Y Lộ Na đã ăn tối xong mới rời đi vào buổi tối hôm đó, còn Hạ Đức Tắc thì ở lại trong biệt thự qua đêm. Tuy nhiên, khi đêm xuống và Hạ Đức cùng cô gái Gia Linh Na bước vào phòng ngủ, ánh mắt của Ti Fa vẫn mang chút u sầu.

Đến sáng sớm ngày Chu Nhất, Hạ Đức tỉnh dậy từ chiếc giường mềm mại và quyết định tiếp tục cuộc điều tra của mình ở khu vực Hồ Xanh.

Anh cùng cô gái Gia Linh Na lên xe ngựa trở về thành phố. Trước khi khởi hành, anh không quên mang theo món quà tuần này.

Nói thật ra, Hạ Đức đã hoàn toàn mất hy vọng vào việc có thể lấy được những vật phẩm kỳ diệu từ【Hộp Quà của Thần】nữa. Nhưng đúng vào tuần này, anh lại thực sự tìm thấy một vật cổ nữa.

“Ồ? Sao cảm giác nó lại quen thuộc thế này nhỉ? À, trông cũng rất quen…”

Thứ anh lấy ra từ hộp là một đồng tiền, làm bằng kim loại đen. Một mặt có hình người mặc áo choàng đang lái thuyền qua sông, còn mặt kia in bốn hàng chữ:

“【Tiền Sắt Hồn Ma】?”

Anh ngạc nhiên đến mức tròn mắt. Đây là lần thứ hai sau gần nửa năm, anh tìm thấy một vật cổ từ【Hộp Quà của Thần】kể từ khi có được【Chìa Khóa Vạn Năng】đó. Nhìn thấy đồng tiền này, anh lập tức nhớ đến những gì Re Xia và Dorothy đã làm vào buổi tối Chu Lục. Anh hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, rồi cất đồng tiền đó đi.

Như vậy, số lượng đồng tiền đặc biệt mà anh và Luvia đang sở hữu hiện đã lên đến ba đồng.

Vì đồ vật lấy ra là đồng tiền, nhiệm vụ của tuần này cũng liên quan đến “tiền bạc”. Nhưng không phải yêu cầu anh phải tiêu một số tiền nhất định, cũng không phải yêu cầu anh quyên góp, mà là yêu cầu anh phải ghi chép đầy đủ các khoản chi tiêu hàng ngày của mình trong ít nhất hai ngày trong tuần này.

Điều này không hề khó đối với Hạ Đức, bởi vì anh vốn có thói quen ghi chép chi tiêu. Dù sao thì sống một mình, nếu không quản lý tốt ví tiền của mình, rất dễ gặp phải những tình huống khó xử.

Sau khi thu dọn xong đồ đạc cá nhân, con mèo không muốn đi đâu được để lại nhà trông coi nhà cửa, trong khi Hạ Đức Tái Thứ đã lên đường đến khu vực Hồ Xanh.

“Ồ! Trời bắt đầu mưa rồi!”

Vừa mới bước ra cửa sau của khách sạn Hồ Xanh, hương ẩm ướt trong không khí đã ùa vào mặt anh, khiến anh cảm nhận được cái lạnh hiếm thấy vào mùa xuân, và nghe tiếng mưa rơi rào rạch.

Trong số những đồ chơi mà Hạ Đức mang theo, tất nhiên có cả chiếc ô. Khi mở ô bước vào con hẻm, anh cũng rất may mắn vì đôi ủng mình đang mang là loại chống thấm nước.

Anh hơi lo lắng cho cậu bé John đang ở trong thùng rác, nhưng lúc này cậu bé không còn ở đó nữa, con chó nhỏ cũng biến mất không dấu vết. Vì vậy, Hạ Đức đã để lại trong thùng rác thức ăn, một chiếc áo len, một chiếc ô và tấm vải dầu để che mưa.

Anh dự định hôm nay khi trở về nhà vẫn sẽ đi con đường này để xem liệu cậu bé có đã quay trở lại hay chưa.

“Khi Jalinna đến đây, bảo cô ấy sắp xếp việc đưa John đến trung tâm phúc lợi thành phố Hồ Xanh.”

Mặc dù biết rằng các cơ sở phúc lợi ở những thành phố công nghiệp kém phát triển như thế này thường có nhiều vấn đề, nhưng ít nhất ở đó có chỗ ở và giường ngủ, còn hơn là phải sống trong thùng rác. Trong số những người lang thang và ăn xin, môi trường sống của cậu bé quả thực là tồi tệ nhất.

Dù trời mưa nhưng trong thành phố không có sương mù, bầu trời u ám khiến thành phố trở nên càng thêm ảm đạm. Khi bước từ con hẻm ra đường lớn, ngoài một chiếc xe ngựa lao vút qua đối diện, trên đường chỉ có hai người đi bộ đang cầm ô ở góc phố xa xôi.

