Hạ Đức đứng bên cạnh và nhắc nhở:

“Thầy tu, ông không phải nói rằng gần đây trình độ chế tạo thuốc ma thuật và luyện kim của mình đã tiến bộ rất nhiều sao? Nếu ông có những công thức thuốc ma thuật quý giá, ông có thể chế tạo một số cho chúng tôi.”

Ông ấy đang ám chỉ những loại thuốc ma thuật và vật phẩm liên quan đến kiến thức cổ xưa của các thiên thần – những thứ không thể dễ dàng lấy ra được. Vị linh mục già hiểu ý và gật đầu:

“Xin hãy để tôi bày tỏ lòng biết ơn của mình. Sau này, tôi sẽ chuẩn bị một số loại thuốc ma thuật đặc biệt mà các bạn chắc chắn sẽ thích.”

Ngoài vật phẩm quý giá nhất thuộc cấp độ Hiền triết này, hai vật phẩm chiến lợi còn lại lần lượt thuộc cấp độ Người Bảo Mật (cấp 3) và Cấp Văn Thư (cấp 4).

Vật phẩm cấp độ Người Bảo Mật là một chiếc móng tay; giống như “Mắt Ma”, đây cũng là loại vật phẩm cần được gắn vào cơ thể con người mới phát huy tác dụng:

“Vật phẩm cấp độ Người Bảo Mật – 【Sự Ghét Bỏ Của Linh Hồn Ác】. Chỉ có thể được gắn vào móng tay ngón trung và ngón cái bàn tay phải. Nó có nhiều tác dụng: tăng cường sức mạnh liên quan đến sự ghét bỏ và linh hồn ác, đồng thời giúp các phép thuật yêu cầu sử dụng tay hoặc ấn chữ phát huy hiệu quả tốt hơn. Ngoài ra, người đeo chiếc móng tay này có thể tiếp xúc trực tiếp với các linh hồn, và trong trường hợp không tấn công chủ động, hầu hết các linh hồn sẽ coi họ như đồng loại. Tuy nhiên, về những tác động tiêu cực…”

Bác sĩ nhún vai:

“Nhiệt độ cơ thể của người đeo sẽ thấp hơn bình thường, và cảm xúc ghét bỏ trong họ sẽ được khuếch đại. Nếu sử dụng thường xuyên, có khả năng họ sẽ bị một linh hồn ác cổ xưa chiếm hữu cơ thể. Tôi không khuyên bốn người các bạn nên chọn vật phẩm này… Nó thực sự rất nguy hiểm.”

Trên chiếc móng tay có những hình khắc tinh xảo; Hạ Đức phải dùng mu bàn tay để cọ xát mới khiến “nó” cảm nhận được những chữ viết đó. Ý nghĩa của chúng có lẽ là:

【Ghét bỏ tất cả, ghét bỏ chính mình.】

“Chúng tôi đều không có ý định thay đổi một phần cơ thể mình thành vật phẩm này,” Dorothy nói thay mặt mọi người.

“Bác sĩ, theo ông, liệu vật phẩm này nên được quyên góp cho học viện hay bán cho ông Cox – người kinh doanh vật liệu từ xác chết?” Mọi người đều biết rằng ông John không nhận bất kỳ vật phẩm nào liên quan đến cơ thể con người.

“Hãy quyên góp cho học viện đi. Mặc dù sẽ có chút thiệt hại, nhưng những vật phẩm nguy hiểm như thế này thì nên để học viện xử lý sẽ hợp lý hơn.”

Còn vật

Dorothy và bác sĩ Thi Nại Đức đều rất quan tâm đến vật phẩm này; Dorothy muốn sử dụng nó cho “thợ săn” trong câu chuyện của mình, còn bác sĩ Thi Nại Đức, vì đã lấy đi 【Kính soi Tâm hồn】, nên đã từ bỏ vật phẩm này, và quyền sở hữu nó thuộc về Dorothy.

