Ông Green đặt chiếc bút xuống, nhìn kỹ lưỡng người phụ nữ đứng bên ngoài quầy hàng – Hạ Đức– và không thể tin vào sự thật này:

“Thật là đáng ngạc nhiên… Người phụ nữ đó thường không hề để ý đến đàn ông cả; có vẻ như cô ấy thực sự có điểm gì đó đặc biệt. Nếu bạn cần liên lạc với cô ấy, có thể để lại một Phong Tín cho cô ấy. Hàng ngày, cô ấy đều sai người đưa thư đến, thông báo tiến trình tìm kiếm chiếc chìa khóa đó; khi đó, người mang thư có thể giúp bạn gửi lại thư của bạn.”

Ông và chị gái mình, bà Helenna Green, đều rất tôn trọng Mai Căn. Và những thông tin được tiết lộ lúc này cho thấy mối quan hệ giữa họ với Mai Căn còn thân thiện hơn nhiều so với những gì Hạ Đức từng nghĩ.

“Bạn đã bắt đầu đoán rằng họ chính là hai người bình thường còn lại trong thế hệ thứ sáu, là cháu chắt của Maria Edwards – con gái út của thế hệ thứ ba phải không?”

Cô ấy thì thầm một cách dịu dàng, và Hạ Đức Tắc gật đầu:

“Được thôi, tôi sẽ viết thư ngay bây giờ.”

Hạ Đức mượn giấy bút và trong thư, anh ta đề cập đến chuyện Thuỷ Quỷ, những kẻ đào mộ và tên đồ ác ôn Barley. Vì công ty dược phẩm Thiên Đường Đảo có ảnh hưởng lớn ở đây, nên hoàn toàn có thể nhờ sức mạnh của những người theo đuổi phù thủy để tìm hiểu thêm thông tin.

Còn về chủ nhân của cây bút thép đó – người đàn ông bí ẩn tên DuLan Đức Giles – thì Hạ Đức vẫn cần tìm hiểu qua những con đường khác.

Thực ra, quá trình tìm hiểu danh tính của DuLan Đức Giles lại đơn giản hơn nhiều so với những gì Hạ Đức tưởng. Đó là vào ngày hôm sau, buổi sáng của Chu Lục. Ban đầu, Hạ Đức không định đến khu vực hồ Green hôm nay, bởi vì buổi chiều anh ta còn có một cuộc họp “phân chia lợi ích” rất quan trọng.

Nhưng sáng sớm hôm đó, Reesya đã gửi đến một lá thư, yêu cầu Hạ Đức đến thành phố Mễ Khải Lạp Cao Lò để xác định một số nội dung trong cuộc đàm phán hôm nay. Vì vậy, sau bữa sáng, Hạ Đức__【Hạ Đức】 đã vào tầng hầm để chuẩn bị.

Sau khi ra khỏi cửa sau của khách sạn, như thường lệ, cô đã đưa vài miếng bánh cho cậu bé sống trong thùng rác. Sau đó, cô rời khỏi con hẻm chứa rác đó và nghĩ rằng trước khi đi, mình nên hỏi chủ khách sạn xem người mang thư từ Mai Căn có đến hay chưa.

Nhưng người mang thư từ phía nữ pháp sư vẫn chưa đến; thay vào đó, lại có một thông điệp được gửi đến cho một người khác, tên là Phong Tín:

“Thưa ông Hoa Sinh, may quá là ông đang ở đây. Đây là bức thư được gửi từ thành phố Mễ Khải Lạp Cao Lò. Tôi đang phân vân không biết nên để nó trên quầy hay đưa thẳng vào phòng ông.”

Bà HelenNa·Green mỉm cười nói với Hạ Đức – người vừa bước xuống từ tầng trên. Sau cuộc trò chuyện với ông Soren·Green tối qua, Hạ Đức đã giả vờ trở về phòng nghỉ ngơi.

“Thành phố Mễ Khải Lạp Cao Lò ư?”

Trong thành phố đó, hiện tại chỉ có duy nhất một người quen biết của Hạ Đức. Anh ta mở lá thư Phong Tín ra và thấy đúng là do Giáo sư Brownheat gửi đến. Vị giáo sư chuyên về địa chất học và dân tộc học này, Chu Tứ, đã hứa sẽ giúp Hạ Đức tìm ra chủ nhân chiếc bút máy ở thành phố Weilundale, nhưng Hạ Đức không ngờ kết quả sẽ đến nhanh đến thế.

Chỉ trong vòng hai ngày mà thôi, bức thư cũng chưa chắc đã kịp được gửi từ Thành Phố Kính đến kinh đô.

Anh ta ngồi xuống bên cạnh bàn và mở bức thư ra. Ban đầu, giáo sư có vài lời chào hỏi lịch sự, sau đó mới bắt đầu nói về Du Rut·Giles:

“Tôi đã hỏi các đồng nghiệp địa phương về cái tên này và được biết rằng Du Rut·Giles đã từng đến đây ba năm trước. Ông ấy là giáo viên tại Học viện Thánh Fabri ở Weilundale, giảng dạy môn lịch sử. Tôi đã viết thư đến Weilundale để tìm hiểu xem liệu ông ấy vẫn đang giảng dạy tại học viện đó hay không; kết quả có lẽ sẽ được thông báo vào tuần sau.”