Tiếng mưa rơi rào rạch dường như là âm thanh duy nhất trong thành phố. Bầu không khí cô đơn và áp lực này khiến tâm trạng của Hạ Đức, người vừa rồi cảm thấy tồi tệ vì việc nhìn thấy 【Âm Hồn Sắt Tiền】, càng trở nên tồi tệ hơn.

Anh cầm ô bước vào khách sạn Hồ Xanh dưới cơn mưa, và vào buổi sáng mưa lớn như Chu Nhất đã nói, tầng một của khách sạn quả thật không có nhiều khách.

Ông Sorren Green và cô Helen Green đều không có mặt, chỉ có người phục vụ trung niên đứng sau quầy. Anh gọi người phục vụ trẻ hơn đến nhận chiếc ô đang nhỏ giọt nước trong tay mình, và còn được đưa cho một chiếc khăn khô nữa.

Hạ Đức Sau khi cảm ơn, cô gọi một tách trà nóng rồi đi đến chiếc bàn đặt dưới bức tranh phong cảnh Hồ Xanh.

   Người phụ nữ với mái tóc màu nâu nhạt đang ngồi yên lặng đó, đọc báo.

  “Chào buổi sáng, hôm nay thời tiết thật tồi tệ.”

   Hạ Đức ngồi xuống đối diện cô ấy; tờ báo được gấp lại, để lộ khuôn mặt xinh đẹp của Mai Căn·Edwards. Trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ nụ cười; rõ ràng việc gặp lại Hạ Đức vào buổi sáng sớm đã làm cô rất vui vẻ:

  “Đúng vậy, từ tối qua trời đã bắt đầu mưa. Khi tôi xuống xe ngựa và mang giày cao gót, tôi còn phải tự hỏi liệu mình có mang nhầm giày không nữa.”

   Hạ Đức kiềm chế cơn tò mò muốn nhìn xem đôi giày của cô ấy có dính bùn hay không, rồi cảm ơn người phụ nữ mập mạp đã mang trà đến:

  “Cô đã đến đây lâu rồi à? Tại sao không báo trước cho tôi biết?”

  “Bởi vì…”

   Tờ báo được đặt xuống; người phụ nữ đó đặt một cánh tay lên mặt bàn, người hơi nghiêng về phía trước để khuôn mặt gần hơn với Hạ Đức:

  “Tôi tin rằng chúng ta có một sự thấu hiểu lẫn nhau.”

   Cô ấy nháy mắt với Hạ Đức; thái độ này hoàn toàn khác so với lần đầu tiên họ gặp nhau – rõ ràng là do sau khi Hạ Đức liều lĩnh cứu cô ấy khỏi tay 【Người Giấu Mặt】.

  “Sự thấu hiểu lẫn nhau ư? Vậy thì, cuộc điều tra về [Lan Can Ba Li] đã có kết quả chưa? Chỉ mới một ngày thôi mà.”

  “Đừng coi thường sức ảnh hưởng của công ty Dược phẩm Thiên Đường Đảo ở đây. Mặc dù tôi không thường xuyên trở về, nhưng… đúng vậy, các công ty của tôi đã từ lâu lan rộng ra khắp vùng đất gia tộc chúng tôi.”

  “Các công ty của cô ư?”

   Hạ Đức nháy mắt:

  “Vậy thì người đứng sau bí mật của công ty Dược phẩm Thiên Đường Đảo chính là cô sao?”

  “Điều đó không đáng để tự hào đâu… Thực ra, nó chẳng có gì đáng nói cả.”

“

   Mai Căn nhẹ nhàng lắc đầu, rồi lại dùng thìa bạc trong cốc trà khuấy đều hỗn hợp. Đồng thời, Hạ Đức cảm nhận thấy huy hiệu trên ngực mình bỗng nhiên phát ra hơi nóng, và nguồn nhiệt này ngày càng tăng dần, cho đến khi gần như chạm vào người của Ti Fa.

  Xung quanh không có ai đi lại cả; Mai Căn chỉ đơn giản là xoay chiếc thìa và nhìn anh ta với ánh mắt đầy nụ cười.

  “Quả thật đây là sức mạnh đặc biệt của một phù thủy… Trong cơ thể cô ấy, có một linh hồn khác đang tồn tại. Nhưng để hiểu rõ mối quan hệ giữa hai linh hồn này, bạn cần phải tiếp xúc gần hơn nữa với linh hồn của cô ấy.”

  Đây không phải là lần đầu tiên Hạ Đức gặp phải tình huống này. Lệ Thịa và Đa Lộc thường xuyên làm như vậy, đặc biệt là vào ban đêm, để mọi người đều cảm thấy được tham gia vào việc này. Và việc chuyển đổi linh hồn một cách tương đối dễ dàng này cũng cho thấy rằng “vết thương” của người phụ nữ này có vẻ đã đỡ hơn một chút.

  “So với vấn đề về Rạn Mắt Bá Li, có một điều khác còn đáng chú ý hơn.”