  Tất nhiên, ngoài vật phẩm này ra, những pháp sư huyền thuật bị năm người trong nhóm đánh bại cũng mang theo nhiều thứ linh tinh khác; bác sĩ đã tận dụng dịp cuộc họp nhóm này để chia những thứ đó cho mọi người.

  Còn về khối quặng vàng tinh khiết mà Hạ Đức đã thu được riêng lẻ, thì nó cũng được chia sẻ chung, nhưng cuối cùng vẫn thuộc về Hạ Đức.

  Nói chung, mặc dù Hạ Đức không nhận được bất kỳ thứ có giá trị gì, nhưng chỉ việc nhìn thấy số tiền trước mắt mình ngày càng tăng lên cũng đã là một thành quả lớn rồi. Những nhiệm vụ nhóm như thế này thực sự là cơ hội hiếm có để có được những thành tựu quan trọng.

  Bác sĩ chỉ sắp xếp một hoặc hai nhiệm vụ mỗi năm vì ông biết mỗi người đều có những công việc và lo lắng riêng. Thực ra, nếu nhóm mà Hạ Đức thuộc về sẵn lòng tham gia, thì ở những vùng sâu trong đất nước mà các học viện khó có thể tiếp cận được như thành phố Tobeske, sẽ có rất nhiều nhiệm vụ. Đặc biệt là vì nhóm của họ thực sự là nhóm sinh viên học từ xa mạnh nhất trong khu vực.

  Vì mọi người đều nhận được điều gì đó, nên buổi học vào buổi chiều hôm đó, tâm trạng của mọi người đều rất tốt. Bác sĩ đã yêu cầu người hầu trong phòng khám chuẩn bị sẵn bánh quy nướng, vì vậy ngay cả Mễ Á cũng cảm thấy rất vui vẻ.

  Ngoài việc chia phần thưởng, bác sĩ cũng lại nhắc đến tuần thi kiểm tra mùa hè. Đồng thời, Lucia cũng đã nộp đơn xin học một phép thuật mới:

  “Tôi sắp lên lên lượt sáu vòng rồi. Các bạn ngạc nhiên cái gì vậy? Chẳng phải Hạ Đức còn tiến nhanh hơn tôi sao? Và sau khi bác sĩ từ lượt năm vòng lên sáu vòng, bác sĩ cũng nhanh chóng lên đến lượt bảy vòng phải không?”

  Nữ chiếm Bốc Gia hỏi những người bạn của mình, và sau khi suy nghĩ về những lời cô ấy nói, mọi người đều thấy rằng tốc độ thăng tiến của cô ấy cũng không quá đáng ngạc nhiên.

Hạ Đức Tuần này không có việc gì quan trọng cả; ngoài việc nộp hai bài luận khóa học ra, anh chỉ hỏi về những thủ tục liên quan đến việc thi vào lớp sáu ngay trong kỳ thi mùa hè, dù về lý thuyết thì việc này là không thể xảy ra. Tuy nhiên, viện đã sắp xếp mọi thứ cần thiết cho anh.

  Sau khi cuộc họp buổi chiều kết thúc, Hạ Đức yêu cầu Dorothy và Lucia – những người đã chuẩn bị sẵn đồng tiền của Lucilia – rời đi trước, còn anh thì muốn nói chuyện riêng với linh mục Augustus.

  Họ không đi xe ngựa mà đi bộ đến Vườn Công tước, nơi cách phòng khám bác sĩ Thi Nại Đức không xa lắm.

  Vào mùa xuân, công viên nổi tiếng này ở Tobesque trở nên tràn đầy sức sống. Vào buổi chiều của Chu Lục, nơi đây rất đông người: sinh viên nam nữ từ khu vực đại học đến hẹn hò, các gia đình trung lưu đưa con cái đến vui chơi, và tất nhiên, cũng có sinh viên của học viện nghệ thuật đi vẽ tranh bên hồ, cùng những thanh niên không rõ nguồn gốc ngồi trên cỏ chơi trò bài Rod.

