“Có vẻ như các người thực sự cũng có người hậu thuẫn riêng của mình.”

Hai anh em cũng đã chú ý đến tình hình xung quanh; họ không hề hoảng loạn, mà lại nắm tay nhau lần nữa. Lần này, không còn sự cản trở của sương mù dày đặc trên đảo, và khoảng cách cũng gần hơn nhiều, nên Hạ Đức có thể cảm nhận rõ ràng rằng khi hai người kết hợp thành một thể thống nhất, ngay cả linh khí trên người họ cũng bắt đầu giao tiếp với nhau:

“Phép thuật kỳ diệu – Quả cầu gương phản chiếu!”

“Cẩn thận!”

Người phụ nữ tóc nâu bỗng nhiên ôm chặt lấy Hạ Đức Miêu, rồi triệu hồi ra một tấm khiên trong suốt. Trong chốc lát, cơ thể hai anh em bị vỡ thành vô số mảnh kính nhỏ. Những mảnh kính sắc nhọn ấy bay tung tóe với tốc độ nhanh hơn cả đạn, và trên mỗi mảnh kính đều in hình bóng dáng đầy đủ của hai anh em.

Những mảnh kính văng vào tường, đâm xuống lòng đất, thậm chí còn tạo ra những gợn sóng liên tục trên tấm khiên của phù thủy. Vô số tia sáng phát ra từ những mảnh kính ấy, sau đó phản chiếu trên các mặt kính khác, tạo nên một cuộc tấn công có phạm vi rộng lớn hơn nhiều.

Những tia sáng đó chỉ là những phép thuật tấn công thông thường, nhưng khi kết hợp với phép thuật kỳ diệu, hiệu quả của chúng trở nên cực kỳ ấn tượng. Hạ Đức biết rằng Mai Căn và Audrey không muốn những người theo họ phát hiện ra sự yếu đuối của mình, vì vậy khi tấm khiên của Mai Căn bị vỡ và họ phải né tránh, ông cũng đã sử dụng phép thuật của mình đối với khung cửa không còn cánh cửa nữa:

“Bụi gai của mặt trăng.”

Những bụi gai màu bạc mọc lên từ mảnh đất ướt đẫm mưa, và trong quá trình lan rộng nhanh chóng, chúng đã che chắn được những mảnh kính và tia sáng đang bay lung tung.

Hạ Đức có thể cảm nhận được rằng thân xác thực sự của hai anh em đang ẩn náu trong một trong những mảnh kính đó, nhưng vì số lượng mảnh kính quá nhiều và chúng bay nhanh quá, ngay cả ông cũng không thể nhanh chóng tìm ra vị trí của họ.

Đồng thời, những nữ pháp sư trên mái nhà cũng đã nhảy xuống, cố gắng chặn đứng những mảnh kính đang bay về mọi hướng, đồng thời tìm cách phát hiện ra nơi ẩn náu của hai anh em, nhưng họ cũng thất bại.

Khi mọi thứ đã yên tĩnh trở lại, xung quanh các tòa nhà và mảnh đất đều đầy rẫy những mảnh kính kỳ lạ ấy, chỉ có hai anh em kia là biến mất không dấu vết.

Về việc họ trốn thoát, Hạ Đức và nữ pháp sư cũng đã dự đoán trước rồi. Với tư cách là hậu duệ của gia tộc Edwards, họ không giống những pháp sư bình thường. Bây giờ, một người trong số họ đang gặp vấn đề về tinh thần, còn người kia chỉ có thể sử dụng được sức mạnh của cấp 6, thật khó để ngăn chặn họ.

Tuy nhiên, khi Hạ Đức chuẩn bị hủy bỏ “Bụi gai của Mặt Trăng”, nữ pháp sư lại vội vàng nói:

“Lát nữa khi tôi ôm em, đừng nói chuyện trước mặt những người theo đuổi tôi.”