“Giáo viên môn lịch sử ư?”

Trong thế giới này, các ngành lịch sử và dân tộc học đều được coi là những lĩnh vực “nguy hiểm” khá nhiều.

Cuối bức thư, Giáo sư Brownheat cũng gửi lời cảm ơn đến Hạ Đức vì đã giới thiệu ông với Đại úy Rades.

Sau khi có những vệ sĩ chuyên nghiệp bảo vệ, nhóm người họ hoạt động tại khu vực phía bắc Hồ Green, trong lãnh thổ của Delarion, và quả thật mọi việc diễn ra suôn sẻ hơn rất nhiều so với trước đây.

Gần đây, giáo sư đã dành thời gian để tiến hành nghiên cứu và khảo sát tại thành phố Hồ Green. Nếu may mắn, Hạ Đức có thể sẽ gặp lại nhóm giáo sư này.

Những manh mối liên quan đến Durut Giles tạm thời dừng lại ở đây; những thông tin tiếp theo vẫn còn phụ thuộc vào cuộc điều tra của Giáo sư Bourgeois. Tất nhiên, Hạ Đức##Hạ Đức## không đặt tất cả hy vọng vào giáo sư. Anh ta cũng dự định sẽ ghé thăm Nữ Công tước – người hiện đang rất bận rộn – vào ngày mai, và yêu cầu bà ấy nhờ Cô Silvia can thiệp vào cuộc điều tra tại thành phố Willundale. Mặc dù sức ảnh hưởng của Margaret có thể không sâu rộng như Giáo sư Bourgeois trong giới học thuật, nhưng ít nhất bà ấy cũng có thể giúp tìm kiếm thông tin một cách dễ dàng hơn.

Vì buổi chiều còn phải trở về để tham gia cuộc họp, nên Hạ Đức##Hạ Đức## không dành quá nhiều thời gian ở thành phố Hồ Green. Sau khi lên xe ngựa, anh ta đi thẳng đến trạm kiểm soát biên giới. Khi qua biên giới Thời Hoàn##Thời Hoàn##, đã xảy ra một sự cố nhỏ: lúc đó, Hạ Đức##Hạ Đức## vừa chia tay người lái xe, thì đã xuất trình tấm giấy thông hành đặc biệt mà Đại úy Rades đã đưa cho anh ta cho các binh sĩ tại trại biên giới.

Ngay lập tức, các binh sĩ dẫn Hạ Đức##Hạ Đức## đến lối ra không cần xếp hàng. Sau đó, họ nghe thấy có người đang phàn nàn lớn tiếng:

“Tại sao ông ấy lại được miễn xếp hàng?”

Hạ Đức##Hạ Đức## quay đầu nhìn theo hướng đám đông đang xếp hàng, và thấy một người thanh niên trông khoảng tuổi tác giống mình, đang nhìn chằm chằm vào mình và nói:

“Mọi người đều là công dân của Delarion, điều này thật không công bằng!”

“Điều này…”

Hạ Đức##Hạ Đức## đang muốn nói gì đó, thì người binh sĩ đã chỉ đường cho anh ta liền lên tiếng:

“Thưa ngài, xin đừng để ý đến anh ta. Lúc nãy anh ta thấy rất nhiều xe ngựa của quý tộc được phép qua biên giới mà không cần xếp hàng, nên mới im lặng. Nhưng thấy ngài không giống những quý tộc giàu có hay có quyền lực, và cũng không có bạn đồng hành, nên anh ta mới dám lên tiếng.”

Người lính có râu quai nón vừa nói xong, những người tuần tra khác đã đi đến và bắt đầu xử lý sự việc này. Hai người trong số họ trực tiếp kéo người thanh niên kia ra khỏi hàng và dẫn anh ta đi về phía bên kia doanh trại.

Trong suốt thời gian đó, những người còn lại trong hàng chẳng nói gì cả. Hạ Đức chỉ đứng nhìn cảnh tượng đó rồi sau đó cũng đi theo những người lính.

Từ trạm kiểm soát biên giới đến thành phố Mễ Khải Lạp Cao Lò, vẫn là những chiếc xe ngựa chở từ bảy đến tám người mỗi chuyến. Khi Hạ Đức đến khu vực Thành Phố Kính, đã gần 10 giờ sáng.

Khi vào thành phố, ông ta còn gặp phải một đoàn biểu tình đi qua trước mặt. Có lẽ vì Hạ Đức có vẻ ngoài giống ngườiĐà La Lai Ngạn, nên khi ông ta đứng đó nhìn đoàn người đi qua, thậm chí còn có người vung tay đấm về phía ông ta từ xa.

Tất nhiên, Hạ Đức không hề tức giận vì điều này; ông ta coi đó chỉ là biểu hiện của sự biến động trong lịch sử. Về kết quả của sự việc này, ông ta thực sự không quan tâm chút nào. Người ngoại bang thường không có cảm giác gắn bó mạnh mẽ với bất kỳ quốc gia nào; ông ta chỉ hy vọng rằng nếu có xung đột xảy ra, thì nó không nên ảnh hưởng quá lớn.