  Hạ Đức và linh mục Augustus đứng dưới gốc cây, nơi có tầm nhìn ra hồ nhân tạo, rồi Hạ Đức lấy ra chiếc hộp mang theo và đưa cho linh mục những mảnh xương mà họ đã lấy được từ mộ của những kẻ đào mộ ở nghĩa trang công cộng thành phố Green Lake, đồng thời giải thích tình hình hiện tại:

  “Chúng ta hiện có rất ít manh mối về nhóm kẻ đào mộ đó. Tôi vẫn đang điều tra thông tin về chủ nhân cây bút máy – một pháp sư cấp thấp. Nhưng thành thật mà nói, tôi không nghĩ họ còn manh mối gì khác về những bộ xương đó. Manh mối thực sự có lẽ vẫn còn ở trên đảo Cách Lâm Hồ Trung Ương Đảo, nơi người thừa kế đầu tiên là Klein Edwards… Có thể ở đó còn nhiều bộ xương hơn nữa.”

  Linh mục già nhăn mày:

  “Anh vừa nói rằng kẻ đó là một Chiếm Bốc Gia cấp mười ba vòng phải không?”

  Nhìn những mảnh xương trắng trong tay mình, ông không khuyên Hạ Đức nên tiếp tục đi tìm kiếm ở nơi đó nữa:

  “Điều đó thực sự rất nguy hiểm…”

Nếu vậy thì, lần sau bạn dự định sẽ đến đảo vào lúc nào?”

  Mai Căn nói rằng cô cần khoảng một tuần để thu thập các tài liệu khác liên quan đến “chì núi”:

  “Sớm nhất là thứ Ba tuần sau, nhưng cũng có thể là Chu Tam hoặc Chu Tứ.”

  “Được thôi, khi bạn xuất phát hãy ghé thăm tôi một chút, tôi sẽ cho bạn một số thứ hữu ích. Dù không thể giúp bạn ngay lập tức có được sức mạnh để đánh bại 【Người Giấu Gương】, nhưng ít ra cũng sẽ giúp bạn tránh khỏi tình huống khó xử.”

  Vị linh mục cười một tiếng:

  “Càng ngày càng có nhiều xác chết hơn, và tôi cũng ngày càng mạnh mẽ hơn. Điều này không liên quan gì đến cấp độ của một linh mục huyền thuật cả; dù sao thì, linh mục huyền thuật cũng chỉ là một hình thức sức mạnh mới xuất hiện trong thời đại này mà thôi. Tất nhiên, cấp độ linh mục huyền thuật cũng rất quan trọng… Bạn xem, An Na Đặc cũng đang muốn thăng cấp, vì vậy gần đây tôi cũng đang suy nghĩ xem có nên thăng lên cấp bốn hay không… Thật thú vị.”

  Nghe giọng điệu của vị linh mục, có vẻ như ông ta có thể thăng cấp bất kỳ lúc nào ý muốn. Và câu nói “sức mạnh không chỉ liên quan đến cấp độ linh mục huyền thuật”… Hạ Đức đã từng nghe “cô ấy” đề cập đến điều này khi mình cố gắng loại bỏ những tàn dư ô uế trên mặt đất nhưng lại không thành công trong việc thu thập **Linh Phù Văn của Đất**.

  Người đàn ông xa lạ im lặng gật đầu:

  “Chuyện ở hồ Green rất phức tạp… Có lẽ sau này tôi vẫn sẽ cần sự giúp đỡ của bạn.”

  “Thực ra, chính bạn mới đang giúp đỡ tôi… Nếu không, tôi sẽ không thể đi đến nơi xa xôi như vậy để tìm kiếm thứ cần thiết đâu.”

  Trong lúc hai người đang trò chuyện, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng ầm ĩ phát ra từ bên hồ. Nhìn xuống dòng đồi thấp, họ thấy cảnh cảnh sát đang xung đột với hai sinh viên trẻ. Theo âm thanh truyền đến, cảnh sát nghi ngờ hai người này có liên quan đến gián điệp Carsonrik.