Hạ Đức hiểu ý của cô ấy; cô ấy không thể giải thích cho từng người theo đuổi mình về tính đặc biệt của anh ta. Giống như cô Gailina và những người khác, chỉ những người theo đuổi thân cận nhất mới biết về hoàn cảnh của anh ta.

May mắn thay, khi ở hình thức mèo, rất khó để phân biệt giới tính từ bên ngoài, vì vậy miễn là Hạ Đức không nói gì, sẽ không ai biết con mèo đó là đực hay cái.

Anh ta gật đầu, sau đó cảm thấy như mình đã chạm vào điều gì đó. Nữ pháp sư đỏ mặt nhưng không nói gì, cô từ từ lùi ra hai bên cửa trong bụi gai, vẫn giữ vẻ kiêu hãnh trên khuôn mặt, ôm con mèo bạc đi qua cửa được bao quanh bởi bụi gai.

Một lực trường vô hình xung quanh ngăn cản nước mưa rơi xuống, những cô gái đang bị mưa ướt đứng đó cúi đầu chào Mai Căn·Edwards:

“Cô gái.”

“Hãy che giấu nơi này sao cho trông giống như đã có sự xuất hiện của [Hội Kính] để không để giáo hội phát hiện dấu vết của chúng ta. Đừng động đến những đồ vật ở tầng ba, hãy để chúng ở đó thành những cái bẫy; tất cả các tài sản khác hãy mang đi. Sau nửa giờ, hãy rời đi và tiếp tục nhiệm vụ giám sát ở các khu vực khác.”

“Vâng, cô gái.”

Những nữ pháp sư đó trả lời, sau đó nữ pháp sư nhẹ nhàng vuốt ve con mèo trong lòng mình, đi qua họ và tiến về phía cửa.

“Em không hề ngạc nhiên trước sức mạnh lớn lao của anh à?”

Trên xe ngựa, cô lại hỏi Hạ Đức, con mèo bạc đang ngồi trên ghế xe:

“Anh là người cấp 11, việc có những người theo đuổi là điều bình thường. Tôi chỉ không ngờ rằng số người theo đuổi anh lại nhiều đến thế… Chắc hẳn anh rất có sức hút.”

“Khi tôi phục hồi lại, tôi sẽ đưa em đi gặp những người thực sự theo đuổi tôi… Toàn bộ công ty dược phẩm trên Thiên Đường Đảo thực ra thuộc về một nhóm pháp sư.”

Nhưng bây giờ bạn cần nghỉ ngơi thật tốt. Tôi sẽ cử người đi giám sát ba địa điểm còn lại mà chúng ta chưa đến. Nếu những người thuộc Hội Gương lại xuất hiện, chúng ta sẽ hủy bỏ kế hoạch hôm nay. Ngoài ra, sau khi bạn tỉnh dậy, tôi muốn nói chuyện với bạn về việc hai người kia đã nói – rằng Lãnh Chúa Mắt Hỏng đã vận chuyển một số vật tư lên đảo, nhưng trên đảo lại không hề có dấu vết của việc lưu trữ những vật tư đó. Tôi nghĩ mình biết chuyện gì đang xảy ra.”

Cô ấy nói một cách nhẹ nhàng.

“Được thôi, tôi chỉ cần ngủ bốn tiếng là đủ. Nhưng hướng xe ngựa di chuyển dường như không phải là đến khách sạn Bể Hồ Xanh.”

Hạ Đức chưa bao giờ ngủ trong căn phòng ngủ mà mình thuê trước đây.

“Dù nơi đó an toàn, nhưng không thoải mái lắm. Hãy đến nhà tôi đi, tôi nghĩ bây giờ bạn có thể tin tưởng tôi rồi.”

“Tất nhiên. Vậy là chúng ta sẽ đến trụ sở sản xuất thuốc của Thiên Đường Đảo ở đây à? Hay là bạn có bất động sản riêng ở đây?”

Nữ pháp sư cười và lắc đầu:

“Chúng ta sẽ đi thuyền. Tôi có một chiếc du thuyền khá tốt, đang đậu trên sông Duyn.”

