào việc bói toán rồi.”

“Bói toán à? Bạn cũng biết bói toán sao?”

“Tất nhiên rồi; tôi là một nữ phù thủy đương đại, vừa thông minh vừa am hiểu nhiều lĩnh vực; điều đó có gì bất thường chứ?”

Khi chiếc xe ngựa dừng lại, điều đầu tiên mà Hạ Đức nhìn thấy là bức tường sân cao và màu trắng. Vì trời đang mưa, bức tường trắng đó có phần ngả vàng, và bên trong sân thì rất yên tĩnh.

“Chính là nơi này, chúng ta hãy bắt đầu cuộc điều tra ngay lập tức. Nếu lại gặp phải những người lạ, vẫn cứ áp dụng cách đã thực hiện sáng nay.”

Nữ phù thủy nói, lần này cô không thiết lập bất kỳ hàng rào nào, mà cùng với Hạ Đức mỗi người cầm một chiếc ô và bước ra khỏi xe ngựa.

Sau khi xuống xe, Hạ Đức mới phát hiện ra rằng đã có hai chiếc xe ngựa khác đang chờ đợi họ ở đây.

Nữ phù thủy vẫy tay về phía hai chiếc xe ngựa đó, và lập tức bảy hoặc tám cô gái mặc trang phục người hầu bước xuống từ trong xe.

Với tiếng “bạch bạch bạch…”, từng cô gái cúi đầu đi qua cửa xe và mở chiếc ô đen của mình; tất cả họ đều là những nữ pháp sư cấp trung.

Phải thừa nhận rằng, cảnh những cô gái trẻ mặc trang phục người hầu màu đen trắng, đi giày da cao gót đen, cùng nhau cầm ô, quả thật rất đẹp mắt.

“Đây đều là những người hầu trung thành nhất của tôi. Trong số những người theo đuổi tôi, họ chính là những người đáng tin cậy nhất,” nữ phù thủy giải thích, đồng thời gật đầu về phía cô gái đứng đầu đoàn người hầu đó.

“Vâng, thưa cô.”

Cô gái đó trả lời bằng tiếngĐà La Lai Ngạn chuẩn xác, sau đó đi đầu tiên về phía cánh cửa kim loại được đóng chặt. Tất cả các nữ hầu cùng nhau đẩy cửa, và dưới tác động của phép thuật của gần mười nữ pháp sư cấp trung, cánh cửa bỗng nhiên mở ra như một quả đạn lao vào bên trong.

Hạ Đức nghe thấy tiếng sủa của chó và tiếng la hét hoảng loạn của những người đàn ông. Trong khi đó, các nữ hầu vừa cầm ô vừa sử dụng phép thuật để bước vào bên trong; Mai Căn cũng ra hiệu cho Hạ Đức đi theo cô ấy.

“Tôi có một câu hỏi…” Hạ Đức nói, đi bên cạnh nữ phù thủy.

“Bạn không nghĩ rằng, trong thời tiết mưa như thế này, việc họ mặc trang phục như vậy rất dễ làm bẩn quần áo sao? Chỉ riêng bộ váy phức tạp kia đã là vấn đề lớn rồi; quan trọng hơn là đôi giày đen và đôi tất trắng của họ…”

Anh nhận ra rằng mình có lẽ đã quan sát quá kỹ lưỡng. Trong lúc “cô ấy” cười khẽ bên tai anh, Audrey cũng cười và hỏi:

“Anh đang quan sát những người hầu của tôi rất kỹ đấy à? Thưa ông Hoa Sinh, có lẽ ông chưa từng tiếp xúc với những người hầu chuyên nghiệp bao giờ.”

Họ đã được đào tạo chuyên nghiệp, và bản thân họ cũng không phải là những người bình thường; trong mọi tình huống, họ luôn giữ được vẻ đẹp và sự thanh lịch.”

Hạ Đức từng tiếp xúc với những người hầu gái được đào tạo chuyên nghiệp, và bây giờ khi nhớ lại, ông thấy rằng Típha quả thực luôn duy trì vẻ đẹp, sự thanh lịch, cùng sức hấp dẫn đối với Hạ Đức trong mọi hoàn cảnh.

【Bây giờ đang làm việc nghiêm túc.】

Giọng nói của “cô ấy” vang lên nhẹ nhàng giữa tiếng mưa, giọng nói ấy dường như có khả năng xua tan cái lạnh. Hạ Đức lập tức loại bỏ mọi suy nghĩ phiền lòng ra khỏi đầu, và khi cùng Mai Căn bước vào sân, họ thấy có hơn mười người đàn ông mang súng cùng hai con chó sói đen canh gác nằm trên mặt đất; dưới thân mỗi người đều có máu chảy ra, hòa lẫn với nước đọng trên mặt đất.