Nơi diễn ra các cuộc đàm phán ở Thành Phố Kính cũng nằm tại tòa thị chính, nhưng khác với thành phố Hồ Xanh, tòa thị chính của thành phố Mễ Khải Lạp Cao Lò – nơi kinh tế phát triển mạnh mẽ hơn – có vẻ ngoài hoành tráng hơn nhiều. Thực tế, có thể nói rằng nó quá hoành tráng; trước tòa thị chính, có một bức tượng bằng kính tinh khiết của Vua Louis III – vị vua đầu tiên thống nhất các vùng miền phía nam và thành lập Vương quốc Liên minh. Phía sau bức tượng được bảo vệ bởi những tủ kính, là cửa vòm tòa thị chính được nâng đỡ bởi những cột đá cẩm thạch; khu vực này thậm chí còn đủ lớn để hai chiếc xe ngựa đậu song song.

Thân tòa thị chính gồm năm tầng, và ở tầng cao nhất, ở giữa tòa nhà, có một gác mái hình tháp dùng để đặt cây chuông đồng. Tổng thể, công trình này rất hoành tráng và sang trọng; so với tòa thị chính, nó giống một nhà hát opera hay một ngân hàng hơn. Và hình dáng này cũng cho thấy mức độ phát triển của ngành công nghiệp và thương mại ở Thành Phố Kính là rất lớn.

Dù sao đi nữa, chỉ có những khoản thuế phí đủ lớn mới có thể duy trì được một công trình chính phủ với quy mô như vậy.

Tòa thị chính chiếm một diện tích lớn, và vì thế nó cũng đảm nhận nhiều chức năng khác nhau.

Trong suốt thời gian họp, tại Tòa thị chính của Thành Phố Kính, chỉ có một phần nhỏ được đóng cửa, còn các khu vực khác vẫn tiếp tục hoạt động bình thường.

Hạ Đức không có thời gian đợi đến giữa trưa để tan họp rồi mới đi tìm manh mối, vì vậy sau khi ngắm nhìn tòa nhà từ quảng trường, anh ta liền quay sang một con hẻm bên cạnh.

Anh ta không sở hữu bản vẽ kiến trúc của tòa thị chính, nhưng may mắn thay, Cơ quan Tình báo Quân sự số 6 có những tài liệu này. Khi thu thập thông tin địa phương, Hạ Đức đã lấy được chúng từ cô Gái Linh Na.

Việc đột nhập vào bên trong mà không bị phát hiện không hề khó; có nhiều cách khác nhau có thể được sử dụng, bao gồm cả đường ống thoát nước. Cuối cùng, Hạ Đức đã chọn cách đi qua cửa sau của sân sau tòa thị chính, nằm dưới gầm xe ngựa và theo xe vào bên trong sân. Sau đó, anh ta hạ cằm mũ xuống và đi vào tòa nhà, sử dụng những cầu thang ít được sử dụng ở phía bên để lên thẳng lầu bốn.

Khi gần đến lầu bốn, anh ta cảm nhận được sự hiện diện của những pháp sư huyền thuật – điều này cho thấy giáo hội đã cử người đến đây để bảo vệ an toàn cho các thành viên tham dự cuộc họp. Nhưng điều này không làm khó được Hạ Đức. Anh ta nhắm mắt lại, cảm nhận nhịp tim và biết được rằng người pháp sư huyền thuật đó đang ngồi trên chiếc ghế gần cửa ra vào hành lang. Vì vậy, anh ta thay đổi trang phục thành bộ đồ dùng cho các buổi họp chính thức, kiên nhẫn chờ đợi khoảng mười phút, và khi có người khác lên lầu, Hạ Đức bắt đầu giao tiếp với họ một cách thân thiện:

“Chào buổi trưa, sao bạn mới đến vậy?”

Khi người đó tỏ vẻ ngạc nhiên, Hạ Đức vỗ nhẹ vai họ và nói:

“Đó là do nghệ thuật điều khiển con người.”

Phép thuật kỳ diệu này lập tức có tác dụng, và người lạ đó hoàn toàn bị Hạ Đức kiểm soát hành động. Anh ta xin lỗi họ một cách nhẹ nhàng, sau đó cùng họ đi vào hành lang nơi diễn ra các cuộc họp.

Hai người đi dọc theo hành lang đến phòng vệ sinh ở cuối. Hạ Đức yêu cầu người đó nghỉ ngơi một lát, sau đó tự chỉnh sửa trang phục trước gương trong phòng vệ sinh, rồi mới bình thường bước ra ngoài.

“Thật dễ dàng thôi… Laceyya bảo tôi đến xem cuộc đàm phán về thương mại vũ khí ở phòng họp 404 hôm nay đã có kết quả gì.”

Anh ta mặc đôi giày da bóng loáng, áo suit phẳng phiu và cà vạt đen; tay cầm cuốn sổ tay bìa da đen, ngực đeo cây bút máy vàng. Vì vậy, dù có người khác trong hành lang,