Người ngoại địa vẫn luôn đánh giá thấp mức độ giàu có của các nữ pháp sư.

Thực tế, Hạ Đức đã từng thấy những chiếc du thuyền ở thế giới này. Trong thế giới của kỷ nguyên hơi nước, mặc dù du thuyền vẫn được vận hành bằng động cơ hơi nước, hệ thống chiếu sáng và thông tin liên lạc cũng đều là cơ khí thuần túy, nhưng chúng vẫn mang một vẻ đẹp đặc biệt.

Lần đầu tiên Hạ Đức lên thuyền là khi ông cùng Raisya lên thuyền tham gia cuộc đấu giá tại Cảng Lạnh Nước. So với chiếc du thuyền được sử dụng cho cuộc đấu giá pháp sư, chiếc du thuyền của Mai Căn và Audrey rõ ràng nhỏ hơn một chút.

Nhưng điều này cũng dễ hiểu thôi; chiếc kia là tàu hàng biển, còn chiếc này chủ yếu dùng để vận chuyển trên sông ngòi.

Mưa vẫn tiếp tục rơi rả rích. Chiếc xe ngựa chở hai người qua cây cầu lớn, trở về phía tây thành phố Bể Hồ Xanh, sau đó họ lên chiếc du thuyền ba tầng tại bến cảng Hồi Thủy.

Khi hoạt động ở thành phố Bể Hồ Xanh, Hạ Đức cũng đã từng nhìn thấy chiếc thuyền này từ xa, chỉ là không ngờ nó lại thuộc về một nữ pháp sư.

Ông đã cảm thấy mệt mỏi, vì vậy sau khi lên thuyền, ông theo nữ pháp sư vào phòng được chuẩn bị sẵn cho mình và ngay lập tức đi ngủ.

Thực ra, vào những lúc như này, việc về nhà nghỉ ngơi sẽ thuận tiện hơn, nhưng vì Audrey và Mai Căn đã tốt bụng mời anh, còn Hạ Đức cũng sẵn lòng chấp nhận lòng tốt của họ.

Căn phòng được chuẩn bị cho anh hẳn là dành cho khách đặc biệt. Gối và chăn trên thuyền đều rất tốt; nếu không phải màu đỏ thì càng hoàn hảo hơn nữa. Dù mới chỉ 11 giờ sáng, nhưng sau khi Mai Căn thắp những ngọn nến thơm giúp anh ngủ thiếp đi, Hạ Đức gần như lập tức chìm vào giấc ngủ.

Sự trống rỗng trong tâm hồn và sự lạnh lùng đối với mọi thứ dường như không còn quan trọng nữa khi trong giấc mơ, Hạ Đức đứng trên bờ ruộng và nhìn ngắm vầng trăng bạc lớn lao kia. Ánh sáng của mặt trăng chiếu rọi lên anh; bóng của nó hiện lên trong đôi mắt anh, cũng như trong trái tim anh.

“Nói ra thì, tôi hiếm khi ngủ và mơ vào ban ngày… Hóa ra, khi mơ vào ban ngày, những gì xuất hiện trong mơ cũng đều liên quan đến mặt trăng.”

“Những gì ta mơ thấy, có liên quan đến thời gian trong ngày không?”

“Cô ấy nói rất đúng.”

Về việc tỉnh dậy từ giấc mơ, đó không phải là do Hạ Đức tự nhiên thức dậy, mà là vì anh cảm thấy xung quanh đang rung chuyển. Khi mở mắt ra, anh lập tức nhận ra đó không phải ảo giác, mà là thuyền đang dao động.

Anh mặc áo khoác rồi rời khỏi phòng, đi qua hành lang các cabin trên du thuyền và ra đến boong tàu. Anh cảm thấy huy chương trên ngực mình đang nóng lên; quả nhiên, anh thấy một nữ phù thủy tóc nâu đang đứng giữa cơn bão giông dữ dội, với vẻ mặt nghiêm nghị nhìn về phía nam.