Còn các cô hầu gái thì ngoại trừ hai người đi kiểm tra những khu vực khác trong sân, những người khác đã xâm nhập vào căn biệt thự bốn tầng đó.

“Đây không giống như cuộc chiến giữa các pháp sư, mà giống như hiện trường của một vụ án do băng đảng gây ra.”

Hạ Đức, cầm ô, nói với người phụ nữ bên cạnh mình, và cô ấy cũng đồng ý:

“Một thành phố cổ kính bị thời đại bỏ rơi, có lẽ cảnh tượng này cũng rất phù hợp với bầu không khí của thành phố này.”

Với sự dẫn đường của các cô hầu gái, Hạ Đức và Mai Căn chỉ cần cười nói và đi theo sau là được. Hôm nay Lạn Nhãn Bá Lý không có mặt ở đây, nhưng số lượng người canh gác ở đây thật sự rất đông, điều này chứng tỏ rằng căn biệt thự bí mật này thực sự đáng để được khám phá. Ngoài những người canh gác, các cô hầu gái cũng đã tìm thấy những người khác bên trong nhà.

Khi Hạ Đức nghe được tin này, ông thực sự rất ngạc nhiên:

“Trong phòng ngủ tầng bốn, có bốn người phụ nữ?”

Các cô hầu gái không trả lời câu hỏi của Hạ Đức, Mai Căn gật đầu, và một trong những cô hầu gái có vẻ mặt lạnh lùng mới nói:

“Họ là những người tình của Lạn Nhãn Bá Lý; theo lời họ nói, tối nay Lạn Nhãn Bá Lý dự định sẽ ở lại đây qua đêm.”

Khi chúng tôi lên lầu, họ đang trang điểm và chuẩn bị mình.”

“Khẩu vị của họ thật là lớn.”

Mai Căn nói, liếc nhìn Hạ Đức, rồi ra lệnh cho người hầu gái của mình:

“Tôi sẽ không gặp những người phụ nữ đó đâu. Cậu dẫn người đi thẩm vấn họ đi. Nếu là những người tình, chắc chắn họ biết rất nhiều chuyện riêng tư.”

“Vâng, cô chủ.”

Người hầu gái rời đi, Hạ Đức và Mai Căn lại chờ đợi thêm một lát ở tầng ba. Sau khi chắc chắn rằng tất cả kẻ thù trên tầng bốn đã bị loại bỏ, họ mới tiến vào căn phòng đọc sách riêng tư quan trọng nhất trên tầng bốn.

Cánh cửa căn phòng đọc sách này có cơ chế khóa rất đặc biệt – không phải là loại khóa lò xo thông thường, mà là loại khóa cơ được vận hành bằng động cơ hơi nước. Thân khóa này chiếm khoảng không gian tương đương với hai người trưởng thành, nhưng ưu điểm của nó là nếu ai đó nhập sai mã số, tấm kim loại sẽ tự động đóng chặt cửa, giúp bảo vệ căn phòng một cách an toàn như một kho bảo mật ngân hàng.

Tuy nhiên, đối với Hạ Đức – người đã nắm giữ “chìa khóa” để mở cánh cửa này – thì điều đó hoàn toàn không thành vấn đề.

Căn phòng đọc sách rất rộng lớn, có vẻ như được tạo ra bằng cách kết hợp ba căn phòng trên tầng bốn lại với nhau. Trang trí bên trong cũng rất xa xỉ: các kệ trưng bày đầy những vật dụng làm từ vàng; chiếc đèn chùm pha lê treo trên trần nhà có vẻ như được đặt hàng thiết kế bởi những thợ thủ công giỏi nhất; ngay cả tấm thảm len đỏ trên nền gỗ cũng có giá trị lên đến hơn năm trăm bảng Anh, theo đánh giá của Mai Căn.

Trên chiếc bàn làm việc bằng gỗ tự nhiên sang trọng, có một giá đựng bút máy và vài cuốn sách. Những cây bút máy đó đều được mạ vàng, còn những cuốn sách thì lại hoàn toàn không phù hợp với địa vị của một ông trùm băng đảng…

“‘Học thuyết thành công: Những điều mà một nhà lãnh đạo xuất sắc cần biết’, ‘Hướng dẫn cách nấu một con cá’, ‘Cẩm nang du lịch khu vực Hồ Xanh’? Đây là những gì vậy? Liệu những cuốn sách này thực sự phù hợp để một ông trùm băng đảng đọc sao?”