  Mai Căn – hay nói đúng hơn là Audrey Edwards – rõ ràng không biết Hạ Đức đang cảm nhận điều gì. Cô nhẹ nhàng nhướng mày, lắng nghe tiếng mưa rơi tí tách trên kính phía xa… Trong buổi sáng mùa xuân u ám này, cô thưởng thức cảm giác đối thoại từ khoảng cách gần gũi nhất kể từ khi trở thành một phù thủy với người đàn ông mà cô yêu thích:

  “Kể từ khi chúng ta rời Đảo Trung Tâm lần cuối, có vẻ như chỉ trong một đêm thôi, mọi người đều biết tin về sự xuất hiện của Kẻ Giấu Mặt cấp mười ba ở khu vực Hồ Xanh. Giáo hội Năm Thần, Ba Học Viện, Hiệp hội Ngôn Sĩ… Nếu như các tờ báo không vẫn đăng tin về cuộc đàm phán ở biên giới Pantanal trên trang nhất, tôi thậm chí còn nghi ngờ rằng có người đã viết thông tin về Kẻ Giấu Mặt lên trang báo luôn.”

  Hạ Đức bật cười:

  “Điều này thật tốt… Gần đây, Kẻ Giấu Mặt chắc chắn sẽ hành động thận trọng hơn, và khả năng chúng ta gặp lại hắn cũng sẽ giảm đi. À, tôi thực sự đã báo cáo về hắn cho thầy của mình, nhưng tôi không hiểu tại sao giáo hội lại biết được thông tin đó… Chúng ta không nên coi thường Giáo hội Năm Thần; họ chắc chắn có những nguồn thông tin đặc biệt.”

Nữ pháp sư không đưa ra ý kiến gì cụ thể, chỉ nhìn Hạ Đức tiếp tục xoay chiếc thìa trà:

“Không chỉ là một pháp sư cấp mười ba vòng của Hội Chiêm Bóc, tôi còn có những tin tức quan trọng khác nữa. Sau khi chia tay bạn lần trước, tôi dự định đi điều tra xem người đứng đầu thế hệ đầu tiên của gia tộc Edwards – Klein Edwards – thực sự là ai, nhưng đã có người tiết lộ câu trả lời trước tôi.”

Hạ Đức nhướng mày, thấy vẻ mặt háo hức của người phụ nữ đối diện, liền lấy chiếc 【Xúc xắc Vận Mệnh Hai Mươi Mặt】 của mình ra và đặt nó ở góc bàn, rồi nói:

“Tên thật của tổ tiên bạn là Laplace Klein Howard. Hơn hai trăm năm trước, ông ta là kẻ phản bội của Hội Chiêm Bóc, một pháp sư cấp mười ba vòng thực thụ.”

“Làm sao bạn biết được?”

Động tác xoay chiếc thìa trà đột nhiên dừng lại; trong tiếng mưa bên ngoài cửa sổ, cô ấy hỏi một cách ngạc nhiên:

“Tối hôm qua, tôi mới nghe bạn bè kể cho tôi biết. Nguồn thông tin của bạn thật sự rất linh hoạt à?”

“Trong Hội Chiêm Bóc, tôi có một người quen – một nữ chiếm Bốc Gia rất xinh đẹp.”

“Lại là một nữ pháp sư nữa à~”

Người phụ nữ tóc nâu liền hiện ra vẻ mỉa mai trên khuôn mặt; cô ấy đã từng nghe Hạ Đức nói rằng anh ta thường xuyên hẹn hò với các nữ giới khác nhau, vì vậy cô cũng không ngạc nhiên khi anh ta có “bạn bè thân thiết” như vậy:

“Như vậy, việc của gia tộc chúng ta đã liên quan đến hai pháp sư cấp mười ba vòng rồi. Tôi không biết mình nên cảm thấy buồn hay thấy tự hào.”

Cô thở dài:

“Nếu bạn biết nhiều thông tin như vậy, vậy liệu bạn có biết những gì đang xảy ra ở địa phương trong những ngày gần đây không? Giáo hội địa phương và Hội Chiêm Bóc đã cử người đến đảo, nhưng dĩ nhiên họ không tìm ra được gì cả, giống như lần trước cách đây một trăm năm vậy. Tuy nhiên, sau này giáo hội và Hội Chiêm Bóc sẽ tiếp tục cử người đến khu vực này; khu vực Hồ Xanh đã xuất hiện những dấu hiệu liên quan đến người được chọn, ít nhất giáo hội sẽ cử ba pháp sư cấp mười ba đến đây.”

Khu vực giáo xứ Hồ Xanh ban đầu không có pháp sư cấp mười ba đóng quân; số lượng pháp sư cấp mười ba cũng không nhiều, và rõ ràng nơi này cũng không quá quan trọng.

“Có thể Hội Chiêm Bóc cũng sẽ cử những người rất quan trọng đến đây, vì vậy chúng ta phải nhanh chóng lên đảo một lần nữa; có lẽ sau này sẽ không còn cơ hội nào nữa.”

Hạ Đức nói, và nữ pháp sư gật đầu:

“Tôi vẫn