Dù vẫn là buổi chiều, nhưng bầu trời lại u ám như đêm tối. Hướng mà Audrey Edwards đang nhìn là phía thành phố Green Lake… Hạ Đức cũng ngước nhìn theo, và lập tức thấy một cột mây đen thui xé toạc bầu trời; ở cuối cột mây đó, những đám mây đen kịt xoay tròn một cách đáng sợ… Ngay cả Hạ Đức cũng không thể nhìn rõ bên trong những đám mây đó có cái gì.

“Chuyện gì vậy?”

“Ồ, anh đã thức dậy rồi à? Xin lỗi, tôi không ngờ buổi chiều nay gió và mưa lại lớn đến thế.”

“”

Nữ pháp sư nói, trong khi Hạ Đức mở ô và bước đến bên cạnh cô:

“Đó… là hướng của Đảo Trung tâm phải không?”

“Hôm nay là ngày mà Giáo hội Năm Thần và Hội Nhà tiên tri cùng nhau lên đảo; đây quả là một chiến dịch lớn. Chính vì đội ngũ pháp sư chủ lực của giáo hội đã được điều động lên đảo, nên tôi mới lên kế hoạch cho các hoạt động ở thành phố hôm nay. Nếu không, bạn nghĩ rằng việc gây ra những tiếng động lớn như vậy trong khu vực đô thị mà chúng ta lại có thể yên ổn trở về sao? Có vẻ như đội ngũ của giáo hội đang gặp rắc rối.”

Nữ pháp sư nói với vẻ lo lắng.

Không chỉ những người trên du thuyền, mà cả hai bờ Bắc và Nam của Hồ Green cũng đều có thể nhìn thấy những cột mây dựng lên từ giữa hồ, cùng những đám mây xoáy u ám che phủ trên mặt hồ. Hiện tượng này khác hẳn lần đầu tiên họ lên đảo, khi Hạ Đức đã sử dụng “Quang hoàn ổn định” để tạo ra những hiện tượng bất thường; lần này, trông giống như một cơn bão đang nổi lên giữa Hồ Green vậy.

Mưa càng lúc càng lớn. Dù không biết trên đảo đang xảy ra chuyện gì, Hạ Đức vẫn hy vọng rằng mọi người lên đảo sẽ trở về an toàn.

“Tôi đã kể cho người bạn cấp mười ba vòng của mình về những chuyện ở đây.”

Trên boong du thuyền rung chuyển, nữ pháp sư bỗng nhiên nói nhỏ. Hạ Đức__【Hạ Đức】 liếc nhìn cô một cái; thật ra, anh không hề ngạc nhiên chút nào. Khi họ hẹn hò với Jalinna vào Chủ nhật, nữ công tước Hồng Phát đã kể cho anh nghe nội dung cuộc họp đó.

“Người bạn cấp mười ba vòng của bạn sẽ đến đây sao?”

“Không… ít nhất là hiện tại thì không.”

Audrey lắc đầu nhẹ:

“Nhưng sẽ có vài người cấp mười hai và mười một vòng đến đây. Có lẽ… là tuần sau. Tình trạng của bạn thế nào rồi? Có vẻ như đã tốt hơn nhiều so với buổi sáng nay.”

“Tôi đã hoàn toàn khỏe lại rồi.”

Mặc dù vừa tỉnh dậy sau giấc ngủ trưa, nhưng anh không hề cảm thấy mệt mỏi chút nào; ngược lại, tinh thần anh còn rất minh mẫn. Ngay cả làn gió lạnh giá và cơn mưa dữ dội cũng không ảnh hưởng đến tình trạng của anh.

“Tôi cũng đã kể với thầy của mình về những nguy hiểm ở đây; thầy ấy đã đưa cho tôi một vật phẩm alkimia rất tốt, để tôi có thể sử dụng nó khi cần phải thoát thân lần sau.”

Người phụ nữ với mái tóc nâu buộc thành bím cười và trêu chọc:

“Thầy của bạn thật là keo kiệt… Tôi cứ tưởng thầy ấy sẽ để lại cho bạn một di v