Nữ phù thủy lật qua lật lại những cuốn sách, trong khi Hạ Đức Tắc đã thành thục trong việc mở khóa các ngăn kéo. Anh ta mở ngăn kéo ở trên cùng và tìm thấy một chồng giấy thư không có ghi chép gì cả… Nhưng chắc chắn những tờ giấy này đã từng được sử dụng, bởi vì chúng có những nếp gấp.

“Cô dược sĩ, cô có loại thuốc biến hình không ạ?”

Hạ Đức hỏi. Nữ pháp sư gật đầu và đưa thuốc cho anh. Sau khi rưới thuốc lên, Hạ Đức ngạc nhiên khi thấy trên tờ giấy xuất hiện những con số dày đặc. Các con số được chia thành từng nhóm gồm tám chữ số, và chữ số cuối cùng trong mỗi nhóm đều là một trong ba số “1”, “2”, “3”.

“Đây là mã số à? Có vẻ như cần một quyển sổ mật để giải mã, và có thể chúng đã được mã hóa nữa.”

Audrey nhìn qua, nhưng lại thấy Hạ Đức mỉm cười ngạc nhiên:

“Ba cuốn sách xuất hiện vào lúc này… Nội dung của chúng cũng không hợp với danh tính của anh. Thật là buồn nhớ… Nhìn kìa, quyển sổ mật đang ở đây mà!”

Anh chỉ về phía ba cuốn sách trên bàn làm việc.

“Về cách giải mã… Đây là loại mã số thường được sử dụng bởi bộ phận điệp viên ‘Găng Tay Xám’ của Kassonrikte. Mặc dù có thể khác với những gì tôi biết, nhưng việc giải mã chắc chắn không quá khó. Vậy tôi phải làm gì bây giờ nhỉ? Tôi đang làm thêm việc cho ‘Găng Tay Xám’ để kiếm thêm tiền nuôi mèo nhà mình.”

Hạ Đức giải thích như vậy, sau đó thu dọn lá thư và các quyển sổ mật lại, quyết định mang chúng về giao cho cô Carolyna. Anh đến đây không phải vì những bí mật điệp viên giữa hai quốc gia; việc dành thời gian giải mã mã số thực sự là điều vô ích.

“Tôi nhớ tôi đã hỏi anh rồi… Anh đang thiếu tiền lắm phải không?”

Người phụ nữ với mái tóc nâu buông dài hỏi. Hạ Đức lắc đầu:

“Chỉ là muốn tìm việc làm để mở rộng mối quan hệ xã hội thôi… Những ông trùm băng đảng ở thành phố biên giới sẵn lòng bán đứt thông tin quốc gia, thậm chí phải đối mặt với nhiều rủi ro… Ngay cả các nhà văn cũng có thể nghĩ ra điều đó… Vì vậy, tôi không ngạc nhiên khi phát hiện những lá thư chứa mã số này.”

Nói xong, anh mở chiếc ngăn kéo thứ hai từ trên xuống và lại tìm thấy những lá thư không có chữ nào bên trong túi giấy da bò. Sau khi sử dụng thuốc phát hiện mã, lần này những ký tự xuất hiện lại hoàn toàn vô nghĩa.

“À, đây là mã số của Cơ quan Tình báo Quân sự Sáu…”

Mặc dù Hạ Đức luôn liên lạc trực tiếp với trưởng phòng An Lỗ, nhưng anh ta biết rõ mật khẩu của bộ phận mình đang làm việc là gì.

“Anh cũng làm thêm việc cho Cục Tình báo Sáu à?”

Nữ phù thủy ngạc nhiên hỏi. Hạ Đức gật đầu một cách tự nhiên:

“Kiếm thêm chút tiền để nuôi mèo, đồng thời mở rộng mối quan hệ… Thật sự là phải lo chu toàn cả hai việc.”

“Tôi khó có thể tưởng tượng được con mèo của anh to đến mức nào mà lại cần phải kiếm tiền vất vả như vậy.”

Nghe lời trêu chọc của Audrey, Hạ Đức cũng thu lại lá thư thứ hai mà anh ta vừa tìm thấy, sau đó tiếp tục kéo ra các ngăn kéo và lại phát hiện thêm một số lá thư không có chữ viết, được đựng trong túi giấy da bò.

Lúc này, nụ cười trên khuôn mặt Audrey càng trở nên rạng rỡ hơn:

“Sao vậy, chẳng lẽ anh còn có một danh tính khác nữa sao? Lần này, lại là mật khẩu của một thế lực nào đó phải không?”