  “Gần đây, những chuyện như thế này ngày càng xảy ra nhiều hơn ở thành phố…”

  Vị linh mục August bên cạnh nói. Hạ Đức không đáp lời, mà chỉ nhìn thấy một trong hai người trẻ bất ngờ nhảy xuống hồ để bỏ trốn… Tiếp theo là tiếng súng vang lên, phá vỡ sự yên bình của buổi chiều mùa xuân trong công viên.

  Những vệt máu nổ tung trên mặt hồ… Đó là màu sắc đậm

Mặc dù đây là giờ học của Hạ Đức__【Hạ Đức】 và Dorothy, nhưng bữa tối hôm nay, Hạ Đức__【Hạ Đức】, Dorothy và Lucia đã cùng nhau ăn uống. Khi trở về nhà sau khi ăn tối bên ngoài, những chiếc đèn gas có thiết kế thanh lịch xung quanh Quảng trường Saint-Derain đã được bật sáng. Ánh sáng vàng ấm áp tỏa ra từ những chiếc bóng đèn thủy tinh; trong ánh sáng mờ ảo ấy, ba người cùng nhau đến trước cửa số 6, rồi lần lượt bước vào bên trong.

“Em chắc chắn muốn làm như vậy sao?”

Trong phòng ngủ chính của căn hộ số 1 tầng hai, Dorothy đã nằm xuống giường của Hạ Đức__【Hạ Đức】; Hạ Đức__【Hạ Đức】 và Lucia đứng bên cạnh giường, trong tay họ là hai đồng tiền sắt 【Âm Hồn】. Cả hai đều không hoàn toàn đồng ý với việc Dorothy muốn trải nghiệm cảm giác chết khi linh hồn rời khỏi xác thể theo cách này, nhưng cô gái tóc vàng kiên quyết muốn làm vậy. Cô đã quen thuộc với chiếc giường này của Hạ Đức__【Hạ Đức】 nên nằm trên đó cũng không cảm thấy khó chịu. Đôi mắt xanh biếc đẹp đẽ của cô nhìn vào khuôn mặt Hạ Đức__【Hạ Đức】:

“Nếu các anh làm nhanh một chút, chỉ vài phút là xong việc này thôi. Buổi tối nay, chúng ta có thể làm thêm nhiều điều thú vị nữa đấy. Hơn nữa, Hạ Đức__【Hạ Đức】 đã chuẩn bị xong nghi lễ bảo vệ linh hồn bên dưới giường rồi chứ?”

Ánh đèn gas trên tường phòng ngủ chiếu sáng cả ba người, cùng với chú mèo nhỏ Mễ Á__【Mễ Á】 đang nằm co ro trên gối của Hạ Đức__【Hạ Đức】 – con mèo này dường như rất thích cuộc trải nghiệm này.

“Vậy thì chúng ta phải thỏa thuận rõ: chỉ cho em ba mươi giây thôi. Sau ba mươi giây, em phải quay trở lại cơ thể ngay.” Hạ Đức__【Hạ Đức】 cảnh báo. Cô gái tóc vàng nằm trên giường cười và gật đầu: “Không vấn đề gì đâu; thực ra chỉ cần hai mươi giây là đủ rồi. Lucia, em hãy đếm giờ nhé. Bắt đầu thôi… Ồ, Hạ Đức__【Hạ Đức】, làm ơn tắt đèn đi; trong bóng tối, hiệu ứng của những đồ vật này sẽ tốt hơn đấy.”

Thế là ánh đèn trong phòng tắt đi; Hạ Đức__【Hạ Đức】 cũng ôm lấy chú mèo Mễ Á__【Mễ Á】 để nó không đụng vào Dorothy trong lúc này. Hai cây nến trắng được đốt lên và đặt trên bàn cạnh giường. Sau khi Dorothy nhắm mắt lại, Lucia cúi xuống đặt hai đồng tiền sắt lên mí mắt trái và phải của cô.